LIVRE CENT C I N QU AN T E - T R O I SI ÈM E

par un corridor de 600 pas de longueur; c'est là que l’on peut juger de la magnificence des Médicis ! c’est là qu’on admire la célèbre Vénus qui porte leur nom et d’autres statues antiques qui furent pendant long-tems les principales richesses du Louvre; c’est là enfin que sont réunis quelques-uns des chefs d'œuvre des plus grands peintres de l’Italie, Derrière le palais, les jardins appelés Boboli sont admirés des Florentins , qui n'ont point encore perdu le goût des arbres et des charmilles que les ciseaux ont transformés en murailles de verdure. A joutons, pour terminer ce que nous avons à dire de Florence, que ses places publiques sont belles , et qu'on y compte plus de i5o statues; que celle de Sainte Marie-Nouvelle est ornée de deux obélisques autour desquels on fait tous les ans des courses de chars à la manière des anciens ; que le cours, qui a prés de deux milles de longueur, est destiné aux courses de chevaux, et que les quais de celte ville sont beaucoup plus beaux que ceux de Paris.

ville.*. — Si de Ftoi'ence on se dirige vers le nord en remontant les Apennins , on voit, sur les bords du Bisenzio , Prato, petite ville industrieuse où l’on fabrique plusieurs ustensiles en cuivre, et dont le marche est l'un des plus fréquentes de la Toscane. Pistoja se présente ensuite au pied de l’Apennin ; il est peu de villes en Italie dont les rues soient aussi larges et aussi droites. Elle formait autrefois une république; aujourd’hui elle est connue par scs canons de fusil, son commerce de soie et île chapeaux de paille. A une lieue à l’est du canal qui uuit Yjémo et la Chiana, sfrezzo, ville antique dont le nom latin Arelium dérive, selon quelques auteurs , de celui <VAretia, surnom de Vcsta, et selon d’autres, du nom oriental Arctz, qui peint parfaitement sa situation et qui signifie lieu agréable sur les eaux, était célébré chez les Étrusques par ses poteries, son vin et sa fontaine qui rendait des oracles. Son plus bel édifice est la Boggie, qui comprend la douane, le théâtre et un por* tique de fj0oP*e*U de longueur. Que d'hommes célèbres sont nés dans cette ville! C’est la patrie de Mécène, du martyr saint Laurent, de Pétrarque, de Gnjr ou Guido qui inventa ou retrouva les notes de musique , du pape Jules II et de Concini, maréchal d’Ancre. C est à huit lieues au nord, dans les Apennins, que l’on voit le fameux couvent de l’ordre des Camaldulcs, fondé au commencement du xi« siècle. Au sud-est d’Arezzo, Cortona est bâtie sur le penchant d’une montagne qui domine une bellp plaine, bordée par les agréables rivages du lac de Pcrousc ou de Trasi-

méne. Elle est , dit-on , bâtie sur les raines de Gorythunt dont parle Virgile 1 , et qui n’existait plus de «on teins. On y voit encore des murailles composées d’énormes pierres qui ne sont liées par aucun ciment, et qui furent élevées par les plus anciens peuples de l’Étrurie. Quoique très-petite, elle possède depuis l’année 17:16 une académie étrusque qui s’est rendue utile par scs travaux et par ses riches collections.

siENXF.. — a Déchue de l’ancien rang qu’elle » occupait comme ville républicaine comp- » tant 100,000 habitans,à celui d'une petite

• ville de province qui n’en a pas plus de i5à 1* 20,000, Sienne, décorée de la triste dignité >» dccapitaledu pays de Marcmma, ne présente >* pourtant aucun des symptômes de la déeft- 1* dencc, mais au contraire ceux d’une active î* industrie. On y voit à peine un mendiant , v les rues sont bien pavées et fort propres, 11 les boutiques en grand nombre et bien 11 fournies, les habitant proprement vêtus; » les femmes surtout y sont d’une beauté rc- » marquable et d’une tournure trés-gracieusc, » même à califourchon sur un cheval ou » un âne , manière ridicule de monter, com- » raunc aux dames et aux campagnardes par » toute l’Italie. Ou voit la jarretière de ecs v amazones sur une jambe bien faite, chaussée « d’un bas très - blanc et d’un fin soulier, n La cathédrale, édifice qui n’appartient à n aucun genre , date du xm« siècle, époque à « laquelle le style gothique, dominant au- » delà des Alpes, ne pénétrait qu’avec difîi ficulté en Italie. Ce morceau d'architcc* n turc offre en conséquence les piliers grêles î* du gothique , surmontés de chapiteaux î* corinthiens avec des voûtes à plein cintre ; » mais ce qu’il y a de plus bizarre dans cet

* édifice , c’est l’aspect de ses rayures extén Heures provenant de marbres de deux 11 couleurs en assises alternatives brunes et n blanches comme la peau ,du zèbre. En » revanche, le pavé de l'église, fait en 1460, 11 est fort beau et du meilleur goût *. a II n’y a à Sienne qu’une seule place , la Piazza del Campo; elle est creusée en forme de bassin, ornée d’une belle fontaine et bordée de palais dans le goût gothique. La ville a pour patronne une sainte Catherine , aussi célèbre dans le pays que sainte Geneviève à Paris. Née au xive siècle et fille d’un simple teinturier , elle a joué un rôle important dans les affaires ecclésiastiques de l'Italie : elle fut choisie pour engager Grégoire XI à quitter Avignon,

• Enéide, I. III, v. 170.

* Voyage en Italie, par M. Simond , tom. II, P"K' HS.

EUROPE. DESCRIPTION DE 1,’lTALIE.

et à rétablir le trône pontifical à Home. On dit qu'une confrérie établie en 1^64 dans la maison qu’occupait cette sainte, continue à doter tous les ans de» filles de pauvres artisan», et à faire, le jour de l'octave de sainte Catherine , une procession dans laquelle figurent les jeunes filles qui doivent pendant cette cérémonie faire le choix d’un mari. Les pretendans se tiennent sur leur passage , et chacun offre à celle qui lui plaît un mouchoir que celle-ci rend après l'avoir baise si elle refuse, ou auquel elle fait un nœud si clic accepte la main de celui qui le lui présente. Sienne, cité étrusque, reçut d'Auguste, avec une colonie romaine , le nom de colonia Senensis. C'est la ville de la Toscane où l’on parle fitulicn le plus pur, où la prononciation est la plus facile et la plus agréable. Elle a plusieurs académies et une université ; scs habit ans sont gais, instruits et spirituels ; elle a produit plusieurs personnages célèbres, parmi lesquels ou compte sept papes, et Socin , le chef de la secte des Unitaires, qui rejettent le mystère de la Trinité en considérant Jésus-Christ comme participant de la Divinité, mais inferieur à Dieu.

En allant de Sienne à Livourne on traverse la petite ville étrusque de Polterra, qui n’a pas changé de nom, mais dont lu population jadis de 100,000 âmes est aujourd'hui réduite à 4-ooo. C’était une des douze principales cités de l’Élruric. De cette ville presque déserte , on arrive à la populeuse Livourne, qui n'était qu’une bourgade en u?o,et dont la population aujourd'hui est de 76,000 âmes, en y comprenant celle de ses trois faubourgs , qui est de plus de 3o,ooo. Ses rues sont droites et bien bâties; port très- fréquenté et ville commerçante, scs principaux édifices sont des magasins, l’arsenal et, trois lazarets, dont l'un est surtout important par son étendue et sa bonne tenue. Le seul monument digne d'attention est la statue en marbre du duc Ferdinand l*r représenté en vainqueur avec 4 esclaves en bronze à ses pieds. Le port, long de 3oo toises et profond de 36 brasses, serait encombré par les atterrissemens ou les galets qu’y apporte la tner, sans les soins que Ton prend de les enlever au moyeu de poutons destinés à cet usage. Le Commerce de Livourne est considérable , un graud nombre de négociaus juifs et grecs y sont établis ; scs savons sont estimes; on y travaille avec art l'albâtre et le corail. Une maladie particulière à son sol est l’ophlhalmic : on l'attribue à tort à la poussière sablonneuse enlevée par les vents et à l'humidité du quartier appelé nouvelle l'cnise,i\ cause de scs nombreux canaux ; clic