livre cent trente-septième

Slcttin , cl remit cetlc forteresse à Frédéric- Guillaume , en paiement des frai* que ce dernier avait fait* pour ce siège important. A la mort de Charles XII , la reine ülrique Eléonore , »a sn-ur , obligée de faire la paix à tout prix, céda, en 1730, au roi de Prusse, Slcttin qu'il possédait déjà , et les terres comprises entre l’OIcr et la rivière de Péene, moyennant la somme de a, 000, 000 d’écus, que cc prince paya en numéraire ; c’était une somme un peu trop considérable pour l’acquisition d’une petite contrée qui ne rapportait que 1 00,000 écus, et dont il possédait déjà l une des plus importantes forteresses. Par suite de cet arrangement pécuniaire , la Poméranie suédoise ne sc composa plus que de Pile de Eugen et des terres comprises entre la mer Baltique et la Péene, c’est-à-dire qu’elle ne forma plus qu’une province de 196 lieues carrées. Mais cette portion de territoire devait encore changer de maître, comme une ferme et des troupeaux passent entre les mains d’un nouveau propriétaire. Les projets que formait la Russie pour consolider sa puissance en Europe, et pour lutter contre la France, la seule rivale qui pût lui donner de l'ombrage , l’engagèrent à faire , en i8o5, l'acquisition de la Poméranie suédoise. Ce n’est que depuis les derniers traités que tout ce qui portait autrefois le nom de Poméranie appartient à la Prusse.

Le sol de cette province, presque entièrement forme par des atterissemens marius et des alluvions d’eau douce, est sablonneux dans quelques parties, principalement près de l’embouchure de l’Oder et sur les bords de la mer. Le terrain devient argileux a mesure qu’on s’éloigne de celle-ci ; mais sa pente est si peu sensible, que les eaux des rivières s’y accumulent et y forment des lacs dont plusieurs atteignent une assez grande étendue. D’autres portions de terrains sont couvertes de marais ; aussi l’atmosphère y est - elle fréquemment chargée de brouillards. Cependant on peut dire que cc pays froid et humide n’est généralement point malsain. Sa position en longitude , entre le 10* et le i5« degré, et en latitude, entre le 53* et le 54* , explique la durée de scs jours : les plus longs sont de seize heures et demie , et les plus courts de sept heures et demie. Cc pays renferme de nombreuses forêts et des tourbières considérables. D’après l’idée que nous venons d’en donner , on ne s’étonnera point de son peu de fertilité : les bords seuls des lacs et des rivières sont susceptibles d'une culture avantageuse, mais l'agriculture 11’y est point aussi avancée que

dans la Silésie. La vigne réussit encore moins dans la Poméranie que dans le Brandebourg ; ce qui tient principalement à la température plus froide de la première de ces provinces: Cependant la culture de cette plante y fut introduite au xn* siècle , et elle y eut quelque succès. Lorsqu'on 1124* l’cvéque de Bamberg, Othon , qui figure dans la légende sous le titre d'apôtre de la Poméranie , visita cette contrée pour la convertir au christianisme , il trouva excellent l’hydromel qu'on y fabriquait; mais cette liqueur ne pouvait remplacer le vin à l’autel. Lorsqu’il y retourna en 1128, il y porta un tonneau plein de ceps de vignes qu’il fit planter afin que les fidèles eussent du vin pour le culte. A cette époque, les laïques comme les ecclésiastiques communiaient sous les deux espèces : c’est sans doute ce qui a fait introduire dans certaines contrées la culture de la vigne avec le christianisme. Mœhsen 1 fait même à ce sujet une observation curieuse : il prétend que la difficulté de sc procurer du vin dans le nord, autrement que par le commerce ou par une culture dispendieuse , amena l’usage de la communion sous une seule espèce. La nécessité, dit -il, fit naître le sophisme par lequel on changea la plus solennelle de toutes les institutions du fondateur du christianisme. Les eaux de la Poméranie sont trèspoissonneuses; on y pèche beaucoup d’esturgeons et de saumons qui remontent souvent les rivières. II n’est pas rare de prendre dans l'Oder des esturgeons qui ont huit à dix pieds de longueur. Ces poissons y précèdent ordi-»nairement le saumon. Jadis les forêts de celte province étaient peuplées d’aurochs et d’élans; mais ces animaux y sont fort rares. On prétend même dans le pays que c'est principalement depuis les dernières guerres qui ont ravagé ces contrées que l’auroch a disparu. De ccs vastes forêts, qui donnent aux habitons la facilité d’engraisser un grand nombre de porcs, on tire de très -beaux bois de construction pour la marine et pour le commerce. L’ancienne Poméranie ultérieure', celle qui s’étend à l’est de l’Oder, est riche en eaux minérales et en salines : l’eau n’y est point aussi douce que dans les autres pro^ vinces prussiennes. Cette portion est couverte de nombreux pâturages qui nourrissent une grande quantité de bétail. On y élève aussi, comme dans le reste de la province, des chevaux dont la race est assez estimée.

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EUROPE. DESCRIPTION DE l’àLLEMÀGNE.

rige*. — Près de la pointe la plus septentrionale de la Poméranie, vis-à-vis de Stralsund, s élève l’ile de Kugen, dont l'étendue, la configuration et le sol méritent une description détaillée. Les anses et les baies qu'offrent ses contours lui donnent une forme découpée tout-h-fait particulière. Sa longueur du sud au nord est d'un peu plus de 1 1 lieues ; sa plus grande largeur de l'est à l'ouest est d'environ 9 lieues ; sa superficie est de *47 lieues. Elle n'est séparée du continent que par un canal qui, près de Stralsund , n’a pas une demi-lieuc de largeur. Ses golfes étroits, profonds et contournes, offrent peu de sûreté pour les navires, parce qu'ils sont remplis de bas-fonds et de bancs de sable qui changent souvent de place; les agitations de la mer sont d’ailleurs si considérables dans ces parages, qu'il ne faut souvent que quelques heures pour renverser les digues les plus fortes et les môles les plus solides. Elle est entourée de différentes petites îles , dont les plus importantes sont, à l'ouest, Hiddensée,Ifumantz, et au sud-est, Ruden, dont elle est éloignée d'une lieue et demie. Cette dernière faisait partie de Rugen avant l’an i3og; mais à cette époque les eaux de la mer envahirent une partie de l’ile et formèrent quelques-unes des baies que présentent ses contours, ainsi que le Bodden , espace couvert d'eau qui sépare l'ile de Ruden de celle de Rugen , et qui, par son étendue, annonce que cette dernière a perdu dans sa partie méridionale un terrain de 16 lieues de superficie. La partie septentrionale de l'ile de Rugen est composée* de craie ; la presqu'île de Jasmund en est presue entièrement formée ; le centre et le reste e l’ile sont couverts d'argile, de sables et de cailloux roulés, ainsi que d'une terre rougeâtre très fertile et qui semble due à des alluvions. Les sables renferment des blocs de granit , de porphyre et d'autres roches.

Les anciens habitans de Rugen semblent avoir donné leur nom à cette ile : on les appelait Rugii ou Rugiani ; ils étaient d'origine slave , comme les autres peuples de ces contrées septentrionales. Leur conversion au christianisme date du xir siècle.

Leur industrie s'est portée depuis long-tems sur l'agriculture et sur la nourriture de nombreux bestiaux. La fécondité de certaines parties du sol devait nécessairement les conduire à ce double but; aussi l'ile de Rugen est-elle considérée comme le grenier de Stralsund. Ses gras pâturages offrent, non-seulement les moyens d’élever beaucoup de boeufs, de moutons et de chevaux, mais encore, ce qui n'est pas moins important, des oies rc-

nommées par leur grosseur, et qui fournissent au commerce des plumes fort estimée*. La population de Rugen est évaluée à 27,000 habitans.

berges. ■ — La plupart des laboureurs y sont réunis dans des villages, parmi lesquels Bergen, peuplé de 2,000 âmes , a pris le rang et reçu les prérogatives d’une capitale; c’est le centre de l'administration et le séjour des autorités. Cette ville est située sur une hauteur, d'où l’œil embrasse la plus grande partie de l'ile. On découvre de là des sites pittoresques et sauvages dignes de plaire aux imaginations les moins romantiques. Mais si l'on est avide d'émotions et de souvenirs , si l’on veut voir des lieux qui inspirèrent jadis les chants des bardes de la Germanie, il faut visiter, dans la presqu'île de Jasmuud, le sommet du Slubbenkammer , montagne de craie connue aussi sous le nom de Siège royal, et sur laquelle personne n’est encore mooté depuis Charles XII. 11 faut voir le promontoire d'Arcona, dont il est souvent question dans les poésies Scandinaves ; il faut aller jusqu'au village d’ Allenkirchen, dont la vieille eglise renferme encore la statue de Svantavid, le Jupiter des Vandales ; il faut enfin visiter le lac noir, peuplé de poissons noirs, et situé au milieu d'un antique bois sacre , dont parle Tacite : « Il y a, dit-il *, dans une lie de » l'Océan, un bois religieux, où se trouve un a char sacré couvert d'un voile, et qu'il n'est 1» permis qu'au prêtre de toucher. Celui-ci a sait le moment où la déesse ( Hcrtha ) habite a le sanctuaire de ce char, et le suit avec la » plus grande vénération , tandis qu’il est j' traîné par deux génisses. Ce sont alors des a jours de joie, de grandes fêtes dans tous a les lieux que la déesse honore de sa prea scncc. Alors point de guerre, point d'armes ; a tout fer disparait. C’est alors seulement a qu'on connaît et qu’on aime la paix et le a repos , jusqu'à ce que le même prêtre rab mène dans le temple la déesse rassasiée de a la compagnie des mortels. Aussitôt le char a et le voile, et, si l’on veut le croire, la a divinité même, reçoivent une ablution dans b un lac secret , qui engloutit soudain les esa claves employés a ce service. De là les b secrétes terreurs et les superstitions de a l'ignorance sur la nature d’un être qu'on b ne peut voir sans mourir, b

La déesse Hertha parait être la Cybèle des Bugii ; du moins c'est ce que, sous le rapport philologique, on est porté à croire, si l'on considère qnc le mot allemand trde signifie

* De Mor. Gcm.,ch. XL.