LIVRE CENT SOIXANTIÈME

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multiplier naturellement dans plusieurs bois des environs de Paris

PLAUTE* ACCLIMATÉE*. — Les seuls Végétaux importuns qui soient réellement indigènes de la France, sont le figuier, le pommier, le poirier et le prunier; nous ne devons pas oublier cependant parmi les plantes ueolyledo'oes ou dépourvues d’embryons visibles, b» truffe-, qui rend les euvirons d’Ang6uVé«ne et de Périgucux chers aux véritables gourmands. La culture a naturalisé sur notre sol un grand nombre d'arbres utiles ou de plantes d’agrement. Le cerisier, apporté d'Asie en Europe par Lucullus, fut, ainsi que la vigne, acclimaté en France par les Romains. Les anciennes colouics grecques établies sur nos côtes méditerranéennes y transportèrent l’olivier, originaire du mont Taurus, et le framboisier du mont Ida. La decouverte du Nouveau-Monde nous a valu ta capucine du Pérou, la tomate du Mexique, le topinambour du Brésil, la pommede terre de la Virginie, et le mais, improprement appelé blé de Turquie*. L’humble persil nous est venu de la Sardaigne ; et le cardon, de la Barbarie. Le grenadier fut aussi transporté de l’Afrique daus nos régions méridionales. L’Asie surtout a contribué à enrichir nos potagers , nos vergers et nos champs : le nord de cette contrée est la patrie de l’épinard. Nous devons le radis, l’oranger, le citronnier et le mûrier blanc à la Chine; le mûrier noir à l’Asie mineure ; l'abricotier à l’Arménie; le pêcher et la fève de marais à la Perse; cette vaste partie du monde a vu naître l’amandier et le noyer, la laitue et les melons les plus succulcns. Enfin le haricot , la chicorée blanche, et le potiron qui, dans nos jardins, étale ses larges feuilles et fait briller l'or de son énorme fruit, ont passé du climat brûlant des Indes à la douce température de la France et de l’Europe occidentale. Que de conquêtes lointaines n’a point faites l’horticulture? Elle conserve le lis de la Palestine, le tournesol du Pérou, le dahlia du Mexique,* la balsamine de l'Inde, le réséda d’Égypte, l'angélique de la Laponie, la tubéreuse de Ccylan, la tulipe de Turquie, et la rcnonçôlc inodore, seul souvenir de la pieuse expédition de saint Louis en Syrie. Daus nos parcs, le saule pleureur, apporté des environs de Babylonc, aime le bord des pièces

* Consultes la Flore française psr Af. de Candolle, lome II.

» Af. Moreau de Janès , correspondant de l'Académie des sciences , y a lu , en 1818 , un mémoire «Lins lequel il prouve que le mais est originaire de l'Amérique.

d’eau , et laisse tomber jusqu'à sa base ses rameaux souples et légers.

arbres FORESTIERS. — Le chêne. Je bouleau, l’orme , le charme , le frêne et le hêtre de nos forêts ; l’aune, qui croit dans les lieux humides, voient maintenant s'élever autour de nos habitations le faux acacia ou le robinier, que Robin apporta de la Virgiuie; différons chênes de l’Amérique, et le marronnier d’Inde, originaire de la Turquie d’Asie. Au sapin, qui couvre les régions c levées de nos montagnes , la culture joint ceux de la Norvège et du Canada ; enfin le peuplier noir, le tremble et le peuplier blanc, indigènes de la France, s’unissent à ceux de l'Italie et de l’Amerique pour orner nos parcs et border nos prairies. Malgré toutes ces richesses, nos forêts et nos bois u’occupeut qu'une superficie de 7,000,000 d'hectares, quantité trop peu considérable pour qu’il ne soit pas à désirer qu’on emploie tous les moyens propres à en assurer la conservation.

Le climat, l'exposition et l'industrie locale ajoutent dans plusieurs de nos departemensà l'importance de certains végétaux. Des forêts d'arbres résineux bordent , du côté de la mer, le département des Landes , sur une longueur de 3o à 4o lieues ; le chêne- liège ( quercus tuba) y est cultivé, ainsi que dans celui de Lot-et- Garounc; le sapin des Vosges et du Jura fournit à la menuiserie des planches qui remplacent souvent celles qui nous viennent des contrées scpleptrionalcs ; le pin donne au paysan de la Bretagne un moyen de se passer d'huile cl de graisse pour l'éclairage ; le fruit du merisier, qui abonde dans les Vosges, donne, par la distillation , un kirscliwasser qui rivalise avec celui de la forêt Noire; le mûrier sc cultive en grand dans les dcparlcmens méridionaux : ou connaît aussi l'avantage qu'ils tirent de la culture de l’olivier et de l'oranger; le fruit du prunier forme une branche de commerce importante dans les départemens du Var, de Lot-et-Garonne et d’Indre-et-Loire ; dans les environs de Paris, le chasselas de Fontainebleau, la pêche de Montreuil et la cerise de Montmorency justifient leur réputation. Diverses plantes potagères ont acquis sur certains sois une qualité Supérieure : ainsi, les haricots des environs de Soissons, les carottes d’Amiens, les artichauts de Laou, et les navets de Freueusc, aux environs de Mantes, sont recherchés sur nos tables *. Les vignes de France se divisent

* Voyez , ilans les Tajdraui statique* de la France, la quantité de (crrmlls employés dans chaque espèce de culture.

en a5o espèces cultivées sur une superficie d’environ 2,000.000 d’hectares , dont le produit moyen est de 35, 000,000 d'hectolitres. Les anciennes provinces de la Champagne, de la Bourgogne, du Lyonnais, du Dauphiné et du Bordelais renferment les crus les plus eslimés «.

sol de la francs. Nous ne diviserons point , comme l’a fait le célèbre agriculteur anglais Arthur Young, le sol de la France en sept classes differentes : ce serait renouveler des erreurs qu’on s'est trop empresse de répéter \ Il n’y a pas un departement dont la superficie n’offre des terres plus ou moins grasses , légères , pierreuses ou sablonneuses : comment donc peut-on ranger arbitrairement ni departemens dans les terres riches et grasses, 19 dans les terres de bruyère, 8 dans les terres à craie , 2 dans celles à gravier , 1 5 dans les terres pierreuses, i5 dans celles de montagnes, et 6 dans les terres sablonneuses? L’etude de la géologie sert à rectifier ces idées, lorsqu'on sait, par exemple, que ce qu’on appelle terre végétale n’est que la couche alluviale formée par le dernier séjour des eaux douces sur la surface des divers terrains; que cette terre est plus ou moins fertile, selon qu'une plus ou moins grande quantité de végétaux y ont laissé le résultat de leur décomposition ; que si cette couche est mince , elle se mêle avec la roche qui la supporte; que si elle manque, le sable, l’argile ou le calcaire laissés à nu formerout un sol où l’art devra suppléer la nature; que les alluvions sableuses remplacent souvent les alluvions terreuses ; et qu’enfin les inégalités du sol ont la plus grande influence sur la nature de la terre livrée à la culture, puisqu’il est tout simple que les vallées profondes renferment une plus grande quantité de terres d’alluvions que les plaines peu élevées, et que celles-ci en contiennent plus que les plateaux. On peut cependant déterminer de grands espaces où le sol naturellement stérile attend des effets de l’industrie et d’une administration éclairée le moment où il pourra être utilisé. Une partie de nos Pyrénées et des Vosges, et presque toutes les Alpes dauphinoises, offrent encore l’image de l'aridité, quoique l’exemple des Cévennes, qui renferment des roches de la même nature , prouve ce que peuvent le travail et la patience do l'homme pour faire naitre une fécondité fac-

* Voyei les Tableaux statistiques de la France.

* Cette division est encore rappelée dans la dernière édition de l’Abrégé de la Nouvelle Géographie universelle , d'après Guthrie , par B jacinthe Lan-filois, 1838.

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tice. C’est là que l'on voit, ainsi que dans quelques parties de l’Auvergne , des murs élevés de distance en distance sur le flanc des montagnes, retenir les dépôts d'alluvions que les eaux entraîneraient au fond des vallées. La partie méridionale du département de la Gironde et celui des Landes presque en entiers sont couverts de sables qui sembleraient devoir être tout-à-fait improductifs, si l'habitant n’avait pas le soin d’y cultiver en grand l'un des végétaux qui conviennent le mieux à ce terrain, le pin maritime, qui fournit au commerce une grande quantité de résine : encore, pour peu que ces sables s’unissent à quelque substance calcaire, comme les coquilles fossiles des environs de Bordeaux, ils forment un so) favorable à la culture de la vigne; on peut même rendre productifs des sables semblables, à force d'engrais, comme la plaine de Boulogne prés de Paris. Ceux de la Sologne, comprise dans le département du Cher, et ceux de la Bretagne pourraient également être utilisés. Les plaines crayeuses de la Champagne sont fécondes partout où leur superficie est couverte du dépôt d’alluvion argileux ; mais dans les parties les plus arides de la Champagne Pouilleuse, le sol pourrait être occupé par des plantations d’arbres verts. Si, comme nous le pensons, on ne peut pas évaluer la superGcie des terrains regardés en France comme improductifs , à moins de

4.000. 000 d’hectares, c’est à -dire au 12* de tout le royaume, on voit de quelle importance il serait d’en encourager la culture. Une étendue aussi considérable, utilisée , produirait nécessairement une augmentation sensible dans la population, puisqu’elle accroîtrait de plus d'un 6* la totalité des terres arables, que l'on évalue à a3, 000,000 d’hectares, et qui produisent 5t ,5oo,ooo hectolitres de froment ,