livre cent trente-septième

la mer et d'une vue fort étendue. La petite ville de Neu-Stettin , qui ne renferme que a,4oo habitans, s'élève entre les lacs deStrcitzig et de Wilm , non loin des sources de la Persante. Elle possède une université , un château j-oyal et une maison de mendicité; ce dernier établissement , beaucoup plus utile que l’autre, fait honneur aux autorités administratives de cette cité. Polzen ou Potzin , ville de 1700 habitans , située au milieu d’une plaine agréable et fertile, entourée de montagnes et de forêts, est connue par un établis* sèment d’eau minérale, situé dans scs environs, et appelé Luisenbad. Si nous nous portons au nord-est, nous trouverons, sur les bords de la rivière du Stolpc , une ville du même nom , dont la population est de 6, 000 habitans. Elle fait un commerce maritime assez considérable ; on y compte des brasseries et des fabriques de toiles; mais elle est surtout connue par les jolis ouvrages en ambre jaune que l'on y fabrique. A l'embouchure de la Stolpe, Rugenwalde possède un petit port dans la Baltique ; on y fabrique des toiles à voiles; 011 y distille de l'eau-de-vie. Cette ville de 3, 800 habitans , qui renferme un établissement de bains de mer, est dans certaines saisons le rendez-vous d'un assez grand nombre de voyageurs. Nous pourrions citer, pour terminer ce que nous avons à dire sur la Poméranie, la petite ville, ou plutôt le bourg de Lauenbourg , où l'on fabrique, ainsi que dans ses environs, des draps et des coutils; nous pourrions décrire Relgard , et d’autres petites villes ; mais aucune de celles qu’on traverse en se rendant à l’extrcmité orientale de la Poméranie ne mérite que nous nous y arrêtions ; nous nous contenterons de dire que c’est près de Léba que l’on exploite un sable employé avec succès dans les verreries et dans la fabrication des creusets en usage dans les fonderies.

province de saxe. — L’une des dernières et des plus importantes acquisitions que la Prusse ait faites, est celle delà province de Saxe, formée en grande partie de plusieurs portions enlevées aux états saxons. Divisée en trois régences, elle est bornée au nord et à l'ouest par le royaume de Hanovre, le duché de Brunswick et la Hesse électorale; au sud, par les duchés de Saxe- Weimar, de Saxe- Gotha et le royaume de Saxe; enfin, à l’est et au nord-est, par le Brandebourg. On évalue sa superficie à milles carres d’Allemagne, ou à 12G2 lieues carrées, et sa population à i,a5q,aoo habitans, répartis dans 1 43 villes , 26 bôurgs et 2,9 65 villages ; ce qui donne 998 habitans par lieue carrée ; on peut

juger par là de la richesse de cette belle province.

Il est difiicilc de donner quelques notion» historiques sur les anciens peuples qui l'habitèrent. 11 faudrait s’enfoncer dans les suppositions et les obscurités que n'ont pu débrouiller ni Spangcnberg , ni Fabricius, ni plusieurs autres savans qui ont cherché à jeter quelques lumières sur l’antique époque à laquelle ces peuples remontent ; nous savons seulement que ce sont les mêmes que ceux qui, avant l’ère chrétienne, occupaient le territoire qui constitue aujourd'hui le royaume de Saxe, et qu’une grande partie de cette province a aussi été habitée par les Wendes. On sait que les anciens Saxons immolaient à leurs dieux les prisonniers de guerre; que, semblables aux Celtes, ils ne leur élevaient point de temples, et qu'ils leur consacraient les vastes forêts de la Germanie. Comme ces peuples incivilisés qui vivent encore dans les régions les plus septentrionales , leur superstition sc portait sur une foule d'objets ; ils cherchaient à deviner l’avenir par le vol des oiseaux comme par le hennissement des chevaux , dont les différentes intonations étaient interprétées par leurs prêtres. La chair des animaux constituait comme aujourd'hui leur principale nourriture. L’usage des boissons fermentées remonte chez eux à la plus haute antiquité. Nous ne rappellerons point les conquêtes de ces peuples guerriers, qui, à diverses époques, portèrent leurs armes dans plusieurs contrées de l’Europe : en Angleterre et jn»qu’en Espagne. On sait aussi avec quelle ardeur ils résistèrent pendant trente ans aux troupes de Charlemagne. Ce prince, dont on a vante les lumières , ne leur fit une guerre si opiniâtre que pour les forcer à embrasser le christianisme , qu’ils adoptèrent enfin p*r lassitude et par épuisement. Mais leur conversion forcée ne fut point de longue durée; et ce ne fut que sous Albert l'Ours, au xuc siècle, qu’ils commencèrent à sentir les bienfaits d’une religion à laquelle la protection des rois n’a souvent été que trop nuisible.

sol. — Les terrains decettc province sont extrêmement variés sous le rapport géologique : nous verrons par la suite qu'elle est riche en métaux , en charbon de terre et en diverses substances minérales. A Oster- Wcddingcn , trois lieues au sud ouest de Magdcbourg , le grès auquel ses différentes nuances ont fait donner le nom de bigarré, et qui appartient à la formation houillère, supporte différons dépôts de sédiment supérieur, dépôts qui constituent l'époque que les géologues appellent

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ALLEMAGNE

tertiaire. Mais ccs dépôts semblent annoncer, suivant le professeur Germar ‘ , une formation plus récente que celle des environs de Paris : en effet, dans la localité ci-dessus, on remarque un sable coquillicr contenant les restes de plus de vingt deux genres de coquilles, dont les espèces diffèrent de celles des terrains parisiens, et présentent plus d'analogie avec celles qui vivent dans l'Océan, ils sont recouverts d’une marne argileuse, qui , dans cette province, forme ordinairement le toit des dépôts de lignites. D’après les observations qu'a faites et publiées M. Frederick Hoffmann* , on trouve au nord de Magdebourg des schistes argileux et des grcs micacés , connus des Allemands sous le nom de grauwacke , dans lesquels on observe des restes de plantes monocotylédones, telles que des palmiers, ou de graminées , telles que des roseaux. Aux environs d'Alvenslebcn , ces schistes (deviennent bitumineux et renferment des poissons fossiles. Au sud de Magdcbourg , c'est-à-dire aux environs de Ermslcben, ces dépôts de schiste sont recouverts de grès bigarrés; ils contiennent quelques impressions de plantes pyrilisées, c’est-à-dire chargées de fer sulfuré. A Rothenbourg, sur la Saale, à Mansfeld, à Eisleben, les mêmes schistes renferment aussi des empreintes de poissons pyritisés , dont la plupart appartiennent à des espèces qui n’ont plus leurs analogues vivans , mais dont les genres existent encore ; et des espèces dont les genres sont tout-à-fait inconnus. Ils sont toujours dans une position contournée, comme s’ils avaient éprouvé une mort violente. M. Fricslebcn a remarqué que l’ensemble des terrains qui occupent l’espace que nous venons d'indiquer, et peut-être même la plus grande partie de l'Allemagne, peut se diviser en quatre séries distinctes. La première, ou la plus superficielle, qui supporte la terre végétale, se compose d’une roche de calcaire coquillier, analogue à celle qui forme la chaîne du Jura. La seconde renferme, sans ordre déterminé, des dépôts d’argile, de sable, de marne, de gypse, de houille et de calcaire, qui contiennent peu de débris d'animaux , mais quelques minerais de fer. La troisième comprend une roche calcaire compacte, que les Allemands nomment zechslein , et qui constitue une époque plus ancienne que le précédent ; ainsi que du gypse , des grès , des schistes ferrugineux et cuivreux, à empreintes de poissons. Enfin la

1 Noue», Journal furChcmic und Physik, tom. VII .

piiR. 176.

* Ia-8°, Berlin, i8a3.

quatrième constitue la formation houillère avec ses grès rouges ; 011 y trouve beaucoup de fer, peu de chaux , et de nombreux végétaux fossiles.

Les montagnes les plus élevées de cette province sont le Brockcn et le Dolmar. Cette dernière n’a que 620 mètres de hauteur ; mais, suivant les calculs de M. de Trébra 1 * 3 , la première aurait 2,966 pieds, ou 964 mètres; mais des calculs exacts lui assignent 1,09$ mètres d’élévation. Le Brockcn est une des montagnes de l'Allemagne qui a le plus attiré l’attention des naturalistes et des physiciens : Schrœdcr, Bcrnouilli et Deluc en out donné tour à tour des descriptions. Elle forme lcxtrémité septentrionale des montagnes du Hartz , et la limite orientale de la province de Saxe. Du haut de sa cime on découvre une plaine de 70 lieues d’étendue. On remarque sur son sommet plusieurs blocs de granit que les gens du pays désignent sous les noms d 'autel et de chaise des sorciers, et que l’on croit être les restes d’un monument religieux élevé dès la plus haute antiquité au dieu Krodo que les anciens Saxons adoraient. C'est au pied de cette montagne granitique que prend sa source la petite rivière d’Ecker.

Nous ne nous étendrons point sur les produits agricoles de ccttc province; il nous suffira de dire qu’elle est fort riche en grains, en fruits, en plantes potagères ; qu’on y récolta du lin, du chanvre, du tabac; etc., et qu'il *’y trouve quelques vignobles, comme aux environs de Mersebourg.

Nous verrons dans la description des principales villes de cette province que l’exploitation de ses mines, ses usines et ses fonderies, scs manufactures d’étoffe el ses fabriques de sucre de betterave , ses chevaux , ses bêtes à cornes et ses moutons, en font une des plus riches contrées du royaume de Prusse.

Le nombre des catholiques est ici moins considérable qu'en Silésie; mais il surpasse de beaucoup celui des catholiques de la Poméranie et du Brandebourg. Suivant HasseM, il s'élevait, en 1817, à 78,000; les diverses communions évangéliques comprenaient 1,132,972 individus. On y comptait 3,24a Israélites, et seulement quatre individus de la secte de Mennon ; de ce réformateur hollandais, qui , au xiv« siècle, enseigna qu'il n’y avait point d’autre règle de foi que ce qui est contenu dans le nouveau Testament ; qu’en parlant de la Divinité il ne fallait point

3 Observation* de M. de Trèbra sur l'intérieur de* montagnes, in-folio, pig. i3o.

4 Statittisclicr Uraritt, in-folio, i8a3.