LIVRE CENT S O I X A N T E - Q UÀ T R I È M E

rondisscmcnt de Sernur renferme peu d’usinés, mais on en compte plus de trente dans celui de Châtillon-sur-Seine. Au x«* siècle ce clieflieu passait pour une place de guerre formidable; il fut, en 1814» le théâtre des négociations infructueuses entamées par les puissances étrangères avec Napoléon. Ses rues sont belles, et son château renferme plusieurs établissemcns d'industrie.

départ km F. ü T de i/TOSME. — Moins peuplé que le département que nous quittons, celui que traverse l'Yonne produit beaucoup plus de froment et d’avoine qu'il n'en peut consommer. Ses bois et ses forêts occupent une grande superficie, et scs vignobles, qui jouissent d'unereputation méritée, produisent près de deux fois plus de vin que les vignes de la Côte-d’Or; l’agriculture n’y est cependant point portée au degré de perfection nécessaire, puisqu'il nourrit proportionnellement à son étendue moins de bestiaux et de moutons que le reste de la France. Sans le nombre de routes et de cours d’eau navigables qui entretiennent son commerce, il serait un des plus pauvres de nos départemens, malgré sa fertilité.

Sur la droite de la grande route qui traverse les principales villes de l’Yonne, s’étend un territoire qui joint, aux sites que l'on admire en Suisse , la richesse qui caractérise les vignobles de la Bourgogne : c’est celui Ü Avallon j ville ancienne dont il est question , sous le nom d ' Aballo , dans l’Itinéraire d'Antonin, et dont les capitulaires de nos rois font mention comme d'une forteresse considérable. Toutefois on lit dans scs annale* qu’elle fut assiégée et prise en <)3i par Emme , femme du roi Raoul. Soixante-quatorze ans plus tard , le roi Robert , qui convoitait la Bourgogne, s’en empara ; mais Henri I«r, son fds, devenu roi à son tour, sc la vit enlever par Robert, son frcrc, qui la conserva avec le titre de duc. Scs constructions sont jolies et sa position charmante; sa promenade appelée le Petit Cours, doit son plus grand agrément à sa situation audessus des bords escarpés du Cousin , petite rivière qui serpente au fond d’une vallée de 100 pieds de profondeur, dont les pentes à pic sont garnies de rochers qui s'élèvent en pointe entoures de bouquets de verdure. Des jardins se tiennent comme en équilibre audessus de cette étroite vallée , qui se termine par des champs fertiles et d'immenses forêts.

Avant d’arriver à V crmanton , ville de 3.ooo ames, qui commerce en vins cl en bois, il faut voir, auprès d'Arcj- sur-Curc, les belles grottes

ouvertes au-dessus de ce village; elles étaient considérées autrefois comme les plus belles curiosités naturelles de la province. Elles se composent d’un grand nombre de salles qui communiquent entre elles par des passages étroits et même si resserrés qu'on ne peut les franchir qu’en se glissant à plat ventre ; l’une d'elles renferme un petit lac dont la profondeur est inconnue : mais toutes sont tapissées de stalactites disposées en festons, en cascades immobiles, en colonnades ou en tuyaux d'orgues qui, frappés légèrement, produisent des sons que les ecbos intérieurs prolongent longuement en variant leurs modulations.

Au-delà du confluent de la Cure et de l’Yonne s’élèvent à la gauche de cette rivière les coteaux qui ont fait donner à Coulanges le surnom de la Vineuse ; sur la droite et près du Seray, Chablis , ville de a,5oo ames, est renommée par ses vins blancs : on y trouve les restes d’une voie romaine qui conduisait do Langres à Auxerre.

Les vignobles de Lignj--le-Chdtel , de Seignelajr, de Toucjr , cl d’autres lieux également réputés dans le pays, entourent l’ancienne capitale de l’Auxerrois. On peut choisir, entre Aliissiodorum , Aulissiodorum ou Antisiodot'uni , le nom que les anciens lui donnaient, si l’on s’en rapporte à quelques antiquaires ou à l’Itinéraire d’Antonin. 11 parait certain au surplus que les Romains l'érigcrent en cheflieu d’un Pagus, en la détachant de la cité des Senoncs. Quelques riches négociais en vins de celte ville , amateurs d’antiquités, conservent des médailles et des coins trouvés dans son enceinte , qui prouvent qu’on y battait monnaie. Elle fut ravagée à diverses époques par les Huns, les Normands, les Sarrasins , les Anglais, et troublée par les dissensions religieuses du xvi« siècle; cependant elle dut a la courageuse résistance du président Jcannin de nôtre pas comprise dans les horribles assassinats de la Saint-Barthélemi ; ce magistrat, qui devint l'un des plus dignes ministres de Henri IV, pouvait-il oublier, au moment où l'on tramait cette horrible proscription , le lieu de sa naissance , la ville qui s’honorait d’avoir vu naitre Aroyot? Elle compte encore parmi ses hommes célèbres Jean Duval, habile antiquaire ; Royer de Pilles, auteur de la Vie des peintres; l’abbc Lebœuf , à qui l’on doit un grand nombre d’écrits sur l'histoire des environs de Paris ; Saint-Palayc, connu par ses Mémoires sur la chevalerie ; Rétif de la Bretonne, écrivain dont le style trivial nous peint avec assez de fidélité le mœurs de la petite bourgeoisie de son teins; enfin Sedaiiic, auteur dramatique,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

qui n'eut d’autre talent que de bien entendre les o lie t s de la scène. On compte à Auxerre les maisons bien construites ; p.irtni ses édifices , la cathédrale , ornée d’un beau portail et de brillans vitraux, est le seul qui attire l'attention. Depuis la prise de Cramant sur . les Anglais^ par le maréchal de Chastellux, qui rendit ce bourg en i4a3 au chapitre d’Auxerre , l’aine de cette maison y jouissait d'un canonicat. 11 en prenait possession, botté, cperonne, armé d’une épée et revêtu d’un surplis, le bras gauche couvert de l'aumussc canoniale , le faucon au poing et le chapeau à plumes à la main droite. Lorsque dans ce sin* gu lier équipage l’un des descendaus de celte famille se présenta , en iG83 , dans la cathédrale d’Auxerre en présence de Louis XIV et de sa cour , quelques jeunes seigneurs ne purent s’empêcher de rire : u II n’est peut-être aucun de nous, leur dit le roi , qui n’ambitionnât au même prix une semblable prérogative. »

Joignjr , fondée seulement vers l’an 1000 , s’éleva , en moins de trois siècles , au rang de ville commerçante et riche , puisqu'elle put se faire affranchir, au xui* siècle, par ses comtes , moyennant une forte somme d’argent. Elle s’élève sur le bord de l’Yonne en amphithéâtre, et est dominée par un vieux château.

Des remparts , dont les fondations datent probablement de l’époque où Julien soutint avec succès dans Agedincum ou Senones un siège contre les Germains , font remarquer de loin Sens , sur la rive droite de l'Yonne. Sous Valens elle devint la métropole de la 4e Lyonnaise ; elle était alors fort considérable ; aussi sous le règne de Théodose le Grand futelle érigée en archevêché. Ses prélats prirent même le titre de primats des Gaules et de Germanie , quoique l’archevêque de Lyon revendiquât aussi la première partie de ce titre pompeux. Sa population stationnaire n’annonce pas une grande industrie : en 1788, on y comptait 7,000 habitons , aujourd'hui elle n’en renferme pas 9,000. Il s'y tiut plusieurs conciles, dont le plus célèbre est celui du commencement de ( année 1*4°’ dans lequel saint Bernard, ennemi, d’Abcilard , fit condamner ce célèbre docteur, qui , ne trouvant pas sa doctrine condamnable , en appela au pape. La disposition de scs promenades est agréable, et sa cathédrale, qui occupe le centre de la plus belle place de la ville , est d'un bel effet : on y a rétabli le mausolée de la Dauphine et du Dauphin , père de Louis XVI, de Louis XVII I et de Charles X. Ce monument, dû au ciseau de Coustou , se compose

d’un grand nombre de ligures allégoriques dont l’ensemble est imposant ; derrière le chœur un bas-relief en stuc , exécuté avec beaucoup de talent, représente le martyre de saint Savinicn , premier évêque de Sens. Les vitraux de l’église sont dignes du beau talent de Jean Cousin , l'un de uos plus aucicns peintres, qui naquit à Soucj , petit village des environs. La bibliothèque publique ne renferme pas G, 000 volumes ; autrefois on y voyait le fameux manuscrit de {'office des J'ous , tel qu’il se célébrait jadis dans la cathédrale de Sens : il est maintenant à l'hotel-de-ville. C’est un in-folio qui, outre les chants et les prières consacrés à ce service bizarre , contient une prose ritnée à la louange de l’une, qu’011 fêtait aussi dans quelques églises ; sa couverture est ornée de sculptures en ivoire, représentant divers sujets relatifs aux bacchanales sacrées de cette époque d’ignorance cl de corruption , qu'on est convenu d'appeler le bon vieux teins.

La fête des fous tenait le premier rang parmi ces cérémonies où le sacré et le profane se mêlaient aux obscénités. Elle se célébrait au commencement de janvier : dans certains lieux le jour de la Circoncision, dans d’autres le jour des Rois. Les prêtres , les diacres et les enfans de chœur créaient un évêque ou un pape , et l’appelaient le pape des fous ; celui-ci, en habits pontificaux et la mitre eu tête, donnait la bénédiction aux assistans, et était suivi d’autres ecclésiastiques vêtus en rois , en ducs et en princes. A cette troupe se joignaient d'autres individus masqués et déguisés, les uns en divers animaux et les autres en femmes, ou représentant Bacchus, les satyres et divers personnages de la fable. Us entraient dans l’cglise , dansaient au milieu du chœur , conduisant un âne vêtu d'une belle chape , chantaient la prose de l’âne et des chansons obscènes, auxquelles les assistans répondaient en se mettant tous à braire; faisaient un festin sur le bord de l'autel pendant l'office divin ; s’enivraient , jouaient aux dez, brûlaient du vieux cuir dans les encensoirs et commettaient toutes sortes d’impiétés. Les chants qui composaient Y office des fous sont attribues à Pierre de Corbeil , mort au commencement du xmr siècle , archevêque de Sens. Cette fête, que l’on célébrait encore dans celte ville en i53o, n’etait pas la seule du même genre: d'autres semblables avaient lieu les jours de saint Étienne et de saint Jean l’Évangéliste *.

• Voyei le Glossaire de Tuca/rgc et le Traité îles jeu* de Thiers.