LIVRE CENT SOIXANTE-CINQUIÈME

celles-ci sont arrosées par deux ruisseaux dont la réunion forme la Marne , qui traverse le département du sud au nord. Non loin des lieux qui la voient naître, Langrtt s’élève au sommet d'une montagne escarpée. La qualité de sa coutellerie, dont elle fait îles expéditions considérables dans toute l’Europe; l’importance de son commerce de pelleterie avec la Suisse , donnent lieu de croire que sans ces deux branches d’industrie elle aurait de la peine à subsister, puisque depuis dix ans sa population, loin d’augmenter, diminue d’une manière sensible. Sa cathédrale est un beau monument du moyen âge ; sa bibliothèque publique est considérable: elle se compose de 3o,ooo volumes. Elle possède une salle de spectacle et une jolie promenade; mais ses édifices publics , ses lieux de réunion , ses cours de géométrie et de mécanique appliquées aux arts , et ses autres établissement, ne font que mieux ressortir la tristesse de ses rues désertes et mal bâties. Elle est bien loin d’avoir l’importance dont elle jouissait sous les empereurs romains : antique cité des Gaules, son nom primitif était Andemalunum ; les Romains lui donnèrent celui de Lingones , par lequel ils désignaient le peuple de son territoire; elle eut ses sénateurs, son capitolc, des temples, des théâtres, et fit ériger à ses maîtres des statues et des arcs de triomphe. Des inscriptions trouvées dans son enceinte ont éclairci plusieurs points d’histoire et diverses questions d’antiquité. Tacite et Plutarque citent cette ville dans leurs écrits. Ils se sont plu à nous tracer l’histoire de Sabiuus, l’un de scs citoyens, célébré par sa révolte contre Vcspasicn , par sa défaite et par le stratagème qu’il imagina pour se soustraire au supplice qui l’attendait, en brûlant sa maison et en se faisant passer pour mort ; il se tint caché dans un souterrain, ne sc confiant qu’à la discrétion d’un esclave fidèle et aux tendres soins d’Époniuc sa femme; mais les fréquentes absences de celle-ci , la naissance de deux enfans trahirent un secret conservé pendant neuf ans. Conduits à Rome, les longues souffrances de Sabiuus , l’amour héroïque d’Éponine, et le spectacle de deux enfans qui joignaient leurs prières aux larmes de leur mère, q’ayant pu fléchir Vespasien, celle-ci demanda à partager le sort d’un époux avec lequel elle avait si long-teras vécu dans un tombeau. L’esquisse de celte histoire si connue place Éponine et Sabinus en tète des principaux personnages qui naquirent à Langrcs ; cependant nous ne pouvons nous dispenser de rappeler que Diderot y reçfttlc jour.

Nogent-le-Roi , peuplé de 2,000 âmes, partage avec Langrcs la fabrication de la coutellerie ; Bourmont , livré à la même industrie, ne renferme que 1200 habita ns et possède cependant une bibliothèque publique. Ces deux petites ville sont sur le territoire de Chuumont, jolie cité bâtie sur le penchant d’une colline au bord de la Marne. C’était autrefois la capitale du pays de Uassigui; Louis XII la fortifia ; en 1814 , la Russie , l’Autriche et la Prusse y conclurent uu traité d’alliance contre Napoléon ; depuis 1821 ses anciennes murailles ont été réparées : elle est maintenant rangée parmi nos places de guerre. Chef-lieu de préfecture , elle possédé des etablissemens de bienfaisance et d'instruction pour ainsi dire indispensables. Un édifice remarquable par l'élégance est son hôtel-de-ville ; ses hommes célèbres sont le sculpteur Rouchardon et le jésuite Lemoine.

Les sinuosités de la Marne nous conduisent à Joinville , où l’on voit encore le château dans lequel naquirent l’historien, le compagnon de saint Louis , et le fameux cardinal de Lorraine. Cette petite ville renferme 4é>oo âmes. A quelques lieues de la Maroc, Va**y ou fVassy rappelle le crime dout se souillèrent en i56i les gens du duc de Guise, en massacrant des protestans réunis dans leur temple : événement qui fut le signal des guerres civiles. Ses environs sont couverts de forges et d'usines. A l'extrémité septentrionale du département. Saint Dizicr, ville agréablement située , bien bâtie , entourée de promenades, est importante par son industrie et son commerce. Elle est peuplée de f>,ooo individus: deux fois, dans l’espace de deux mois , en » 8 1 4 >. les armees coalisées furent battues sous ses murs par les Français.

département de l’aebe. — Le département de l'Aube compense par l'étendue de scs routes et par l'importance de ses voies navigables, la pauvreté de son sol. La Seine et l’Aube l’arrosent du sud-est au nord-ouest; les grandes routes de Dijon, de Befort,de Sens , de Châlons-sur-Marne et de Paris le traversent. La surface du terrain , formée par de grands plateaux de craie légèrement ondulés , se partage en deux régions. Celle du nord-ouest , composée de plaines et de collines, couvertes d’une légère couche de terre alluviale , est peu productive : l'avoine, le seigle et le sarrasin sont les seuls végétaux qui y réussissent ; encore y sont-ils chétifs, et n’en gagent-ils pas le cultivateur à défricher de grands espaces pour les consacrer à

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

ce genre de culture. Cette région , dépouillée d'arbres, mérite sous tous les rapports le nom de Champagne pouilleuse : l'habitant y est aussi pauvre que le sol. La région du sudest est, sous le point de vue géologique, à peu près de la même nature que la précédente ; mais la craie y est partout revêtue d'un épais dépôt d'alluvions terreuses doué d'une grande fertilité, mais qui exige , dans certains cantons, douze chevaux pour y traîner la charrue. La richesse de ces terrains fait une heureuse diversion à la stérilité des autres : on y élève des bestiaux , des volailles et des abeilles ; cependant la Champagne pouilleuse pourrait , nous en sommes convaincus, être productive si Ton avait soin d'y multiplier les arbres verts et résineux qui ne demandent point une grande épaisseur de terre. La population de ce département est au-dessous du terme moyen de la France ; mais sa richesse eu céréales est trois fois plus considérable ; la quantité de pommes-dc terre que l'on y récolte est surtout énorme. Il produit d'cxccllens vins dont il exporte les deux tiers ; il est abondant en chevaux , mais pauvre en bêtes à cornes et à laine. Ses manufactures et son commerce ne sont pas sans importance : la craie, exploitée et façonnée sous le nom de blanc d’ Espagne , la fabrication du coton et des draps, diverses espèces de charcuteries renommées, sont les branches d'industrie qu’on y exploite avec le plus de succès.

Le bourg de Clairvaux , sur la rive gauche de l'Aube, était célèbre autrefois par l'une des plus belles et des plus riches abbayes de France, fondée en iii5 par Hugues, comte de Troyes , et Étienne , abbé de Cileaux. On y voyait la cuve de saint Bernard qui en fut le premier ubbe, et dont la contenance était de 8,000 tonneaux. Les bàtimens de cc couvent ont été convertis en une maison centrale de détention , dans laquelle on fabrique des draps, des couvertures, des percales et des cotons filés. Bar-sur-Aube , petite ville près de laquelle un combat sanglant se livra en iSi^ entre les Français et les armées coalisées, a dans les débris de ses épaisses murailles les témoins des ravages qu'y produisirent les hordes d'Attila. A peu de distance de la rive droite de l'Aube, Brienne se divise en deux parties séparées par un espace de 1,000 pas : l’une est Brienne la- Pille ou la vieille, et l’autre Brienne-le-Chdteau. La première est au bord de la rivière, et la seconde sur la pente d’une éminence artificielle que domine un beau château construit par les soins du ministre Loménil de Brienne