livre cent soixante-cinquième

la Seine et passe à Marly , où l'on voit les reste» de la célèbre machine construite sous Louis XIV pour alimenter l’aqueduc qui produit un effet magnifique au sommet delà colline de Louvecienucs , d’où ses eaux se dirigent par des canaux à Versailles. Celte machine est remplacée par une pompe à feu de la plus belle cxéculiou. l’ius loin, est le beau parc de la Malmaison, qui vit Napoléon dans tout l’éclat de sa gloire, et dans ces jours désastreux qui suivirent ses revers. Le joli bourg de Rueil ou Ruel, peuple de 3,ooo âmes, se montre au pied d’une colline plantée de vignes. Ou y remarque le château qui fut le théâtre des plaisirs et des vengeancesparticulières de Richelieu: c’est là que le cardinal , n’ayant pour confident que le bourreau, recevait en petit comité et avec des démonstrations d’amitié ceux dont il voulait se défaire secrètement. L’église renferme le mausolée de l’impératrice Joséphine. Sur la rive droite de la Seine on aperçoit Argenteuil, bourg de 4 ,600 habitai)», dont les vignobles produisent année moyenne plus de 100 mille hectolitres de vins ; quelques pans de murailles y indiquent l'emplacement d’un monastère fondé au vu* siècle , et célébré par la retraite d'Hélolse qui en devint la supérieure. La fameuse robe sans couture de Jésus-Christ, que l’impératrice Irène envoya , dit-on, à Charlemagne , a passé de ce couvent à l’église d’Argentcuil, où elle occupe dans une châsse le milieu du maître-autel.

Sur la rive gauche de la Seine nous traverserons Saint-Cloud y appelé Nogeut jusqu’à la mort de Clodoald, fils de Clodomir, roi d’Or leuns , qui s’y retira dans un ermitage pour éviter la mort dont il était menacé par Clotaire son oncle, assassin de scs frères. Le château appartenait à Jerome de Gondi lorsque Henri 111 y fut assassiné par le moine Jacques Clément. Le cœur du malheureux prince fut déposé dans l'église du village , avec cette inscription : Passant , plains le sort des rois. Louis XIV acheta ce domaine et le donna au duc d'Orléans son frère, qui y fit construire le chateuu actuel, devenu royal et beaucoup plus vaste apres l’acquisition qu'en fit la reine Marie-Antoinette. Bonaparte , à son retour , d’Egypte, y fit assembler, le y uovembre i7yg, le couseil des Cinq-Cents , dont la dissolution à main uruicc a rendu célèbre celte journée connue sou» le nom de 18 brumaire dans les fastes de notre révolution. C’était la résidence qu’il afiectionnait le plus : il la fit restaurer et meubler avec un luxe vraiment royal ; et pour embellir la vue qui de l’appartement priucip.d donne sur le parc , ou construisit

l’obélisque que couronne une copie en terre cuite du joli monument qu’éleva à Athènes le sculpteur Lysicrate , et que les antiquaires ont surnommé la lanterne de Dcmosthèncs. Le chemin qui borde la rivière et conduit à Sèvres, nous permet d'apercevoir le village de Aleudon , qui dut sa réputation à Rabelais, avant que le cardinal de Lorraine y fit construire le château dont Louis XIV fit l’acquisition pour le dauphin. Au pied de la montagne que couronne ce château, on voit la célèbre verrerie établie autrefois à Sèvres. Ce bourg , qui , réuni à une partie du village de Chaville , s'étend sur une longueur considérable, renferme plus de 4«ooo habitai)». On y remarque la belle manufacture royale de porcelaine dont les produits surpassent ce que l’on fait de plus beau dans ce genre en Europe.

L’entrée de Versailles par la route de Paris répondrait à l'idée qu’on se fait d'une ville royale, si celte large avenue à quatre rangs d’arbres qui couduit à la Place d’Armes, était bordée de constructions régulières. Elle offrirait alors avec la vue du château en perspective l'ensemble le plus majestueux. De jolies maisons présentent d'abord leurs façades ; ici , c'est une vaste prison dont la triple entrée laisse voir les guichets et les verrous ; là , une belle caserne fait face à l’ancieu hôtel des Menus-Plaisirs, où sc tinrent les fameuses assemblées des États généraux; plus loin le tribunal civil, celui de commerce et la vénerie, s’élèvent vis-à-vis des bâtimens de la mairie, et l'avenue sc termine à droite et à gauche par les grandes et les petites écuries. Les belles façades de ces deux constructions , vues de l’entrée du château ; la grande allée qui les sépare, les deux autres qui bordent leurs flancs, les bois qui dominent tout autour la ville, font un effet magnifique. Mais en jetant un coup d’œil sur ce palais où deux portiques d'ordre corinthien s’avancent de chaque côté d’un bâtiment en briques, on ne peut excuser la disparate qu’il présente qu’en sc rappelant le sentiment de vénération avec lequel Louis XIV conserva le vieux rendezvous de chasse de son père. C’est du côté du jardin que la magnificeuce du grand roi semble renuitre dans tout ce qui retrace son souvenir; cependant, malgré son imposante façade, ce palais n’est pas sans defauts : on s'accorde à reconnaître que le corps du milieu s’avance outre mesure et que les deux ailes ont trop de développement. La critique se laisse désarmer à l’aspect de ces bronze», de ces statues , de ces vases, multipliés avec profusion ; de ce large canal qui sc prolonge

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

presque jusqu’à l'horizon ; de ces bosquets décorés avec une dégante recherche; de ces bassins au milieu desquels l'eau s'élève en gerbes , en faisceaux ou en jets qui surpassent eu hauteur les plus grands arbres ; de cette magnifique orangerie où l’on conserve des arbres de quatre siècles d'existence; de ces deux châteaux de Trianou, dont le plus grand , revêtu de marbre . entouré de belles plantations , réalise les brillantes fictions du Tasse dans la description du palais d'Armidc; taudis que l'autre s’offre sous la modeste apparence d’un simple pavillon. Ces deux édifices peignent le caractère des deux rois qui les ont construits : dans le premier, où l’on retrouve encore un air de faste et de grandeur , Louis XIV se délassait de la magnificence du château de Versailles; dans le second , Louis XV, fatigué de l'éclat de la couronne et de l'ennuyeuse étiquette de la cour, oubliait les embarras qui signalèrent son règne. Sous Louis XVI , le charmant jardiu de cette maison de plaisance fut encore embelli par Marie-Antoinette : l’art y est partout caché sous le voile de la nature.

Le luxe, l’élégance et la noblesse qui régnent dans les constructions royales de Versailles, ont accrédité l'opinion que Louis XIV, regrettant les dépenses qu'elles avaient entraînées , en avait dérobé la connaissance à la postérité en jetant au feu les mémoires de Mansard; et cependant Mirabeau, Volney et d'autres encore se sont crus assez instruits pour en publier les résultats '. D’après un relevé de dépenses attribué à Mansard et des documens conservés dans les archives de la couronne, on arrive à cette conclusion , que tout ce qui a été dépensé depuis i06^ jusqu’en 170a pour la construction des bàtimcns royaux et leur ameublement , l'ornement et l’entretien des jardins, la bâtisse même des deux principales églises de Versailles , s'élève à environ 95.800,000 livres, qui, d'après le taux moyen de la valeur de l’argent pendant 38 ans, feraient aujourd'hui 172,400,000 francs *.

Après 40 ans d’une révolution qui a changé l'aspect, l’esprit et les institutions de la France , Versailles est encore une ville de

1 Ce» résultat* «ont aussi erroné* qu'ils sont different : dans sa 19* lettre h ses connnettans , Mira/>rau porte le montant de ces dépenses 1 isoo millions ; / o/nry . dans ses Leçons sur l'histoire , l'estime à I y>n millions de livres tournois, qu’il évalue à /|, 600,000,000 de fr.

* Consultes le Tableau descriptif , historique et pittoresque du la ville, du château et du parc de Versailles , compris les deux Triaoons . par M. Paysse

cour : l'ancienne noblesse y est nombreuse , et le peuple y est misérable et paresseux. Aussi l’industrie y comptc-t-elle peu d’établisscincns , ce qu’il faut attribuer encore à sa situation loin de cours d’eaux naturels. Sa population , trois fois moins considérable qu'en 1790, éprouve cependant depuis la restauration une augmentation annuelle assez sensible ; mais la plupart de ses rues larges et silencieuses doivent encore leur tristesse à leur régularité. Elle renferme toutefois plusieurs établisscmcns d'instruction et de bienfaisance : une belle bibliothèque de 5o,ooo volumes , un grand nombre d'écoles universitaires, des institutions préparatoires pour les écoles militaires, un magnifique collège, des cours publics de géométrie et de mécanique, de dessin et de musique , un hospice royal d'une grande importance. Versailles est la patrie de Louis XVI, de l'abbé de l’Épée, de Dticis, du général Hoche et du maréchal lier! hier. Ce qui contribue surtout à entretenir dans cette ville un commerce de consommation assez considérable pour faire verser chaque année, dans la caisse de son octroi, une somme de près de 600,000 francs, c'est la facilité qu'offrent aux promeneurs et aux etrangers ses fréquens moyens de transport : plus de 600 voitures publiques commuuiquent du département de Scine-ct-Oise avec la capitale, et la plus grande partie passe par Versailles J.

Les environs de Versailles offrent des promenades délicieuses, des sites enchanteurs , des villages qui doivent leur importance à des établissemcns industriels : Ÿ iÜrprrux fabrique des schalls; Grignon , dcpuL long-tcoi!» célèbre chez les géologues par un banc calcaire riche en coquilles fossiles , est devenu intéressant pour les agriculteurs, depuis qu'une belle terre, achetée par le roi , a été gratuitement affectée par Sa Majesté à l'établissement d'une école agronomique; Saint- Cjrr renferme une école spéciale militaire établie dans les vastes bàtimcns de l’abbaye royale , fondée par Mrap de Maintenon ; enfin Joujrt situé dans une belle vallée traversée par un superbe aqueduc , dut l'aisance que l'on y remarque à une manufacture de toiles

de Villierti 1817 ; et l’ouvrage intitulé ; Fait», ral> euh et observations «ur la dépense d’une des grandes administrations de l'é(at à toute» lus époques, depui* le règne de Lnui» XIV et inclusivement jusqu'en l8»5. par le comte d’Hauterive, i8aR.

3 Consultes l’Aperçu topographique, physique, géologique, historique et itatiitique du département, par M. J.-J.-S. Haut, placé eu tête de l'Annuaire il*îw-inc-ut-üise pour 1 8sj).

peintes , qui , sous le régime imperia) , compta jusqu'à 1600 ouvriers , mais qui aujourd'hui n’en occupe plus que 3oo.

Près de la forêt de Saint-Léger, la jolie petite ville de Montforl-V Amaury est bâtie sur la pente cl au pied d'une montagne couronnée par les ruines d'un ancien château fort dont il reste encore une petite tour en ruine , orner de jolies sculptures gothiques. C'est la patrie du fameux Simon, comte de Montfort , qui sc signala par ses cruautés dans la croisade contre les Albigeois au commencement du xni* siècle.

Après avoir traversé la forêt de Saint-Léger, qui prend ensuite le nom de RambouiL- Let , ou arrive à cette petite ville, qui sous l'empire , dut à son château le rang de chef lieu de sous-préfecture. Cet édifice n'a rien de royal : il est flanqué de tours , dont une est crcneléc et parait être moins ancienne que les autres; dans son ensemble il porte le caractère des constructions du xvi* siècle. C'est dans une de ses tourelles que mourut François l«*r,en 1 547- Le parc, dessiné à l’anglaise, est remarquable par scs points de vue et par ses eaux limpides. On y voit une laiterie dont l'intérieur revêtu en marbre , arrosé par des jets d'eau , est orné d’un rocher représentant une grotte au milieu île laquelle se baigne une nymphe. L'eau qui jaillit de tous cotés répand dans cette magnifique laiterie la plus agréable fraicheur. La célèbre ferme royale construite sous Louis XVI , dans le but d'encourager la naturalisation des mérinos en France, est située hors delà première enceinte du parc. Nous ne dirons rien de la ville, et nous passerons à Dourdan, qui donne également son nom à une forêt située près de scs murs. C'était autrefois une place forte : on voit encore au milieu de ses constructions un château bâti au vi* siècle par Gontrand, roi de Bourgogne. Cette petite cité de a,5oo habitant , recommandable par son industrie, l’est à juste titre comme patrie de La Bruyère.

É lampes occupe une étendue assez considérable clans une vallée fertile arrosée par une petite rivière qui ne gèle jamais et fait mouvoir un grand nombre de moulins. Cette petite ville est la patrie du naturaliste Guetlard. Elle est fort ancienne : il en est question dans des titres qui remontent au vi* siècle; quelques vieilles constructions l'attestent aussi ; mais à deux licncs de ses murs le village de Saclas est beaucoup plus ancien encore : il occupe une partie de remplacement de la cité de Salioclita, mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin. La rivière d 'Essonne ar

rose la petite ville* du même nom où l’on fabrique des cotonnades et du pain d’épice; sa poudrière , dont plusieurs accidens ont fait redouter le voisinage , a été transférée au Bouchet , prés du confluent de la Ju inc et de l'Essonne. Chef-lieu d'arrondissement. Cor beil, à un quart de lieue d'Essonne, possède plusieurs moulins, une filature de colon et une fabrique de tuyaux de chanvre sans couture ; c’est un des magasins pour l'approvisionnement de Parts en grains et en farines.

Nous terminerons ce département en faisant remarquer qu'il est un des plus riches en céréales , en vignobles et en bètes à laine. Les substances minérales que son sol recèle ne sont pas précieuses , mais sont utiles ; ce sont la craie, la pierre à bâtir, et le gypse qui fournit l’énorme quantité de plâtre que l’on consomme à Paris. On y compte quelques sources minérales, 'dont une seule, celle d’Enghien dans la vallée de Montmorency, mérite d'être citée, parce que seule elle jouit de quelque vogue depuis plusieurs années.

DtPAhTEMEÜT DE LA SF.ISE.— Nous VCnODS de faire le tour du département de Seine-et- Oisc , celui de la Seine y est enclavé , et Paris occupe à peu près le centre de ce dernier. Lorsque, 55 ans avant 1ère chrétienne , les Romains, sous la conduite de César, arrivèrent dans cette ville , chétive et unique cite' de la petite nation des Parisii , qui rappelaient LuthtouezjTj et que leurs vainqueurs nommèrent Lutetia , ils ne virent dans ses habitations, bâties en terre et en paille hachée, au milien de l'ile qui renferme aujourd'hui la Cité , qu’une position avantageuse dans un pays misérable. Mais les Parisii étaient braves , bons navigateurs et susceptibles de civilisation ; Lutetia prit successivement de l'accroissement, s’embellit , devint le siège d'une préfecture , le séjour passager de quelques empereurs , et mérita que Julien l’appelât sa chère Lutetia. La seule construction qui rappelle cette époque est l'édifice des Thermes qui faisait partie du palais de ce prince. A l’approche des Francs lesltomains pouvaient sentir leur position critique , mais ils ne purent prévoir que ces barbares feraient de la cité des Parisii leur capitale, et que cette ville deviendrait 1 \ siècles plus tard la métropole d'un empire aussi puissant qu'il fut peu durable , et dont Rome même ne serait qu'un chef-lieu.

Clovis, en choisissant Paris pour résidence, contribua encore à son agrandissement. Pillée plusieurs fois par les Normands , pendant le régne des faibles successeurs de Charlemagne, cette ville s'entoura de fortifications ;

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE. 5, g

ce ne fui que sous les rois île la troisième race qu'augmentée au nonl et au sud , elle se divisa en quatre parties ou quartier» , entourées d’une muraille qui renferma , sur une superficie de j3y arpens, plusieurs villages bâtis hors de l'cuceiute tracée sous les Carlovingicns. Ces villages ou bourgs, dont certains noms de rues retracent le souvenir, étaient le Bourg-l' Abbé, le Beau Bourg et le Bourg Ti • bond qui donna son nom à la rue Bourtihnurg. Deux forts, qui depuis la conquête des Humains ont plusieurs fois été rebâtis, défendaient les approches de la Cité : c'était le grand Châtelet, sur la rive droite de la Seine, à l’entrée du Pont-au-Change ; et sur la rive gauche , le petit Châtelet , a la tête du petit pont. Quatre grosses tours terminaient plus haut et plus bas, sur le bord du fleuve, l'enceinte de la ville: sur sa rive gauche, l'une , appelée la Tournelle , était à l'entrée d’un pont de bois, qui, construit eu pierre, n’a pas changé de nom ; l’autre, placée en face sur la rive opposée , à l’endroit de la Vieille rue du Temple, servait de porte; clic était désignée sous le nom de porte Iiar belle , que l’on appela ensuite Barbette. Vis-à-vis des deux entrées actuelles du pont des Arts, on voyait d’un côté , à la place du pavillon de la bibliothèque Mazarine, la tour et la porte de Nette f n ppc II ce alors porte de Philippe lia melin; et au côte opposé, devant le vieux château du Louvre, qui venait d’être rebâti par Philippe-Auguste , et qui s’élevait hors de la ville, une grosse tour défendait la rive droite de la Seine.

Charles VI étendit cette enceinte au nord , et Paris, divisé en seize quartiers, occupa une surface de 1284 arpcns. Sous le règne de François lrr la capitale ne s'agrandit quedans sa partie septentrionale: ses murs suivaient les contours d’une ligne tracée depuis la place du Palais-Royal, en passant par les rues des Fossés-Montmartre et Ncuve-Saint-Eustachc, jusqu’à la porte de Saint-Denis , et de cette porte à Uk Bastille. L'espace qu'ils renfermaient était d’environ 1400 arpens. Sous Henri IV de nouveaux accroissemen9 le portèrent à 1660 arpens. Louis XIII fit augmenter cette enceinte vers le nord, et l’on peut la suivre encore depuis le pont Louis XVI, par la rue Royale et les boulevards, jusqu’au pont d’Austerlitz. Au sud , la limite précédente n’était pas changée. Ainsi, sur la rive droite de la Seine on voyait dans Paris le Louvre , le palais et le jardin des Tuileries, l'hôtel Richelieu, que l’on appelait aussi le Palais Cardinal, et qui, légué à Louis XIII par son ministre , devint la résidence d’Anne

d'Autriche et du prince son fils, et pritalois le nom de Palais-Royal, uom qu’il conserva après que Louis XIV l’eut cédé à son frère le duc d'Orléans; l'abbaye Saint-Martin, le Temple et les bàtimens de la place Royale. La par tic méridionale de Paris comprenait , outre I lie Saint-Louis et la Cité , où l’on voyait, encombres de consti uclionsquien masquaient les façades , la cathédrale et le palais de justice, trois autres édifices importuns : la Sorbonne, iouilée par Robert de Sorbon , chapelain de saint Louis, et rebâtie par Richelieu; le college de Cluny, construit au xnr siècle, et l’église de Sainte- Geneviève, où la bergère de Nanterre et le roi Clovis furent inhumés , et que l’on reconstruisit eu 1175. Hors de l’en ceinte au nord s'élevaient plusieurs couvcns et quelques étnblisscmens de bienfaisance : tels que la léproserie de Saint-Lazare, fondée au xr> siècle; l'hôpital Saint-Louis, bâti en 1607, et 1 abbaye Saint-Autoinc, transformée depuis eu hôpital. Autour des murs au midi on voyait l’abbaye Saint-Gcrmain-des-Prés , dont la fondation date de Childcbert I'r; l’église de Suint-Sulpice, qui fut rebâtie sous le régne suivant et terminée sous Louis XV; le palais du Luxembourg, dont Marie de Médicis fit jeter les fomicinens en i6i5; l’abbaye du Val dc-Grâce, dont la première pierre f ut posée en 164^ * le Jardin des Plantes, commencé en i635 , et l’hospice de la Salpétrière, bâti en iG56.

Louis XIV fit agrandir aussi Paris : l'hôtel des Invalides fut compris dans son enceinte. Sous son règne les anciens fossés furent comblés, les remparts démolis , les portes abattues : celles de Saint- Denis et de Saint-Martin remplacées par deux arcs de triomphe ; enfin à l’avcucment de Louis XV au trône , la capitale comprenait une superficie de 3,228 arpens. Quelques aunées plus tard le village du Houle fut renfermé dans de nouvelles limites que l’on fixa en 1728, et qui donnaient à la ville une superficie de 3,919 arpens. Les lanternes qui avaient commencé à éclairer Paris en 16G6 , sont remplacées , en 1766, par les réverbères actuels; ce u'est qu'en 1783 que l'on voit paraître une loi concernant l’alignement des rues ; et cinq ans après , une nouvelle muraille , qui n'a reçu depuis qu'une faible augmentation, donne à la capitale une étendue de 10,060 arpens *.

Nous venons de suivre les divers accroisseroens de Paris : jetons un regard sur les monumens qui , depuis le commencement du règne de Louis XIV jusqu'à ce jour, ont con-

* En mesures métriques 3./|3g hectares f»6 ares.