LIVRE CENT SO I X A NTE -SI X I È M E

■idérable : sa plus grande longueur, du nord

au sud. est d'environ ioj lieues, el sa plus grande largeur de 6a. Sa superficie, que les nombreux déchirement de scs côtes rendent diOirilc à évaluer , est d'environ 3, 800 lieues carrées. Placée à peu prés sous le même pax allèle que l’Angleterre, son climat est analogue à celui de cette contrée ; cependant l'humidité de l'atmosphère y est encore plus grande Les chaînes de tnonlagucs y sont nombreuses. Elles s'y dirigent presque toutes du nord au sud , depuis le cap de Bcngore jusqu'à celui de Carnsore ; niais depuis celui-ci jusqu'à celui dcDunmorc, la direction des plus considérables est de l'est à l'ouest. Elles l'ormeut le quatrième groupe du système : britannique : leur plus grande hauteur ne dépasse pas 960 métrés. La plus importante des rivières auxquelles elles donnent naissance , est le Shannon , qui sort du lac Alleu et qui traverse plusieurs autres grands lacs, ce qui augmente beaucoup les avantages de sa navigation. Il se jette dans l'Océan atlantique après un cours d'environ 5o lieues.

Ce qui peut contribuera l'humidité de l'Irlande , c’est le nombre et l'étendue des lacs; le plus grand est celui d 'Erne : il a plus de io lieues de long sur \ de large; celui de Ncagh , aussi large niais long d’un peu plus de 7 lieues, a cela de particulier, que ses eaux déposent un sédiment calcaire analogue à celui des sources incruslantes , et que les bains que l'on y prend passent pour être salutaires dans un grand nombre de maladies; le lac Corrih , à peu près de la même longueur que le précédent, n'a qu’une largeur moyenne d’environ une lieue; mais le plus remarquable par les sites romantiques dont il est entouré , est le lac Külarnëjr : scs bords sont garnis d'arbousiers, dont les rameaux rampans, et les baies noirâtres d'une agréable saveur , se réfléchissent à sa surface. L’ile, jadis com crie «le forêts , on est presqu’entièrement dépourvue aujourd’hui; des marais ou , qui forment undes traitscaractcristiqncsdu pays, ont usurpé leur place. C’est au fond de ces logs que l'habitant recueille le bois nécessaire à son usage : il y est parfaitement conservé , et ce qui pourrait faire croire que ces troncs d’arbres sont des restes d’antiques forêts de chênes, c’est que les eaux qui les recèlent paraissent être chargées de tan : elles ont la propriété de convertir en une sorte de

• Elle e»t «Huée à l’ouest de la Grande-Bretagne entre le 5i* degré ao min. el le 55« degré ao min. de Jalitudr septentrionale , et le y degré ,35 min. et le ta» degré $0 min. de longitude oeridcnule.

cuir la peau des animaux, eiquelqucfois même

des hommes qui disparaissent dans leur profondeur. On assure qu’on y* souvent découvert des ornemens eu or et différons restes d’antiquité.

nor.ULS - mi tu i — Le sol de l’Irlande * offre aux géologues des roches de differentes époques, depuis les plus anciennes jusqu’aux plus récentes : quelques-uns des groupes que forment sesmontagnes appartiennent aux terrains granitiques ; des roches micacées occupent toute la partie septentrionale comprise entre le lac d’Ernc et celui de Neagl» ; des calcaires anciens, qui fournissent des marbres estimés; des schistes ardoisiers , que l’on préfère à ceux de la principauté de Galles; des grés; toute la formation houillère; des dépôts de gypses, des calcaires marneux, et d’autres, qui donnent une excellente chaux , se montrent avec plus ou moins de développement , et tout le littoral parallèle aux côtes de l'Ecosse, depuis la baie de Carrickfergus jusqu’au cap Bcngore, est volcanique. Il comprend cette magnifique réunion de piliers basaltiques, connue sous le nom de Chaussée des géant. On trouvedu mincraidccuivredans diverses pat tiosdupays: on y reconnaît même les traces de travaux qui remontent à une époque très reculée. Des masses considérables d’or natif ont été découvertes dans le comté de Wicklow ; le plomb argentifère est abondant dans celui d’Autrim ; le cobalt, le mangancsect le zinc existent dans plusieurs localités ; enfin , quelques houillères sont en exploitation , et celles de Caslle-Comer , dans Je comté dç Kilkcnny , fournissent annuellement 40,000 quintaux métriques de combustible.

AMMAt I DIS ILES BRITANNIQUES. — On sait que les plantes et les animaux les plus utiles ont été importés du continent , dans le» Iles Britanniques , à différentes époques. Dans les tenis les plus reculés, l’Angleterre était couverte de forêts vierges, comme les déserts de l’Amérique r les glands, les pommes, les noix et d'autres baies sauvages étaient l'unique nourriture de l'homme ; l'ours, le loup, le sanglier erraient paisiblement dans de vastes solitudes; le cerf parcourait les bois et le taureau sauvage les marais. Maintenant les carnassiers ont disparu avec les sangliers ; les cerfs sont réserves pour les plaisirs du riche, et les autres quadrupèdes sauvages ne sont plus que ces animaux de petite taille qui peuplent les montagne» et les forêts du continent. Les chèvres sont presque un objet de curiosité dans file, excepté dans la principauté de Galles , où

EUROPE

DESCRIPTION DE L’ANGLETERRE

elles sont même communes à l'état sauvage. Les habitans de ce pays les citassent avec ardeur : ils s'attachent surtout à la poursuite des boucs, parce que leur graisse et leur peau sont très-recherchées. On voit des cornes de cet animal qui ont plus de 3 pieds de longueur. La plupart des animaux domestiques sont petits en Écosse ; mais leur chair est renommée pour sa qualité savoureuse. Les moutons paissent en liberté dans les montagnes des Orcades, et quoiqu’ils y restent exposes aux intempéries des saisons leur laine est estimée. Ces îles abondent en oiseaux de toute espèce : les aigles y font de si grands dégâts que , d'après les lois du pays, celui qui en tue un reçoit une poule de chaque famille de la paroisse où il l'a tué. Les rochers escarpés des petites lies de Priesiholm , vis-àvis de la pointe orientale d’Anglesey, sont le rendez-vous d’une foule d'oiseaux de mer; le plongeon élève scs petits dans des terriers de lapins; à l'extrémité septentrionale de l'ile ou en voit une qui doit le nom A'ile des veaux marins à l'abondance de ces animaux dans les parages environnans. Les harengs fréquentent en foule les environs des Hébrides et les baies de la côte occidentale de l'Écosse et de toutes les Orcades; dans les parages de celles-ci , on aperçoit fréquemment des baleines et des troupes de marsouins , et Ton recueille de l’ambre gris.

Telles sont les principales particularités qui , dans le règne animal , distinguent les

productions des lies Britanniques ; nous n’avons pas besoin de rappeler la beauté , la vitesse et les autres qualités de leurs chevaux; leurs belles races de boeufs; leurs moutons à longue laine, leurs dogues, leurs ebiens de chasse et le colley d'Écossc , chien de berger justement estime; la force et l’ardeur de ces coqs dont les combats sont uu spectacle qui excite l’intérêt et la cupidité en Angleterre, comme la Corrida et la mort du taureau en Espagne. Nous terminerons cette description physique par l'énumération de» produits des trois régnes dans le royaume uni *.