LIVRE CENT SOIXANTE-HUITIÈME

Suite de la Description de l'Europe . — Description historique et topographique des îles Britanniques . — Deuxième section . — Description de l'Ecosse.

Uhe distance de 3o lieues sépare les côtes de la principauté de Galles de celles de l'Écosse. La navigation dans la mer d'Irlande n’est pas sans difficultés : cependant les marins gallois et écossais ont une telle habitude de ces parages que l’on peut se confier en toute sûreté à leur expérience : le grand nombre de baies profondes dont les côtes occidentales de la Grande-Bretagne sont entaillées , forment d’ailleurs autant d'abris contre la fureur des ouragans.

En entrant dans le golfe de Solway on aperçoit sur la pente d’une colline, au fond de la baie de IVigton , la petite ville de ce nom, chef-lieu d'un comté agricole; tandis qu’une langue de terre, appelée Mull de Galloway, cache à l’occident Port-Patrick , port commode et sûr, qui fait un grand commerce avec l'Irlande, et qui possède un des plus beaux quais de la Grande-Bretagne. On

voit ensuite Kirkcudbright, capitale de comté, jolie petite ville au bord de la Dée avec un port, à 3 lieues de l'embouchure de cette rivière, et bâtie avec la plus agréable régularité. Son territoire montuetix vers le nord n'est fertile que dans les vallées, mais ses pâturages nourrissent un grand nombre de moutons. On débarque enfin à D uni fries , jolie cité bâtie au bord de la belle rivière de la Nith; clic peut recevoir des navires de iâo tonneaux, ce qui donne de l’activité à ses fabriques de bas et de chapeaux. De son cimetière, placé sur la partie la plus élevée de son sol, on jouit d'une vue magnifique. Des dunes de sable bordent le golfe de Solway, mais il faut éviter, après les avoir franchies, d’oublier le soir, sur les bords de ce bras de mer, l’heure de la marée montante: elle s'élève de 20 à 3o pieds avec tant de rapidité, que le cavalier le mieux monte aurait

EUROPE. DESCRIPTION DE L ANGLETERRE

de la peine à trouver son salut dans la fuite. Annan , qui porte le nom d'une rivière qui se jette dans le golfe, fait le cabotage et la pèche «lu saumon; dans ses environs on a trouvé des restes de camps romains et d’autres antiquités : c’est près de là que se terminait la muraille d'Adrien. Vers l’extrémité septentrionale du comté, la petite ville de Moffat est renommée pour scs eaux minérales.

division de l'écosse. — Avant de franchir les hautes montagnes de l'Écossc, avant de nous enfoncer dans ses vallées profondes, arrêtons-nous sur les ramifications des monts Cheviot, d'où descendent la Déc, la Nith et l'Annan pour aller se jeter dans le golfe «le Solway. Examinons rapidement la division politique et religieuse, les produits, les mœurs des montagnards et l’histoire de cette contrée. Nous avons déjà pu prendre une idée de trois de ses comtés ; elle en contient trente autres beaucoup moins considérables que ceux de l’Angleterre, puisque leur superficie ne forme que 3,83o lieues , en y comprenant les îles. Elle se divise naturellement en deux grandes régions : la haute et la basse Écosse ; mais on peut la partager d’une manière plus exacte encore en trois divisions : la région méridionale, la région centrale et la région septentrionale. La première est séparée de la seconde parle golfe de Forth à l’est, et par celui de Clyde à l'ouest : ces deux golfes sont joints ensemble par le grand canal qui traverse le royaume; la seconde est séparée de la troisième depuis le golfe de Murray ou de Moray au nord-est, jusqu'au lac Linnhe au sud-ouest, par une suite de lacs à travers lesquels passe le canal caledonien, qui, long de 3o lieues, joint la mer du Nord à l’Océan atlantique.

Les habitans de la haute et de la basse Écosse se distinguent par leur langage, leurs coutumes et leur vêtement : tandis que les derniers offrent dans leurs manières plusieurs traits de ressemblance avec les Anglais et même les Français, les autres, par leur langue et leurs usages , se rapprochent des Gallois et des Irlandais. Les montagnards ont toujours montré le plus grand attachement pour tout ce qui rappelle leurs ancêtres : ils ont remplacé la harpe du barde par la cornemuse du pâtre, mais leur musique n’a pas varie dans son harmonieuse simplicité; une grâce touchante et naï ve caractériseencore leurs chants consacrés à l’amour ; ceux qui par un rhy thrne plus vif et plus cadencé invitent au plaisir de la danse , conservés à dessein dans les armées anglaises , excitent l’Écossais au combat. Le costume national , qui , dans les révoltes dont

TOM r. IV.

l’Écosse fut si souvent le théâtre, était un signe de ralliement, fut proscrit par le parlement après le dernier soulèvement en faveur du dernier des Stuarts; mais il est rede venu général dans la montagne : on l'a même conservé dans les régimens de cette partie de l'Écosse. Il consiste en un juste-au-corps , en une espèce de jupe courte appelée feilbeg ou kilt , et en un long et large manteau, lé plaid , qu’ils rejettent sur l'épaule comme la toge chez les Romains , et qu’ils retiennent à l'aide d'une épingle ou agrafe d’argent. Leur cuisse est nue, mais leur jambe est couverte d’un bas fait, ainsi que les autres parties de l'habillement, d’une étoffe de laine à carreaux de diverses couleurs nommée tartan. Ces bas sont depuis la chaussure jusqu'aux genoux retenus avec des jarretières de laine bigarrées. Leur coiffure est un petit bonnet qu’ils ornent d'une plume. Le costume des femmes de la montagne diffère principalement de celui des autres Écossaises par l’espèce de manteau dont elles s'enveloppent , et surtout par le tartan dont elles s’habillent aussi.

langue. — La langue écossaise est un composé de celtique et de différens idiomes du nord. On y remarque facilement plusieurs dialectes : Yécossais proprement dit , ou le lowland - scotch , parlé autrefois à la cour des rois d'Écossc , et dans lequel Jacques V composa plusieurs poésies gracieuses; le border-language, idiome mélangé que l'on parle vers les frontières de la région méridionale, et auquel appartiennent les ballades que chante le peuple; et l'idiome des Orcadcs, remarquable par le mélange d'un grand nombre de mots norvégiens. Le gaelic ou le celtique a deux de scs dialectes en usage en Écosse : le caldonach, parlé dans les montagnes et dans les Hébrides, et le mank , usité dans la seule Ile de Man *. Le caldonach a acquis uno grande réputation en Europe depuis lapublir cation des poésies d'Ossian. Cependant l’anglais est répandu dans toutes les parties do l’Écosse, mais il y est prononcé aussi ma) que dans le midi de l’Angleterre.

antiquités. — On trouve des restes d’antiquités dans presque toutes les paroisses de ce royaume; nous avons déjà parlé delà muraille romaine construite entre le golfe de Forth et celui de Clyde : on l'appelle dans le pays la Digue de Graam , du nom d'un guerrier écossais qui passe pour l’avoir franchi le premier. On trouve encore dans le voisinage

» Voyf« l’Atlas clhangraphique du GLohc, par J/. Ad. Balbi.