RIV ALITÉ DE L'ÉCOSSE ET DE L’ANGLETERRE

— Dès le xii* siècle, la rivalité de deux états limitrophes trop peu étendus pour satisfaire l’ambition de leurs souverains , et forcés de s'agrandir aux dépens de l’un ou de l’autre , se fait cruellement sentir. Les agressions de Henri III, roi d'Angleterre, sont d’abord glorieusement repoussées par Alexandre II. Bientôt Édouard I*r, profitant de la mort d'Alexandre III, détruit les principales archives de l’Écosse, afin de pouvoir attribuer à l’Angleterre une suzeraineté qu’elle n'avait jamais eue sur ce pays; décoré du vain titre de roi l'Écossais Jean Baillol, qu’il tient sous sa dépendance, qu’il abreuve d'humiliations, qu'il force à comparaître six fois à la barre du parlement anglais pour rendre compte de ses fautes prétendues, mais dans le but secret de le forcer à prendre les armes contre son suzerain, et d’avoir un prétexte de prononcer la forfaiture du vassal et la confiscation du royaume. Baillol désavoue en effet ses honteuses concessions et proclame l’indépendance de sa patrie; alors Édouard, maître des principales places du royaume, subjugue sans peine un pays qui n’avait pas eu le teins de se préparer il la défense, emmène à Londres un roi sans crédit, emporte les insignes de la royauté et 1a fameuse pierre appelée Inisfail, le palladium de la souveraineté écossaise. Le généreux Wallace soulève ses compatriotes contre leur oppresseur: dans une lutte aussi inégale l’union devait faire leur force, l'inimitié des partis les divise ; ils succombent en regrettant de n’avoir pas conservé au héros qui n’aspii ait qu’à leur délivrance l'autorité dont il était digue, et Wallace trahi, livré au farouche vainqueur , périt du dernier supplice- Enfin sous le commandement du célèbre et persévérant Robert Bruce, qui se fit procla-

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ANGLETERRE

mer roi en i3o6, Wallace fut venge, et la bataille décisive de Bannockburn , gagnée huit ans après, cimenta l'indépendance de l'Écossc.

Depuis cette époque, l'anarchie et la révolte entraînèrent l’ Écosse dans une série continuelle de révolutions : Jacques lar, dont une longue captivité dans la Tour de Londres avait aigri le caractère , veut réprimer avec trop de précipitation l'anarchie , et meurt assassiné : c'est à ce priucc que commence la série continuelle de revers qui , pendant quatre siècles, a poursuivi les Stuarts ; Jacques II , son fils, péril au siège de Iloxburgh , par l'explosion d’un cauon qu'il faisait éprouver; Jacques 111, livré il d'indignes favoris, liai de ses sujets , succombe sous le fer des conspirateurs; Jacques IV, aimé de son peuple, meurt sur le champ de bataille de FUtwden , triste résultat de la malheureuse expédition qu’il avait entreprise contre l'Angleterre pour favoriser les projets d'invasion de Louis XII ; Jacques V , s'aliénant l’esprit de son peuple en favorisant les prétentions du clergé, succombe au chagrin d'avoir vu 10,000 Écossais refuser de combattre pour leur prince, et mettre bas les armes devant 5oo Anglais. Marie Stuart lui succédé, mais son attachement à la religion catholique lui devient plus funeste encore qu’à son frère; elle abdique en faveur de Jacques VI, son fils, que la mort d'Élisabeth, en iôo3, appelle au trône d’Angleterre. Il y monte sous le nom de Jacques 1er, et réunit les deux couronnes sur sa tète ; mais ce n’est qu’eu 1707 que les deux royaumes sont définitivement compris sous le nom de Grande-Bretagne.

C'est alors sculcmeut que les intérêts de l'Écossc et les détails de son histoire se confondent avec ceux de l'Angleterre.

ADMINISTRATION DE LA JUSTICE. — Elle CSt représentée au parlement impérial, qui porte ce titre depuis la suppressiou de celui de l’Irlande, par 16 pairs que la noblesse élit à chaque renouvellement , et par 4^ députés à la chambre des communes, dont 3o sont envoyés par les comtés et i5 par les bourgs royaux. Cependant les Écossais ont conservé leurs anciennes lois et leurs institutions; la justice est. administrée par une haute cour ( court of session) , dont les décisions ne peuvent être soumises qu'à la révision de la chambre haute du parlement : elle statue sur les procès civils et criminels; par la cour du justicier ( court of justiciary) , Je premier tribunal criminel du royaume , et dont les membres fout deux fois par an une tournée dans les dilfercns districts ; par celle de 1’écAi-

quier , dont les privilèges sont les mêmes qu’en Angleterre ; par celle de l'amirauté , qui ne prononce que sur les causes maritimes; par celle des commissaires ( cornrnissarj court), composée de quatre juges qui décident les questions de mariages, de divorces, etc. Chaquearomté a son shérif , magistrat électif auquel appartient de faire poursuivre les criminels, d'instruire les procès, et de faire executer les jugetnens; les cites et les bourgs royaux ont aussi des magistrats inferieurs , des juges de paix , ainsi qu’un ollicier royal , appelé le coroner, chargé de l’enquête, qui a toujours lieu lorsqu'il s'agit de mort v iolente.

L'organisation ecclésiastique de l'Ecosse différé aussi de celle de l’Angleterre : on sait que le presbytérianisme est la religion dominante; que sa liberté complète, fruit des Ion gués discordes de l’Ecosse , a été confirmée par l’acte relatif à l'union des deux royaumes; qu’elle est modelée sur le plan de la communion réformée française, et que les pasteurs v jouissent de la même autorité sous le rapport spirituel et d’avantages égaux relativement au temporel. Aucun d’eux ne reçoit un traitement supérieur à 200 livres sterling, ni moindre de 5o livres par an. Le gouvernement de l'église réside dans l'assemblée générale , dans les synodes provinciaux, dans la prêtrise ou l’autorité de chaque pasteur , et dans les sessions ecclésiastiques ( kirk sessions ) , assemblées d'un ordre inférieur qui se composent du ministre , des anciens et des diacres de chaque paroisse : ceux-ci assistent le pasteur dans scs fonctions, visitent les riches et portent des consolations et des secours aux pauvres.

INSTRUCTION PUBLIQUE. — L'ÉcOSSe OCCUpC une place honorable parmi les contrées les plus éclairées de l’Europe. Elle possède cinq universités; chacune de ses grandes villes renferme des pensionnats et des collèges dans lesquels l’éducation est donnée avec soin, et chacune de scs paroisses entretient une ccolc élémentaire.

industrie. — Avant sa réunion à l'Angleterre, les importations et les exportations de ce pays étaient peu importantes : l'iudustrie y était encore dans l’enfance. Aujourd'hui il se distingue par ses fabriques de toile et de coton , par ses tissus de laine , par ses fonde ries et ses usines ; scs pêcheries ont acquis * plus de developpemens, et le commerce est devenu l'une de ses plus grandes ressources.

Après cette digression , destinée à préparer l’esprit au spectacle intéressant qu'offrent les progrès de la civilisation, et les beau tés de la nature en Écosse, nous pouvons continuer