LIVRE CENT SOIXANTE-ONZIÈME

Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Péninsule Scandinave . — Deuxième section. — Description de la Suède.

Lx caractère des habitans de la Suède , et sous certains rapports la constitution physique du pays, offrent plus d'un trait de ressemblance avec le peuple et le climat de la Norvège. On se représente les Lapons comme des hommes d'une petite stature , d'une couleur basanée ou jaunâtre et d'une physionomie desagréable : rien n'est moins exact que l'idée qu’on s’en fait. Dans le nord de la Laponie norvégienne et suédoise , ils sont plus grands que dans le sud ; cependant leur taille ne dépasse pas 5 pieds u à 3 pouces ; leur teint cuivré est plutôt le résultat d'un séjour habituel dans des huttes enfumées qu'un caractère de race. Les Lapons montagnards, qui vivent presque toujours à l'air, out la peau très-peu basanée; la plupart de leurs femmes sont meme assez blanches ; chez les deux sexes on remarque des ligures aussi agréables que chez les autres peuples. Leur humeur est d’une égalité parfaite : jamais leur gaité lie se dément ; leur probité est à toute épreuve : le vol et l’assassinat sont presque inconnus parmi eux; ils sout laborieux et sobres , mais ils ne peuvent résister à la tentation de boire des liqueurs fortes *. Dans la 1 9' estro- Bothnie , disent les voyageurs , la force physique et la beauté distinguent l'un et l’autre sexe; une hospitalité sans bornes envers l'etranger , une humeur gaie, un caractère entreprenant, sont des qualités communes à loute la population qui s'étend jusqu'au cercle polaire. Le peuple de la Jerntie a la taille svelte , le corps agile, et la chevelure blonde des Norvégiens. h'Ifetsingien est brave : il attaque l’ours avec autant d'intrépidité que le montagnard de la Norvège; on a même vu souvent la jeune bergère défendre avec succès, contre uu de ces animaux, le troupeau coufîe à sa garde : il est vrai que, suivant une vieille

1 Raie durcit du nœrdliclic Sdiwedeti uud Lapis od , etc., ton F. •19''. wn Schubert. Lcipsig , iHa-3.

superstition , l'ours ne peut rien contre une vierge. Le peuple de la Sirieit a l’air sombre et taciturne : son caractère est uu mélange de loyauté et de fierté, de méfiance et d'opiniâtreté. Dans les proviucca d 'Upland , de H’estmannie et de Valdcartie, la population, renommée par sa bravoure, conserve encore les caractères physiques des kabitans les plus septentrionaux : des cheveux noirs, des yeux enfoncés, un regard un peu farouche, quoique rempli d'expression et de vivacité, des muscles fortement prononcés, des os saiilans, une taille presque gigantesque. C’est en W estro-Golhiet et surtout en Goihie que l'on voit dominer les cheveux blonds, les yeux bleus, les tailles moyennes, sveltes et élancées , les physionomies pleines de franchise , de douceur et d'une certaine exaltation sentimentale, du moins chez le beau sexe. Le peuple des autres provinces participe de ces diverses qualités physiques et morales 5.

La Suède est séparée de la Norvège par les monts Kœlen , Svuku et Seveberg. La distance de la mer à ces montagnes étant beaucoup plus grande qu'en Norvège , les terrains y ont moins de pente , les cours d'eau y sont plus considérables , et les lacs plus nombreux et plus étendus ; cependant aucun des fleuves de ce royaume ne surpasse en longueur le fleuve norvégien du Glommen : les plus considérables parcourent à peine une étendue de îoo lieues. L'un des plus importans est la Tomca, qui sort du lac de ce nom , situé au pied des monts Kœlen , et qui, parmi les rivières qu'il reçoit, compte le Muonio, barrière naturelle qui sépare la Suède de la Russie jusqu'à son embouchure, depuis laquelle la Tomca sert aussi de limite aux deux états. La Ltilca et l'Utnea ne le cèdent point en étendue aux précédons.

Toutes ces rivières, et beaucoup d’autres que nous ne nommons poiul , traversent des lacs

* Voyes Mélanges scientifique» cl littéraires , tom. I.