LIVRE CENT SOIXANTE-DOUZIÈME

Suite de la Description de l'Europe. — Description du Danemark et des îles

Fœroe.

Que de grands souvenirs se rattachent à (‘histoire de celte petite péninsule, qui, baignée à l’orient par la mer du Nord , à l'occident par le detroit du Cattegat , et au nord par celui de Skager Rack; flanquée à l’est par de» îles considérables, et à l’ouest par un petit archipel, s’avance entre la Suède et U Norwégp ! Berceau des redoutables Cimbri, les anciens TappelèrentC/icrronêjc cimbrit/ne.

C’est de cette contrée que sortirent, environ ccnt ans avant notre cre, ces peuples qui» joints à plusieurs nations des bord» de la Haï* tique, ravagèrent les Gaules et PHelvétie* firent trembler l’Italie, battirent plusieurs nations des bords de la Baltique , ravagèrent les Gaules et l’Helvétic, firent trembler l’A*' lie, battirent plusieurs fois les Romains et furent enfin défaits par Marius. Ce sont ce*

EUROPE. DESCRIPTION DU DANBMARK

marnes peuples qui, sous le nom de Jute» et d 'Angli, envahirent l’Angleterre, et qui, hardis navigateurs, grossirent cet essaim de pirates sortis de la Norwëgc et de la Suède que le moyen âge confondit sous le nom de Normands, et qui furent pendant plusieurs siècles l'effroi du reste de l’Europe

LIMITES DI' Danemark. — Le Jutland, qui comprend toute la péninsule qu'habitaient les Jutes , dont elle porte le nom; le duché de Sleswig, isthme qui , ainsi que le HoUtêin et le duché de Lauenbourg , auxquels il se joint, étaient peuplés par les Angli ; le» iles de Fionie , de Séeland , de Laaland , et plusieurs autres moins importantes , forment le royaume de Danemark , et présentent un développement de plus de >5oo lieues de côtes.

A la vue de ces tertes que séparent plusieurs détroits dangereux par leurs écueils et leur faible largeur, tels que ceux du Sund, du Grand et du Petit Dell, on est tenté d’aborder une question plus d'une fois agitée et dont la solution divise des savans estimables , qui , habitant les bords de la Baltique , sont favorablement placés pour vérifier les faits connus et pour faire des observations nouvelles. L'abaissement du niveau de cette mer est-il certain? Olof Dalin dit quelle perd annuellement un demi-pouce du côté de la Suede; André Celsius a calculé que sa diminution est de quatre pouces cinq lignes par siècle ; l'évêque Pontoppidan a fait la même observation sur les côtes du Danemark’; Ilergman regardait le fait comme incontestable. Yrérifié avec soin , on croit avoir acquis la certitude que cet abaissement est fort inégal ; que dans le golfe de Bothnie il peut être évalué à quatre pieds par siècle ; qu'il n’est que de deux pieds sur la côte de Calmjr. et bien moindre encore sur celle du Danemark. Les habitans des îlots du nord de la iner Baltique, persuadés de ce changement de niveau , l’attribuent , non à l’abaissement des eaux, mais à l'élévation du sol. Beaucoup do faits géologiques prouvent, il est vrai , que les roches anciennes ont été soulevées à une époque fort reculée, par une force agissant cl ta centre vers la surface de la terre; mais il n’est guère probable que de tels soulèvement aient lieu aujourd'hui. Au surplus, quoiqu'il soit naturel de penser que les dépouilles des animaux marins et d’autres causes également lentes doivent contribuer à diminuer , par

1 Au IXe siècle on ajoutait aux Litanies ces mots : jt furove Normannorum libéra nos, fi Domine.

» Dans sa Géographie intitulée : l'Atlas danois.