LIVRE CENT QUARANTIÈME

carrées, et une population de 320, >4? individus On peut évaluer sa richesse d'après le rapport qu’offre le nombre d’habitans par lieue carrée , qui s'élève à n63 , proportion qui place ce petit état parmi les plus florissant de l'Europe. Ses revenus ne sont point, relativement à sa force et à son étendue, aussi considérables que ceux de quelques-unes des petites principautés que nous venons de parcourir ; mais aussi ils indiquent que le peuple y est moins chargé de contributions. Son état militaire se compose de 3,ooo hommes. Son gouvernement est représentatif : une chambre haute composée de seigneurs nommes à vie par le prince , et la chambre basse, composée des députés des districts , votent les impôts et les lois.

Les terrains de ce duché sont granitiques , calcaires et volcaniques. Le territoire est tout couvert de montagnes et renferme peu de plaines. A l'ouest s'étendent les branches du Wcsterwald, dont les pentes et les sommets sont couverts de forêts ; au sud, la chaîne du montTaunus prolonge ses différons rameaux. La cime la plus importante de ces montagnes est le Salzburger-Kopf t dont l'élévation est de 1967 pieds. Entre ces montagnes s'étendent de jolies vallées dont le sol est très* fertile. La richesse du pays consiste en diverses exploitations de mines d'argent, de cuivre, de fer et de plomb; en carrières de marbre , en charbon de terre et en eaux minérales , dont la source la plus célèbre est celle de Seltcrs. 11 récolte du blé, des fruits, des noix de galle, du chanvre, du lin, du tabac et d’excellens vins, connus sous le nom de vins du Rhin ; il possède aussi de nombreuses fabriques de toiles , de draps , d'aiguilles et de papiers , ainsi que «les forges et de» usines.

princes df, NASSAU. — La maison de Nassau est fort ancienne; elle parait descendre d’Othon , comte de Laurcnbourg, qui futt-a- ▼oyé en qualité de général de l’armée impériale en Hongrie, par Henri l’Oiseleur,

* Voir! le détail do dernier dénombrement , tiré de* iphrmrndes géographiques de Weimar ( tome III, page3l6) :

Homme*. .1 <

. 6t,5at

Femme*. .

Enfant du *exc masculin. •

Enfaos du sexe féminin. . .

Ouvriers et compagnons. .

Donif't ujucs miles

Servantes . . .

. la, 5 11

l'an 926. Morcri * désigne ce prince sous le titre de prince de Nassau; mais ce bourg n'existait point encore, ce ne fut qu'en 1180 que les dcsccndans d'Othon prirent le titre de comtes de Nassau , du nom d’un château bâti près d'un siècle avant, au pied duquel s'élevèrent des habitations qui portent aujourd’hui le nom de ville. La famille des comtes de Nassau , si féconde en grands hommes, a formé pendant long-tems plusieurs branches dont il ne reste plus que deux : celle d'Orange , qui descend d’Othon , et celle de Wcilbotirg, qui remonte à Wairam. La première, qui possède aujourd’hui le trône des Pays Bas, a conservé sa souveraineté sur le duché de Nassau, que gouverne à cette condition la branche de Wcilbourg. Le territoire de Nassau , qui fut érigé en duché lorsque la confédération du Rhin s'organisa , renferme 3o villes , 27 bourgs et 807 villages.

Parmi les villes , nous citerons Braubach et Uolzappel , aux environs desquelles on exploite des mines d'argent, dont le produit s'élève à plus de 80,000 florins; Dictz , qui possède une belle école d’agriculture ; DUlenbourg , qui porte le nom de la rivière qui l'arrose, et dont on cite l'usine où l'on travaille le cuivre; IVeilbourg , située sur une montagne au pied de laquelle coule la Lahn : petite ville, qui renferme un gymnase, et dont les environs sont riches en mines d'argent , de fer et de cuivre. La population de chacune de ces petites cités ne s’élève qu’à a,ooo ou 2,600 araes; mais IVitbmden, la capitale , en renferme plus de 6,000. Entourée de montagnes et de sites pittoresques ornée de deux châteaux et de quelques jolies constructions; enrichie par le tribut quelle lève sur les étrangers qu’attirent dans ses murs 14 sources d'eaux thermales ; ses bains étaient déjà connus du tems des Romains, ainsi que l'attestent les tombeaux et les nombreux objets d'antiquité que l'on a découverts et que l’on retrouve encore dans scs environs. On y remarque un bel établissement consacré au soulagement des vieillards indigem. Parmi les sources minérales du duché de Nassau, celle de Seltcrs, connue dans toute l’Europe , exporte quelquefois par an prés de 800,000 bouteilles d'eau , dont le produit forme la principale richesse de ce village situé sur l’Embach.

» Vovcx le Dictionnaire de Morrri, au mol Nassau.

EUROPE. — DESCRIPTION DE L* ALLE3IÀG NE

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