LIVRE QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME

vingt-cinq raille habitans, s'élève aujourd'hui à soixaute-dLx raille. Le commerce de bois de construction et de pelleteries occnpc un grand nombre de bâtimens. Les prédictions de Withhournc , de Humphrey Gilbert se sont vérifiées, et l'activité britannique a donné une belle colonie de plus nu monde civilisé '.

LES iiniMi di s — Nous ne pouvons mieux placer qu’ici la notice des îles Bermudes. Ce groupe d’ilots , situé à moitié chemin entre la Nouvelle-Écosse et les Antilles, appartient à la première sous les rapports politiques, puisqu'il sert de station d'été à l cscadrc dont Halifax est l’hivernage. L'étendue de cet archipel est de trente-cinq railles de long sur viugt-deux de large; mais un long et dangereux récif le continue sous les eaux. La grandeur des ilôts varie depuis quelques centaines de pas jusqu'à douze milles. Ils ressemblent de loin à des collines couvertes d'une verdure sombre, aux pieds desquelles l'océan se brise en écume. Arides et rocailleux , ils n’ont d'eau douce que celle qu'on recueille dans des citernes pour l’usage des habitans et des équipages des vaisseaux de guerre. L’air y est très-sain. Les genévriers font la seule richesse des habitans, qui en construisent des bât ira en s très-légers, servant au cabotage entre les États Unis, l’Acadic et les Antilles. On évalue la fortune d’un particulier d’après le nombrede genévriers qu’il possède; chaque arbre se vend sur pied une guinéc ». Comme on leur réserve le peu de bon terrain que renferment les Iles, l'agriculture est négligée. Les Américains y apportent des denrées. Les habitans sont au nombre de io,ooo, dont 4*755 blancs et 4*794 esclaves noirs , sur une étendue de ta, 161 acres *. La ville de Saint-Georges , dans l'ilc du même nom , renferme deux cent cinquante maisons. On donne encore le nom de ville à Hamilton. Les ouragans obligent les habitans à tenir leurs maisons peu élevées t. Les lois anglaises régnent ici, et le pouvoir législatif appartient à l’assemblée générale des habitans. Comme il y a plusieurs bons ports, les Espagnols doivent regretter d’avoir négligé ces lies, décou vertes selon l’opinion commune, en i55^,

1 Voye* Steele, Voyage arrots the Atlantic. Ta-

bleaux de statistique ci-après. Discours du comte Batburst dans la chambre des pairs, i5 mars 1816.

* Michaux. Notice sur les Iles Bermudes , dans les Annales du Muséum d'histoire naturelle, t. VIII f p. 356 et suiv.

1 Rapports officiels , dans The Courier, du 3o dé-

cembre 18 15.

* Voyages intéressant, par M. N". Tans, 1788.

par Juan Bermudes , mais probablement connues des l’année i5i5, sous le double nom de la Bermuda et la Garça 1 * * * 5. Elles n'étaient peuplées que de singes 6. Les tempêtes qui régnent dans ces parages leur firent donner le nom de Los Diabolos. Un coup rie vent y jeta, en 1609, l’Anglais Georges Somracrs , qui crut en avoir fait la découverte. Le nom de ce navigateur, synonyme avec celui d'été, trompa le savant Delisle, qui donna à cc groupe le nom d 'îles iCÉtê. La relatiou qu’en fit Sommets, y attira quelques colons. l*Iusicurs royalistes y allèrent attendre la fin des jours de Cromwell. L'aimable poète Waller, entre autres, chanta ces lies fortunées où il avait trouvé un asile 11 fit passer son enthousiasme à ce sexe qu’il est si facile d'enflammer par une idée généreuse. Les belles Anglaises ne voulurent long-têtus d'autre parure qu'un chapeaufaitdc feuilles de palmiers de Bermudes.

Tableaux du commerce et de la navigation des colonies anglaises de VA me'ritjuc anglaise septentrionale , extraits des Aunuals Returns, publics officiellement à Québec et à Halifax .