LIVRE CENT UNIÈME

Suite de la Description de V Amérique. — États-Unis, partie occidentale. Description topographique et politique •

Nous avons appris à connaître le territoire des États-Unis, à l'est du Mississipi , sotis les rapports generaux et constans de la geôgraphie physique. Il faut maintenant descendre à ces détails de description locale que chaque jour voit changer, même dans les pays anciennement civilisés. Ici, c'est tout à-fait un tableau mouvant, une scène d’action perpétuelle, sans aucun moment de repos; des villes et des républiques entières y naissent plus rapidement qu’on n'éléve un édifice en Europe. Ces variations journalières doivent nous faire de la brièveté une loi rigoureuse.

La Nouvelle- Angleterre comprenait les territoires qui appartiennent aujourd'hui aux États de Massuchusets au centre , de Connecticut et de Rhode-1 stand , au sud, de Permont et New-Hampihire , au nord, et au district de Main dépendant de Massachusets.

Tout ce pays est hérissé de collines granitiques et couvert de forêts : mais l’industrie a su tirer un tel parti de quelques vallees fertiles, que cette portion des États Unis est encore aujourd'hui la mieux peuplée , toute proportion gardée. C’est le premier foyer de l’esprit commercial et maritime; c’est le siégé de la civilisation la plus généralement répandue : instruit et laborieux, le peuple y sait apprécier et défendre ses droits politiques ; mais on l'accuse de pousser très loin cette défiance et cette humeur litigieuse qui sont comme inséparables du sentiment de l’indépendance. Le sombre presbytérianismey avait introduit une bigoterie intolérante; mais, adouci par les lumières de la philosophie , il n’y montre plus son influence que dans l’austérité des mœurs et dans le respect pour le culte, marques caractéristiques des habitans de la Nouvelle Angleterre '. La nature accorde à ce peuple une constitution très-saine , très-robuste; le sexe y possède au plus haut degré ce teint de roses et cet air de candeur virginale qu’on vante chez les Anglo-Américaines. Élevées avec plus de soin que dans les États méridionaux , elles ont la conversation

■ Payne s Geography, I. IV. p Jtr et «uir TOJCK lit.

agréable et spirituelle ; elles n’en sont pas moins d’excellentes ménagères ; elles dirigent avec succès la fabrication domestique des toi les et des étoffés. La sévérité avec laquclleon célèbre les dimanches , n'empêche pas que dans les autres jours la jeunesse ne se livre avec ardeur à des bals et des parties de traîneau ; mais les jeux de hasard et les courses à cheval n’y jouissent d’aucune faveur •.

Le district de Main , le plus septentrional de tous, se peuple continuellement , et formera probablement sous peu un État indépendant1. La population qui, en 1790, était de quatre-vingt-dix mille âmes, s’était, dans les vingt années suivantes , élevée à deux cent vingt-huit mille. Le pays produit du blé, des grains , du chanvre, mais il exporte surtout du bois de construction et du poisson sec. Portland , chef-lieu, compte trois mille habitans. Les Indiens Pcnobscot vivent aujourd’hui d’une manière très-paisible; ils professent la religion catholique; leurs sachent» veillent à la sainteté des mariages , et leur population s’augmente au moment où tantd'autrestribus s’éteignent.

Dans l’État de New-Hampshire , les productions sont les mêmes que dans le Main. La population est dedeux cent quatorze mille âmes. Quoique maîtres seulement de six lieues de côte, des habitans sont fameux par la construction des navires. Portsmouth , la capitale, a un bon port; mais son commerce a baissé. C’est dans ce port qu’on a construit r America , vaisseau de soixante quatorze canons , qui a été lancé au mois de novembre 178a, et dont le congrès a fait présent au roi Louis XVI. On y a également construit te Croissant, frégate de trente-deux canons, que ledey d’Alger, en 1797, a exigée des États-Unis.

Le Permont abonde en pâturages; ses bœufs et ses chevaux sont renommes. Les montagnes «e couvrent de pins , de hêtres et de chênes ; les collines s’ornent d'érables à su-

» Voyei le» tableaux après le livre cent troisième.

* Comme l’auteur l’avait prévu . le nouvel Etat de Main a eflVcti\ement été établi en 1818.