LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

gent continuellement de position , sautent à droite et à gauche en poussant de grands cris, se jettent par moment contre terre et se re- * lèvent soudain avec une vigueur prodigieuse pour lancer un nouveau trait. L’agilité et la prestesse de leurs mouvemens , la variété et la succession rapide des plus belles attitudes, la superbe taille, les formes gracieuses et la nudité des athlètes rendirent le spectacle aussi neuf qu’intéressant. » Avant de commencer les hostilités, l'agresseur envoie à son adversaire des hérauts d’armes portant devant eux. une queue de lion qui indique leur qualité et la nature du message dont ils sont porteurs. Lorsque l'armée de celui qui a déclaré lu guerre est arrivée à proximité du camp de l’ennemi , elle fait halte, et envoie de nouveau des hérauts pour l’avertir de son approche. Si celui-ci n'a pas encore rassemble toutes ses forces , il en informe son adversaire, qui est obligé d'attendre que l’autre oit complété son monde , et soit prêt à le combattre. Ce n’est Agp’à leurs voisins du nord-ouest , les Rosclmmcns, qu’ils font une guerre perpétuelle ; ils traitent ces brigands comme des bêtes féroces, les suivent à la piste pour en découvrir les repaires, et massacrent impitoyablement ceux qui tombent entre leurs mains, sans distinction d'âge ni de sexe.

CHASSE AU MOU. — Très passionnes pour la chasse, ils y vont par troupes nombreuses; les filles nubiles et les femmes assistent meme quelquefois à ces parties, qui durent jusqu’à deux ou trois mois. Pour forcer un lion , ils commencent par former un cercle autour de lui, et se rapprochent peu à peu du centre. L’animal blessé ne manque pas de se précipiter sur l’on des chasseurs , qui l’évite en se jetant subitement à terre , et en se couvrant de son bouclier ; alors les autres accourent et percent l'animal de leurs sagaies. Le vainqueur rentre en triomphe dans son hameau. La chasse des cléphans est la plus pénible. Rarement les Cafres parviennent à les percer assez profondément pour rendre la blessure mortelle.

danse, musique.— Le divertissement qu’ils affectionnent le plus est une danse extrêmement uniforme , raide et bizarre 1 ; ils s’y accompagnent d’un chant fort désagréable. Le seul instrument de musique que l’on ait vu chez eux consistait en une baguette, sur laquelle était tendue une corde de boyau ; il est particulier aux Hottentots Gonatjuas , anciens kabitans du promontoire méridional de l'Afrique , qui , depuis l’agrandissement de

1 Lichtenstein , p. 35<â-

Ja colonie européenne , ont •cessé de former une peuplade, et se trouvent actuellement disséminés dans la Cafrerie *.

CHEFS héréditaires. — Chaque horde de Cafres a ordinairement son chef héréditaire, appelé inkoossie. Lorsque plusieurs bordes se trouvent rassemblées dans un même canton , elles ont à leur tète un chef suprême, considéré comme le souverain du canton. Les chefs exercent un pouvoir presque absolu ; en cas d'injustice ou d’usurpation , le conseil fait des remontrances au nom du peuple.

. Le droit du plus fort ne règne pas chez les Cafres ; il n’est permis à personne d’ètre son propre juge , le cas excepté où un homme surprend sa femme en adultère. Malheureusement l’exemple de la corruption européenne exerce déjà une influence funeste sur les mœurs de ce peuple pasteur. L'arrogance des colons , les fraudes commises dans le trafic, l’abus de la force , joint aux instigations de quelques mauvais sujets de la colonie et à celles des Hottentots révoltés , ont amené des guerres désastreuses entre les Koussas et les colons; guerres qui ont laissé un ressentiment profond et funeste : cependant rien de plus facile que de traiter avec ces peuples, en invoquant leur équité naturelle.

ARITHMÉTIQUE. CHRONOLOGIE. — L’arithmétique des Koussas se borne à l'addition , qu’ils font en comptant sur les doigts ; ils manquent de signes pour retenir les dizaines. La plus grande mesure du tems est pour eux Je mois lunaire ; mais il en résulte bien tôt une aef dition qui outre -passe les bornes de leur arithmétique ; ils sont hors d’état de déterminer, pour le passé comme pour l’avenir , une étendue de tems un peu considérable ; ils réussissent mieux à indiquer avec précision une heure de la journée ; c’est en étendant Je bras vers l'endroit où le soleil se trouve alors sur l’horizon. C’est à cette ignorance de calcul et à la nullité absolue de chronologie qui en résulte , qu’il faut attribuer le defaut de renseignemens sur leur origine et sur l'histoire de leur nation ; tout ce qu’ils en savent se réduit littéralement à ceci : « Dans le pays où le soleil se lève était un antre d'où sont sortis les premiers Cafres , et en général tous les peuples et les premiers animaux de toutes les espèces : en même tems parurent le soleil et la lune , pour éclairer la terre ; les arbres, l’herbe et les autres végétaux , pour nourrir les hommes et les bêtes. »

LES TAMBOUQUIS. — En passant la rivière Kcy ou ses afQuens , le Zomo et le Cas-

» Albcrti, p. i6$

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