POPULATION POSSIBLE DE QUELQUES PAYS

— S» l’Italie entière était peuplée comme la Lombardie , elle nourrirait 36,000,000 d’ifabitans. Or , la Lombardie même est encore moins peuplée que le duché de Lucques.

Si l’Espagne était peuplée au même degré que la province du Guipuzcoa , c’est-à-dire en raison de 3, 009 individus par légua carrée, elle contiendrait 3o, 146,000 habitans , ou presque trois fois sa population actuelle.

Si elle était seulement peuplée à raison de 1,180, comme la principauté des Asturies, qui pourtant n’est pas très-bien cultivée, clic renfermerait 17,735,900 habitans.

Le Portugal , moins étendu que l'Espagne, et presque partout d’une égale fertilité, renferme deux provinces, dont l’une, l'Allentcjo, n'a que 43 1 habitans par lieue crarrée, tandis que l'autre , l'Entrc-Meinho-y-Douro , en compte prés de 3,700. Peuplé comme la première, le royaume n’aurait que 1,481, 533 habitans ; peuplé comme la dernière , il aurait 10,707,813. 11 possède 3,ooo,ooo habitans, et pourrait sans doute s’élever assez facilement à 6 millions.

AI R l \ SOt VEAl' MOUVEMENT DES PEUPLES. — Mais, comme une transfusion paisible des populations surabondantes d’un royaume dans l’autre exigerait plus d'union et plus de , . sagesse qu'on ne peut raisonnablement en at-

tendre, il est évident que l’accroissement de la race humaine dans le nord peut amener à la longue une nouvelle migration des peuples vers le midi , migration d’autant plus vraisemblable que les hommes du nord possèdent plus de connaissances , ont le caractère plus entreprenant , et abandonnent plus facilement leurs rudes climats , pour s’emparer de ces belles contrées du Midi, si dignes d’être possédées par des maîtres plus courageux et plus éclairés.

Une crise semblable peut paraître d’autant plus probable, que l'accroissement de la population est précisément le plus fort et le plus constant dans les pays qui sont moins exposés à la peste, à la fièvre jaune et à d’autres épidémies , qui , de temps à autre, dépeuplent le midi de l’Europe. Les famines générales, sont également moins fréquentes dans le nord et le centre de l’Europe, excepté dans la Norvège, dans la Suisse , et dans quelquesunes des hautes vallées de la Suède et de la Hongrie. Le système de greniers d’abondance , établis par autorité publique, doit, avant peu d’années, rendre même les famines locales impossibles.

Il est encore une cause morale qui , malgré la suflisancc des subsistances , doit pousser et pousse réellement quelques peuples d’Europe vers une grande émigration ; c’est le désir des jouissances, ce sont le luxe et l'ambition, c’est l’imagination exaltée par le récit des A'oyageurs , et par quelques exemples de fortunes colossales faites en peu d’années dans des climats lointains. C'est à cette tendance naturelle aux peuples les plus civilisés de chaque époque , que sont dues les colonies des anciens Grecs, celles des Espagnols du xv* siècle, et celles des Anglais de nos jours. Le Portugal et les Pays-Bas ont aussi parcouru celte carrière de gloire et de prospérité , qui e&tloin d’être fermée à des nations entreprenantes. La forme seule de la bonne colonisation est aujourd'hui changée; ce sont des États indépendant qu’il convient de fonder, afin de créer des refuges à une population surabondante, d’ouvrir des marchés à l’industrie, et même de préparer des asiles à la liberté nationale dans le cas d’invasions ennemies.

CLASSES DE LA POPULATION. — FAMILLES régnantes. — Des considérations en grand nombre se présentent à quiconque voudrait classer la population européenne d’après les rangs, les occupations, les fortunes; mais nous ne pouvons pas envahir le domaine de l’économie politique , dont la partie descriptive est nommée statistique. Le génie historique qui doit présider à la géographie n'a-

EUROPE. NATIONS, LANGUES, ETC

perçoit que les grands faits et les résultats généraux. Les 2o5 millions d'individus qui peuplent l’Europe reconnaissent pour maîtres 53 familles régnantes , renfermant , avec leurs nombreuses branches, environ 1,200 personnes , énumérées dans les almanachs de cour, et dont lesapanages ( sans leurs revenus privés ) absorbent au-delà de 260 millions de francs : mais cette somme , appliquée en général à des dépenses de luxe, entretient non-seulement des fonctionnaires de cour, mais encore beaucoup d’artistes ; et , par l'éclat des fêtes et des spectacles, elle attire dans les diverses capitules une foule d’étrangers. L'égalité, qui existe de droit entre les souveraius , est aujourd'hui détruite dans le fait par l’immense prépondérance de iiatrcoo cinq grands souverains. Les princes c Scliwartzbourg ou de llohcnxoilcrii , quoique souverains et du sang le plus illustre, n’ont ni le poids politique, ni l'éclat social d’un premier ministre d’Autriche ou «l'Angleterre.

famili.es nobles. — Il aurait été autrefois curieux de connaître exactement le nombre des familles nobles, et celui des individus qui les composent; mais la noblesse européenne a cessé d'être un corps uni par l’esprit chevaleresque et par l'illustration de naissance, depuis qu’il existe dans plusieurs grands États une noblesse purement politique , à laquelle le mérite individuel peut s’élever, ou que la faveur des rois peut prodiguer. Il s’est d’ailleurs formé u ne barrière entre les nobles de naissance eux -mêmes ; un grand d'Espagne se croit fort au-dessus d’un simple hidalgo , et les odnodworzi de Russie, quoique de plus ancienne origine que bien des kniais , sont à peine reconnus hommes libres. Ainsi, le nombre total des nobles de race ou par titre ne saurait nous intéresser, si même il pouvait être déterminé. C’est à la description particulière des États qu’il faut renvoyer les détails.

u acte BOURGEOISIE. — L 'accroissement constant et uniforme de la haute bourgeoisie, c’est-à-dire de la classe indust rielle , dont la fortune et l’éducation égale ou surpasse celles de la noblesse , serait également un fait général très-intéressant ; mais il est encore impossible d’en réunir les élémens authentiques. Cette classe influente et active formeau moins trois millions d’individus , contre un demimillion de nobles de race, reconnus comme tels : mais cette classe est très-inégalement répandue en Europe ; elle est faible mais favorisée en Russie , puissante et trauquillc en Angleterre, nombreuse mais agitée et divisée

en France. Au milieu de cette élite des nations actuelles , s'élève une autre tribu ,' celle des hommes à talens intellectuels ; les avocats , les médecins et les écrivains de profession , formeraient au besoin la population d'un petit Etat. L'Allemagne, la France et l'Angleterre possèdent entre elles au moins 12,000 écrivains vivans,qui gouverneraient le monde s'ils n'étaient pas divisés: mais trois grands intérêts paralysent cette république : parmi les Allemands, l’esprit de secte ; parmi les Anglais , l'esprit de parti ; et chez, les Français, l'amour-propre. Une république aussi mal unie ressemble beaucoup à la Pologne ; mais les gouvernemens n’ont pu encore s’entendre pour l'anéantir.

classe ouvrière. — La population manufacturière de l'Europe est un autre phénomène moderne et un des plus remarquables. i5 à 16 millions d'Européens vivent aujourd'hui de leur seule industrie , sans aucune propriété immeuble ; si les débouchés s’encombrent, si une prohibition ferme les routes, des milliers d'individus peuplent les hôpitaux ou joignent les émigrations qui font passer tous les ans 20,000 Européens dans le continent occidental. Cette population de prolétaires industriels surabonde dans l'Angleterre propre , dans quelques parties de la France , des Pays-Bas , de l’Allemagne et de la Suisse.

cultivateurs. — La classe des simples cultivateurs comprend, généralement pariant, les deux tiers de la population européenne ; il y en a moins en Angleterre, il y en a plus en Russie. Cet énorme ensemble de 140 millions d’individus acquiert tous les jours plus d’idées nouvelles.

SOLDATS. — Les guerriers de l’Europe, soldés par les gouvernemens, foraient une masse de deux millions, ou d’un centième de la masse totale. Leur entretien absorbe les deux cinquièmes du revenu public dans la plupart des Etats européens.

La valeur politique de l’individu comme contribuable et comme soldat ou marin , varie singulièrement de contrée en contrée. Cette diversité est de la plus haute importance pour bien apprécier la force des Étals, les événemens contemporains , et ceux que verra éclore un avenir trop prochain.

Chaque individu contribue aux revenus publics dans les proportions suivantes :

francs.

dnglcteiTe propre 108

I /Empire Britannique en Europe. Ci

France 34

Les Pays-Bas 33