XVJII PRÉFACE DE LA SEPTIEME ÉDITION
vent une cause d'embarras et de troubles pour les débutants. Daps TIntroduction de ce livre, je me suis efforcé de fournir sur ces points des renseignements précis, et d'écarter des obstacles qui parfois empêchent l'expert, encore novice, de tirer de ses connaissances médicales tout le parti qu'il aurait pu.
Le livre comprend ensuite quatre parties.
La PREMIÈRE PARTIE traite des attentats à la vie et à la santé^ et comprend Tétude des phénomènes cadavériques (dont la connaissance est indispensable 'au médecin légiste), des différents genres de mort violente, et des blessures. J'ai cherché à bien indiquer le but de VaiUopsie médico-légale, à formuler les règles qu'elle comporte, et à dresser un tableau qui puisse aider Texpert à n'oublier aucune des constatations nécessaires. La mort subite fait l'objet d'un chapitre spécial qui, sans traiter d'une façon complète cette vaste question, indique du moins les causes de mort naturelle qui éveillent le plus souvent le soupçon d'un crime. C'est là un sujet fort important, car la tâche du médecin-légiste n'est pas seulement de rechercher lesindices d'un crime et de fournir des preuves à l'accusation ; un autre côté de son rôle, que le public méconnaît trop souvent, consiste à démontrer qu'une mort dont l'origine paraît suspecte est le résultat de causes naturelles, et à faire éclater l'innocence d'un accusé. L'étude des blessures, envisagée au point de vue du diagnostic et des conséquences suivant les organes atteints n'appartient pas à la médecine légale proprement dite, mais à la pathologie chirurgicale. Il faut faire une exception cependant pour certaines blessures que les médecins légistes ont plus d'occasions que les chirurgiens d'étudier soit cliniquement, soit à la table d'autopsie. Il en est ainsi par exemple des blessures par commotion ou ébranlement, de celles produites par chute de haut, par écrasement, par explosions, dont il est parlé assez longuement dans ce livre. L'homicide, le suicide, \ts morts accidentelles, font l'objet de développements qui répondent autant que possible aux nombreuses questions que ces sujets soulèvent dans la pratique.
