CHAPITRE XXI

IMPRÉGNATIONS MÉTALLIQUES

D'après la définition d'Apathy, l'imprégnalion métallique consiste essentiellement à produire, sur des éléments déterminés des tissus, un fin précipité de métal réduit. Le métal est mis en contact avec les tissus sous forme de solution saline : la réduction est due, en partie à Faction propre du tissu, en partie à l'action de substances réductrices ou d'agents physiques tels que la lumière. Les métaux les plus employés sont l'argent, l'or et l'osmium.

La méthode des imprégnations mî^talliques a une très grande importance en histologie. Dans cet ouvrage, où je ne donne que les méthodes essentielles du travail courant d'examen et de diagnostic, je serai forcément très bref. Pourtant, comme l'imprégnation argentique joue un grand rôle dans l'étude des organismes spirales, j'insisterai surtout sur la méthode de Cajal, qui a servi de point de départ aux recherches effectuées sur ce sujet.

Imprégnations à l'argent.

Le sel d'argent le plus employé est le nitrate, aussi cette opération se nomme-t-elle encore nitratation. On imprègne à l'argent deux sortes d'éléments :

1° Les endothélhims (mésentère, péricarde, poumon et vaisseaux), pour mettre en évidence les limites des éléments cellulaires qui les composent. On obtient ainsi une image négative, dans laquelle la substance intercellulaire seule est colorée par le précipité métallique, tandis que les cellules elles-mêmes restent incolores.

2° Les éléments nerveux (terminaisons, cylindres-axes, neuro-

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fibrilles), pour lesquels on cherche au contraire à obtenir une imsige positive, c'est-à-dire à produire le précipité dans les éléments eux-mêmes.

1'' Imprégnation des endothéliums.

Choisissons comme exemple le mésentère de la Grenouille et procédons par la méthode de Ranvler.

1. Isoler une partie du mésentère de la Grenouille et la tendre sur un anneau d'Éternod ou, plus simplement, sur une plaque de liège, percée d'un trou de 20 mm. de diamètre. Le point important est que la membrane soit parfaitement tendue, sans faire aucun pli.