Treponema pallidum et syphilis

Nous décrirons d’abord Treponema pallidum, puis nous indiquerons dans quelles lésions syphilitiques il a été observé, sans faire ici l’histoire de la syphilis, ce qui sortirait du cadre de cet ouvrage.

leurs inconstant dans ces lésions et s’observe fréquemment dans des affections banales des organes génitaux, particulièrement dans certains cas de balanite (fig. 120).

Fig. 120. — Spirochæta refringens .

A cette liste des spirochètes pathogènes, nous devons ajouter un spirochète long de 6 à i4 (x pouvant atteindre jusqu’à 4o [x trouvé en 1900 j>ar Le Dantec, dans une forme iiarticulière de dysenterie. Tandis que Le Dantec le considère comme spécifique, Troussaint et Simonin pensent qu’îT s’agit d’un organisme banal

1”. — Treponema pallidum Schaudinn, 1905.

Synonymie. — Spirochæte pallida Schaudinn et Hoffmann, 1905; Spironema pallidum WmWemln, 1905; Microspironema pallidum Stiles et Pfender, 1905.

Historique. — En mai 1905, Schaudinn, en recherchant un protozoaire décrit par Siegel dans les produits d’uu chancre induré, constata la présence de spirochètes d’aspect particulier, qu’il étudia avec Hoffmann. Ces auteurs donnèrent au nouvel organisme le nom de Spirochæte pallida. Malheureusement le nom de Spirochæte donné par Ehrenberg en 1838, désignant des organismes différents, ne pouvait s’appliquer au parasite découvert par Schaudinn et HolTrnann (1).

Aussi Vuillemin (2) a-t-il proposé pour lui, au mois de juin suivant, un nom spécial, celui de Spironema.

Ce dernier terme ayant déjà été employé par Meek en 1864 et par Klebs en 1893, ne pouvait subsister, c’est pourquoi il fut remplacé par Schaudinn en octobre 1905 par celui de Treponema, qui doit seul rester.

Description. — Treponema pallidum se présente sous la forme d’un Fig. I2i. — Treponema ,, - pallidum, 1res grossi,

organisme très allonge, iiliforme,

long de 6 à 14 y. et très étroit, sa largeur n’atteignant

(1) Schaudinn (F.) el Hoffmann (E.). Reclierches microbiologiques su la syphilis. Deutsche medicinische Wochenschrift, 4 mai 1905.

(2) VuicLEMiN (P.). Sur la dénomination de l’agent présumé de la syphilis (Spironema pallidum au lieu de Spirochæte pallida). C. R. acad. des Sciences, juin 1905.

pas 1/4 de p. Il est ondulé et présente une dizaine de tours de spire, réguliers et assez serrés les uns contre les autres. Son axe est llexueux et décrit souvent deux ou trois larges ondulations. Chacune des extrémités de cet organisme se termine par un flagelle très eflilé et si ténu que souvent il est impossible de déterminer le point où il finit. Il ne semble pas exister de membrane ondulante (fig. 121).

Habitat. — Le parasite que nous venons de décrire, a été découvert dans les produits de chancre syphilitique ; on l’a rencontré depuis dans presque toutes les lésions syphiliti- (pies.

Évolution. — L’évolution de Treponema paUidum est peu connue ; on pense qu’il se reproduit par division longitudinale. car on a observé plusieurs fois le dédoublement d’un des flagelles. Cependant Krzystalowicz et Sicdlecky ont décrit une évolution compliquée du Treponema (jui passerait à un certain moment de son existence par un stade tr\panosome, mais cette opinion mérite d’être confirmée. On n est pas encore parvenu à le cultiver, mais il a été inoculé avec succès au chimpanzé, en particulier par Metchnikof, qui a pu reproduire chez cet animal des lésions syphilitiques typiques.

2°. — Syphilis.

Étant donné la présence constante du Treponema dans les lésions syphilitiques, on est aujourd’hui d accord pour reconnaître en lui l’agent pathogène spécifique de la s^jphilis.

Nous énumérerons ici les diflérentes localisations de ce parasite.

Syphilis acquise. — Nous examinerons successivement les lésions primitives, secondaires et tertiaires.

1° Lésion primitive. — Depuis la découverte de Schaudinn, Treponema pallidum est retrouvé journellement dans les chancres syphilitiques (fig. 122) ; le parasite rare dans la

l'UÉClS DE PARASITOLOGIE HUMAINE

partie centrale de l'ulcéralion se trouve en abondance au niveau de la couche conjonctive hypertrophiée du derme occupant les espaces lymphatiques et les parois épaissies des vaisseaux.

2° Lésions secondaires. — Dans la roséole, on a cherché en vain le parasite dans les taches rosées, toutefois quelques auteurs ont trouvé le Treponema dans le sang recueilli

après la piqûre d’une macule. Dans les papules, les condylomes, les plaques muqueuses, on a presque constamment retrouvé le parasite, non seulement au niveau des organes génitaux ou des régions où se développent habituellement les chancres extra-génitaux, mais encore dans les lésions disséminées à la surface de la peau, loin du point d’inoculation.

— Treponema palluium, dans te produit de raclage d’un chancre syphilitique.

Fig. 122.

Schaudinn et HolTmaiin ont trouvé le Treponema à l’état de pureté dans les ganglions lymphatiques symptomatiques du chancre syphilitique, mais bien que ces auteurs aient tiré de ce fait un argument impoiiant en faveur de la spécificité du parasite, la présence du tréponème n’est pas constante dans ces ganglions.

On a encore retrouvé le protozoaire pathogène dans d'autres productions syphilitiques secondaires, dans des cas d’acné syphilitique, de psoriasis palmaire spécifique, de syphilide lichéno'ide, de syphilide papulo-squameuse etc.

3“ J.ésions tertiaires. — Le tréponème est moins fréquent dans les lésions tertiaires que dans les précédentes ; cependant on l’a rencontré dans les lésions de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané et dans des gommes syphilitiques.

4“ fAquides organiques. — On a trouvé le parasite dans le liquide de vésicatoires, à condition que ceux-ci soient placés à la surface d’une lésion syphilitique non ulcérée de la peau, ou au voisinage immédiat de cette lésion.

On a aussi recherché le Treponema dans le sang, et dans certains cas le résultat de ces recherches a été positif.

Syphilis héréditaire. — • On rencontre encore plus fréquemment le tréponème dans la syphilis héréditaire que dans la syphilis acquise. On a trouvé le parasite en grande abondance dans les papules de pemphigu-< ; on l’a également signalé dans le sang des hérédo-syphilitiques et dans diverses lésions de syphilis héréditaire telles que l’hépatite interstitielle, les gommes du myocarde et du foie et la méningite syphilitique. Les poumons, la rate, le foie peuvent être envahis par le parasite. Ce dernier organe en contient parfois une quantité considérable. On a encore signalé la présence de Treponema pallidum dans l’ovaire de nouveaunés et d’enfants macérés hérédo-syphilitiques.

Enfin, de nombreux auteurs ont trouvé l’agent pathogène dans le placenta syphilitique, ce qui permet de comprendre comment l’infection passe de la mère au fœtus.

Pour la syphilis, comme pour le paludisme, le remède était

connu bien avant la découverte de l’agent pathogène ; de môme que la quinine tue les hémosporidies, de même le mercure est un violent poison pour le Treponemtt.