LE RÈGNE

ANTHROPO- LOGIQUE,

qui croît, vil, sent el pense.

PROLEGOMENES. 7

lierai, la plante, l'animal et l'iioinmc. Ces êtres, à leur état naturel, sont chacun sous l'empire immédiat de leur loi ou de leur force respective. Le minéral obéit à l'attraction et aux autres lois

de substances intelligentes, incorporelles ou immatérielles et immortelles : ce sont les anges prouvés par la révélation divine. Ces sublimes intelligences possèdent la plénitude de la pensée créée et finie. Enfin on arrive à Dieu, le principe de tous les êtres , l'ETRE nécessaire de qui émane la pensée incréée et infinie , manifestée par la parole ou le Verbe éternel incarné.

Maintenant, si l'onnous demandedequel droitnous avons partagé en deux règnes la grande série d'êtres que tout le monde a toujours appelée le règne animal , nous demanderons aussi à notre tour de quel droit on a séparé les végétaux d'avec les animaux , puisque les végétaux sont plus rapprochés des animaux que ne le sont ceux-ci de l'homme, comme on le voit par les zoophytes ? Cela est si vrai qu'on a été obligé de créer un terme nouveau pour désigner l'être qui est à la fois animal et plante, c'est le mot zoophjte , qui signifie animal-plante. La distance qui sépare le singe de l'homme étant immense, il n'a pas fallu de nom nouveau qui exprimât l'homme-aninml , et le mot anthropo-zoote n'existe pas, parce qu'il est impossible. Mais la raison essentielle, fondamentale, se tire d'un ordre supérieur. L'homme fait à l'image de Dieu, possède seul une âme immortelle , l'intelligence, la raison, la liberté morale, et il ne règne sur toute la création et ne domine sur tout ce qui respire, que parce que, comme dit M. de Maistre, « il est semblable h Dieu ». Une distance immense, infinie, sépare donc l'animal de l'homme. Voilà la grande , la principale raison de notre nouvelle classification.

8 rKULEGOMENES.

physiques; la plante à la force vitale végétative, l'animal à la force vitale scnsitivej et l'homme enlin à la force intelligente, ou plutôt aux deux facultés de l'àme, la faculté intelligente et la faculté scnsitivc. Mais, au lieu de prendre l'homme adulte normal ou physiologique, envisageons-le un moment dans l'état irraisonnable , et posons un idiot et un enfant de deux ou trois mois, auxrjuels , si l'on veut, on peut ajouter un animal, un chien par exemple. (Qu'on nous pardonne la singularité de l'assemblage, car nous ne prétendons nullement comparer la brute à l'homme même le plus dégradé). L'idiot a perdu l'intelligence ou ne l'a jamais eue , l'enfant ne l'a pas encore , le chien ne l'aura jamais j bref tous les trois en sont privés.

Chez ces trois sujets, la vie animale, matérielle, organique et sensitive s'accomplit dans loute sa plénitude : ils sont sensibles, ils ont des sensations et se portent physiquement très-bien, quoiqu'ils soient tous les trois sans vie intellectuelle. Maintenant, qu'est-ce qui anime ces trois êtres? Chez l'idiot et l'enfant, c'est l'âme par sa faculté sensitive, ou bien la force vitale sensitive : nécessairement, c'est un de ces deux principes immatériels. Si l'on affirme que c'est la force vitale sensitive seule, indépendamment de l'âme, il s'ensuivra qu'il y a deux principes immatériels ou deux ànics dans l'homme; qu'il existe deux

causes immatérielles pour produire un cllct uni- (jue, auquel une seule suflit, et qu'enfin une de CCS causes immatérielles, c'est-à-dire la force vilalc sensitive, sera détruite à la mort du sujet. Tout cela est opposé à la sagesse du Créateur et répugne à la raison , parce qu'en philosophie on i»e doit pas admettre le plils lorsque le moins sul- (it à l'explication des phénomènes. 11 faut donc admettre nécessairement que l'âme , par sa faculté sensitive, anime et vivifie physiquement ces deux êtres humains. Quant au chien, comme il est absolument dans la même condition matérielle, organique et sensitive, que ks deux autres sujets, et qu'il est impossible qu'il ait une àme immortelle comme eux, il faut de toute nécessité qu'il soit animé par la force vitale sensitive, et c'est cette force vitale sensitive, comme nous l'avons déjà dit, qu'on appelle en philosophie Vdme des bêtes.

Nous ajouterons que tout être intelligent est sensible , mais que tout être sensible n'est pas nécessairement et actuellement intelligent, comme le prouvent les sujets dans l'espèce , lesquels, quoique non intelligents, sentent et éprouvent des sensations. Nous n'exceptons pas même l'enfant, qui certainement donne moins de signes d'intelligence qu'un chien médiocrement instruit (i).

(i) Bifii que cette nouvelle théorie des propriété'^ vilnlcs

lO PROLEGOMENES,

JNous considérons dans l'iiomme trois ordres d'appareils organiques et trois ordres de fonctions vitales qui en sont le résultat et la fin. Le premier ordre comprend les organes et les fonctions qui établissent les relations de l'homme avec tous les êtres environnants; le deuxième offre les

nous paraisse rationnelle et propre à obtenir l'assentiment des philosophes spirilualistes , nous ne la croyons pourtant pas à l'abri de toute attaque. Et, en pareille matière, quelle doctrine peut absolument échapper aux coups de la critique ? Aussi , un critique nous a reproché de rattacher toutes les propriétés vitales à l'âme humaine. C'est, en eflet, sur ce solide fondement que s'appuie toute notre théorie, parce que, par ce principe immortel, intelligent et sensible ( l'âme), on explique parfaitement toute l'économie des lois vitales de la physiologie, et l'on sert en même temps merveilleusement les intérêts du spiritualisme, c'està-dire de la philosophie chrétienne. Au reste , il est impossible au philosophe et au physiologiste le plus sceptique de nier la double faculté de l'âme humaine. L'âme est intelligente et sensible j c'est une vérité d'expérience et de pur sens commun j nous dirions même que c'est une vérité de foi religieuse, si, à l'exemple de notre critique, lequel, quoique médecin , cite à l'appui de son opinion les paroles de l'Écriture , nous voulions invoquer les vérités d'un autre ordre de choses , et dire que , dans l'autre vie , l'âme criminelle éprouvera la peine du sens, c'est-à-dire la peine sensible , par laquelle elle souffrira dans sa faculté sensitive; et la peine du dam, c'est-ù-dire la peine morale et intellectuelle , par laquelle elle sera affectée dans sa faculté iutelligeutc.

PROLEGOMENES. Il

organes et les fonctions qui ont pour objet la nutrition du corps, son accroissement, son maintien et la réparation de ses pertes j le troisième renferme les organes et les fonctions destinés à Ja reproduction de l'individu et à la conservation de l'espèce . L'ensemble des fonctions qui répon-

On nous objectera peut-être encore ( en faveur de la force vitale ou du principe vital , en dehors de l'action ou de l'influence de l'âme) que l'on a observé quelquefois un certain mouvement de nutrition organique, manifesté par la pousse de la barbe après la mort. Mais nous ne voyons là qu'un faible reste de mouvement moléculaire , qui ne prouve pas plus la vie réelle que ne la prouve l'irritabilité ou la contractilité musculaire que l'on constate sur tous les cadavres par la puissance du galvanisme. Et d'ailleurs , dans ces cas fort rares où l'on a vu pousser les poils de la barbe, la mort était-elle bien réelle ? Mais, admettons cette réalité, on pourra peut-être soutenir encore que ce phénomène n'est qu'un pur effet de l'imbibition cadavérique , de la porosité ou de l'attraction capillaire.

Après tout, si notre théorie n'est pas la traduction fidèle du fait réel , elle n'est toutefois pas absurde; nul ne pourra prouver qu'elle soit fausse ou impossible , et , en attendant, nous la gardons. Elle est au moins fondée sur l'unité , en ce sens, qu'un seul principe immatériel, à double faculté, explique tous les phénomènes vitaux, tant physiques que moraux; elle est de plus établie sur l'invincible certitude que tous ces phénomènes cessent indubitablement alors que ce principe immataiiel et immortel , c'est-à-dire l'âme, se sépare du corps. Tout est donc, en dernière analyse, subordonné à l'âme; tout, l'intelligence, les facultés, et même le principe ou la force vitale, puisque tout dispa-

13 PROLEGOMENES.

dent à chacun de ces ordres, constitue un mode d'être particulier, qui porte le nom de vie. Ainsi le premier ordre compose la vie de relation, le deuxième la vie de nutrition, et le troisième la vie de génération. La vie de relation et de nutri-

1 aît uëcessaii enient avec elle j et alors pourquoi ne pas l'aire tout dériver de l'âme ?

Pour conclusion, toute notre théorie se résume en ce mot célèbre de saint Augustin : « L'âme est la vie du corps, et Dieu est la vie de l'âme : Vivit enim corpus meuni de anima med, et vivît anima mea de te ».

Nous venions de terminer ces prolégomènes, quand nous avons eu connaissance du Mate'rialiste phrenologique, par M. Moreau , i845. Nous y avons lu ces passages remarquables qui viennent parfaitement à l'appui de notre nouvelle théorie psychologique, dont les principes avaient déjà été publiés, en 1859, dans les Pense'es d'un Croyant catholique : « La seule psychologie véritable, la psychologie du christianisme , procédant à l'instar de sa théologie , fait de l'âme le principe vital du corps, principe moteur et recteur, qui le remplit, le contient, le meut et le gouverne entant qu'intelligence, en tant que verbe mental, occupant un siège distinct et suréminent, en tant que force vivante, tout entier répandu partout et tout entier dans chaque partie : ainsi l'âme est au corps , comme Dieu est à la création, sauf la distance incommensurable du fini à l'infini.... »

<' Quant à la réalité et à l'universalité de l'action de

l'âme sur le corps , l'ancienne hypothèse , l'hypothèse de l'école , professée par saint Thomas, et long-temps avant lui par saint Augustin et la plupart des Pères de l'Eglise, celte hypothèse, nullement contradictoire ù la raison et au

PROLÉGOMÈNES. i3

lion forment la vie de l'individu, et la vie de £^éncration celle de l'espèce.

Un coup-d'œil sur le tableau suivant fera mieux comprendre ce que nous venons d'établir :

sens intime, nous semble, en outre, parfaitement d'accord avec la révélation qui nous représente l'esprit , l'agent spirituel , comme le principe de la vivificaiion générale du corps déjà formé, spiraculum vitœ , et d'accord aussi avec le dogme de la résurrection de la chair; la doctrine chrétienne ne regardant pas la personne humaine comme complète en l'absence de l'une des deux substances qui la constituent. Or , comme nous voyons qu'au départ de l'hôte invisible , le corps se décompose, ses fonctions cessent, ses liens se dissolvent, ses éléments se détachent et se dissipent^ on est fort naturellement autorisé à conclure l'influence maîtresse et souveraine de celui des deux agents dont la fuite produit une telle ruine ^ quand surtout, au moment de la séparation , l'économie ne présente que des conditions de vie et de durée j et peut-on mieux conclure quand, à l'inverse , on voit dans un corps souffrant , exténué , presque détruit , la vie , pour ainsi dire , survivre au corps, et l'énergie spirituelle retenir dans l'unité les organes tendant de toute la puissance de leur faiblesse à une complète dissociation ? Exemple assez fréquent chez les hommes de méditation et de prière , en qui l'esprit a su littéialement réduire le corps en servitude , et rétablir selon la loi primitive , entre l'un et l'autre, ces rapports d'autorité et de dépendance troublés , intervertis par le péché. » Bossuet regardait aussi l'âme comme le principe de la vivifîcation générale de l'homme, comme on peut le voir dans son Traité de la Connaissance de Dieu et de soi-même.

PROLEGOMENES.

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