I. ANOMALIES DE LA PEAU

Albinisme; définition de cette anomalie. — Albinisme général; caractères des albinos. — Albinisme partiel. — Albinisme chez les animaux. — Causes de l'albinisme. — Mélanisme ; caractères et variétés. — Mélanisme partiel ; taches mélaniennes. — Anomalies épidermiques. — Ichthyose. — Développement anormal de productions cornées, chez l'homme et chez les animaux.

Albinisme. — Définition. — L'albinisme est une variété anormale de coloration, caractérisée par l'absence absolue ou relative du pigment, résultant d'un arrêt, d'une insuffisance ou d'un retard du développement régulier de ce pigment (Trélat).

D'après cette définition, on voit déjà que l'albinisme peut être général ou partiel.

Albinisme général. — Caractères des albinos. — L'absence totale de pigment sur la totalité du corps s'observe chez toutes les races d'hommes, mais particulièrement chez les nègres, où on rencontre des individus absolument blancs, qui conservent néanmoins tous

les caractères de leur race : cheveux crépus, nez épaté, lèvres épaisses, etc.

Les sujets qui présentent cette anomalie sont, suivant les pays, qualifiés & albinos, dondos, bedos, kakerlaques, nègres blancs. Voici les particularités qu'ils offrent.

La peau et les poils sont dépourvus de pigment ; le légument est partout d'un blanc laiteux, un peu rosé, quelquefois teinté d'un bleu léger, qui laisse deviner le réseau veineux sous -cutané ; les cheveux, les cils, les sourcils sont d'un blanc brillant, parfois jaunes ou blanc de lin ; l'iris et la choroïde sont entièrement ou presque entièrement privés de matières colorantes ; on aperçoit, derrière la cornée, une zone rougeâtre ou rose, entourant une pupille rouge comme un rubis. L'iris n'étant plus pigmenté laisse passer les rayons lumineux; il remplit imparfaitement son rôle de diaphragme opaque et n'oppose plus d'obstacle à la pénétration totale de la lumière ; aussi les albinos redoutent-ils le grand jour, ils baissent la tête, portent la main en abat-jour audessus de leurs yeux et tiennent les paupières au trois quarts closes ; on les qualifie pour cela, d'héliophobes et de nyctalopes. Mais s'ils ont la vue très faible, les albinos ont en revanche une grande délicatesse de toucher.

En général les albinos sont de constitution faible, les proportions de leur corps sont défectueuses ; ils sont délicats et peu forts. Beaucoup d'auteurs les ont dit peu intelligents, mais c'est une opinion contestable, car les preuves du contraire ne sont pas rares. — Les fonctions reproductrices sont également normales chez eux, et si l'on ignore ce qui résulterait de l'union de deux albi-