Brrgehox, Delens et L'hoxE. Arch. (/en. dr méiL
élimination; localisation 367
Les recherches expérimentales n'ont pas donné non plus de résultats certains. Si quelques auteurs ont noté des lésions médullaires, G. Brouardel, qui a réussi à produire des paralysies sur sept animaux, n'a trouvé aucune lésion ni des nerfs ni de la moelle.
§ V. — Élimination ; localisation.
L'arsenic s'élimine par diverses voies. L'élimination rénale paraît être la plus importante. Elle commence en général assez tôt (au bout de quelques minutes? d'après Dragendorfj ; mais il y a à cet égard des différences assez importantes ; ainsi dans une série d'expériences insUtuées sur des animaux soumis à une intoxication aiguë, Delafond (cité parOriila) a noté que l'arsenic apparaissait dans l'urine après un délai variant de 1 à 12 heures.
L'élimination se fait aussi par le tube digestif; chez les animaux empoisonnés par inoculation, sous-cutanée, on trouve de l'arsenic dans l'intestin (Orlila, G. Brouardel) ; — par la peau et les poils ; par le lait ; on trouve aussi l'arsenic dans la sérosité des vésicatoiros. l*eut-ètre aussi les lésions ([ui se produisent, au cours de l'empoisonnement, sur les muqueuses des bronches, de la trachée, du larynx, des conjonctives, résultentelles d'une élimination par ces membranes.
La durée de l'élimination paraît varier beaucoup suivant qu'il s'agit d'un empoisonnement aigu ou d'un empoisonnement chronique. Dans le premier cas, elle se ferait assez rapidement, si l'on s'en rapporte aux diverses expériences faites par Orlila, Flandin, Chatin, Taylor, qui ont constaté que chez les animaux survivant à un empoisonnement aigu, l'arsenic disparaît du
seulement les troubles digestifs, elle simule fort bien un embarras gastrique, une lièvre muqueuse.
Mais si le diagnostic est souvent extrêmement difficile, surtout quand on est en prt^sence d'un cas isolé, il y a cependant un certain nombre d'indices qui permettent sinon de reconnaître toujours sûrement, au moins de présumer Tempoisonnement arsenical.
En règle générale (comportant des exceptions), la fièvre fait défaut dans l'intoxication. Cela facilite beaucoup le diagnostic différentiel avec les maladies aiguës. En outre, dans l'intoxication aiguë ou subaiguë, le début se fait brusquement et est toujours marqué par des troubles gastri(iues : nausées, vomissements, saveur acre dans la gorge, soif. Pour peu que l'intoxication n'ait pas une marche extrêmement rapide, elle s'accompagne souvent de certains symptc)mes qui sont tout à fait insolites dans les maladies ([u'on serait porté à reconnaître ; ce sont par exemple la bouffissure de la face, les œdèmes localisés aux extrémités ou à une seule d'entre elles ; les éruptions cutanées, la conjonctivite, l'engourdissement douloureux des membres sont parfois très précoces.
Dès (}ue les soupçons sont éveillés, l'analyse chimique de l'urine permettra souvent de vérilier le diagnostic. Nous avons vu en effet que l'arsenic s'élimine par les reins et que cette élimination continue [)arfois longtemps après que le poison n'(»st plus administré.
Après la mort, les lésions (jue l'on trouve à l'autopsie peuvent seulement éveiller les souprons, ou donner une certaine confirmation à ceux qui existaient déjà. Mais une affirmation absolue n'est possible que lorsqu'on a constaté la présence de l'arsenic.
Lorsqu'il s'agil d'un empoisonnement ayant évolué rapidement, on peut quelquefois trouver Tacide arsénieux en nature dans l'estomac ou les intestins, sous forme de particules blanches ou jaunâtres. On recueille ces particules, on les lave à l'eau froide, et on les fait dissoudre dans la plus petite quantité possible d'eao chaude. En se refroidissant ensuite, le liquide laisse précipiter l'acide arsénieux formé de petits cristaux qui montrent au microscope leur forme octaédrique. On peut employer une petite partie du dépôt aux deux réactions suivantes. Porté avec du charbon dans la partie réductive de la llamnu», l'acide arsénieux laisse dégager une odeur «l'ail. Introduit au fond d'un tube à expérience avec du charbon en poudre, et chauffé, l'acide arsénieux laisse dégager de l'arsenic dont les vapeurs viennent se condenser sur la partie froide du tube pour former une tache noire miroitante. Il va sans dire que dans une expertise judiciaire ces renseignements doivent être complétés par une analyse pratiquée par un chimiste compétent. On n'oubliera pas, surtout quand il y a lieu de croire que l'administration de Tarsenic remonte à une date un peu éloignée, de recueillir pour h» chimiste, outre les viscères, des os, spécialement l(»s os spongieux, ainsi que les cheveux, puisque l'arsenic reste longtemps dans ces tissus.
Quand il s'agit d'une exhumation, le médecin ne doit pas oublier d'envoyer au chimiste un échantillon des vêtements ou objets qui se trouvaient dans le cercueil un fragment d(» ce cercueil pris dans ses parties souillées d'humidité, et enfin de la terre qui entourait la bière, (les précautions sont indispensables pour rechercher si
La magnésif calcinée (préconisée par Bussy eu i84B) possède la même efficacité que le peroxyde de fer. Elle a l'avantage de se trouver beaucoup plus facilement, d'être moins irritante pour Teslomac et d'exercer une action purgative. On la délaye dans 20 parties d'eau, et on en donne 3 à S cuillerées à bouche toutes les 10 à 15 minules.
On emploie en Allemagne un mélange des deux contre-poisons ; c'est le remède de Fusch. On le prépare en mélangeant à froid 15 grammes de magnésie dans 1250 grammes d'eau à une solution de 100 grammes de sulfate ferrique dans 250 grammes d'eau. On administre tous les quarts d'heure 4 à 6 cuillerées de ce mélange trouble.
A défaut des substances précédentes, on pourrait employer Y eau de chaux, qui forme avec les préparations solubles d'arsenic un sel de chaux insoluble. Mais envei'sTacide arsénieux solide, l'eau de chaux, se montre inefiicace. — Les corps gras ne sont d'aucune utilité, ils facilitent même, dit-on, l'absorption de l'acide arsénieux.
Ultérieurement, on peut chercher à favoriser Télimination du poison par les reins en administrant des diurétiques. Orlila, qui recommandait cette médication parce qu'il en avait vérilié l'efficacité sur les animaux empoisonnés par l'acide arsénieux appliqué à l'extérieur conseille de donner, quand il ny a plus d\irsenic dans le tube dif/estifj une boisson composée de 3 litres d'eau un 1/2 litre de vin blanc, 1 litre d'eau de Scltz et 30 à 40 grammes d'azotate de potasse.
Le traitement des diverses manifestations de l'empoisonnement est purement symptomalique.
t ."> à 20 i^i'arnmrs, prises i^w jibisirurs foi>i dans le coii- «antdo hijourin'o et mèiiK* dos doses de M) et 4»> |^ramnios (Germain Sée). Mais, à partir de 10 grammes, le <îhlorate de potasse peut occasionner une intoxication ïûortelle. On trouve une soixantaine de ces intoxications dans la littérature française et étrangère*.
Le chlorate de soude est toxique de la même façon et i peu près aux mômes doses que le chlorate de potasse.
§ I. — Édologie.
La presque totalité de ces empoisonnements résulte soit d'une méprise, le chlorate de potasse ayant été pris pour du sulfate de soude, de magnésie, ou un autre sel purgatif — soit d'une prescription thérapeutique.
Cette prescription a eu des effets particulièrement désastreux dans une affaire dont le PBrouardel a donné la relation ^ Une religieuse, qui avait vu un médecin traiter les angines par le chlorate de potasse, et qui avait jugé excellents les effets de ce traitement, Tavait ensuite appliqué de son chef. Elle délivrait une potion contenant 13 grammes de chlorate de potasse pour les adultes, 7 à 8 grammes pour les enfants, potion qui devait être prise en très peu de temps. Quatre enfants de 2 à 3 ans, qui avaient pris cette potion sont morts l'un au bout de quatre jours, les autres après quelques heures.
1. Parmi les travaux orijjinaux sur cette intoxication, nous citerons : Jacobi. New-York médical Record, 1819.
F. Marchand. Intox, tlurch chlorsaure Kali. Virvhow's Archiv.j 1879. Isainbcrt. Art. Chlorates du Di'-f. erict/cL des se. médicales. Von Mering. Das Chlorsaure Kali. Pht/s. to.ric. thérap. Wirkungen. Berlin, 1885.
2. Brouardel et Lhote. Affaire de la supérieure de Saint-Saturnin du Port-d'Envaux. {Ann. d'hyr/. puhl. et de méd. léy., 1881.)
I ti r.;iy4|<' nioft Insultant d'uno tcii ta (ivc d'à vortomenl |i;ir l<' f'.lilof'.'itc (if |>oUiss(* a ét<* publié par Lacassagne*. Jiirnlii r.'iroiilf* (|iriiii nuMiociii américain a avdlé 3A f^nitiiiiH's (l(* cliloralc dr potasse pour étudier sur luiiiii'iiii' riirlinii d(* l'.r sel ; il mourut en sept jours.
\niis avons nhservr* personnellement deux cas de inoi'l par le elilorate de potasse. Lun d'eux, survenu en IKS;|, cMineeme rtMii'ant L..., Agée de 0 mois, à laquelle tU) axait administré du rhlorate de potasse au lieu de plioNpIiate de ehanx qui avait été prescrit. Les lésions ronN|ale«»> dans ee eas étaient fort nettes; ce sont ellfs ipu nouv >or\ iront en jrrande partie pour le paragraphe lolalil a lanatiMuie pathologique de l'intoxication.
^ II. Doses toxiques.
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constitués par des masses brunes, mélange de globules sanguins altérés et de méthémoglobinc ou d'hématine amorphes. Dans les derniers jours, il peut y avoir une anurie complète. — L'ictère se produit souvent et peut apparaître dès le second jour ; sa couleur se mélange à la teinte ardoisée de la peau.
A ces symptômes les plus typiques s'en joignent ordinairement d'autres.
Les vomissements ne sont pas constants; chez certains malades, ils ont fait défaut ou ne se sont produits qu'une ou deux fois. D'autres au contraire ont des vomissements extrêmement nombreux, qui débutent presque aussitôt après l'ingestion du sel et se continuent jusqu'au dernier jour. Les vomissements précoces paraissent se produire surtout quand le sel a été ingéré à jeun, et dans un état de grande concentration ou non dissous; plus tard, ils peuvent être sous la dépendance de l'urémie.
La diarrhée est également inconstante ; elle est quelquefois assez abondante pour que les intestins soient trouvés complètement vides à l'autopsie.
La tuméfaction du foie et de la rate est notée dans plusieurs observations.
Enfin, il existe presque toujours divers troubles nerveux : céphalalgie, délire, convulsions, coma qui sont très vraisemblablement la conséquence de Turémie. Les malades se plaignent souvent aussi de douleurs d'estomac, d'une vive sensibilité de la région hépatique ; ils présentent ordinairement une grande faiblesse.
La coloration ardoisée de la peau, l'anurie ou seulement Toligurie avec les modifications susdécrites de l'urine sont des signes du plus mauvais augure ; néan-
LKSIONS CADAVERIQUES 389
les décrire, nous rapporterons ce que nous avons observé chez l'enfant L..., morte en 36 heures.
Les reins sont colorés en brun chocolat ; en les incisant, on voit que les calices et les bassinets sont remplis par une matière noire, grumeleuse, assez résistante. Les pyramides présentent des stries noires, abondantes, parfaitement distinctes îi Tœil nu, bien que très fines. Le reste du parenchyme est coloré en brun chocolat, avec des marbrures grisâtres.
Dans la vessie, vide d'urine, on trouve quelques petits grains noirâtres, analogues à la substance contenue dans les reins.
L'examen histologique de ceux-ci (fig. 27) montre que les glomérules de Malpighi sont intacts. Mais un grand nombre de tubes urinifères do tout ordre, et non pas seulement les tubes collecteurs des pyramides, sont remplis et comme injectés d'une matière noirâtre. L'examen de cette substance à uf plus fort grossissement montre qu'elle est composée en partie de petites masses noires amorphes, et en partie de globules sanguins reconnaissables à leur teinte jaunâtre, et à leur forme, bien que celle-ci ne soit cependant pas restée intacte ; beaucoup de ces globules paraissent intimement soudés entre eux, par groupes nombreux.
L'examen des dépots noirâtres de la vessie montre qu'ils sont constitués par une réunion de cylindres ayant la môme composition.
Le foie et la rate sont ordinairement tuméfiés. On trouve dans ces organes et aussi dans la moelle des os des dépôts formés par la matière colorante du sang et par les débris .de globules altérés ; mais ces dépôts sont beaucoup moins abondants que dans les reins.
MODE d'action 391
§ V. — Absorption, élimination.
Le chlorate de potasse est absorbé en nature. Il est éliminé également en nature ; toutefois quand il exerce une action toxique, il est sans doute transformé dans l'organisme, mais pour une petite partie seulement, en chlorure de potassium.
L'élimination se fait surtout parles reins. On retrouve dans Turine au moins les 9/iO du sel ingéré (Isambert). Mais on trouve aussi le chlorate de potasse dans presque toutes les sécrétions : salive, larmes, sueur, mucosités nasales, buccales, bronchiques.
Dans les cas où le chlorate de potasse est bien supporté, Furine contient ce sel un quart d'heure après ringostion ; l'élimination est terminée en 24 ou 36 heures. Danfl^les cas d'intoxication, la voie principale d'élimination se trouve supprimée ou considérablement restreinte par le fait de Tanurie ou de Toligurie. Le chlorate de potasse reste à l'intérieur du corps et s'accumule notamment dans les reins où sa présence en nature a été constatée par l'analyse chimique.
§ VI. — Mode d'action.
Le clilorate de potasse mélangé avec le sang se réduit en partie et transforme rhémoglobine en méthémoglobine.
Il est facile de vérifier le fait en ajoutant in vitro du chlorate de potasse à du sang ; celui-ci perd sa couleur rouge pour devenir brun chocolat ; presque en même temps, il s'épaissit, prend une consistance sirupeuse, goudronneuse. L'examen spectroscopique montre une bande très nette dans le rouge, entre C et I), et deux autres bandes, moins apparentes, occupant le même emplacement (jue celles de roxyhcmoglobinc (fig. 7 de la planche I).
Mais la transformation dont il s'agit ne s'opère pas immé-
Quand la survie est assez longue, la mort est attribuable pour une large part à Tobstruction rénale et à Turémie qui en est la const'*quence. C'est à l'urémie qu'il convient de rattacher le coma, le délire, les convulsions, et sans doute aussi la diarrhée profuse et les vomissements, au moins dans certains cas. O^iî^iit il Fictère, il est dii à la destruction d'un grand nombre de globules sanguins.
§ VU. — Diagnostic.
Pendant la vie, le diagnostic peut ôtre fait grâce à la coloration de la peau, aux caractères spéciaux de Turino et à Tcxamen spcctroscopique du sang.
La coloration ardoisée de la peau manque souvent dans les cas à marche suraiguë, et même dans les autres cas elle fait quelquefois défaut ou est pou accentuée. — La couleur do Turine et surtout Texamen microscopique du dépôt fournissent un signe plus constant. — Quelques gouttes de sang, obtenues par une piqûre d'aiguille, suffisent pour l'examen spcctroscopique qui montre, outre les deux bandes de l'hémoglobine restée intacte, une autre bande située dans le rouge (fig. 7, planche I).
On a ainsi la preuve qu'il s'agit d'un empoisonnement par une substance capable de produire de la mc- Ihémoglobine. Les poisons de ce genre ne sont pas très nombreux, et surtout, sauf le chlorate de potasse, ils sont^fort peu répandus. Les commémoratifs suUisenl à compléter le diagnostic purement médical.
Pour le diagnostic médico-légal, il convient de mettre en évidence la présence du chlorate de potasse soit dans Furine, soit dans un autre produit de sécrétion, tel que la salive. La réaction de Fréséniusest d'un emploi facile ; elle est en même temps très sensible, car
