BEAUCOURT DE NOORTVELDE (PATRICE

Issu d'une ancienne et noble famille de Terouane, cet auteur naquit à Bruges, le 8 janvier 1720. Il fil ses éludes à Tuniversité de Louvain et y prit ses licences avec distinction, le 29 mai 1742. Bientôt ses lalcns le firent admettre comme avocat au grand conseil de Flandre; plus tard , il fut nommé avocat fiscal de Fempereur d'Autriche , pour Bruges. Plusieurs autres fonclious da^as la magistratufe hii funmt encore eoiofiées.

Infatigable dans les recherches , malgré ses nnmbroiL ses occupations, il composa quantité d'ouvrages sur la Belgique, dont quelques-uns seulement furent publiés* On 7 trouve une foule de renseignemens qui , sans lui ^ seraient aujourd'hui perdus. L*on fait particulièrement cas de son Tableau fidèle des troubles et révolutions arrivés en Flandre depuis Charlesle-Bon jusqu'en 1 584* Cet ouvrage est -fort intéressant , mais malheureusement nous nen avons que le premier volume. Malgré ceUi ce livre se vend assez cher quand il se présente dans les ventes , d*autant plus qu'il parait qu'il n'en existe plus que peu d'exemplaires. On suppose que le second volume se trouve en manuscrit. Si le style frauçais de M. Beaucourt eût été plus en harmonie avec le sujet qu'il traitait , le tableau fidèle des troubles aurait pu être comparé à ce que présentent de pliis attachant .t de plus grand les récits des révolutions grecques (^ romaines.

Les autres ouvrages de cet eui>. ii? sont: !• Description historique de la colléffiale de Notre-Dame, in-4', Bruges. J. De Busscher, 1773 (en français). 2" Notice historique sur Pancien commerce de Bruges (en flamand), imprimé en 1775, chex De Busscher. 3* Description de Véjlise caÛMrcde de St-Donat^ manuscrit en français. 4'' Les annales du pays et territoire du Franc de Bruges (en flamand), $ volumes. Bruges , J. Bogaert , 1785. 5"* Notice historique sur la prévôté de Bruges, {Beschryving van den Proossche). 6* Troja Belgica, Poema epicum sub titulo guidonidas , exhibens bellum Brugensium adversus PhUippum IF', manuscrit. 7** Encomium urbis senatus, populique Brugensis nec non territorii franconatensis ^ annoncera la fin du Tableau des troubles, comme imprimé chez Bogaert, à Bruges, en 1786. C'est probablement le -même ouvrage que celui que j'ai indiqué sous le n"" 4. . Beaucourt mourut à Bruges, le 26 novembre 1796. Ses ancêtres ont fondé, eu 1353 , le colley d&Beaucourii

14A . ^ BiMifciifiiL iiiiiiflti

* '^i^iinon Benidliîuà où l^ennings , bon peintre en n^inia. tute , fut le père de cette femme distinguée , et aussi son mattre. Gûichardin rapporte que son talent était si remarquable , que Henri VIII , roi d'Angleterre , Fattira à sa cour, où elle se maria à un ricbo seigneur. Les productions de son pinceau furent également admirées des reines Marie et Elisabeth , auprès desquelles Liévine était en grande faveur du temps de Cuichardin, en 1570. Vasari parle de Simon Bennings dans sa vie des peintres* On ignore Tépoqùe de la mcrt de cçs.deux artistes.

'BERQUEN (LOUIS TE)

.-^HtquilTers 1450, dWe famille noble. H mile premier •qui ait trouvé l'art de tailler le diamant. Cortani h peine •des classes , et nullement initié au tr2.v?.^l des pierreries , il reûonilut par hasard que deux diamants s'entamaient quand on les frottait fortement l'un contre l'autre. Il prit deux de ces pierres précieuses, les monta sur -du ciment, «les égrisa Fune contre l'autre, et ramassa la poudre qui te pvoviiit. Ensuite à Taide de certaine roue de, fer qn'il inventa:, "il parvint à leur donner un poli parfait ^, et à lestaiUer de la manière qu'il jugeait k propos. Le premier diamant taillé, par ce moyen fut acheté par Gharles-le- 'Téméraire , due de Bourgogne* Ce procédé fut s perfectionné "dans la suite , mais fierquen n'en a pas. moins droit à la célébrité due aux auteurs d'inventions utiles. «Son/petitr .fils , JEofaert de Berquesi , est auteur d'un ouvrage intitulé : Merveilles des Indes- Orienta/es ^ Paris, 1661, .in-4"j et d'une liste des gardes de l'orfèvrerie de Paris , avec plusieurs pièces «ur coi art ^ 1615 ^ inrt^.

M8 K08 Xfr.imkKr BRTCBO». t4t

BiiiM>]i <ttm^I

II es| probable que ce bouryeais de Bruges , comme fl le dit lui-raème , fut sinon le premier , du moin» un des premiers qui connurent l*art de rimprimerie,

Xe sayant Meerman possédait un petit iix-4'' de 60 pages que Ghesquière et d*aujtres crpient imprimé en caractères de- fonte, à Bruges, par Jean Briton, vers 1450.. , Cette opipioa est fondée sur la souscription de ce livre où Lrilon se vante d'avoir trouvé un art qui fallait rétonnement de ses concitoyens;, la voici:

JÊtpite preee^iê scripimre gracÛÊ ^fue $U Ccmfet opus opère. Spectetur codice codex.

Jtiàjncbqmmmunde. Quam teree. Quamqueiieeorei Jmprimit'/tec cMs Brugensia BritùToJiannes. Invehiens artem nutto monstrante mirandam.

*" ' Instnimentft qubque mm minus lande stHpeftdai

Ce volume est un écrit de doctrine intitula : « (Tjçtt » cy la copie des deux grands tableaux attachiez s au » dehors du chœur de l'église de Notre-Dame de Ter^ » wane etc.; composé par Jean Germon ,, chancelier 4p » Notre-Dame de Paris, n

Ghesquière a prétendu que dès l'an 1445^ on venda^ à Bruges des livres imprimés, des livres jetés en moule , tel que le doctrinal etc.

tfn extrait des mémoriaux de Jean-le-Robert , abbé dfe St-Aubert de Cambrai ^ écrits de sa propre main , porte au mois de janvier 1445, qull avait dépensé vingt sols tournois, (environ 10 sols, 10 deniers, monnaie aictuelle) pour procurer ^ un certain Jacquet un doctrinal géUé en mofle, acheté h Bruges en Flandre..

lï ne serait pas étonnant que ces sortes d'ouvrages, destinés & rinstruclion de la jeunesse , ne se fussent pas eonservés jusqu'à nous. Constamment entre les mains et é'ûà prix aseéat modique ^ on peut très raisonnablement.

144 IttMEIÙBUK iJttAoÉI

supposer qu^ils ont été détruits. Mais , dira->t-on , pourquoi Briton naurait-il imprimé (si tant est qu'il connut l'im* primerie) que ce seul ouvrage, dont un seul exemplairs nous est parvenu ?Par0eque Tart nétant que dans son tofance et que les livres du genre A\xt)octrinale puerorum^ se vendant beaucoup, il se sera contenté du bénéfice qu'il trouvait par de semblables livres de son invention , étant loin de pouvoir se douter des immenses résultats qu'aurait sa découverte. Je pense que les mots getté en molle, mis en rapport avec ceux en caractères romains dans lels vers ci-dessus , ne peuvent guère présenter de doute que ce livre ne fut imprimé. Il me semble difficile de les appliquer à une écriture quelconque. Il est donc très probable , malgré les nombreux adversaires de cette opinion , que même avant le milieu du xv* siècle , il y avait des livres imprimés à Bruges. Les objections les plus fortes y faites jasqu*aujourd*bui , ne peuvent» si on les pèse bien, que donner lieu au doute. M. Scou^rion, dont l'opinion est souvent citée par M. Van Praet dans sa notice sur Colard Mansion , m'a avoué que c*était sa manière d'envisager la question.

Quoiqu'il en soit, ce qu'il y a de certain, c^est que dès 1450 il y avait k Bruges une corporation de librairien et de printers, comme le prouve un registre de leurs comptes, où cinquante et une personnes se trouvent inscrites, et dont Ledoulx, dans son manuscrit sur les peintres de Bruges, rapporte les noms. C'était la communauté de St-Jean l'évangéliste , composée de librairiers^ printers en beeldemaekers, et qui avait une chapelle dans l'abbaye d'Eeckhoute, où elle faisait dire des messes.

Dans les anciens comptes de cette communauté, dits rekeningen der pointin^en, ou trouve à l'année 1455, un Jean Bortoen; en 1457, 58 , 59 , meester Jan Bortoen; en 1464 et 67, meester Jan Britoen; en 1469, meester Jan Briton; en 1471 , meester Jan Borton; en 1475^ meester Jan Britoen. En 1460 un compte porte lîtem éf ii fi a m Mi» de dooê van meesier Jan BnêoeM ^auve.

Le peu d'attention que Ton mettait à cette époque pour écrire les noms propres , ainsi que Ta observé M. Van Praet, au sujet de Colard Mansion, prouve suffisamment que ces divers comptes ne parlent que du même individu. Voilà donc notre Jean Briton en 1455 confrère de la communauté des imprimeurs , qui ne devait pas être d'institution récente , puisque déjà il y avait plus de cinquante associés.

Cette même famille de Briton , Britoen ou Borton , se trouvait déjà bien antérieurement dans la magistrature de Bruges, ce qui vient à Tappui du civis Brugensis^ et démontre que le Jean Briton, dont nous nous occupons, était bien certainement de cette ville. *

£n 1592, un Jan Bortoen est conseiller, et échevin en 1 393 ; en 1 400 un Nicolas Bortoen est encore conseiller. Jan Bortoen est échevin en 1401 ; un autre Jan Bortoen est conseiller en 1422, et trésorier de la ville en 1424.

MM. Van Praet et Mercier ont prouvé par les registres de la communauté des libraires de Bruges, que Jean Briton l'imprimeur mourut vers 1492«