VAR PRAET (JOSEPH-BASILEBERNÀRD

Né en juillet 1757. Il fit une partie de ses études à Arras^ et ensuite travailla pendant quelque temps dans l'atelier de son père , qui était imprimeur à Bruges. £n 1784 T il entra comme employé à la bibliothèque du roi de France. Quoique la nature de ses occupations paisibles et sédentaires , et une extrême modestie qui l'empêcha toujours de se produire en public , dussent contribuer à lui assurer une vie douce et tranquille , et à le mettre à Tabri des persécutions pendant les troubles de la révolution 9 néanmoins , en 1793 , il fut dénoncé comme ans. tocrate , et incarcéré aux Hadelonjnettes , où il ne resta heureusement que douze jours. Après avoir rempli pendant deux ans, par intérim^ les fonctions de conservateur de la bibliothèque , M. Van Praet fut nommé définitivement à cet emploi en 1796 , pour les livres imprimés. Depuis quarante ans qu'il est à la bibliothèque royale , les personnes qui le fréquentent n'ont jamais eu qu'à se louer de son extrême obligeance et de soii aménité. Il a reçu, en 1814, la décoration de la Légion d'honneur.

Membre de l'institut et de la plupart des sociétés savantes de l'Europe , il a publié divers ouvrages qui annoncent une profonde érudition , et de vastes con-

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naissances bibliographiques. Les principaux sont: l^unç Notice sur la vie et les écrits de Colard Mansion, impri^ meur à Bruges , durant le xv** siècle. 2" Des Recherches historiques et bibliographiques sur Louis-de-Bruges, sei-^ gneur de la Gruthugse. 5** Description des manuscrits de la bibliothèque du duc de La P^allière. 4^ Catalogue des livres imprimés sur vélin, de la bibliothèque du roi. 5® Catalogue des livres imprimés sur vélin, qui se trouvent dans des bibliothèques tant publiques que particulières.

L'importance et la grande valeur des livres décrits, Texactitude rigoureuse des descriptions , et les anecdotes intéressantes que le savant rédacteur a su y répandre, peuvent faire r^arder ces catalogues comme des plus précieux qui existent.

Malgré sa longue absence de sa ville natale , H, Van Praet lui porte une telle affection , qu'il lui a fait cadeau d'un grand nombre des ouvrages du célèbre Golard Mansion , et témoigne la plus vive satisfaction , chaque fois qu'il trouve l'occasion d'être utile à ses compatriotes.