II. i

3 26 PBÉCIS

émioent. — Quant aux instructions û donner à l'amijal Villeneuve, parles frégnte» la Cyèè/e tt in Didon, dana le cas que l'amiral Gantheanme ne pilt pas partir, on ne peut fixée ses idée» que lorsqu'on saura de combien de vaisseaux se compose l'escadre de l'amiral Villeneuve. Voilà quatorze jours qu'elle est partie ; je la suppose bien près du détroit. — En résumé, il font aufourd'liai faire partir le contre-amiral Magon le plus lût possible; qu'il porte huit cents hommes, et, s'il est possible , sans que cela le retarde, il faut lui confier une flûte chargée de vivres, ne fût-ce même que de farine. Comme le général Magon sera instruit de ce qui se passe sur le théâtre où il va , il aura soin (l'aborder avec précaution sur la Guadeloupe ou sur tout autre point que vous jugerez le plus convenable. abn qu'il puisse être informé de ce qui se passe. Donnez ausBi l'orcïre au général Magon de faire remplir ses soutes de poudre; il serait possible que le fort liohert en coûtât une certaine quantité, q^ooiqu'il soit probable que le gt^néral Lagrange en ftura trouvé au iorldu Jioscau sufEsamment pour le ùége. Cependant cette précaution n'est pas inutile. Quant aux lettres que le général Magon doit porter au général Villeneuve, vous lui direz que voilà tant K/i]e jours écoulés depuis .son départ, et que Gnnijbeaunie n'a pu encore partir ; qu'il est sorti plusienri *^i3, ftu'il est en trèft-bou état , et qu'il y a lieu d'ei-»

HES iVhWEMENS MlLl

péier qu'au premier coup de vent, il seia dehors; i qu'il ne doit pas s'impatienter; il doit regarder ces dix-huit jours dans ses instruclions comme non ave^ nus, et se concerter avec le général Lauriston et les diJTérens capitaines généraux pour faire tout le mal possible à l'ennemi, pendant le temps qu'ils seront maîtres de la mer, sans cependant s'éloigner assea pour que l'amiral Ganlheaume, amvant, fût obligé 'attendre long-temps pour se réunir ; que je ne doute pas que Sainte- Lucie ne soit à nous. Vous trouverez ci-joint une lettre adressée au ministre de la guerre ; voua la remettrez à celui qui est chargé d'espédier les ordres au ministre de la guerre , et vous vouschar- gérez d'en faiie transmettre le résultat à Rocheforl. Sur ce, je prie Dieu , etc.

P. S Comment arrive-t-il que /« Topaze ne soit ( pas encore rendue à Rockcfort? elle pourrait être très-utile à l'escadre du contre-amiral Magon.

Cette lettre est déjà bien longue. Je viens de tra^ verser la ville de Lyon , en grande pompe , pour aller j ' voir les manufactures ; ce qui ne m'a pas empêché de songer à nos affaires. Cette idée m'est venue , dont 1 vous pourrea toujours instruire l'amiral Viileneuvfcpar l'amiral Magon , en lui annonçant que ti-ois frégates et trois bricks pi-êts à partir lui porteront définitivement des nouvelles de l'amiral OanilieBUme :

que fiicependanlriende toutcelau'arrivait, et qu'il jugeât son retour imininenl, mon intention est, s'il a sous son commandement au moins vingt vaisseaux de ligne, compris les Espagnols , qu'il vienne au /"erro^, , où il trouvera , certainement , quinze vaisseaux français et espagnols; cl avec ces trente-cinq vaisseaux, qu'il se présente devant Brest, où , sans entrer, il sera joint par l'amiral Gantheaume ; el avec les cinquantesix vaisseaux que lui formera celle jonction, qu'il entre dans le canal. Mais qu'il doit attendre h la Martinique plits de lem[>s que ne le portent ses instructions, pai-ce que voilà vingt Jours qui sûrement sont perdus. Comme celte dépêche est de la plus grande importance, j'ai dû l'écrire moi-même ; vous la trouverez ci-jointe ; failes-la partir immédiiitemeutpour Hoc/teforf.

nouvelles de la Méditerranée sur la n F'illeneuve.

vigation du

Au château de Stupinis, le il avril i8o5.

Monsieur Décris, le non départ de Gantbeaume me contrarie beaucoup. Toutes \e* nouvelles que je reçois jusqu'à celte heure de la Méditerranée me portent à penser que Villeneuve aura fait une bonne et heureuse route. Vous n'avez pas besoin de mon autorisation pour expédier des bricks ; faites-en partir

DES évÉNEMESS MILITAIRES. Si()

un tous les huit jours, en prenant les précautions nécessaires pour qu'ils ne tombent point entre les inaina de l'ennemi, et instruisez Villeneuve de tout oe (pli

Sur ce,

e prie Dieu , etc.

JVelson va en Egypte, en Sicile c/iercAer lajiott^ française. — L'eacailre espagnole de CarlhagèiifL doit se rendre à Toulon. - — Inalritcliona pùur ^'Jk prince de la Paix. — Presser le départ de Gun~, j theatime. — Article décevant à insérer dans lea papiers publics. ■,

Au cLâleau de Slupims , le lî avril i8o5.

Monsieur Detrës, vous atires sans doute reçu ler j courrier de Cadix. A tout événement , je vous envoiaj ' le journal du général Laurision -- il parait que cin^i vaisseaux el une frégate ont rallié l'amiral Villfi-vJ neuve ; qu'un aîxiènie avait touché, mais allait paCn' J tir. Le 3o, l'escadre réunie était hors de vue; il enL g probable qu'avant le lo de ce mois elle sera reo' aa destination. Nous sommes dune sûrs d'avoir là une escadre de dis-huit ou au moins de dix-sept vaisseaux, ] de ligne. Vous aurez sans doute déjà fait parti cadre de Pnc/iefurt ; envoyez un nouveau courrie£< et une nouvelle dépêche pour faire connaître à l'amiral Villeneuve que je suis instruit de son départ.

que r.

il Nelson a été le chercher en Egypte.

J'expédie un courrier à Ganthi^aume pour l'informer de cet événeiuent; Dieu veuille que mon coarrier ne le trouve point à Brest/ Je vous réitère l'ordie de faire partir tous le.s dis jours un brick ou goélette, en prenant toutes les précautions pour que les paquets ne toml^ent jmint entre les mains de l'ennemi. Envoyez un courrier en Espagne ; écrivez au prince de la Paix que je juge jiécesaaire que l'escadre espagnole de Carlhagène vienne à Toulon; que, dans ce cas , je me chargerai de la nourrir , ou bien que cette escadre se réuni&se à Cadix ; qu'il faut qu'on arme sans délai, à Cadix, les sept vaisseaux qui y restent, de manière à avoir en rade douze ou treize vaifseaux, et que ces vaisseaux appareillent souvent pour oWifîer les Anglais à en avoir là le même nombre, el leur faire craindre l'interception de leur convoi. Vous lui dires) que !e Fkrrol sera débloqué au ■ moment oà l'on s'y attendra le moins; qu'il est donc convenable que le nombre de vaisseaux qui y sont soit toujours prêt, et qu'il Faut même l'augmenter j selon le' retard de l'esradre française, et faire en sorte d'en préparer jiiaqn'à dix. Enfin, faites connaître au prince de la Paix q«e les plus heureux résultata pour les deux nations seront le prix de ses eflbrti ; qu'il ne faul'point s'endormir; qu'il faut tenir les Anglais dans une alurme et une iucerlilude

DFS ÉVENEMENS MILITAIRES. aSi

perpétuelle»^, «t leur poRler»li l'improvîste «lei coUfs terribles^ partait m se porteront moB escadces»' VoÉs lai parleresi; du casque )eifu« de Inî^ et de k canfimae que j'ai d#D# son activité «t dans ion sèiLB'pevr^la cause o(Hnmu9e. -»^ Faifies battre le ban ûl r«rvsèreban pQu^r iaire armer /a TopaBe qui lïous devînit aujourd'hui bien népc^aira pour porl^des nàiureUm ; enfin y voyez si l'escadre de i^ms^ Me sorUôt pas^ et que l'amiral Villeneuve dût venir au Ferrol, s'il ne serait pat^ bon d'avoârnoacîiiq. vaisseaux disponibles. -•Ijeaiéqiiipftges ne peuvent nuinquer^ parce que- j'ai au I<jèrrài'iéajL fi^^ates etun faille qui penveâtfeurnic^dies équipages aux vaisseaux. -^ Tenea\eneore secret le passage à CbcAV et la âép«t dea ^eitfwllres ; faites mettre dans les journaux hollandais qu'une escadre française a diébatqilé en Egypte dix miJle \pïWP9Ji^ r qi^ l'amiral a sp^aupeuvré avec baailcoup flll^hil^té pqur tiîomyer Nf^bon^f qu'il a feinl^ pas- 9êt le détitHt^ miài» q«i0 pendant la imit il H'a repassé et e^t all^ sur la cdle d'iVfriqiie ;. que raDairal.N<Bl- . jfpi^^ ayisrti qaet l^scadrf {rnçme^ éu^t destinée pour Vf€y^9i^^ p'étiNkl d'abçfvdidîrjgé mr la Sicile;, qu^ le ,U9i ga^mwl il était arrivé àPa/^rw^ , piaisquHj iivait été instri^itquç l'escadre avai4 pas^l^, d^trçH > qu'il .»'éteit à Tiustantsi^s à sa^ j^^sui^ ^ ^t était arrivé devanit/jQ^ntf//<z7r/ cQniiBMS Fpaeadte française avait .passé le cap £p;» ^ et navigiiait sur jilewnti^ie, ayant

a3a i>RÉcis

plus de quinze jours d'avance sur l'auiii'al Nelson. — • Faîtes mettre dans le journal de Francfort que les rapports sur la sortie de l'escadre française sont des plus contradictoires ; que les uns prétendent ijue celte escadre a trompé plusieurs fois Nelson par de fausses manoeuvres; et qu'en dernière analyse, elle a été rencontrée te dirigeant sur l'Egypte.

Sur ce , je prie Dieu , etc.

XCécessitédupromptdépartdeVamiralGantheaume.

— Dénombrement deji troupes embarquées sur les escadres expéditionnaires. — Protxihilitès du succès de leurs opérations. — Contributions à lever dans les possessions anglaises.

Au cLSleau àt Stupinia , le aî ayr J i8o5.

Monsieur DecbÉs, un courrier que je reçoi» de l'amiral Gantheaunie, du a5, me dit qu'il est pr^t d» partir ; c'eat avec bien de l'impatience que j'attends la nouvelle qu'il est enGn parti. J'ai vu avec plaisir que vous ayez donné l'ordre au général Magon de partir. Je vous recommande de nouveau l'expédition de bricks et de goélettes ; répétea par le premier qui partira , et recommandez au général Villeneuve de faire tout le mal qu'il pourra à l'ennemi , en attendant le général Gaiitlieaume, puisqu'avec les Espagnols et le» Français j'ai beaiironp de troujies là. Qu'on

DES ÉVlÈHiEUVNB MILITAIRES. a55

prenne Saint'F'incent, Antigua , la Grenade : et pourquoi ne prendrait-on pas la Barèade ? Je laisse & Totre disposition d'envoyer des ordres pour reprendre Tabago ou la IVinité, où les Espagnols seraient merveilleusement employés. Je vois par les . états que j ai reçus , qu'il y a treize cents hommes d'infanterie ou d'artillerie espagnols embarqués sur l'escadre^ et trois cents hommes de cavalerie , ce qui fait seize cents hommes. Voilà la récapitulation des troupes que j ai aux lies du F^ent : '

bommet.

Ijz Martinique avait i ^5oo

Xa Guadeloupe i ^600

Le général Lagrange a amené 3,^oo

Le général Lauriston a 3,5oo

Le général Magon amène 840

10^840 n est vrai que le général Lauriston ne doit débarquer que onze cents hommes ; mais , à la r%ueur , il les débarquerait touâ^ s'ils étaient nécessaires pour garder de nouvelles colonies. J'ai donc dix mille huit cent quarante hommes^ et en y joignant seize cents Espagnols^ j*ai douze mille quatre cent quarante hommes. Avec ces forces, je puis très -bien occuper toutes les iles du Vent. 11 JMP ^>S^ crois , dix en comprenant la Trinité et WÊbago. Une fois conquises, les seize cents Espagnols seront sujOBsans poui^

204 F H rie I S

garder la Trinité, puisqu'ils ne manqueront pas de recevoir du secours de leur continent. Cinq centa hommes à Tabago pourraient suEIre ett occupant tout de suite le morne , et s'y approvisionnant. Toui1 y a des calcula de vent et des circoriStHUces urticulières qui doivent déterminer à îaissev celles B ces colonies qui éloigneraient trop de la roiili». Si ^ahago et d'autres petites iles étaient impossibles à er, ou pourrait, après les avoir occupée», «i r fait la garnison prisonnière, n'y laisser aucune troupe, si ce n'est quelques hommes et un officier I pour maintenir la police , et organiser des milliers de I paysans avec un drap«au. 11 ne faudrait point mal - P traiter l'île de Tahago ^ parce qu'elle est û'ançaise ; I mais pour les autres colonies itiiglai.ieâ qu'on jujjerait ' devoir abandonner après les avoir occupées, on pourrail en tirer la œoitîé des noirs , lever une contribution sur les habitans, en ôter l'artUlerie, et vendre les noir» & la Martinîqua et à la Guadeloupe. C'est ainsi que les Anglais ont iâît plusieurs fois et ont tiré parti de leurs prises. L'amiral Villeneuve sera taujours sûr d'avoir dix jours devant lui , vu la précaution qu'aura l'amiral Ganlheaume d'expédier en sortant une frégate bonne marcheuse. 11 est probable qu'elle fera assez de^jphe^in pour gagner plusieurs jours sur l'escadre. V8(^ sentez que i'estadre de l'aniiral Gantheaume arrivant, les forcesse trouveraient

DES F.VÉN£MENâ MILITAIRES. 2 55

augmentées de plus de deux mille hommes^ ce qui me maintiendrait maître de tout ces pays.

Sur ce> je prie Dieu^ etc.

Fausses nouvelles des Indes à insérer dans lesjour^ naux. — " Note essentielle sur V escadre de Carthagène«...

Au château de Stnpinis, le i\ avril i8o5.

Monsieur Decrès, j'ai reçu votre lettre du 29 germinal. J'ai appris, avec plaisir^ que le vaisseau le Regulus a été lancé : il faut le faire armer ; si on y mettait de l'activité , il pourrait d'ici à six semaines être à la mer, et jouer aussi son petit rôle. J'attends , avec impatience , les dépêches qu'apporte le brid^ le Diligent Je désire que vous fassiea mettre dans 1«8 journaux^ que de grandes nouvelles sont arrivées des ' Indes ; que le& dépêches ont été expédiées à l'empereur ; que le contenu n'en transpire pas^ mais qu'on sait seulement que les afifaires àe% Anglais vont fort mal y el que tout ce que le capitaine général de Vlle^de- France avait promis , il l'a tenu. Ces petits moyens sont d'un effet incalculable sur les hommes^ dont les calculs ne sont pas le résultat de têtes froides ^ et dans lesquels chacun porte les alarmes et les préjugés de sa

coterie. Dites au général B que ce qu'il dit de

l'amiral Villeneuve qui a refusé de rallier l'escadre de Carthagàne n'est point %'Taisemblable; c'est, ^^

206 PHÈCIS

contraire , le command ant de cette escadre qui a déclaré qu'il ne le pouvait pas, et je ne puis lui en savoir mauvais gré , puisqu'il n'avait pas d'ordre de sa cour ; mais que l'amiral Villeneuve passant par le détroit et ayant des craintes , eîit refusé le secours de six vaisseaux , un ambassadeur , un homme sensé ne se laisse pas dire de pareilles nigauderies.

Sur ce, je prie Dieu, etc.

Importance da secret dans les

Ferrol.

Ail palais ileSlMpÎDis, 37 aviil 180S.

Monsieur DECRis, votre courrier, du 5 floréal , ne m'apporte aucune nouvelle des Indes : les pièces que vous m'avez envoyées ne contiennent rien ; le nom de Linois n'y est pas même prononcé, et j'ignore la ailuation des choses dans ce pays. — La lettre qu'a

reçue Vanderbergli a été écrite parB ; cela est par

trop ridicule ; faites-lui en connaître mon mécontentement. Dans les allaires de cette nature , le secret doit être toujours essentiellement gardé. Ce sera par Paris que l'Angleterre apprendra celte nouvelle , et elle le saura sept ou huit jours plus tôt qu'elle n'aurait dû la savoir , résultat immense pour nos opérations. Recommandez-lui d'être désormais plus ciicoiispect. J'imagine que l'escadre de Hoc/iejbrt partira ; s'il y a

DES £V£N£M£]SS MILITAIRES. HlZ-J

empêchement , et que vous jugiez à propos de faire partir une des deux frégates de Lorient, je n'y vois pas d^inconvénient. Dans tous les cas , mon intention est que Villeneuve arrive devant le Ferrol, quand même l'escadre de Rochefort ne l'aurait pas joint ; il a dix-huit vaisseaux ; il est impossible qu'il en trouve plus de dix devant le Ferroh Je suis surpris de ne pas recevoir des nouvelles de la Martinique ; il est probable que le brick qui a été expédié aura été pris* Il est impossible qu'en pressant^ comme vous le faites ^ Tescadre de Rockefort , en faisant partir une frégate de Lorient y et une corvette ou un brick de Bayonnt ou dé Bordeaux y l'amiral Villeneuve ne soit pas in-> struit^ et que de trois points si éloignés^ quelque chose ne lui arrive. J'espère encore dans le départ de Gantheaume.

Cctlculs hypothétiques sur la navigation de Ville-*' neuve. — Ordres à lui transmettre par le contre^ amiral Magon.

Asti, 3oaTvil iSo5.

Monsieur Degrés , j'ai relu^ avec attention^ les instructions données à l'amiral Villeneuve. Je supposa qu'il arrivera à la Martinique le 1 5 de ce mois , et que dès lors il en partira pour se rendre à Santo^ Dom.ingOy de là à la baie de San-Yago, le 25 prairial ; y restera vingt jours , et api^ entrera à Cadix, Si

■2Z8 l'ur.cis

l'aDiiral Magon part avant le so on le -îB floréal , il lui porte l'oi-dre d'atlencire trente-cinq jours, et après de se rendre, par le plus court chemin , devant le Fen-ol. L'amiral Magon n'arrivera pas avant le 20 ou le aS prairial , et l'atairal Villeneove devra attendre jusqu'au 1" thermidor; il ne serait alors renda devant le t'errol que le 1" fructidor. Ainsi donc, l'amiral Villeneuve est parti le g germinal ; lorsqu'il arrivera devant le Ferrol , il y aura cinq mois qu'il sera parti , et il n'aura plus qu'un mois de vivres , en Hupposant que, pendant son séjour à la Martinique , il ait consommé les vivres de son escadre, ce qui n'est pas probable , surtout pour son biscuit. Toutefois dans cette hypothèse , qui eut la plus désavantageuse, il aurait encore les vivre» nécessaires pour achever ia mission ; mais quarante et trente-cinq jours font soixante et quinae jours ; l'amiral aura donc séjourné deux mois et demi aux Antilles. Les Anglais ne seront certains de la marche du général Villeneuve que lorsqu'il sera arrivé , c'est-à-dire le 10 prairial. L'amiral restera donc trente-cinq jours , depuis que les Anglais auront la nouvelle de son arrivée h la MartimquÉ ; cela est, je crois, trop au moins de quinze jours. U faut donc ijue, si l'amiral Magon n'est point encore parti , voua écriviez à l'amiral Villeneuve que dans ia lettre que lui porte l'amiral Magon, il esV dit ifu'il restera Irenle-cinq jours, mais qu'on avait

DES iV£N£MfNS MlLltAlK£S. SDQ

espéré que le général Magon serait parti quinze joura plus tôt ; que mon intention est donc qu'il ne reste k la Martinique que jusqu'au i5 messidor : mais si le général Magon n'est point parti au 20 floréal^ et que vouft n'ayez expédié aucun bâtiment à cette époque au général Villeneuve pour lui dire d'attendre y il sera à penser que le général Magon ne rencontrera plus le général Villeneuve qui , selon moi , partira le 20 ou le a5 prairial ^ et alors il n'y aura plus de possibilité de le joindre que dans la rade de Sari'-' Yago, Je penserai qu'il sera alors convenable que Tamiral Magon se rende dans cette rade pour porter Tordre au général Villeneuve de se porter sur-lechamp sur le Ferrol» Quant aux mouvemens de l'escadre de Brest y ils dépendent des mouvemens de l'escadre de Rochefort, Si l'amiral Magon est parti avant le %o floréal , et que Tamiràl Gantheaume ne soit pas parti au i'" prairial^ il ne reste plus à l'amiral Çrantbeaume que d'attendre tranquillement.

• P. «y. I41 saison étant déterminée^ P<^^ I^ jours de départ et d'arrivée , vous êtes plus à même de les juger.. Faudra-t-il à l'amiral Magon plus ou^moinâ d'un mois poifr arriv:er à ia Martinique ? s'il ne loi faut qu'un mois ,' il est clair qu'en partant le 20 , il y a toute probabilité qu'il joindra l'amiral Villeneuve. J't^i tn^k que l'amiral Màgon pourrait partir le 23^

24o p II lie I S

comme cela dépend d'une manière devoir, vous pouvez ne mettre que le ao , si vous craignez que l'amiral ne soit déjà parti.

jtrinemens de. t Espagne. — Utilité pour l'ensemble des projets que la /lotie de Carlliugène arrive à Toulon. — Diversion qu'elle opérerait dans les escadres anglaises , et qui serait favorable à F arrivée de f^illeneuue à Cadix. — L'escadre espagnole duTerrol se ralliera sait à Gantheaume, s'il peut sortir, soit à yHleneuve qui est au moment d'ar-

Aleiundrie , le 4 <">■ <So5.

Monsieur Decrès, votre lettre du 8 floréal m'annoace que l'amiral Magou est prêt à partir. Vous devez être sana inquiétude sur le Ferrol; l'escadre espagnole n'aura pas un mois de vivres , elle en aura sis. Vous croyez que B..., fait quelque chose , c'est la mouche du coche. Ce grand nombre de vaisseaux espagnols qu'il dit être en armement, ne le sont pas; les Espagnols ne peuvent en armer plus qu'ils n'ont d'équipages, et ilseraitridicule que j'allasse refroidir leur zèle : ne faites donc rien : on ne réagît pas sur des alliés , et on fait à peine ce que l'on veut , sur ce point , dans ses propres ports. Quant aux troupes qui doivent s'embarquer sur l'escadre du Ferrol, elles ■ont indispensables pour dérouter l'ennerai , en »up-

Des ey^nemens militaires. • i/^i

posant qu'elle se réunisse à lainii^l Gantheaume. Si cependant au lieu de se réunir à l'amiral Gantheautne cette escadre se réunissait à l'amiral Villeneuve , je serais à temps de faire ccmnaitre d'ici à deux mois ce qu'il faudrait faire. Les tempêtes que vous me dites exister sur l'Océan me font espérer qu'enfin Gantheaume sortira. Je crois que le nombre des vaisseaux espagnols que l'amiral Villeneuve pourrait rallier à Cadix ne serait qu'égal à celui des vaisseaux an*^ glais qu'il attirerait. Si l'Espagne envoie les six vaisseaux de. Car Iha gène à Toulon, je ferai une telle peur aux Anglais ^ qu'ils seront forcés d*y tenir une force imposante ; car je menacerai l'Egypte de tant de manières et si évidemment y qu'ils craindront un grand coup ; ils croiront que mes escadres vont aux Indes orientales ^ ce qui dès lors paraîtrait être une opération combinée. Ajoutez que la saison dans laquelle nous allons entrer est la véritable saison pour une expédition d'Egypte. Si les Anglais sont obligés de tenir six vaisseaux à Toulon , et six vaisseaux à . Cadix pour être maîtres du détroit, ce sera une belle et puissante diversion. Quand Tamiral Villeneuve se présentera devant le Férrol, il n'y trouvera pas une escadre anglaise égale à celle qui doit le joindre , car les Anglais observeront plutôt qu'ils ne bloqueront le Ferrol; d'ailleurs lescadre anglaise du Ferrol ne saura pas où va Villeneuve ; elle ne saura pas ai l'es-