rg
ago PRECIS
Dolûe;,msiis sut Vautre rive, celle ^de la Coronà £at emportée à la baïonnette , et le général fiousseau y perdit beaucoup d^hommes tués et blessés , et quatre à cinq cents pri* sonniers.
L'-ennemi tint plus ferme à Alla , où îi avait rassemblé trois mille hommes dans une bonne positioné Le combat s'engagea vive- • .ment dans la ville ; le général fioudet remporta malgré la défense la plus opiniâtre, €9^ -fit six cents prisonniers.
Le général Laudon ayant recueilli les débris du corps du général Rousseau , qui ne pouvait tenir plus long- temps sur la rive droite, réunit si^x mille hommes à Marco e* Serapalle ^ devant Ro^eredo ; il étendit s^ iigne AeipmsVAdige jusqu'à la crête des montagnes, et accueillit les premières attaques des Français par un feu soutenu. 11 réi>ista Jusqu'à la nuit, et n'en profita pour faire sa ftetraite et 'évacuer Roveredo que lorsqu'il s'aperçut que l'applui de sa gauche , où les chasseurs tyroliens maintenaient un feu ^meurtrier, était déjà ^urné.
DES isyInemxns militaires. 291
Le général Moncey entra le 5 janyier k Rof^eredo , et y séjourna le 6 pour attendre rarrivée du général Rocbambeaù qui, après avoir rensis à Tayant-garde du général Mact donald h poste de Storo , avait reçu Tordre de s'en séparer et de marcher sur Ritm et Tprboh, à la tête du lac de Oarda, pour rejoindre le corpa de Faile gaadie de Far^ mée d^Italie à Sopereeb} il y arriva dans la nuit du 6 au 7 janvier.
La situation du général Laudoa devenait très - c»ritique ; il oecupait iivec son corps réuni , à peu prés douae mille hommes y une forte position sous le fort de la^ Piepu^ entre Roi^eredo et Trfnte : le général Mon-»
cey l'avait &it rceonnaître dans la journée , du 6 , et se disposait et l^ttaquer le lende*
main, .
Ce même jcrur le gén^^l Maodonatd , qui avait eu connaissance du moqvement do Laudon , forçant sa marche et feisant quarante milles dans un seul jour , arriyvt k Trente. Le général Lecchi, avec sa légion, ayant tenté. de forcer le passage du pont
2g2 PRECIS
que le général Davidowich fit couper et brut*
1er pendant l'attaque, en fat repoussé avec une grande perte ^ mais soutenu bientôt par^ la division du général PuUy, ils parvinrent ensemble à jeter un pont de radeaux sous le feu de Tennemi , et s'emparèrent de la ville : les arrière-gardes qui l'avaient défendue se retirèrent précipitamment par la route et la gorge de Pergine sur Levicôy aux sources de la Brenta. Le général Macdonald les fit.
poursuivre, et malgré la fatigue excessive des troupes, il poussa ce jour là même une reconnaissance sur la route de Roperedo .
.pour avoir des nouvelles du corps de Laudon ; il devait le croire cerné , et il espéraît le forcer dès le lendemain, à mettre ,bas. les armes , en l'attaquant par ses derrières . iet par son flanc gauche , pendant que tout le corps de Moncey , fort de seize mille hommes, l'attaquerait de frout.
. Le défitut de concert trop ordinaire, dans la guerre ^e montagnes^ les communications enti'e les deux. généraux français interrompues par le cours de Vjldigey dont tous, les
BKS iyiNEMENS MILITAIRES. SQS
ponts étalât détruits , les x^nts de sud qui ne permirent pas àù général Moncey d'en^ tendre le canoii des attaques de Trente, tout cela'^u^aurait pas suffi pour dégager le gênérai Laudon : sa ligne de retraite était cou?
pée; il était enfermé entre le fleuve et lès montagnes, et pouvait à peine comnium- ^uer arec Leuico par un misérable sentier en arrière de sa gauche.
Une ruse de guerre ^ si toutefois on- peut donner ce çom à une communication astu* cieuse ^ sous la foi et les couleurs d'un. par« lementaire, servit mieux le général îiaudçn : il fit annoncer au général A^oncey , }>ar un , officier d'état -major, qu'il venait de recevoir l'avis de la signature d'un armistice semblable à celui conclu à Tarmée du Rliin;; il proposait en' conséquence une suspen^ sion d^annes. La loyii,uté du général Moncey ne sai)pçonn^ pas le piège ; voulant remplir ses instructions dans toute ,leur étendue, et se mettre en* mesure de marcher par la JSrmta sur Bassano, il exigea tout ce qu'il se promiettait du succès de soj(i
attaque, c'est-à-dire, que lé géàérâlI«s|ildon évacaât la Pietra^ et lai ixnoitt la Tille de Tpi^it&é Cette déoeTailte conTentioii foi su gnée; le soir xnâiae le corps de LaudMiy à Finaça Ad général Macdonald, fila eaiiift obstacle stir Lemco par la passe élrôite de iJaldonasizo , qui devait étl^e «es Thermo*^ piles, et le général ItfôftOey^ après avoir Mt occuper le fort de la Pië^ta > devançant son torps d^annéé, rencontra les reeontiais^nces du général Macdonald qui le reçut à Tpenie^ et partagea sa surprise et ses regrete.
L6 géuénàl Bruiie , alors eti marché tni Vicénte , ayant démenti le fauic bruit d^uti armistice, et nécessairement improuvé la eojiventîort déjàeiécutéfe, envoya le générât Davoust prendre le commandement du corps de Faile gauche ; mais oeloi^d, loyal compa* gnon d'armeb, se bornant à oommander la cavalerie etTavant-garde, s'obstina à reMer sous les ordres du général Moneey, et Tac^ oompagna dans sa marché par ta vallée de la Btenta sur Bor^VuVSugana s jùdquea au débouché de Bas^Ho^
DIS SY£NBMVZf8 .MILITAIRKS. ^Q&
Xe comte de Bdleg^e continuant 3a retraite de poaitiûn en positLon), lentemmit et en bon ordre y opposait aux attaqùet eotrtiniielks des Eronçaîs une feste arrièregfocde y la faisait soutenir avec Tignénr lorsqu'elle était trop pressée , et fonnadfe toujours sa ligne de batailk Iiors de me-î sure , de manière à nTétrâ. point en<brainé à un engagement général y même sur tes po« sitions avantaqgeluses. If abàndomm le bea«i plateau de Caldiero^ dé}à toum|é par lèK bauteui» de CohgHda^ et fit izianvper son armée dans la pkiiine de ViMa-Nm^a le 5, jfam Tien.; Il &t, dès. le* lendemain^ forcé. de leVep son camp^ et de le porter derrière h rivière d'^^72K»v^ . pacce. que le général Delmas ^ gnanttcnjoiirs.les^hauteurs^ après/ avxiir en* levé les postes de^ &jar^ et dé San^Fett(mê^ s'empara àeMonÈef&rte^^^àéhoÊàA la^drpite de Faxrière-gardie autrichiénaaeV^ Toutes les autres divisions du centre et de la réserve de Favmée frasçaise siiivaient, en s'écbe* kmnant ^ le mouyemeut dnoL corps d'avant^ garde.
.L'armée autricfaienne s'était formée à la rive gauche du torrent de Làgno où tdOgua^ là droite à Moritecchio^Maggiore ^ et la gaù» ehe à Brehdola ^ occw^w^ït en force Monte^^ belio ^ en AtYSLiit du centre de la ligne ^ et coupant la grande route de Fhence.Ckmxmé le général Bellegarde parut disposé à défehdre.obstinémentçette position^ bien chôisie pour couvrir Ficénce et l'entrée de la grande plaine de la Brenta, le général Brunis^ fit'ses dispositions pour l'y'forcer. . ' ' < « Une partie de l'avant -garde continua ,* malgré les difficultés du terrain , de gravir entravers lesescarpemens dés torreris ^.poiir arriver par Tarossa sur le vfersant de IZer-^ meghede j en arrière de Montehel^ ; l'autre partie , éunie sous les ordrœ du lieute-^ nantgénéral Siicliet avec k' division Gazan et celle de la réselrve, y marcha de front f Fènnemi débordé abandonna Jl/o/z^6^//<0y et coupa le premier pont sur le torrent de VAldego : un s^orid pont, à là tête du village /fut conservé p^ le capitaine de dragons Letôrd , ihalgré le fèu d'une nuée dé
DES éviNEMEBrS MILllVllKES. ^97
tirailleurs j Pavant-gacde passa. Le géhénl Suchet conduisit lui-même l'attaque da JMontecchio-Maggiore ^ et s'y établit pendant que le général Dupont marcnait avec ses deux divisions par Meledo et ]S(rendolaj
pour couper la relraiteà TaçemeUêj pointde
jonction entre les deux routes. La cavalerie autrichienne , soutenant avec vigueur les charges réitérées des Français, dégagea son^ arrière-garde presque enveloppée. La nuit mit fin au combat , çt M., de Bellegarde en profita pour évacuer Vicence^ que les Françaîs occupèrent le lendemain 8 janvier.
Nos lecteurs ont vu plus haut, qu'à cette même .époque, la totalité des corps de Wucka^SQwich et de Laudon étaient déjà entrés dans }a vallée de la Brenta :■ celui de Wuckassowich ^ qui formait la tête de cette co-; lonne, débotichait par Bassanp au moment même, où Farmée auitriohienne évacuait Fzcencc} ti la quenelle corps de Laudon^.
ayant gagné deux marches sur .celui de Moneey , pfir l'effet de la convention surprise à
«a bonne foi , oclieviiit aus^i sa retTiifte sané o]|)6tacIe.
Rîeii ne paorait plus empêcher la )onc«' lion de ce renfoirt de vingt-deax mille hoiii-^ mes à l'armée du comte de Bëllegarde, qui, pour mieux Fassurer ^ posta son' corps d'arrîère-garde à Ldziera et Armeola , à Fem- Itranchement des routes de Bassano et de Citadellaj pour y tenir ferme pendant qu'il passait la B renia , et concentrait ^es forces au camp de Fontanipa , devant Citadelle^.
Le' général Brune , informé de cette réu* nion , changea ses dispositions ; il rappelar au centre, sur la ligne d'opération, son avant*garde qu'il avait dirigée sur Maros* tica^ ainsi que la division GazaH^dans la vue de couper l'ennemi de Bassano , et de masquer le débouché de la Brenta. Le général Monçey , qui avait en huit jours fidt une marche de cent trente milles dans fe»
montagnes , malgré la résistance qu'il avait éprouvée dans la vallée de VAdige y k dif* ficulté des chemins et la rigueur de la sai-* son y arriva avec le oorpa 4ô. L'aile. gauch*
DBS £vién£mzn8 militaihes. 399
à Bassano y le u janvier à la pointe du four : il fit éclairer les routes de Citadella et de Cafftelfranco ^ et atteignit encore Tar^ rière-'garde du général Laudon ; lé colonel Tournier , à la tête du dousôème régiment de hussards , la dhargea et lui fit quelques prisonniers.
Le passage de la Stentor ne fut point disK puté ; les Autrichiens essayèrent à peine d'arrêter à Ospitah di Brenta les premîèrea troupes de l*avttïit-garde. Lé dixième régiinent dé hussards passa la rivière à gué sous la protection de rarlillerie de réserve , et s^empan de Fcntanipa et de CitadeUa. ,
Satisfait d'avoir pu sauver le corps d'armée ^i dangereusement compromis dans le Tyrol italien ^ par leë manœuvres du génîéral Mac^ donald et la réunion inattendue de l'armée dés Grisons * aveo Taile gauche de l'armée fran^ised'ltalie, M « deBeltegarde ne^hasarda point de tenir la campagne dans les vaste»
plaines du Trévisan^ dont il avait d'ailleurs épuisé les ressources : il nedéfimdit la position de Coêi^t-Pratico contre les masses que
5oo Puicis
le général français dirigea d'abord aur œ point. central, que pour se donner le teqips de; passer la Piape^et de recevoir les derr mères instructions de sa cour sur les conditions de l'armistice : il jeta sur sa gaucHe sa nombreuse cavalerie , et continuant sa retraite derrière le rideau de ses arrière-gardes-, il feignit de vouloir déployer ses colonnes pour livrer bataille entre' Foasa-Jiongpa et uilbçtredo en avant de Trépise.
Le corps de réserve sous les ordres du lieutenant-général Michaud, enleYB, iCâsteln Franco de vive force : les divisions du général Suchet , ' après avoir appuyé cette attaque, se portèrent de Godego sur Fossa- Zfpnga^ Posthuma et T^fZ/a-Oréa/, celles dû général Dupont sur Fontone^ l'ayant-garde s\a Lopadina. Le généralMoncey reçut ordre de marcher avec tout soneorps de BassanOj par Azolo, sur Ripa-Secca, où la Piapéwx^t des montagnes , de suivre la rive droite en longeant leBosco-dchMantello , et de dirig« les.di visions Boudet et Roeb ambe^u sur Salpa etPonte-diPiiive.VQibjçt de cette xuangeiiv^se
DES sViNEMENS MILITAIHCS; Sct
était de couper l'arrière-garde autrîchiennir de la Piape y et de la séparer du corps d'armée.
Pendant que le mouvement s'exécutait la 1 4 janvier, le colonel Sébastiani , chargé de ^ reconnaître Tréçise, rencontra aux portes de la yille un escadron, des hussards de Ferdinand : le commandant l'engagea à %'arrêteri en lui annonçant la prochaine arrivée du comte, de Hohenzollem, accompagné du- colonel de Best j et chargé des pleins pouvoirsde M. de Bellegarde pour la conclusion de' l'armistice; il répondit qu'il avait ordre d'occuper Trépise^ et sans abuserde^la confiance du chef de ce détachem.ent , il lui laissa Iç^ temps &Q,SG retirer, traversa la ville avec sonrégiment e,t prit position;
Le général Brune qui, suivant là colonne ?
du centre >, s'était avancé jusqu'à Pllia-r Orba, a vecune partie de sa réserve i se rendit a TV^w^ pour y recevoir les plénipotentiaires autricl^iehs : il, chargea de ses pouvoirs le général Marmont/ commandant de l'artille^ rie^ et le colonel Sébastiani^ et accorda une
5oa wKici$
suspension d'armes de vingt-quatre heures^ Le géi3éral Zacli, quartier-maître général de . Farmée autrichienne , se rendit au quartierr général français , pour seconder le comte de HohenssoUern , et deux jours après , i6 jan<vieriSoi , l'armistice fut conclu pour vingt* trois jours seuleknent^ en y comprenant lç3 quinze jours divertissement..
L'armistice de Tréi^w ( dont nos lecteurs Iroiiveront le texte parmi les Pièces jualifi-» catives à la fin du VP volume) livrait aux Français les places de Pe^chieray Porto-Le^' gnago, FerrarCf Âncâne et les châteaux de Vérone^ dont le commandant avait déjà ça-»
pitulé. La £brte]refisede Mantoue restait blo->
quée à huit cents toises des glacis : la garnisQU et la population devaient être approvision-»
nées de dix jours en dix jours. La ligne de démarcation de Farmée française était la rive gauche de la LiP^n^a, depuis la mer jusqu'à la source de cette rivière, et de là pai* la haute crête des montagnes jusqu'à Zfienz, sur la Drape, où elle rencontrait la ligne de l'armée du Rhin* L'armée impériale i>renait
DES évÉNEJlICJfS IIILITAIRES. do5
pour ligne de démarcation la rive droite da Tc^gJiameniio. Tous les corps des armées fran*- ^ises d'Italie «t des Grisons , et tous ceux des ^armées impériales d'Italie et du Tyrol fuirent /compris dans cet armistice. Quelque avanta- ^l&ax qu^il fût pour la France^ quelques presisians que fussent !es iQotifsiqui déterminèrent Je général Brune, il dut prévoir que le premier Consul n'en serait pas satisfait, puisque les Autricfaiens conservaient Mantoue ; il avait écrit lui-même de Ficence au ministre -de la guerre^ peu de ^ours avant : « Les ins- 3>tructic>ns du gouvernei»ent seront rem- » plies : il ne sera, conclu d'armistice qu'avec » la c6ssionde$:pIacesdeiKra/2;to£^e^P^5c&/^nz^ » Ferrare çt Ancône ». Mais l'armée d'Italie s'aiTaiblissait par ses pertes, par les sièges et le blocus des places; elle allait manquer de vivres si elle restait rassemblée ^n présence .de l'ennemi^ dans un pays épuisé jusqu'à la ^famine, où les moyens de transports étaient détruits, et dont les communications devenaient dé jour en jour plus difficiles par leur étendue, la riguQur de la saison et te
^o4 PRECIS
mauvais état des chemins. La brièveté da temps de Tarmistice laissait à peine celui de recevoir par le retour des courriers la ratification du Gouvernement, et ne permettait pas à Fenneqii d^ên tirer àVanta:ge pour recevoir des renforts, tandis qu'au contraire le corps d'élite sous ]es ordres du général Murât, comme on le verra dans le chapitre suivant, touchait aux frontières de la Cisalpine.
Ces considérations ne touchèrent. pas le premier Consul, accoutumé à ne prendre pour règle et pour mesure dans les transactions avec l'ennemi que l'opinion de son.pou- Voir, et persuadé que celui qui cède à la force ne peut rien réserver, que tous les scrupules sont levés ^ et que toutes les questions ont été tranchées sur lechaipp de bataille. <c S'ils D me tenaient, disait-il souvent dans une 7> semblable situation, croyez- vous qu'ils ne » me traiteraient pas avec plus de rigueur ? » Il refusa donc de ratifier l'armistice de îTr^pise^ et menaça même de dénoncer celui de Steyer^ si la place Ae Mantoue v^éiaài remise à l'armée française : il en fit la principale
tofeS EVÉNEMENS mLITAIRtS. 3d5
cbndilion d'un nouvel armistice qui fut négocié et signé à Lunéville^ le 2.6 janvier i8oî j par les plénipotentiaires des dfeux puissances, et qui fut considéré comme le gage de la paix.
Le général Macdonald reçut à Trente la nouvelle de l'armistice conclu par le général Brune; quoique ses instructions lui prescrivissent de coordonner ses opérations avec celles de l'armée d'Italie , il témoigna sa surprise de se trouver ainsi paralysé , sans avoir été consulté sur les avantages que sa position pouvait procurer à l'armée des Grisons pouï ses mouvemens ultérieurs. Toutes ses divisions se trouvaient en ligne sur VAdige: celle qui avait passé parle Mont Tonal, débouchait par le yal di Non. Les deux divisions qui, sous les^ ordres du général Baraguay-d^Hil* liers, avaient forcé le corps du général Auffenberg d'évacuer le Bas-Engadin , Ta vaient poursuivi par Méran jusqu'à Botzenj il s'y trouvait presque enveloppé. Le général Macdonald le faisait attaquer à revers par la di* vision PuUy, et ne voulait arrêter son mou-
So6 P R i C 1 s
vement que loraque , par roccupation Aë Brixen et de Prûneckeriy il se serait ouvert la vallée de la Drape. Il tenait avec d'autant plus de raison à Fexécution de ce projet , que Farmée des Grisons, dont le secours n'était plus nécessaire à l'armée d'Italie , descendant par Lienz et Spital^ la vallée de la 'Drave^ aurait , au renouvellement des hostilités ^ coupé toute communication entre les armées impériales d'Allemagne et d'Italie. Le général AufiFenberg invoquait en vain l'armistice de Stéyer ; la double attaque de Bùtzen était commencée parle général Baraguay-d'Hiliiers sur la route de Mérariy et par le général Pully sur la route de Trente, lorsqu^un oflScier d'état-major du général Morean , le colonel Lenorman, se présenta et ne parvint qu'avec beaucoup de peine à faire cesser le feu. Il se rendit auprès du général Macdonald , qui^ par considération pour le général Moreau, accepta la ligne de démarcation ; mais en laissant le général Au£Fenberg libre de se retirer et eh renonçant à occupet JSote^/i , il exigea qu'on livrât passage aux troupes du général
DÈS EYENEMENS MILITAIKES. S07
Paraguay- d'HUliers, et à la colonne d'ar-»
tillerie^ descendues par la grande rouie de Méran^
Le général Mi^eau , en faisatit comprendre cette partie d u Ty roi méridional dans la clause d'évacuation et l'espèce de neutralité sous la surveillance desimpies sauve-gardes, stipulée pour toute la province du Tyrol , ignorait les progrès du général Macdonald , et n'avait pas cru masquer le mouvement qui devait le plus l'intéresser; il pensait au contraire faciliter ceux que l'armée des Grisons devait faire vers l'Italie.
Ainsi se termina en Italie , comme elle l'était déjà en Allemagne , cette célèbre campagne d'hiver , entre la France et la maison d'Autriche^ où toutes leurs forcei furent engagées ^ toutes les opérations liées sur une étendue de plus de trois cents lieues ^ depuis le fo(nd du golfe Adriatique jusques à la ligne de neutralité, sur la frontière prussienne de rla Franconie. Deux mob à peine
écoulésdepuis lareprisedes hostilités^avaielit suffi aux Français pour obtenir d'immenses
5o8 PRÉCIS
résultats : ils furent dus sans doUte à la ttoii* ception du plan général , à la vigueur et à là prévoyance du chef du gouvernement, à rhabileté de Moreau ^ à la constance d'Augereau , à Fintrépide ténacité de Macdonald , à la fortune de Brune ; mais on doit remarque?
aussi qu^à cette époque, la rare intelligence et le parfait accord dans les quatre armées françaises des généraux commandant les grandes divisions ou divers corps d'armée, contribuèrent puissamment à ces rapides succès»
Les exemples les plus saillans de cette confiance , de ce dévouement mutuel entre les chefs , furent donnés dans les deux principales actions de cette campagne , à la bataille Ôl Hohenlinden y par le général Richepanse j à celle Ae Pozzolo y par les généraux Dupont et Suchet : ils se trouvèrent dans ces cas imprévus , où le salut de Farmée dépend du prompt jugement, de la résolution et du dévouement personnel; Dans la campagne précédente, on avait vu les généraux Desaix et Kellermann en agir ainsi à la bataille de Marengo > et le général Saint-Cyr rendit un
DES ÉYENEMENS MILITAIRES. 3o9.
Bervicc non moins important à l'armée du Rhin, en livrant la bataille de Biberach.
Si, dans la* campagne d'hiver de 1800 à 1801 , les généraux français l'emportèrent par l'habileté et la pre3lesse des manœuvreai;sur ceux de l'Empereur, il est aussi vrai 'de dire qu'ils furent mieux secon-»
dés par leurs oflBciers et leurs soldats. En . accordant même aux Autrichiens l'égalité de courage et d'expérience de la guerre après dix campagnes, il faut reconnaître, chez les soldats français, une supériorité d'intelligence; et, puisque celte expression . est aujourd'hui généralement adoptée , un moral plus affermi ; ils montrèrent , pendant cette campagne^ une plus grande obstination dans les cpmbatg ; ils sioutiprent , avec plus de constance, les fatigues et les privations, et résistèrent mieux que les Allemands à l'intempérie de la saison .
On sait qu a la guerre l'audace et les suc^ ces couvrent beaucoup de fautes , et que les: yevers les laissent paraître à nu > nous avoria ffiit repiarquey à nos lecteurs celles que Iç^.
5lO PRÉCIS
généraux autrichiens commirent en Bavière , et dont le général Moreaa ne manqua pas deprofiler. La critiquedes opérations qui eurent lieu en Italie serait plus difficile; et pourrait paraître hasardée : le passage du Mincioj qui fut la seule d'une importance majeure , serait le sujet d'une intéressante discussion. La première combinaison du gé»
néral en chef Brune était juste, et la fausse attaque snr Pozzoh avait, en effet, induit en erreur le comte de Bellegarde , et détourné son attention et ses forces du point qu'il devait croire le plus menacé , parce que c'était l'appui de sa droite, la plus courte direction de sa ligne d'opération , et la sûreté de sa com<» munication avec la haute vallée de YAdige , que les Français avaient tant d'intérêt à s'ou* vrir : mais lorsque le général Dupont eut exécuté au jour marqué , à l'heure indiquée , son passage à Ponte- Molino^ et que trouvant devant lui le gros de l'armée ennemie et ses réserves , l'attaque qu'il devait simuler devint un engagement sérieux auquel ses forces ne pouvaient suffire, et qu'il soutint ce-
DES EVÉNE^fiNd BIILITAIRES. 3ll*
pendant avec vigueur , jusqu'à ce qu'il fût loyalement et efficacenuent secouru par le généra] Suçhêt ; lorsque legénéral Brune fut informé que le corps dç l^aile droite et la plus forte partie du centre, c'est-à-dire, au moins le tiers de son armée, repous-:
sant ]es attaques réitéra de l^ennemi contre P0ZZ0& ^ étaient parvenus à s'y maintenir, et couvraient les dieux ponts déjà éta-> blis y le général en chef ne devait-il pas en profiter, achever son passage à Ponte- MolinOf et livrer bataille à M. de Bellegarde
avec toutes ses forcés réunies? Il avait fiur lui l'avantage du noinbre,^.]a position , et
d'une formidjable artillerie ; il pouvait séparer le centre de l'armée autrichienne de son aile droite , couper sa retraite sur Vérone ^ le rejeter siur Mantoue et sur ie Ma^^Adige^ et rendre impossible la réunion de Laudon et de WackaaAOwicb , enfermés dans les val<« lées du Tyrol. Le passage exécuté à Monzambano , et les combats de Salions^o et de Falle0gio[, qui furent très-brillans ^ donjiè-»
Sia • PRÉCIS
rent à Farmée» française un avantage qui fut poussé avec ardeur : le comte de Bellegarde ne put défendre la ligiie de XAdige^ ni s'af^ fermir sur aucune position; mais ces succès ne- purent avoir, les conséquences du gain d'une bataille décisive. Eût -il été téméraire d'en tenter le sort? Etait il plus sage de ne rien changer au plan d'abord arrêté? Noua laissonf^ aux bons juges cette question à dé-r. cider.
N'oublions pas que nous ne recherchons dans les écrivains contemporains d'un autre âge, que la candeur et l'impartialité de la narration des faits , et que la postérité , qui noqs attend , n'accordera pas plus de con-r fiance à nos jugemens prématurés.
Après la conclusion de cette catnpaghe , nos lecteurs s'attendent à nous voir renouer le fil des négociations interrompues; mais avant de les ramener au principal foyer , nous * devons rendre compte des événemens qui se passaient dans l'Italie inférieure, ^fin de n^omettre aucune des clrconatances
DES lÉviNEl^IENS M][LITAIRES. 3l3
qui influèrent sur le chaugement de la si"< tuation respective des puissances de l'Europe , après ce gr^ind naufrage de la secondo
iii. ' i, .p- ■ Jii
3i4 i>ti]icis
