CHAPITRE IL

Apprêts du Congrès de Ltméville. «^ Trou* blés à Londres. -^ Conjuration contre la vie du premier Consul. — Situation de r Italie et de P Allemagne* *— Occupation delà Toscane par les Français. — ArHpée du comte de Cobentzl à Parifl. -*— Ouper^ tare des négociations à LanéviUe. ••— Ex* cbision de V Angleterre. — • Dénonciation de Parmistice^

Les jours de k trêve s'écoulaient, et Ton ne connaissait point encore à Paris ^ dans les premiers jours d'octobre 9 lechcâxdu pléni<« potentiaire autrichien. Depuis que F^oipe^ reur avait aecepté la démissiûn du barcm de Tfaugut, et àomitié le comte Louis de Go-^ betitzl à la place de Tice'chan<3elier d'état,, le comte de Lehi^buclr, d'abord désigné pour serendreàZ/i^/ze^i/fe^avaitétéipetènu : la doibr de J^ienne espérait que les propositions res/

frictivesda l'Angleterre pour Farmistîce naval seraient acceptées, que le plénipotentiaire anglais devancerait le^sien , et que la question de la paix générale serait préalablement agitée. Le premier Consul , au contraire , pressait la réunion des miuistres^; • il adjoignit à son frère Joseph, M. de Laforest, publiciste trèsiiiâtruit,et for4 exercé, soasM, deTalleyi^nd, aux afiairea diplomatiques. Le commandement du départ^nlent de la M eurthe et de la place à^ Léunéi^iUe^ pendant la tenue d^ Congrès , fut donné a.u général Clarke , chef du cabinet militaire de Bonapalrte ; ce général avait obtenu sa confiance par Içs services qu'il lui avait rendus pendant ses premières campagnes çii Italie^ lorsqu'il dirigeait spua Camot la correspondance relative aux opé-* ratiops, et la part qu'il prit aux négocia-* tions de Xjéohen^ Cette ostçntatioiï dans les apprêts du Congrès , sotLte^ait en France les çsp^r4PQeiS..de paix et les £^fales lueurs de Jaii^^naisàance du crjédit; Wais l'admission du .plmpotentiaire anglais restait çu su$r

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Partout les peuples étaient inquiets : à J^ienne y l'impatience était extrême , et Ton y redoutait l'influence du parti anglais , comme un obstacle insurmontable à la pacification ; à Londres y le parti de l'opposition B'agitait. avec uhe sorte de fureur pour multipUer les embarras du gouvernement et la fermentation des esprits : il fallut toute la vigueur de l'autorité publique pour arrêter les mouvemens d'insurrection qui se manifestaient en même temps sur divers points ^ et prévenir de funestes désordres^ auxquels la cberté de^ vivrçs et U misère de la clause inférieure servaient de prétexte : ils éfclatè* rent dans là capitale; et, comme il arrive toujours dans un gouvernement basé sur l'intérêt de lar propriété ^ la répression de ces excès accrût la force du ministère et l'affermit dans son système ^t dans la résolution ^e continuer la guerre,* . ; j

. De même en France , uile conspiration ourdie par les anarchistes contre la vie du premier Ckmsul , avorta au moment où le coup allait être frappé , et ne servit qu^à

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consolider son gouvernement et étendre son influence. Averti par la délation de Fun des conjurés , que onze de ses compagnons , après avoir mis le feu à diverses parties de la salle de FOpéra , devaient profiter de la confusion pout* le poignarder lorsqu'il sortirait de sa loge y il osa se fier à la vigilance de la police. Le ministre Fouché , pénétrant dans les plus secrets conciliabules des conjurés y s'assura du jour où l'entreprise serait infailliblement tentée. N'ayant pris d'autre précaution que de renforcer son escorte et la garde extérieure , Bonaparte se rendît avec sa famille à la^ représentation où il était annoncé, et à laquelle se trouvait un grand nombre de spectateurs^ Pendant le spectiHsle ^ deux des plus audacieux d'entre ces sédiérats, observés [^rlesagens depolice^ furent surpris et arrêtés dans les Gor3?idors : c'étaient des Italiens. L'un d'eux, nommé Ceracfd^ s'était déjà ï'eildu fameuxr au temps des massacre» révolutionnaires. On les trou va chaafrf gés de mèches incendiaires^ et armés de stylets. Le chef de la conjuration, Demer-

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Tille^ fut aussi arrêté : leurs premiers interrogatoires dévoilèrent toute la trame , et firent connaître^ leurs complices ; ceux qu'on put atteindre furent livrés aux tribunaux. "*

Les congratulations qui furent d^toutes parts adressées au premier C!onsul dans cette occasion , manifestèrent des sentimens d'affection et de reconnaissance nationale, qui donnèrent à son autorité une force plus réelle, une base plus solide^ que l'éclat de ses victoires et l'entraînement de sa fortune. On put apercevoir dans ses réponses évidemment méditées, mais toujours improvisées y aux harangues des corps constitués y la confiance que donnaient au nouveau souverain les hommages qu'il ne recevait encore que comme premier magistrat de la républi* que. Celle qu'il fit au Tribunat renfermait ces paroles remarquables : oc Tant que le premier )) xnagiatrat de la France sera investi de la H confiance de la nation , il saura remplir la y> tâche qui loi a été imposée. Si jamais il » était dans sa destinée de perdre cette con*

y> fiance , il ne mettrait plus de prix à une y> vie qui n'inspirerait plus dlntérêt aux » Français».

Préciaément à l'époque de ces événemens (dui5aui6 octobre), le comte Louis de Cobentzl partit de tienne pour se reiidre à Lunéville. Le choix d'un ministre qui avait pris une part si active aux négociations à^Udine et de Campo-Pormio , ne pouvait qu'être agréable au premier Consul ; c'était un heureux augure, mais sa nomination avait été trop difiérée. H voyageait lentement avec sa chancellerie et une suite nombreuse ; il séjoun^a au quartier-général français a ^ugshourgy où il fut reçu par le général Dessolles qui commandait l'armée eh l'absence du général Moreau, revenu à Paris pour y célébrer son mariage. M. de Cobentzl, dans le système d'une utile temporisation que sa Cour avait adopté , cherchait à faire prolonger l'armistice, et voulait son** der les dispositions particulières du général Moréau. 11 arriva au pont de Kehl le 23 octobre j il fut reçu à Strasbourg et k

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Lunéinlle avec tous les honneurs militaires : invité par le général Clarke^ de la part du premier G)nsul , à aller passer quelques joi\rs k Paris y il partit le a6 octobre, et rencontra Joseph Bonaparte qui rétrograda pour raccompagner.

Cette marque d'empressement, et Fapparition du ministre autrichien au sein de la capitale , dans de telles circonstances , flattaient Bonaparte et servaient ses vues. M. de Cobentzledliérait aussi d'en tirer parti, et d'obtenir, par ses communications directes , la prolongation indéfinie de l'armistice pendant la durée des négociations : mais* il fut bientôt désabusé, et sans doute convaincu que le refus de l'armistice naval ne laissait à la maison d'Autriche d'autre alternative que la prompte conclusion d'une paix séparée, bu la reprise des hostilités. Les plé« nipotentiaires repartirent pour Lunépille , où le Congrès (si l'on peut appeler ainsi une réunion où parut un seul ministre étranger, celui de la république helvétique ) fut ouvert le 9 novembre ( 1 8 brumaire ) , jour

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anniversaire de celui du renversement du gouvernement républicain.

La paix n'était pas mûre, et si l'Angleterre avait réussi à Semer de nouveaux germes de discorde sur le continent, le gouvernement français , dont le joug devenait plus pesant sous la main du conquérant, au lieu de désarmer les haines et de rassurer les esprits , les aliénait de plus en plus. L'Italie était agitée ; de fréquentes contestations relatives à la ligne de démarcation s'élepaient entre les généraux des deux armées ; l'armistice mal affermi pouvait à chaque instant être rompu. Les Autrichiens fomentaient les troubles et Ëtvorisaient les incursions des insurgés , qui , sur les frontières de Tos*cane et dans le Ferrarais ^ ne cessaient d'inquiéter les cantonnemens français et de harceler leurs détachemeas.

On faisait des levées oonaidérables dans' le royaume de Naf^es ; un corps de troupes de lo à la^ooo hommes avait pris position sur le Tronto, entre les Abbruzzea supé^ rieures et la marche ^Aneône } tandis que

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le comte Roger de Damas , commandant une division napolitaine, pénétrait dans l'État romain , et que le cardinal Ru£fo , excitant les Trans-Tiberains y recrutait au milieu de Rome.

Le Piémont était consterné par le démembrement du Novarèêe, qui^ depuis 1748 y en avait îaXt partie intégrante , et que le premier Consul, par un simple arrêté, venait de réunir à la république cisalpine. Ce fut le premier ^cemple de ces changemens de do« mination qui , violant les traités et les droits des nations, n'étaient pas coloré^ par l'assen* timent du peuple, pas même par celui d'un parti. Les patriotes dévoués à la France, et qu'on avait flattés de la formation d'une république indépendante, se réunirent à Turm^ et^ortèrent leurs plaintesau général Jourfttfn, qui exerçait en Piémont les pouvoir» oîivils et militaires, et gouvernait le paya avec " beaucoup de sagesse ; il les calma par des espérahces vagues, et ne put les sousAraire à la loi des vaincus.

£n Toscane, l'envahissement du territoire