CHAPITRE XXV

Affaires du Nord. — Exécution du traité de Tilsitt. — Dislocation de la Grande- Armée française* — Occupation du grandduché de Varsovie et des états prussiens entre /'Oder et ^Elbe. — L'empereur Napoléon va visiter le roi de Saxe. — Arrête le statut constitutionnel du grand-duché de Varsovie.

Reprise des hostilités entre la France et la Suède. — Le maréchal Brune, commandant le corps d'observation de la Grande- Armée, entre dans la Poméranie suédoise. — Blocus y siège et reddition de Stralsuncl. — Occupation des îles de Danholm et de Rugen par les Français.

Expédition des Anglais contre le Dane-

marck. — Bombardement et capitulation cfe Copenhague. — Enlèvement de la flotte danoise. — Déclaration de guerre de la

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Russie et de la Prusse contre f Angleterre.

Affaires dê Naples. — Nouveaux soulèvemens en Calabre. — Siège tf'Amantia.

— Siège et prise de Maratia. — Expédition du prince de Hesse-Philipstadt. — Derniers efforts de la cour de Païenne*

Situation de F empire français au- dedans et au-dêhors à la fin de 1807.

Les terribles coups portés par Napoléon dans le court espace de dix-huit mois, aux trois grandes puissances , l'Autriche , la Prusse et la Russie , avaient entièrement déconcerté le plan de guerre du cabinet de Saint-James. Débarrassés des menaces d'une descente en Angleterre, parvenus à force d'or et d'intrigues à susciter contre la France toutes les forces militaires du continent, les Anglais, pendant cet embrasement de l'Europe, ne songeaient à profiter de ces utiles diversions que pour étendre leur domination sur les mers, et consolider leur système de monopole. On voit, en effet, dans le cours des deux campagnes que nous ache-

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vons (le décrire, toutes leurs forces de terre et de mer employées à des expéditions dont le but et les résultats étaient, étrangers aux opérations de la coalition ; ils différaient d'y prendre une part directe; ils se flattaient que la durée de la guerre et l'épuisement des ressources de la France serviraient mieux leur politique astucieuse qu'une coopération plus active. La rapidité des conquêtes de Napoléon ne laissa pas aux ministres anglais le temps de mûrir de tels projets. Avant même de les avqir renversés par ses dernières victoires, Napoléon avait déjà, par son décret de Berlin, troublé les relations commerciales de la Grande-Bretagne, et le changement du système politique opéré par le traité de Tilsitt acheva d'isoler les intérêts de l'Angleterre de ceux du continent.

Le conquérant ne fut ni moins actif ni moins vigilant dans l'exécution de ces changemens. Avant de quitter l'armée, il arrêta la destination des différens corps; celui du maréchal Davout, composé de trois divi-

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sions d'infanterie, d'une division de dragons et de deux brigades de cavalerie légère, fut cantonné daris le duché de Varsovie : le maréchal en fut nommé gouverneur, et chargé de faire reconnaître le nouveau souverain; le corps du prince de Ponle-Corvo ( ier), celui du maréchal Soult (4e), celui du maréchal Masséna (5e), celui du maréchal Ney (6e), celui du maréchal Victor (7e), celui du maréchal Mortier (8r), le corps auxiliaire sous les ordres du prince Jérôme^'), celui du maréchal Lefebvre (10e), furent répartis en Silésie , en Prusse, en Poméranic, sur les côtes de la Baltique, depuis YOder jusqu'au Weser, en Hanovre, en Westphalie et sur \cRhin : tous ces corps d'armée conservèrent leur organisation. Nous supprimons ici le détail de leurs emplacemens et de la distribution des canlonnemens, les arrondissemens qui leur furent respectivement attribués n'ayant plus de rapport à aucun plan d'opération. Le corps du maréchal Brune, corps d'observation , resta concentré et prêt à agir sur la frontière

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de la Puméranie suédoise. L'in tendant-général de l'armée çt le quartier-général administratif furent établis à Berlin. Les contingens de la Confédération rhénane rentrèrent sur leurs territoires respectif*; le corps de huit raille Espagnols , sous les ordres du marquis de la Romana, fut cantonné à l'embouchure de l'Elbe. La garde impériale eut prdre de rentrer en France, et se mit en marche dans les premiers jours d'août.

Le corps du général Marmont (*e corps, ou armée de Dalmatie), renforcé de six mille hommes envoyés par le vice-roi, fut chargé de h prise de possession de l'état de Ra~ guse y réuni au royaume d'ItaJie., et de la province du Catfaro, remise enfin aux troupes françaises, çn conséquence du traité de Presburg.

Le roi Joseph Napoléon fut chargé de détacher de l'armée de Naples un corps de qqatre mille hommes, pour prendre, possession des îles Ioniennes cédées à la France.

Le |3 juillet, après avoir arrêté toutes ces dispositions générales, l'empereur Napoléon

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partit de Tilsitt, et arriva le lendemain à Posen, d'où il se rendit le 20 a Dresde; il y fut reçu avec les plus vives démonstrations de joie et de reconnaissance. Pendant les trois jours qu'il y séjourna, au milieu des fête», il fixa les bases de la nouvelle constitution du grand-duché de Varsovie.

On retrouve dans cet acte les mêmes idées, les mêmes principes qu'il avait appliqués à la constitution du royaume d'Italie, à l'instar de celle de l'empire français. Cette forme de gouvernement, qu'on ne saurait définir clairement, était, par le fait, une monarchie absolue, mais tempérée en apparence par la division des pou voirs, et non par leur balance. L'exercice du pouvoir législatif, partagé en deux chambres, celle des nonces, et celle d'un sénat à vie à la nomination du roi, éteit restreint, disons mieux, entravé de telle manière, que la volonté du souverain ne pouvait, dans aucun cas, se trouver limitée ni rencontrer d'obstacles. L'initiative exclusivement réservée au roi, la discussion des lois dans la chambre des

nonces resserrée entre des commissions spéciales et les conseillers de la couronne, l'interdiction delà parole à tout autre membre , rendaient illusoire la liberté des débats. Napoléon n'admettait d'autre efficacité d'une représentation nationale que les formes qui pouvaient servir à maintenir l'ordre dans les finances, et la meilleure confection des lois civiles et criminelles y> de là, cette foule de dispositions restrictives dans les élections, dans leur renouvellement périodique, dans la détermination des cas où la chambre haute pouvait approuver ou rejeter les lois délibérées par le vote muet de la chambre élective. Napoléon ne considérait l'une et l'autre que comme des conseils, et croyait avoir résolu le problèine insoluble de l'exercice de l'autorité suprême sans contrôle, et pleinement indépendante de l'influence de l'opinion. Il prolongeait ainsi la dictature par laquelle il avait si heureusement arraché la France à l'anarchie; et, comme il l'exerçait avec équité, avec de grands talens, avec de glorieux succès, il avait fait du pou-

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voir dictatorial le droit de la couronne impériale. La force de son génie , l'étendue de ses connaissances , son occupation continuelle des affaires, pouvaient seules maintenir une telle forme de gouvernement, si l'on peut appeler ainsi la réunion de principes contradictoires et d'élémens hétérogènes. Il employait tous les moyens pour la rendre durable , et l'appliquait aux états de nouvelle création, sans égard aux anomalies que devait produire la différence des mœurs et des coutumes des peuples. Son approbation du statut constitutionnel du grand -duché est très-remarquable, et justifie notre opinion. :

«Nous avons approuvé et approuvons le « statut constitutionnel ci-dessus , qui nous oc a été présenté en exécution de l'article 5

oc du traité de Tilsitt, et que nous considé-

« rons comme propre à remplir nos enga- « gemens envers les peuples de Varsovie et « de la Grande-Pologne, en conciliant leurs «libertés et privilèges avec la tranquillité « des états voisins. »

1 38 prjécis

L'empereur Napoléon, après s'être arrêté quelques instans à Gotha et à Francfort, arriva le 27 au palais de Saint-Cloud. Son absence n'avait duré que neuf mois : aucune période aussi courte n'avait été remplie de tant d'événemens de guerre ; il avait porté ses aigles triomphantes des bords du Rhin aux bords du Niémen; il avait livré trois grandes batailles rangées, dont les résultats avaient changjé le système politique. L'Europe était pacifiée; car on ne peut considérer comme une continuation de la guerre continentale la reprise des hostilités entre la France et la Suède , dont nous allons rendre compte.

Le roi de. Suède, Gustave IV, n'avait point ratifié le dernier armistice conclu par le général Essen, dont la principale clause était de dénoncer la reprise des hostilités un mois d'avance. Il .1 prétendait avoir le droit de le faire seulement dix jours d'avance, conformément à la première convention. Au mépris même de celle-ci, sa marin* agissait hostilement contre les troupes françaises qui assié-

DJÎS ÉVÉNKMEN8 MILITAIRES. » 5o,

gaient Colberg. Ce prince, que sa haine personnelle contre Napoléon et la folle présomption de jouer un principal rôle avaient jeté dans les intérêts de l'Angleterre, attendait impatiemment les secours de cette puissance. Aussitôt qu'il fut informé de l'apparition de l'escadre anglaise dans la Baltique, il éclata, et la rupture de l'armistice fut dénoncée au maréchal Brune le 3 juillet, dix -neuf jours après la bataille de Friedland. Les hostilités devaient donc Recommencer le i3. Quelques semaines avant cette rupture inattendue, le maréchal Brune s'étant plaint aux généraux suédois des fréquentes infractions qu'ils autorisaient, le roi avait fait inviter ce maréchal à une entrevue, qui eut lieu le h juin à la ferma Schal&kow, près û'Anclam. Dans cette singulière conférence, le roi , évitant de traiter des réclamations qui en étaient l'objet, se livra à des déclamations injurieuses contre l'empereur; et, si l'on peut en croire les rapports qui furent officiellement publiés , il proposa au maréchal de passer dans les rangs de l'ennemi; celui-ci repoussa avec indignation ces pro-

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positions insensées, et rompit la conférence. L'empereur Napoléon , informé de cette étrange entrevue, blâma son lieutenarit, lui défendit d'avoir aucune nouvelle communication avec le roi de Suède, et lui ordonna d'entrer sur-le-champ en Poméranie. Nous avons joint aux Pièces justificatives de ce volume, comme un document très - curieux, la lettre qu'il lui fit écrire à cette occasion.

En conséquence de la rupture de l'armistice, et des ordres de Napoléon, le maréchal proclama, de son quartier-général de Stettiny la reprise des hostilités pour le i5 juillet. Son corps d armée, composé des deux divisions venues d'Italie, de quelques autres troupes françaises, et d'auxiliaires hollandais, espagnols et de la Confédération du Rhin, formait un total de trente-six bataillons et douze escadrons, dont la force effective s'élevait à peu près à trente mille hommes. Cette armée, rassemblée sur la Peene, fut organisée en quatre divisions, sous les ord res des généraux Mol itor, Boudct, Granjan et Loison.

Le roi de Suède avait sous ses ordres environ quinze raille Suédois, et six mille Prussiens commandés par le général Bliicher; mais ce général ayant reçu, après l'armistice conclu à Tilsitt, Tordre de son souverain de quitter l'armée suédoise, partit de Stralsund le 1 3 juillet, jour de la reprise des hostilités , pour se rendre avec son corps dans la Poméranie prussienne.

Le maréchal Brune porta son quartiergénéral à Friedlandy et le 12 à Demmin.

Le 1 3 juillet, jour de la reprise des hostilités, l'armée française passa la Peene sur quatre points, savoir : à Damgarten, Tribsées9 Demmin et Anclam. La division Molitor formait la colonne de gauche, ayant à sa droite celle du général Boudet; la division Loison formait la colonne du centre, et ,1a division Granjan celle de droite.

Le passage de Reknttz ne fut point disputé à la division Molitor, qui prit position le même jour à Brandshagen.

Les Suédois ne tinrent point contre

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Pavant-garde de la division Boudet, qui se porta en avant de Tribsées.

L'avant-garde de la division Lu i son , ayant passé la Peene à Demmin, prit position sur le rideau en avant de ce fleuve, et la division Granjan en arrière de Greissezwald ; la réserve s'établit à Grimm.

Les Suédois, se retirant sur tous les points à Tapproche des colonnes françaises , n'opposèrent pendant cette journée qu'une faible résistance; ils hâtaient leur mouvement de concentration. Le lendemain, 14 juillet, le général Molitor, qui marchait dans la direction de Stralsund par la route la plus courte, rencontra l'ennemi à la hauteur de Martensliagen ; il le fit attaquer par quelques compagnies de voltigeurs, et poursuivit sa marche. Il trouva à Rédebas et à Lobnitz un corps ennemi, occupant avec de l'artillerie une forte position en arrière d'un défilé; il fit soutenir se* voltigeurs par deux bataillons qui passèrent le défilé sous le feu de l'artillerie, et enlevèrent la position. Le corps suédois, qui se repliait devant la co-

DES ÊVÉNEMEHS MILITAIRES.

lu mie du général* Molitor, ayant été renforcé par la garnison A^Stralsund? tint ferme sur une bonne position près du village de Zangendorff. Le général Molitor, averti par le canon du général Boudet que celui-ci était sur sa droite aux prises avec l'ennemi, pressa son mouvement, força un second défilé, culbuta tout ce qui était devant lui, et poussa l'ennemi jusque sur le canon de Stralsund.

Le général Boudet , sur une direction parallèle à celle de la colonne de gauche , n ayant rencontré que de faibles arrièregardes jusqu'à Steinhagen, avait marché plus rapidement que le général Molitor, retardé par l'attaque des deux positions où l'ennemi avait opposé quelque résistance; mais en arrivant devant Steinhagen, il reconnut le gros de l'armée suédoise,qui, s'étan t concentrée sur ce point, avait pris position, appuyant sa droite à une forêt marécageuse, et sa gauche au lac dexZeemuhl. Le centre de la ligne était couvert par l'artillerie, avantageusement placée sur une hauteur.

L'ennemi avait déployé sur cette forte position environ six mille hommes d'infanterie, et cinq à six cents chevaux : le roi y commandait en personne. La droite et la gauche de la ligne ne pouvant être tournées, il fallait attaquer de front. Le général Boudet, après avoir placé son artillerie sur la gauche de la chaqssée, et fait canonner vivement la tête du défilé, ordonna au général Valory de commencer l'attaque avec le 5e d'infanterie légère, formé en colonnes serrées, et soutenu par le 5e de ligne. Cette audacieuse manœuvre eut un plein succès : le feu de l'artillerie tirant à mitraille ne ralentit pas un instant la marche de la colonne française; elle aborda franchement le centre de la ligne. Les Suédois étonnés, après quelques décharges de mousqueterie , s'ébranlèrent, et furent culbutés. La position fut proraptement abandonnée par l'infanterie, et l'artillerie serait tombée au pouvoir des Français, si sa retraite n'eût été couverte par la cavalerie. Le général Boudet, qui n'avait que quelques chevaux , poursuivit l'ennemi

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avec son infanterie; il l'atteignit à la hauteur du village de Putt, où il s'était rallié et avait été renforcé par des troupes sorties de Stralsund. Le roi de Suède ne hasarda pas de soutenir une seconde attaque; les mouvemens combinés du général Boudet et du général Molitor le forcèrent à rentrer dans la forteresse, dont le canon protégea sa retraite.

Le 1 4 au soir, les divisions Boudet et Molitor prirent position devant Stralsund, en arrière de Lussotv et de Ludershagen. La division Loison arriva à Grimm, où le maréchal Brune établit son quartier-général; enfin la division Granjan occupa Greissezwald.

Le lendemain i5 juillet, le maréchal fit achever l'investissement de Stralsund; la division Loison , formant l'aile droite , refoula vers la place les» détachemens qui occupaient Woghthagen, et quelques autres postes extérieurs, et fit sa jonction avec le général Boudet; celui-ci se liant avec le général Molitor qui appuyait sa gauche à la

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mer, tout le rideau en-deçà du ravin demicirculaire qui enveloppe presque entièrement la forteresse fut occupé, et le blocus complètement formé par ces trois divisions. Celle du général Granjan fut employée à observer les mouvemens de l'ennemi sur la côte, entre Stralsund et les îles d'Uzedom et de Wollin, afin de s'opposer aux débarquemens qu'il aurait tenté d'effectuer sur les derrières de l'armée, dans les eaux de la Peene, de la Schwienne et des bouches de YOder.

Le roi de Suède vit alors tout le danger de la position où l'avaient jeté ses démarches inconsidérées; et, avec la même légèreté qui l'avait porté à attirer sur lui seul un si vio-' lent orage, il se flatta de le conjurer en proposant au maréchal Brune de rétablir Farmistice, et promettant cette fois de le ratifier. Il envoya au quartier - général du maréchal un de ses aides -de -camp muni de pleins -pouvoirs; mais cet officier fut arrêté aux avant -postes de la division Boudei, et le maréchal, conformément à l'ordre exprès de l'empereur, refusa de le

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recevoir. La situation de Stralsund était désespérée; déjà les troupes anglaises qui y avaient été débarquées , et dont la présence avait enflé l'espoir et la présomption de Gustave , s'étaient retirées pour rejoindre l'expédifion de l'amiral Gambier, dont nous parlerons plus tard.

Le maréchal Brune, pour resserrer la garnison , rétablit la même ligne de contrevallation , et si]r les mêmes positions que le maréchal Mortier avait occupées lors du premier blocus : cette ligne était appuyée à la droite et à la gauche par des batteries élevées au bord de la mer, à l'est et à l'ouest de la place. Les trois divisions rivalisèrent d'activité pour construire promptement les divers ouvrages , et pour ouvrir les communications entre leurs avant- postes et leurs cantonnemens. Le commandement du siège fut donné d'abord au général Loison; le général Chambarlhac commandait le génie, et ls général Lacombe Saint-Michel l'artillerie.

L'empereur Napoléon, qui avait à cœur la prompte reddition de Stralsund, ordonna

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au général Chasseloup, commandant en chef le génie de la Grande- Armée, de se rendre devant cette place, de prendre le commandement du siège et de le pousser avec la plus grande vigueur : il arriva le 6 août. Ses instructions lui prescrivaient de former en même temps trois attaques, et ne de rien négliger pour que la place fût promptement enlevée. Le général Songis, commandant en chef l'artillerie de la Grande -Armée,, reçut l'ordre de tirer de Magdebourg, de Stettin et d'autres places, tout le personnel et matériel d'artillerie qui serait jugé nécessaire. Le major-général, prince de Neufchâtel, se rendit de Berlin à Stralsund, pbur passer la revue de l'armée de siège, et faire la reconnaissance de la place pour en rendre compte à l'empereur. Pendant que le génie et l'artillerie rassemblaient leurs moyens et formaient leurs parcs, le .maréchal ordonna de repousser de tous côtés jusque sur les glacis les postes que l'ennemi occupait encore à l'extérieur sous la protection de ses batteries. Cette opération , qui avait pour but de

faciliter l'ouverture de la tranchée le plus près possible, fut exécutée avec la plus grande vigueur et le même succès sur tous les points, malgré la vive résistance de l'ennemi et ses sorties réitérées. La perte en tués et blessés fut, du côté des Français, d'environ trois cents hommes; celle des Suédois dut être plus considérable.

L'ouverture de la tranchée fut fixée au i5 août, jour de la fête de TempeVeur. Dans • la nuit du i5 au 16, l'ennemi, qui l'avait pressentie , redoubla son feu : la tranchée s'ouvrit à la fois sur les trois points d'attaque, par six à sept mille travailleurs. L'attaque de gauche et celle du centre attirèrent particulièrement l'attention et le feu des assiégés; celle de droite ne fut point inquiétée.

Au point du jour, les travailleurs étaient déjà à couvert : l'ennemi fit un feu soutenu de toutes ses batteries. Les tranchées, aux attaques de la gauche et du centre, avaient chacune un développement d'à peu près cinq cents toises, et celle de droite seulement deux

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cents toises : la distance moyenne de ces tranchées à la crête du chemin couvert n'était guère de plus de deux cents toises. Le colonel du génie Montfort dirigeait lçs travaux à l'attaque de droite , le colonel Lacoste à celle du centre, et le major Rognât à celle de gauche. Le commandement des troupes pour l'importante opération de l'ouverture de la tranchée avait été confié à la droite au général Sévérolli,- au centre au général Fririon, et à la gauche au général Leguay, Les gé^ néraux de division prirent les jours suivans, à leur tour de sèrvice, le commandement supérieur des trois attaques , et les généraux de brigade , chacun dans leurs divisions respectives, le commandement de l'une des trois attaques.

Nous allons transcrire ici , comme nous l'avons fait pour Dantzick, le journal du siège, tel qu'il fut rédigé officiellement, ce genre d'opération de guerre n'admett|nt point une analyse trop restreinte.

Pendant la journée du 17, on travailla constamment, à l'attaque de droite, à élargir

la parallèle et ses deux communications, ainsi qu'à former les banquettes ; dans la nuit du 17 au 18, on ouvrit sur la gauche une nouvelle branche de communication

dont l'accès fût à l'abri du feu des assiégés : cette branche présentait deux cents toises de longueur.

A l'attaque du centre, on perfectionna la parallèle , ainsi que ses communications; on ouvrit en même temps le dernier retour de celle de gauche jusqu'à la redoute, et à droite l'on traça et l'on ouvrit de nouveaux zigzags. On ouvrit également à l'extrémité droite de la parallèle une communication pour arriver à l'emplacement d'une batterie. L'épaulement et le pont sur le canal furent consolidés, et la partie marécageuse de la parallèle fut perfectionnée. On avait placé en avant de cette parallèle , %t à distance de quatre-vingts pas, des tirailleurs dont le feu était continuellement dirigé sur les embrasures de la place.

A l'attaque de gauche , on perfectionna la parallèle et ses communications; la longue

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communication fut prolongée de cent toises; ainsi , tous les travaux entrepris sur ce front d'attaque se trouvèrent terminés.

On déboucha de l'extrémité droite de la première parallèle , et l'on forma trois zigzags , ayant cent vingt toises de dév0?loppement. Les assiégés cherchèrent à inquiéter les travailleurs par un feu de mousqueterie; mais l'ouvrage continua sans interruption , et on approcha de la place jusqu'à la distance d'environ soixante-dix toises.

On déboucha en capitale de la demi-lune, près de la route; on plaça des travailleurs pour faire une descente dans le bas-fond en avant du centre de la parallèle, et en profiter pour l'avancer vers la place. Le feu continu des assiégés ne permit point de donner à ces travaux plus de quatre-vingts toises de développement, et â'avancer de ce point sur la place de plus de trente-six toises.

Les travaux se poursuivaient avec la plus grande activité et sous le feu de l'ennemi. Le 19 on régala, à l'attaque de droite, le parapet sur tout le développement de la pa-

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rallèle, et on forma sa prolongée avec soin.

On élargit et on approfondit le boyau ; on ajouta trois zigzags à la communication de droite; pour se mettre à l'abri du feu de la place, on prolongea cette communication de trois boyaux.

On élargit la parallèle et ses communications de droite et de gauche, à l'attaque du centre , et on ouvrit , pour arriver à l'emplacement d'une nouvelle batterie à la droite , une communication d'environ quarante toises ; on fit également deux zigzags pour communiquer à une batterie de mortiers en arrière de la parallèle : l'on fit, en outre , un pont sur le canal , qui traversait la communication de droite.

La vivacité du feu de l'ennemi ne permit point de prolonger la gauche de la parallèle.

A l'attaque de gauche, on acheva les trois zigzags, et on perfectionna le débouché en capitale de la demi-lune.

On essaya de placer les ouvriers aux deux cheminemens; mais le feu de l'ennemi les empêcha d'abord de s'établir; ce ne fut que

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deux heures après qu'où parvint , sur la droite, à prolonger les trois zigzags jusqu'à la route; on en fit un quatrième, ainsi que l'amorce d'un cinquième : ces travaux avaient un développement de quatre-vingts toises.

Le terrain boueux de la gauche ne permit de prolonger le zigzag que sur une étendue de quarante-cinq toises.

On se trouvait sur le front d'attaque à cent toises de palissades.

L'ennemi faisait un feu très- vif , particulièrement sur les fronts d'attaque du centre et de gauche.

A l'attaque de droite, les boyaux de communication furent perfectionnés ; ce travail fut inquiété par le feu du camp retranché et le feu de l'île de Danholm.

Dans la matinée du 20, on joignit l'attaque de droite à celle du centre , et on acheva le gabionnage dans les zigzags de comaiiunication de la droite.

On finit, à l'attaque du centre, les communications et les parallèles , et on termina

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également deux zigzags pour communiquer à la batterie du moulin.

On prolongea la gauche de la parallèle sur une longueur d'environ cent toises ; on fit un portf sur le canal qui traverse la communication de droite , sur lequel on établit un épaulement en gabionnage.

A l'extrémité de la communication de droite , on ouvrit deux zigzags.

A l'attaque de gauche , le cinquième zigzag de la communication de droite sur la capitale du demi-bastion fut prolongé jusqu'à la route, que l'on coupa , et sur laquelle on ouvrit une amorce de la deuxième parallèle, d'environ vingt-cinq toises.

On se trouvait sur ce point à moins de cent cinquante toises des palissades.

La communication de gauche, entre la capitale de la demi-lune , fut également prolongée d'environ cinquante toises.

On prolongea la grande communication d'environ deux cents toises au-delà du moulin , pour que les troupes pussent avancer sans être aperçues.

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On voit par ces détails avec quelle activité les ordres de Napoléon furent exécutés par le général Chasseloup. Il n'y à point d'exemple d approcher sur trois fronts d'attaque à la fois, poussés en quatre jours avec tant de vigueur. Le bombardement était commencé ; on armait les batteries sur les trois fronts d'attaque; la ville était menacée d'une entière destruction; les magistrats se jetèrent aux pieds du roi , et le supplièrent de ne pas prolonger une défense inutile. Il se rendit à leurs instances , et passa avec ses troupes sur l'île de Rugen, ne laissant dans Stralsund qu'une faible garnison sous les ordres du général Peyron, l'un de ses aidesde-camp. Cette évacuation ne put être dérobée à la vigilance des postes français. A peine le maréchal Brune en était-il averti à son quartier-géne'ral ftÂndershoff, que le général Peyron, en sa qualité de gouverneur, se présenta lui-même aux avant- postes, accompagné de deux magistrats, et demanda à parlementer. Il fut conduit au quartiergénéral. Le maréchal Brune rejeta des pro-

positions qui tendaient uniquement à gagner le temps nécessaire pour évacuer le matériel dont la place était encombrée • il exigea qu'elle lui fût remise sur-le-champ dans l'état où elle se trouvait. En conséquence , ce jour- là même, 20 août, les portes de Strahund furent ouvertes à l'armée française. Le maréchal , après les avoir fait occuper par des compagnies de grenadiers et de voltigeurs, entrk dans la place avec son étatmajor, et reconnut les fortifications encore intactes de cette forteresse. On y trouva cinq cents bouches à feu dont la plupart avaient été enclouées , d'immenses approvisionnemens de projectiles, d'autres munitions de guerre de toute espèce, des magasins de vivres surabondans, enfin tous les moyens de faire une honorable défense. Le roi de Suède, qui l'avait commencée en personne avec l'élite de son armée, semblait par cela même avoir pris aux yeux de sa nation l'engagement de la .prolonger autant qu'il le fallait pour obtenir une bonne capitulation. Mais il n'attendit pas pour se re-

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tirer, comme l'avait fait Charles xn en 1 715, que les assiégeans eussent fait brèche au corps de place et que l'assaut fût imminent; il préféra d'épargner le sang de ses soldats, et abandonna la ville et ses habitans à la discrétion et à la générosité du vainqueur.

Pour assurer leur conquête, il restait encore aux Français à s'emparer des îles de Danholm et de Rugen, dont les batteries, protégeant par leurs feux celui des chaloupes canonnières, inquiétaient les troupes qui occupaient la ville. Le maréchal Brune fit donc immédiatement les dispositions nécessaires pour en chasser les Suédois. Les moyens maritimes manquaient pour cette expédition : toutes les embarcations avaient été enlevées; les batteries qui, du côté de la mer, duraient pu répondre à celles des deux îles, avaient été totalement détruites. Il fallut attendre qu'on eût recueilli sur la côte, et particulièrement à Barth, tous les bateaux et barques de pêcheurs qui se trouvaient dans les eaux du Dars. On employa toutes les voitures de l'armée et celles du

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pays pour le transport de ces embarcations. Cette opération fut exécutée avec beaucoup d'intelligence et de célérité, et trois jours après la capitulation , le a3 août , deux cents bateaux étaient réunis dans le port de Stralsund. Les chaloupes canonnières s'étant trop approchées, les batteries que les Français avaient déjà rétablies les maltrakèrent et les forcèrent de prendre le large; elles firent aussi taire le feu du fort de l'îl^ de Danholm.

Dans la nuit du <a4 au 2$, le général Fririon , commandant les troupes de débarquement contre l'île de Danholm, s'embarqua avec le 2e bataillon du 5e régiment d'infanterie légère, un détachement du 5e régiment d'artillerie à pied , une compagnie de mineurs, trois compagnies de sapeurs, et une compagnie de pontonniers qui devait établir avec des' radeaux une communication entre l'île de Danholm et la côte opposée. Le capitaine de vaisseau Montcabrié , commandant un détachement des marins de la garde impériale, était chargé de diriger l'ex-

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pédition. Le chef de bataillon du génie Gerbé commandait l'arme du génie. t

La flottille fut divisée en trois escadrilles qui, pendant la navigation, devaient garder entre elles une certaine distance.

Au signal donné, le capitaine Montcabrjé fit sortir successivement du port ses trois divisions : «l'obscurité de la nuit et Forage qui survint favorisèrent ce départ.

La première escadrille aborda presque Tîle sans avoir été aperçue ; mais dès que la vigie ennemie eut donné l'alerte, le fort tira* vivement à mitraille sur le point du débarquement. Le général Fririon, s'élançant hors du bateau avec ses braves troupes, fit battre la charge et gravir l'escarpement en tournant ce fort. Cet ouvrage était un pentagone bastionné non revêtu. L'attaque dirigée sur le bastion du côté de l'intérieur de l'île fut si impétueuse , que l'ouvrage fut enlevé avant que les canon niers suédois eussent eu le temps de recharger leurs pièces. Le gouverneur de l'île, qui se trouvait dans le fort, fut fait prisonnier, ainsi que le com-

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mandant de l'artillerie et quatre-vingts de ses canonniers. '

Pendant cette action , le reste de la flottille, malgré le feu des chaloupes canonnières, abordait et effectuait le débarquement. Le général Reille, aide-de-camp de l'empereur, voyant les premières troupes débarquées engagées à l'attaque du fort avant que les autres eussent débarqué, courut sous le feu des chaloupes canonnières au camp retranché, et ayant fait promptement établir une communication avec les bateaux, porta au soutien dp général Fririon quelques compagnies de grenadiers et de voltigeurs du icr régiment italien. Le général Fririon laissa une garde dàns le fort, réunit ses troupes, et les dirigea vers lé centre de l'île pour attaquer lés Suédois, qui avaient à peine eu le temps de prendre les armes. Ceux-ci, au nombre d'environ cinq cents, futerit culbutés , et se 'retirèrent ^ précipitamment vers deux redoutes à l'extrémité de l'île. Après une faible résistance,

ils se rendirent prisonniers. Le résultat dé 19. 11

16a PRECIS

cette expédition fut l'occupation de l'île de Danholm, la prise de vingt pièces de canon, de vingt officiers, de cinq cent quatre-vingts sous-officiers ou soldats. Le général Fririon et le capitaine Montcabrié s'y distinguèrent par leurs bonnes dispositions.

La prise de la petite île de Danholm, qui n'a guère qu'une lieue de circonférence , ne suffisait pas pour dégager la place de Stralsund; il fallait se rendre maître de l'île de Rugen, située vis-à-vis la place, dont elle est séparée par un canal d'environ une demi- Heue de largeur. Cette île, l'une des plus Considérables de la Baltique, a douze lieues de longueur, sur une largeur moyenne de dix lieues. Son sol est très-fertile; sa population est d'environ trente mille âmes. Quoiqu'elle n'ait pas un bon port , ni d'autres défenses que des batteries de cotes , sa possession est indispensable pour couvrir la place de Stralsund du côté de la mer, et pour assurer la navigation du canal. Le roi de Suède l'occupait avec environ quinze mille hommes, et paraissait résolu à s'y main-

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. l63

tenir. Sa flottille de chaloupes canonnières, et la facilité qu'il avait de recevoir des secours, pouvaient lui donner cette confiance. L'attaque de l'île de Rugen était urgente, niais elle présentait de grandes difficultés , à cause de la pénurie des moyens d'embarcation.

Le maréchal Brune continua de faire rechercher et transporter par terre un grand nombre de 'bateaux ; il ordonna aussi la construction de quatorze radeaux propres au transport de l'artillerie. On arma aussi avec des pièces de gros calibre les pontons que l'ennemi avait laissés dans le port : un bataillon des marins de la garde impériale, arrivé de Dantzick, fut d'un grand secours pour accélérer cet armement. En peu de jours il fut assez considérable pour qu'on pût embarquer à la fois cinq mille hommes.

Les troupes suédoises, qui du bord opposé pouvaient apercevoir jusqu'au moindre détail de ces apprêts , commencèrent à mur^ murer, et les habitans effrayés, se joignant à elles, ménagèrent de s'insurger. Le roi dut

i64 précis craindre que cette fermentation des esprits ne fît éclater une rébellion au moment de l'attaque. H se décida à rentrer à Stolzam, et autorisa le baron de Toll a conclure avec le maréchal Brune une convention pour l'évacuation de l'île de Rugen. Cet acte, qui fut depuis le motif apparent de la disgrâce du maréchal , fut signé à Stralsund le 7 septembre 1807.

Conformément aux termes de la convention , l'armée française occupa le 9 , dans l'île de Rugen, le pays à l'ouest d'une ligne tirée de Gustrow à Dramendorff, et l'armée suédoise se retira successivement dans la partie de Test, de manière que l'évacuation fut entièrement opérée et les troupes rembarquées le 7 octobre, dans le délai d'un mois.

Contre l'usage constamment pratiqué dans ces sortes de transactions, le baron de Toll ne déclina pas dans le préambule sa qualité de plénipotentiaire du roi de Suède, et s'exprima comme traitant au nom de l'armée suédoise; et le maréchal Brune, de son côté,

DES EV^NEMENS MILITAIRES. l65

traitant en personne, négligea d'annoncer dans le même préambule qu'il agissait au nom de V empereur des Français et roi d'Italie. Il se borna à signer «Pacte dans sa qualité de commandant en chef de V armée de sa majesté l'empereur et roi. Napoléon s'irrita de cet oubli prétendu , et l'attribua à une pusillanime condescendance; il n'admit aucune excuse , et rappela le maréchal. Comme il l'avait déjà fait remplacer dans le gouvernement des villes anséatiques par le prince de Ponte-Corvo, auquel il confia le commandement de l'armée dePoméranie, il est vraisemblable que le manque de jbrmes dont il fut si choqué n'était au fond que le prétexte , et que le véritable motif de son mécontentement fut le peu de soin qu'avait pris le maréchal Brune de faire exécuter dans son gouvernement le fameux décret de Berlin. C'était surtout dans les ports des villes anséatiques, dans ceux de lâ Baltique, aux embouchures et sur le cours des grands fleuves qui s'y jettent après avoir traversé les plus riches provinces de l'Allemagne,

166 précis •

que l'empereur Napoléon portait au commerce anglais les plus sensibles coups, par la rigueur de son blocus continental; c'était le but du manifeste qu'il avait publié , en annonçant qu'il retiendrait les provinces conquises sur la monarchie prussienne jusqu'à la paix générale. Le gouvernement anglais , averti dès-lors des vastes desseins du conquérant, et prévoyant que l'issue de la guerre pourrait soumettre à son influence et la politique et les relations commerciales des puissances du Nord de tout le littoral de la Baltique y résolut de se saisir aussi d'up gage précieux; il considéra que, dans le nouvel état de choses qui pouvait résulter du triomphe des armes françaises dans ces régions, la neutralité du Danemarck ne serait qu'illusoire, et qu'en la violant et ^emparant de sa flotte, en désarmant les gardiens des portes du Sund, il ne faisait qu'exercer de justes représailles et un acte légitime de défense.

Les apprêts de l'expédition contre le Danemarck, depuis long- temps méditée, se

DES ÉVENEAIEHS MILITAIRES. 167

firent dans les ports de la Grande-Bretagne avec le plus grand secret; ils furent accélérés à la nouvelle de la paix de Tilsitt; et les renforts envoyés par l'empereur Napoléon au corps d'armée d'observation sous Jes ordres du maréchal Brune, servirent à colorer les vains prétextes de cette injuste agression. Le commandement des forces navales fut donné à l'amiral Gambier, et celui des troupés de terre au lord Catbkart.

Le 3 août, l'amiral Gambier mouilla sur la rade de Het&îngôr avec la ire division de la flotte anglaise, composée de douze vaisseaux de ligne et douze frégates ; il salua le pavillon danois flottant sur la forteresse de Cronenburg y qui rendit le salut. Le lendemain il remit à Ja voile , et passa le Sund. Sa 2e division , de treize vaisseaux de ligne , quatre cutters, sous les ordrqs oe l'amiral Effingèon, avec un nombreux convoi de bâtimens chargés de troupes, arriva aussi le lendemain à la rade ÏÏHelsingor, et suivit la ire division, se dirigeant comme elle sur l'île de Seeland.

l68 PRÉCIS

L'amiral Gambier détacha d'abord l'amiral Keates avec quatre vaisseaux, qui passèrent le Belt pour communiquer avec le continent. L'île de Seeland se trouva .ainsi entièrement investie , et le port de Copenhague bloqué par deux cents voiles , soit de guerre, soit de transport.

Étonnés de l'apparition inattendue d'une force aussi considérable, les habitans de Copenhague et de l'île de Seeland apprirent bientôt, par une proclamation des chefs de l'expédition, quel en était l'objet, et le malheur dont la nation était menacée. On n'avoua jamais avec autant d'impudeur l'abus de la force. «De même que, d'un côté, les « derniers traités de paix, et les changemens « de constitutions et de limites approuvés « par tant de puissances, ont tellement aug- « menté l'influence de la France sur le con- « tinent qu'il est devenu impossible au <c Danemarck , malgré ses vœux contraires , « de persévérer dans son système de neutralité; de même il est devenu nécessaire, « de l'autre côté , pour celles des puissances

DES ÉVEHEMENS MILITAIRES. 169

« qui continuent encore à résister aux attah quesdes Français, d'adopter des mesures « propres à empêcher que les armes des puisci sances neutres ne soient tournées contre « elles. Sous ce rapport , le roi notre sou- « verain ne peut regarder d'un œil indiffé- « rent la situation du Danemarck , et il a « envoyé à S. M. danoise des ministres « munis de pouvoirs nécessaires pour de- « mander d'une manière amicale les décla- « rations nécessitées par les circonstances , « et insister sur les mesures qui seules peuce vent détourner le mal que la France, en « se rendant maîtresse de la marine danoise, « a l'intention de faire. À cet effet, il a paru « convenable au roi notre souverain de « désirer une remise temporaire des vais- « seaux de ligne danois, pour être gardés « dans l'un des ports de l'Angleterre. Cette n conduite semble être si juste, et, eu égard « aux relations réciproques des puissances m neutres et belligérantes, si absolument né- « cessaire, que sa majesté a cru, en outre, m qu'elle se devait à elle-même et à son peuple

« d'appuyer ses depiandes par la présence k d'une flotte formidable et d'une nomce breuse armée , suffisamment pourvues de <r de tout ce qu'exige une entreprise prompte « et bien préparée»

« Nous paraissons donc sur vos côtes , « habitans de Seeland> non comme ennemis, « mais pour notre propre défense , pour « empêcher ceux qui ont troublé si long- « temps la paix de l'Europe xle forcer votre « maître à se tourner contre nous, » Dans le reste de cette proclamation, les généraux donnaient les assurances ordinaires du maintien de l'ordre et du respect p&ur les propriétés, exigeaient des réquisitions de vivres moyennant payement, et menaçaient d'exécution militaire tout ce qui oserait résister.

Ainsi que les généraux l'annonçaient, M. Jackson , chargé de cette étrange négociation, se rendit à Kiel auprès du prince royal , le 8 août , pour lui proposer, au nom du roi d'Angleterre , de conclure avec la Grande-Bretagne une alliance offensive et défensive; il exigeait pour garantie la re-

DES ÉVÉWEÏfENS MILITAIRES. I7I

mise de fa flotte danoise, celle de la forteresse de Cronenburg et de la ville de Copenhague. Le prince royal rejeta avec indignation cette proposition insultante. Il dit à M.Jackson « qu'on ne pouvait trouver dans « l'histoire aucun exemple d^une attaque « aussi odieuse que celle dont le Danemarck « était menacé , et qu'il y aurait plus de « loyauté à espérer des pirates de Barbarie « que du gouvernement anglais. Vous pro- « posez votre alliance, et -ne savons-nous « pas ce qu'elle vaut? vos alliés, en atten- « dant vainement vos secours pendant une ce année entière, nous ont appris ce que c'est w que l'alliance de l'Angleterre ».

Ayant ainsi congédié l'envoyé anglais, le prince royal se rendit avec la plus grande diligence à Copenhague, et courut, en passant le Belt, le danger de tomber entre les mains de l'ennemi. Il fut reçu dans sa capitale avec les démonstrations du plus vif enthousiasme, fit toutes les dispositions nécessaires pour la défense, confia au général Peymann le pouvoir civil et militaire, et

repassa sur le continent avec la famille royale, les membres de l'administration et tout le corps diplomatique. La légation anglaise s'était déjà retirée à bord de l'escadre.

La résidence royale fut provisoirement fixée à Gluskstadt, près de l'embouchure de VElbe.

Aussitôt que la rupture de ce que les Anglais appelèrent la négociation , et la ferme résolution du prince royal , furent connues des généraux anglais, ils annoncèrent pour le i5 août le commencement des hostilités. Du i5 au 16, le convoi de troupes venant de Poméranie, sous les ordres de lord Rosselyn, ayant rallié la flotte, et les vents étant favorables, le débarquement de douze mille hommes fut opéré près de Webech , à trois milles de Copenhague. Les troupes marchèrent immédiatement pour former l'investissement. Lord Cathkart établit son quartiergénéral à Friedrichsberg , château situé à une demi-lieue de Copenhague, sur la route de Hambourg. Les Anglais voulant profiter des maisons du faubourg qui se trouvent

DES ÊVÉNEMENS MILITAIRES. 1 73

entre ce château et la ville pour s'en approcher et établir des batteries, le gouverneur Peymann fit incendier les maisons. Dans la sortie qui eut lieu à cette occasion , les Anglais eurent cent hommes tués, et les Danois ramenèrent dans la place cinquante prisonniers. Quelques autres sorties eurent un semblable succès. La garnison et les habitans rassurés défendaient pied à pied les accès de Copenhague y ils avaient profité du lac qui se trouve en avant des portes de Test et du nord , et qui touche à la citadelle, pour se maintenir dans cette position , protégée par le canon de la place. Lord Cathkart, obligé d'étendre, et par conséquent d'affaiblir sa ligne d'investissement, dut renoncera l'espoir d'enlever Copenhague d'un coup de main; il replia ses avant-postes, fit retrancher les points les plus avantageux, et particulièrement le château de Friedrichs* berg, afin d'attendre son artillerie de siège pour serrer la place de plus près, et commencer une attaque régulière.

Cependant ce qui restait de troupes da-

174 PRréci* noises disséminées dans les îles et sur le continent, se ralliait, s'approchait par différentes directions; de tontes parts la population courait aux armes; on armait les batteries sur le rivage du Belt; on canonnait les bâtimens anglais qui bloquaient l'île de ce côté : en même temps on augmentait, par tous les moyens que pouvait fournir l'arsenal , les défenses de la rade. La situation des Anglais pouvait devenir très-critique , si cet état dq choses se prolongeait.

Lord Cathkart, dans cette circonstance, écrivit, le 1 8 août, au général Peymann une lettre dont nous croyons devoir donner ici un court extrait. Il lui représentait, tant en son nom qu'à celui de l'amiral, que « la « ville de Copenhague, si l'on persistait à celui faire essuyer les horreurs d'un siège, « serait infailliblement détruite; que les ora dres du gouvernement anglais étaient posi- « tifs ; que les préparatifs pour une attaque « par terre et par mer étaient tels, que le « moindre délai consommerait la ruine des « habttans, celle de la flotte et de toutes les

OES ÉVÉNEMEFS MILITAIRES. Ïj5

« propriétés du gouvernement ». Cette sommation n'ébranla pas le gouverneur; il répondit qu'il ferait son devoir, et renouvela au prince royal son serment de se défendre jusqu'à la dernière extrémité.

Des vents contraires, auxquels succéda un calme plat, retenaient la flotte anglaise, et l'empêchaient d'appareiller et de s'approcher de la côte. Les Danois profitaient de cette circonstance pour perfectionner leurs travaux de défense, et la garnison redoublait d'ardeur. Le général Peymann devint plus entreprenant , à mesure que les Anglais se montraient plus circonspects. Il fit attaquer leurs lignes sur divers points; il dirigea, dans la nuit du 29 au 3o août, une sortie contre le château de Friedrichsberg, que les Anglais avaient fortifié et garni d'artillerie. L'action fut très-vive, et tout à l'avantage des Danois. La jeunesse des écoles, qui marchait en tête de la colonne, conduite par le grand-maréchal Hauch, combattit avec intrépidité sous le feu des mitrailles. Le château fut incendié; les Anglais, forcés de

l'abandonner après avoir fait une grande perte, y laissèrent seize pièces de canon : cinq cents des leurs furent faits prisonniers. Dans la même nuit, la flottille danoisë^sous les ordres du commandeur Steen Bille, s?étant approchée, à la faveur du calme, du mouillage de la flotte ennemie, la canonna vigoureusement.

Cependant ces sorties, ces succès partiels, ne pouvaient retarder que pour quelques instans l'attaque combinée par terre et par mer, dont les préparatifs étaient achevés à Pépoque du ier septembre. Lord Cathkart, ayant fait débarquer son artillerie de siège, mit en batterie quarante-huit mortiers et obusiers de différens calibres, et vingt pièces de canon de 24 ; de concert avec l'amiral Gambier, il renouvela au gouverneur de Copenhague la première sommation de lui rendre la place, et de remettre à l'amiral la flotte danoise. Il promettait, au nom du roi d'Angleterre, que cette flotte serait fidèlement rendue à la paix générale. Le général Peymann répondit que la flotte danoise était aussi en

DES ÉVENEMENS MILITAIRES. 177

sûreté entre les mains de S. M. le roi xle Danemarck, qu'elle pourrait l'être dans celles du roi d'Angleterre; que si les Anglais avaient la barbarie de vouloir détruire la ville, les Danois étaient résolus de verser jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour la défendre ; enfin , que dans cette extrémité il demandait un armistice pour informer le roi et recevoir ses ordres. Les généraux anglais répliquèrent qu'ils ne pouvaient accorder aucun délai , et le soir même ils firent ouvrir le feu. Le bombardement commença, tant des batteries de terre que de la flotte, à sept heures et demie du soir, et dura sans interruption pendant onze heures. Le feu se manifesta dans différens quartiers de la ville; mais ces premiers accidens, et la perte de quelques hommes, n'abattirent point le courage des habitans; ils se portèrent avec activité au service des pompes.

Le bombardement recommença le 3 septembre, à quatre heures après midi; faible d'abord , il devint plus violent pendant la

nuit. Le 4> vers midi, le feu cessa; mais il 19. 12

fut repris quelques heures après. Un magasin de bois et l'église Notre-Dame prirent feu en même temps, et dès ce moment les incendies se multiplièrent. Ils augmentèrent toujours à mesure que les pompes manquèrent, et que ceux qui les servaient succombaient à la fatigue. Ce dernier bombardement fut continué avec la même fureur jusqu'au 5 a onze heures du matin; s'il eûtduré quelques heures de plus, la ville eût été entièrement détruite. Ce ne fut que le 6, après que la huitième partie de la ville eût été incendiée, qu'on parvint à arrêter le progrès des flammes.

Cette horrible situation força enfin à songer à une capitulation, et le général Peymann fit connaître aux généraux anglais qu'il était prêt a en régler les conditions, sur la base qu'ils avaient eux-mêmes posée ; c'est-à-dire la seule livraison de la flotte. Mais ils exigèrent qu'on leur remît, en outre, les équipement y arsenaux et chantiers navals , ainsi que tous les magasins et bâtimens qu'ils contenaient. Le général Pey-

DK8 ÉVÉNEMJSHS MILITAIRES. I79

maxw déclara qu'il ne pouvait faire une telle concession que lorsqu'il en aurait délibéré avec les autorités de la ville. Après plusieurs conférences avec les négociateurs anglais, MM. Wellesley, Popham et Murray, la menace de recommencer le bombardement aplanit les difficultés, et les conditions qu'il plut aux Anglais de dicter furent acceptées par la capitulation signée le 7 septembre 1807, et dont voici la substance:

Par les articles 1 et 2 , la citadelle et l'arsenal naval étaient remis immédiatement aux troupes anglaises. *

L'aTticle 3 portait que « les vaisseaux et « bâtimens de guerre de toute espèce, avec « tous les équipemens navals appartenant à «S. M. danoise, seraient livrés aux comte missaires nommés par les commandais en « chef des forces militaires et maritimes de «S. M. britannique, et ces commissaires « seraient d'abord mis en possession des ara senaux et chantiers navals, et de tous les ce magasins et bâtimens qu'ils contiennent. »

L'article 4 stipulait que les bâtimens de

transport anglais pouvaient entrer dans le port intérieur pour rembarquement et le débarquement des munitions et des troupes.

Par l'article 5 les Anglais s'engageaient à évacuer la citadelle et l'île de Seeland dans l'espace de six semaines après la ratification de la capitulation, ou plus tôt, s'il était possible, dès que les vaisseaux auraient été emmenés du port intérieur.

L'article 6 portait la cessation des hostilités aussitôt après la signature de la capitulation.

L'article 7 *garan tissait l'inviolabilité de toutes les propriétés particulières et publiques , à l'exception de celles mentionnées à l'article 3. Les autorités civiles et militaires danoises devaient continuer leurs fonctions dans l'île de Seeland. Il y était dit en outre : <c On fera tout ce qui peut tendre à produire « l'union et l'harmonie entre les deux na- « tions. »

L'article 8 stipulait la reddition réciproque des prisonniers.

Par l'article 9 et dernier, toutes les pro-

DES EVEffEMENS MILITAIRES. l8l

priétés anglaises qui avaient été séquestrées en conséquence des hostilités, devaient être rendues aux propriétaires.

Le général Peymann fit connaître aux habitans, par une proclamation, les dures conditions auxquelles la nécessité l'avait forcé, de souscrire. Nous en rapportons quelques expressions , parce qu'elles constatent authentiquement la situation où se trouvait la place :

<c Concitoyens , après que tous les moyens « de défense sont devenus insuffisans , et « n'ayant pu empêcher l'ennemi d'élever « des retranchemens si près des remparts <c de notre ville qu'il peut y mettre le feu ce dans plusieurs endroits autant de fois qu'il « le juge à propos, sans que nous puissions ii arrêter les progrès des flammes, nos pom- « pes n'étant plus en état de servir, etc., etc. « Tant par cette considération que dans la « conviction où je suis, ainsi que les autres « officiers commandans, que, dans la situa- « tion actuelle des choses, nos forces parafe lysées ne sont pas en état d'empêcher

«avec quelque apparence de succès l'en- <f nemi de prendre la ville de vive force, et «de s'emparer des deux chantiers de la « flotte, nous nous sommes trouvés dans la « malheureuse nécessité, afin de ne pas faire u verser le sang des citoyens in nocens, et de « préserver la ville des suites incalculables cr d'un assaut, de conclure une capitulation u avec les commandans ennemis , de leur u remettre la flotte, etc., etc. »

Il eût peut-être mieux valu, il eût été plus honorable pour les Danois d'incendier eux-mêmes leur flotte dans le port, et de ne livrer aux Ahglàis que les cendres de leur afsenal. Il paraît même que le prince royal en avait envoyé Tordre au général Peymanri; niais rien ne prouve qu'il ait pu lui parvenir avant la capitulation .

Une telle violation du droit des gens serait sans exemple dans l'histoire, si le partage de la Pologne et les massacres de Praga n'avaient donne de nos jours un aussi scândaleui spectacle aux notions civilisées. En effet , «ans pouvoir alléguer aucun grief, sans

DES ÉVENEMENS MILITAIRES. 1 85

déclaration de guerre, même en conservant à Londres avec l'ambassadeur danois toutes les formes d'une amitié sincère , les Anglais venaient désarmer les Danois , enlever leurs vaisseaux, incendier leurs maisons , porter la désolation et la mort dans le sein de leurs paisibles familles. Quand on considère cette expédition dans son but, dans son exépu-* tion , dans ses effets, on n'y voit qu'un attentat contre une nation généreuse, dont le gouvernement s'était montré envers les puissances belligérantes aussi sage qu'inoffensif; ef le motif spécieux de cet attentat est à peine présente comme une précaution politique. L'avantage qu'en retirait l'Angleterre né pouvait même compenser les dangers qu'elle voulait prévenir. L'indignation des peuples du Word, l'intérêt commun des souverains, pouvaient fomenter une coalition hostile plus nuisible à son commerce, à l'entretien de sa marine, que l'ancienne neutralité armée dont elle avait eu tanj de peine à rompre le lien.

Le prince royal de Danenjarck reçut

l84 PRÉCIS

comme un nouvel outrage l'article de la capitulation relatif au maintien de la bonne harmonie. Il déclara qu'il resterait en guerre avec l'Angleterre jusqu'à de qu'il eût repris par la force des armes ce qui lui avait été arraché par la surprise et la trahilon.

L'empereur Napoléon ressentit profondément le coup porté par les Anglais à la puissance qui avait le plus loyalement et le plus dignement gardé la neutralité. Le décret de Berlin avait poussé jusqu'à l'extrême l'exaspération ; et des deux côtés , le système de domination universelle était à découvert. Napoléon forçait toutes les puissances continentales à servir ses projets contre l'Angleterre. Les Anglais ne voulaient plus reconnaître de neutralité maritime. L'empereur des Français saisit avidement cette occasion d'exciter les souverains à s'allier avec lui pour venger une injure qui leur était commune , et dont l'impunité menaçait égale- . ment leur indépendance et la dignité de leur couronne. Il fit publier dans le Moniteur une sorte de manifeste dans lequel on rap-

pelait les envahissemens progressifs des Anglais et toutes les violences exercées contre les neutres. On y montrait le danger de la prépotence anglaise, plus imminente pour la liberté des peuples que la prétendue monarchie universelle dont le gouvernement britannique affectait de faire l'épouvantail de l'Europe pour mieux couvrir son système de monopole et de domination. Il eut à rougir de son barbare triomphe , et les ministres crurent devoir s'en justifier par la proclamation suivante :

« Sa majesté se doit à elle-même , et elle « doit à l'Europe, d'exposer franchement les a motifs qui lui ont prescrit ses dernières a opérations dans la Baltique. Sa majesté ce avait différé de faire cet exposé, parce a qu'elle avait l'espérance de conclure avec la <c cour de Danemarck des arrangemens plus <c désirables; arvangemens pour lesquels elle « était disposée à faire de grands sacrifices , « et qu'elle n'a jamais perdus de vue, même « depuis le commencement des hostilités.

« Profondément affligée d'avoir vu s'éva-

«nouir ainsi l'espoir qu'elle avait conçu, « sa majesté trouve cependant des molife de « consolation dans la pensée que tout a été « fait de son côté pour obtenir d'autres ré- « sultats; et tandis qu'elle déplore la cruelle « nécessité qui l'a forcée de recourir à des «actes d'hostilité contre une nation avec « laquelle il était vivement à désirer d'éta- « blir des relations d'intérêt commun et « d'alliance , sa majesté est persuadée qu'aux « yeux de l'Europe et du monde sa conduite <c sera justifiée par le devoir impérieux et « indispensable de pourvoir à temps à la « sûreté de son peuple. Elle avait été infor- «mée, de la manière la plus positive, de « la résolution où était le chef actuel de la «France d'occuper, avec une force raili* ♦ « taire, le territoire de Holstein, à l'effet de « fermer à la Grande-Bretagne les canaux « ordinaires de la communication avec le « continent; d'engager ou de forcer la cour « de Danemarck à fermer également le pas- « sage du Sund au commerce et à la navi- « gation de l'Angleterre , et de s'assurer ainsi

DES KVENEMKNS MlLITAIltES. 1 87

« de la marine danoise pour opéVer des dé- « barquemens sur le territoire britanni* « que, etc., etc. » »

Le reste de la proclamation contient le détail des circonstances qui faisaient présumer le dessein de Napoléon de forcer le Danemark à prendre une part active à la guerre maritime, et la supposition d'une coopération à une descente en Angleterre. Cet exposé terminait ainsi : « Sa majesté est « sincèrement et douloureusement affectée w qu'il ait fallu avoir recours aux armes pour « l'exécution d'un acte nécessaire à la sûreté m de ses domaines. L'état, les circonstances j « actuelles du monde ont exigé ces mesures «de propre conservation. C'est une vérité « que sa majesté déplore, mais dont elle n'est, « en aucune façon , responsable. Elle a long- « temps soutenu le combat inégal d'une « extrême longanimité contre une violence «toujours active; mais cette longanimité « doit avoir un terme. Quand on avoua hau- « tement le projet , qui n'a déjà que trop « réussi , de soumettre tous les états de l'Eu-

188 précis

« rope à une même usurpation , et de les u coaliser, par la crainte ou parla force, <f contre le droit maritime et contre l'exis- « tence politique de ce royaume, sa mau jesté sentit la nécessité de prévenir l'ac- « complissement d'un dessein qui n'est pas il plus contraire à ses intérêts qu'à ceux qui « devaient en être les instrumens* »

On voit, par cet exposé, que le gouvernement anglais considérait la souveraineté des mers comme inhérente à son existence politique , et que l'exercice de ce qu'il appelait le droit maritime de l'Angleterre était incompatible avec le droit commun des nations. La neutralité la plus religieusement gardée peut, selon la position géographique, être plus ou moins avantageuse à l'une des parties belligérantes; mais la considérer comme hostile envers Tune, parce que l'autre n'y trouve pas un avantage égal , c'est introduire inpudemment le droit du plus fort, et détruire d'un seul coup la première base et toutes les garanties morales des sociétés humaines.

La conséquence de l'expédition contre le Danemarck amena précisément l'état de choses que le gouvernement anglais » avait voulu prévenir, c'est-à-dire l'adhésion des trois principales puissances du Nord , riveraines de la Baltique, la Russie, la Prusse et le Danemarck , au système continental de Napoléon. C'était plus que la neutralité armée de Catherine, renouvelée par Paul iwj et la possession de la flotte danoise, inutile augmentation des forces navales de la Grande- Bretagne , ne pouvait être pour elle un dédommagement suffisant 'y elle allait perdre aussi les avantages de sa navigation dans la Baltique, puisque tous les ports, excepté ceux de la Suède, lui seraient fermés, et que cette puissance, son alliée, qu'elle avait si mal secourue , était elle-même menacée.

Cependant le gouvernement anglais, quoique irrité du traité de Tïlsitt, et surtout des articles secrets dont il prétendait avoir été informé, voulut, par des négociations , en atténuer les effets qui pouvaient être les plus immédiatement nuisibles à son

igo précis commerce. Lord Gowcr proposa au comte de Romanzow de renouveler les traités; mais déjà le refus de la médiation de l'empereur de Russie avait refroidi les relations entre les cours de Londres et de Pétersbourg, et le bombardement de Copenhague acheva d'aliéner les esprits. Les propositions de lord Gower furent rejetées. Tout prit en Russie un aspect hostile ; les côtes furent armées, la flotte équipée ; peu de temps après l'embargo fut mis sur tous les hâtimens anglais qui se trouvaient dans les ports, et la guerre fut déclarée. Le manifeste de l'empereur de Russie, daté de PétersbourgXe 7 novembre, donne une juste idée de la situation respectivc des puissances à cette époque, de l'ascendant de l'empereur Napoléon sur son nouvel allié, et de l'influence qu'avait déjà prise son ambassadeur , le général Caulaincourt, sur le cabinet russe.

« Autant la confiance de l'empereur de «Russie dans ses liaisons intimes avec «S. M. britannique a été grande, autant « l'étonnement de ce monarque a été grand,

« en voyant son allié s'en écarter entière- « ment. Deux fois l'empereur a pris les ar- « mes pour une cause à laquelle l'Angleterre ce était la plus intéressée; en vain il la solli- « cita de faire les derniers efforts pour son - « avantage; il ne lui demanda jamais la comf1 bi maison de ses troupes avec l'armée russe, ff il désira seulement qu elle fît une diver- * m sion, et il fut vivement surpris qu'elle ne ' « fît rien dans sa propre affaire. Spectatrice « froide et indifférente des scènes d'une ff guerre allumée par ses intrigues, la cour ff de Londres envoya ses troupes attaquer « Buénos-Ayres : une partie de son armée, ff qui paraissait destinée à faire une diverff sion en Italie , quitta la Sicile où elle était f< rassemblée. On croyait avec raison ces ff troupes destinées à agir contre le royaume ff de Naples , et on apprit qu'elles étaient if occupées à faire la conquête de l'Égypte, etc.

a La paix de la Russie avec la France

if devait préparer la paix générale, et l'Anff gleterre sortit tout à coup de la léthargie ff dans laquelle elle avait été plongée; mais

i ga précis « ce fut pour jeter de nouveau dans le nord « de l'Europe des brandons qui devaient « rallumer et entretenir les flambeaux de la « guerre dont elle ne voulait pas l'étouffetc ment. Ses flottes et ses troupes se monte trèrent sur les côtes du Danemarck pour « y commettre un acte de violence , dont « l'histoire, si fertile en exemples, ne peut <c nous en montrer un semblable

« Blessé en son honneur, et outragé

« dans l'intérêt de ses sujets et dans ses obli- « gâtions envers les puissances du Nord par « cet acte de violence commis dans la Bal- « tique y qui est une mer fermée, dont la « tranquillité depuis long -temps était gau rantie par les puissances voisines, même « de l'aveu du cabinet de Saint-James, l'em- « pereur ne dissimula pas à l'Angleterre son « mécontentement à cet égard , et lui fit « annoncer qu'il ne pouvait y être indiffé- « rent , etc. , etc. »

Le roi de Prusse, qui n'avait point encore quitté sa résidence de Mémel pour rentrer dans ses états, ne tarda pas à suivre Tim-

DES iWÉAIEMKNS MILITAIRES. Ig3

pulsion de la Russie; sa déclaration du Ier décembre annonçait la rupture de toutes relations avec l'Angleterre jusqu'à la paix générale, et confirmait la fermeture des ports et les prohibitions imposées par le, traité de Ausm., .» /tî

Le prince royal de Danemarçk n'avait pas attendu les témoignages de l'intérêt et de l'appui de ces deux puissances pour se cpnstituei; en état de guerre. Après avoir refuscj de ratifier la convention de Copenhague, et x dédaigné de répondre à d'itératives prppqsitions d'alliance aussi dérisoires qu'iqj^rieuses , il ptit toutes les mesures nécessaires pour r epou sser d e no u vel 1 es agressions. Ce fut alors seulement que le gouvernement anglais déclara la guerre au Danemarck^ inutile formalité qui Savait d'autre but que de soutenir l'absurde prétention dè foire peser le, reproche cju bombardement de Copenhague sur Jes victimes mêmes immolées à ses vengeances.,

Ainsi, de toutes les puissances; du Nord , la Suède seule persista dartf son alliance avec

194 P.HÉCIS

l'Angleterre. L'empereur Alexandre fit de vains efforts pour ramener le roi Guslavë hu système de coalition; et n'ayant pu l'y déterminer, il menaça de l'y contraindre par la force des urmes, et fit entrer un corps de troupes dans la Finlande., sous les ordres da général Buxhëttden;

De son roté, l'empereur Napoléon1 se préparait non seulement à soutenir le ^Daneînarck , mais ertcore à porter la guerre dans te co&ir de4a Sùède. Le prince de ÏWe- Corvo , dont le quartier-général étàit à Hambourg, reçut ordre d'entrer dans leHolstein pour y remplacer les troupes danoises et se préparer à passer dans les îles.

Tel était, à la fin de 1807, là situation des affaires dans le Nord , et nous aurions enfin

Achevé de remplir notre tâche, quant à la relation des faits militaires dans les campagnes de 1806 et 1807, si nous n'avions été forcé de laisser en arrière quelques événe^ mens qui eurent lieu dans le royaume de Nàples , à l'autre extrémité de cette ligne de

postes françaîs (fui s'étendait sans inter-

DES ÉVÉNKJtENS M J LITAI AKS. fg5

ruption das bords de lu Baltique à ceux de la mer Adriatique, du détroit du Sund au détroit de Messine. Quant aux événemens très-importans qui se passèrent en Portugal dans les derniers mois de l'année 1807, notls considérons qu'ils appartiennent à'I'histoire de la guerre de la péninsule, et c'est parce motif qqé, nous réservant de les y comprendre, nous n'en traiterons pas dans ce volume.

Privée de l'appui de l'armée anglo-sicilienne sous les ordres du général Siuart, qui , comme nous l'avons dit dans le i5e volume de cet ouvrage, avait été obligé, de se rembarquer4 et de repasser ew Sicile, l'insurrection des Calabres était presque entièrement anéantie; il restait cependant aux insurgés plusieurs points sur la côte de la Méditerranée, dans lesquels, soutenus par les secours en armes et en vivres que leur procuraient les Anglais, ils faisaient une forte résistance; ceux tfAmantea, dans la Calabre extérieure, et AeMaratea, dans la province de Basilicata, étaient les plus impor-

196 précis tans. Nous entrerons dans quelques détails sur les opérations auxquelles donnèrent lieu l'attaque et la prise de ces deux places.

Le 5 décembre 1806, le gériëral Verdier partit de Cosenza, se dirigeant sur Amantea, avec quatre bataillons , un escadron de dragons, un détachement d'artillerie, un de sapeurs, deux obusiers et deux pièces de 5 portés à dos de mulets , des échelles , et tous les outils nécessaires à des travaux de tranchée. Il arriva le soir à Lago, petit village situé à l'entrée d'une gorge très- resserrée qui conduit à Amantea; son avant-garde avait été obligée de combattre pendant toute la journée, poui4 chasser devant elle les hordes d'insurgés qui défendaient ce terrain difficile. ,

Le 4 , le général Verdier mit la plus forte partie de sa troupe en marche dans le fond de la gorge, faisant flanquer sa marche sur la crête des montagnes, à droite et à gauche, par le bataillon des chasseurs corses et par le 2e bataillon duier régiment de ligne. Ces trois petites colonnes se réunirent à San-Pietro,

à un mille environ iïAmantea9 et marchèrent ensuite sur la ville. Un bataillon de conscrits des iîr et 14e régimens d'infanterie légère, chassa un rassemblement de douze cents insurgés des hauteurs qui la dominent, et les troupes françaises y prirent position.

La petite ville tfAmantea est bâtie sur le versant méridional d'un rocher de la forme d'un cône tronqué , qui s'élève sur le bord de la mer au débouché de la gorge que venaient de suivre les troupes du général Verdier : la base de ce rocher est arrosée au nord par une petite rivière. La ville, distante de la mer de cent cinquante toises environ , est défendue de ce côté par un autre rocher de soixante pieds de hauteur; les autres parties sont formées par une muraille élevée flanquée de deux bastions qui se rattachent aux deux extrémités de ce rocher : sur le plateau élevé au pied duquel la ville est bâtie, se trouve un fort de forme régulière, qui bat à la fois l'entrée de la gorge, le côté de la mer et les accès de la porte principale de la ville.

I 98 PKÉCI S

Les insurgés occupaient aussi la petite ville de Belmonte , située sur la côte et au nord À'Amantea, dont elle est séparée -par une montagne qui domine le fort. Le général Verdier, pour intercepter la communication entre ces deux points, fit occuper la montagne par deux bataillons.

Le colonel Mirabelli , ancien officier dans l'armée napolitaine , et l'un des plus riches habitans de la ville , y commandait. Dans la soirée du 5 décembre, le général Verdier fit attaquer et enlever le faubourg. Le peu d'effet de son artillerie, d'un trop faible calibre pour faire brèche, décida le général Verdier à tenter l'escalade. Les insurgés ne se laissèrent pas surprendre, et trente grenadiers français périrent dans ce premier assaut.

Le général Verdier ayant été obligé d'éloigner ses troupes de la place , pour attendre des vivres et des munitions dont il manquait, les assiégés reprirent une partie du faubourg, et le lendemain 7, les insurgés de Belmonte essayèrent de déposler les troupes

DBS ÉvéWKMlifl.S MILITAIRES. 1 99

qui occupaient la montagne, mais ne purent y réussir. •

Les assiégea n s furent renforcés par un détachement de cinq cents honfmes venu de Monteleone; cette troupe prit position sur le rivage, a peu de distance du faubourg. Le général Verdier n'ayant reconnu aucun point accessible du côlé de la terre, et qui ne fût soigneusement gardé, espéra *ie pouvoir surprendre plus facilement l'ennemi en faisant escalader le rocher du côlé de la mer. Il destina à cet audacieux coup de main Te bataillon d'infanterie légère, le Ier régiment de ligne et le bataillon du 4** venu de Monteleone. Les troupes étaient parvenues pendant la nuit, en silence, et à la faveur du bruissement des vagues, jusqu'au pied du rocher, lorsqu'un enfant, qui malgré l'obscurité avait aperçu quelque mouvement, donna aussitôt l'alarme, en s'écriànt : Voilà les Français! Une vive fusillade partit aussitôt du rempart : plusieurs grenadiers, atteiîits par les balles, eurent l'admirable constance de rester immobiles dans leur

position sans proférer une seule plainte. Les assiégés voyant qu'on ne répondait point à leur feu, se rassurèrent; on les entendit

même imposfer silence à l'enfant qui renouvelait ses cris. Mais bientôt le lever de la lune et l'explosion d'un obus firent apercevoir les Français ; le feu s'engagea dans le faubourg, et l'artillerie du fort tira avec vivacité sur le point d'attaque. Gravissant alors à travers les broussailles, les grenadiers se hâtèrent d'appliquer les échelles, et sous le feu plongeant et les quartiers de roche que les insurgés faisaient rouler sur eux, ils s'obslinèrent à Escalader le rocher qui sert de rempart du côté de la mer : mais l'obstacle était insurmontable; précipités des échelles que brisaient le3 quartiers de roche, mutilés, moissonnés par la fusillade , près de cent de oes braves périrent au pied du roc.

Après ces deux tentatives infructueuses, le général Verdier renonça à une entreprise pour laquelle il n'avait point de moyens suffisans d'artillerie, et rentra avec ses troupes à Cosenza le io décembre. ,

. DES ÉVÉNEHENS MILITAIRES. 20I

En attendant qu'il eût fait venir l'artillerie nécessaire pour forcer les points fortifiés, retraites et appuis des insurgés, le général Régnier, qui au départ du maréchal M asséna , appelé à la Grande-Armée , venait de prendre le commandement de celle de Calabre, fit disperser à San-Lucido, Fiume- Freddo et Longabardi, des rassemblemens considérables d'insurgés.

Aussitôt que les pièces de 12 et un convoi de munitions furent arrivés de Lago-Negro à Cosenza, le général Verdier, avec sa division , renforcée du 5ac de ligne, se porta de nouveau stfr ^imantea. Il dirigea en même temps sur Belmonie le général Perri , avec un fort détachement. Le commandant refusa de se rendre, et le général Perri alla reprendre devant Amantea la position qui coupe la communication entre les deux places.

Cette fois, après avoir investi la place, le général Yerdier fit ouvrir, le 3 janvier 1807, une tranchée du coté de la mer ; il attira l'attention et le feu de l'ennemi sur sa bat-

*2Ô2 P R i C kf

terie de 3, pendant qu'il dérobait la construction d'une batterie de pièces de ia, de deux mortiers et de deux obusiers, destinée à faire brèche à# la partie du rempart adjacente au rocher, en même temps qu'on incendierait la ville.

Le 6, une flottille sicilienne vint croiser dans la baie et canonna les postes français. Le général Verdier, pendant qu'on continuait les travaux de tranchée, fit ses dispositions pour repousser un débarquement, si elle tentait d'en opérer. Elle chercha seulement, dans les jours suivans, à ravitailler la place, mais ne parvint qu'avec peine à y faire entrer un émissaire. Le 1 1 , les assiégeans ouvrirent le feu. Le général Verdier, jugeant la brèche praticable, réunit dans la nuit du i4 au i5 toutes les compagnies d'élite de sa division, et se mit à leur tête; mais l'ennemi fit un feu si vif, qu'il fut impossible d'arriver jusqu'au pied du rempart. Cette inutile tentative coûta une centaine d'hommes*.

Dans la nuit du 1 7 au 1 8 janvier, les assié-

DES ÉVÉNEMEHS MILITAIRES. 2o3

geans travaillèrent à pratiquer une mine pour faire sauter le bastion de gauche, seul point favorable pour tenter un nouvel assaut. Un officier napolitain, au service du roi Joseph, et propriétaire dans la ville, fut employé à négocier avec le chef des insurgés, Mirabelli. Le peuple A'Amantea ne voulut pas laisser sortir celui-ci de la ville; il proposa cependant un armistice de dix jours, après lesquels il s'engageait à rendre la place s'il n'avait point été secouïu.

Le lendemain , ao janvier, le général Reynier vint lui-mêm^ prendre le commandement; il fit pousser avec activité les travaux de mine ; mais les assiégés pénétrant le dessein des Français élevèrent eux-mêmes une coupure dans l'intérieur de la place, vis-àvis le bastion menacé. ■

Le ai, le général Reynier fut obligé de détacher cinq cents hommes pour disperser un rassemblement qui s'était formé de nouveau à Longabardi; il se composait de galériens de Palerme, récemment débarqués.

Le village fut cerné, enlevé, et tous les in-

ao4 précis surgés passés au fil de l'épée; leur chef seul, Micheli , un des agens les plus actifs de la reine Caroline , parvint à s'échapper.

Le 27, trois bâtimens de guerre reparurent devant Amantea, et tentèrent vainement de faire entrer dans la place des chaloupes chargées de munitions.

Le 3o, l'armistice étant expiré , le feu recommença sur la place : celui des assiégés fut très- faible. La négociation avec Mirabelii fut reprhe; il répondit que tous les individus étrangers à la ville ,-qui s'y trouvaient en plus grand nombre , avaient , malgré ses représentations, résolu de continuer la défense, et qu'il lui était impossible de rendre la place. Le bombardement ne discontinua pas jusqu'au 5 février, qu'on fit sauter la mine. L'éboulement du bastion fut assez considérable pour que les carabiniers du 22e d'infanterie légère pussent l'escalader; mais arrêtés par la coupure, ils furent vivement fusillés par les fenêtres et les créneaux des maisons voisines, e t d u rent abandon ner la brèche après y avoir laissé une trentaine de môrts.

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 2o5

Malgré ce dernier succès , les assiégés désespérant de pouvoir résister encore , et manquant tout-à-fait de vivres , se décidèrent à capituler, et le lendemain 6; la place fut remise aux Français, sous les conditions

honorablement acquises par ujie défense si opiniâtre, que le commandant Mirabelli pouvait se retirer en Sicile , et que les habitans ne seraient ni poursuivis ni inquiétés à raison de leur conduite.

Le lendemain de la reddition à'Amaniea, le général Reynier fit investir le château de Fiume - Freddo , où le chef Michel i s'était retiré après l'affaire de Longabardi. On ouvrit le feu avec une pièce de 1 2 et un mortier : dès que la brèche fut praticable , on se disposa à enlever le fort; mais les insurgés, effrayés du sort qui les attendait, brisèrent eux-mêmes les chaînes du pont*levis , et livrèrent le château aux assiégeans. Micheli , et vingt-cinq seulement des chefs des révoltés, furent pris et passés par les armes .

Le plan des insurgés avait été fort bien

?o6 PRÉCIS

conçu ; les points où ils s'étaient retranchés avaient été choisis de manière qu'ils pouvaient à la fois protéger le débarquement des renforts et des munitions qui étaient envoyés de Sicile, et intercepter la longue et difficile communication de Lago-Negro à Cosenza. Matatea, située sur la côte dans le golfe de PolicastrOj et à une très-petite distance des gorges de Lauria , sur la route de Naples, était une de leurs meilleures places d'armes. Ces brigands étaient devenus plus audacieux depuis que dos officiers anglais s'étaient joints à eux, M qu'un intendant civil, revêtu des pouvoirs de la cour de Palerme , y avait établi son quartier* général. Cet intendant, nommé Mandarini, était plein de hardiesse et doué de talent.

Le général Lamarque , qui depuis le siège de Ga 'ête avait détruit les repaires d'insurgés dans le Cilento , fut chargé de l'expédition contre Maratea. Il quitta Lago-Negro dans los premiers jours dexlécembre 1806, s'établit à San-Lorenzo-de-la- Pendilla, et par des marches rapides et des mouvemens habile-

ment combinés, il parvint à jeter et à énferraer clans la place deux mille insurgés, et vingt-deux de leurs chefs. Il arriva devant Maratea -le i5 décembre, avec sept bataillons. La ville èst divisée en ville basse et ville haute; cette dernière, située sur un immense rocher qui dans les sept huitièmes de son pourtour ressemble à un pain de sucre renversé, n'est abordable que sur un front de cent cinquante à deux cents toises, dont le talus est très-rapide : c'est un rôche$ qu'il est impossible d'entamer. Cette partie était fêrtnée par une muraille de vingt-cinq pieds de haut que flanquaient des tours dont on avait réparé les vieui créneaux; c était la citadelle le dernier refuge des bandes insurgées, qu'on pouvait évaluer à deux ou trois mille hommes.

Le général Lamarqu'e fit venir promptement de Partillerie de Lago-Negro et de Salerne, et parvint , après les travaux les plus pénibles, à la hisser sur des pointes de rocher d'où l'on découvre la place. Les Anglais, qui avaient plusieurs frégates mouillées

2o8 PEÉCIS

devant le port, essayèrent d'opérer plusieurs débarquemens, et furent toujours repoussés. Les insurgés répapdus dans le pays attaquèrent les troupes françaises pour débloquer la place : ils furent battus; la garnison tenta des sorties, elle fut refoulée dans ses murailles.

La position militaire des Français ne leur permettait pas de se borner à un blocus , et il semblait impossible de tenter un siège. Le général Lamarque imagina de faire des tranchées en relief, de s'avancer vers la place en bâtissant des petits murs en pierres sèches dont les champs des environs étaient couverts; à chaque retour, on élevait une tour où on plaçait des tirailleurs. L'ardeur des soldats fut telle, qu'en douze jours on parvint sous les murs de la place; les assiégés, n'ayant que du canon de petit calibre, ne purent ralentir les approches des assiégeans. On attacha le mineur, tout çtait prêt , lorsque les insurgés, jugeant leur position désespérée., firent une sortie générale et renversèrent les premiers ouvrages; les Français,

DES lhréNEMBNS MILITAIRES. ÎHX)

un moment repoussés, revinrent à la charge, et reprirent leur Avantage. L'action fut vive et meurtrière; un grand nombre des révoltés, armés de poignards, se jetaient avec un courage fanatique dans les rangs des assiégeans, et y trouvaient la mort. Après vingt -deux jours d'un siège qui fut un combat continuel, les insurgés demandèrent à câpituler. Les officiers anglais, le chef Mandarini, obtinrent de retourner en Sicile; vingt chefs et plus de deux mille soldats furent faits prisonniers de guerre : la plupart demandèrent à servir leur nouveau roi , et furent incorporés dans l'armée napolitaine. Le 6* de ligne, le bataillon corse, et surtout le a« régiment de ligne italien , commandé par le brave coUnel Forti, se distinguèrent dans cette brillante expédition , dont les résultats furent décisifs pour la pacification de cette partie du royaume.

A mesure que les esprits se calmaient, et que le nouveau souverain s'affermissait par de sages institutions, la cour de Palerme redoublait d'efforts et d'intrigues pour en-

aïo . précis

courager ses partisans et renverser les nouvelles autorités* La conjuration ourdie à Naplesy et qui fut découverte par des lettres interceptées, se combinait avec une expédition dont le commandement rfvait été donné au prince de Hesse-Philipstadt, le même iqui avait défendu Gaëte avec tant d'obstination. Jl débarqua le 9 mai 1807 à Reggio et à Gioja, avec six mille hommes de troupes régulières et six pièces d'aftillerie légère; il était accompagné de plusieurs chefs de bander et de. magistrats devinés à adu*iwistrer les QalabrcîS,. j,, t i V.ni.'.iivu) i .

Le général Reynie*, qu'il fut informé des apprête di* débarqueipent , se rendit de Cosenza a ses ayant-postes à Seminara, et pénétrant le (Jessein qu avait; l^nwmi de se porter dans la plaine de la Çorona, il ordpnn^ au générai Abbé, de replier ses postes

1 et à&ls&> tCÇtWsn^utm fflontçleone. JLe prince de ^çs^e suivit, à travers les bois de

Rosarw Yw^fi-g*rdçAM£mém\ Abbé-, ,et vint camper â Drosi. ApJîèft divers .petits ongageniens qui purent lieuda *5 ap 06,11*14,

les Siciliens occupèrent Mileto, mais leur avant -garde n'osa s'avancer dans la plaine *de Monte leone. "

Le général Reynier, q\ji avait rassemblé environ trois mille hommes dans cette ville, fut sommé par le prince de Hesse- Philipstadt de l'évacuer ; indigné de cette insolente proposition, le général français résolut d'at- Jaquer sur-le-champ. < ;

Le 28 mai, à la pointe du jour, les vol* tigeurs du 2*3* régiment d'infarçterie légère poussèrent vivement ce qui était en avant de Mileto y et s'emparèrent de ce village.

L'armée sicilienne était en bataille sur un plateau au-delà de Mileto, couvert en partie par les terres d'un large fossé qui lqi servait d'épaulement 5 six pièces de canon Dataient les issues du village. Le général Abbé, commandant l'avant-garde , forma deux colonnes d'attaque, composées chacune d'un bataillon, et les suivit lui-même en seconde ligne avec trois bataillons et un escadron. Le général Camus resta en réserve devant le village avec le 5a* régiment. . .

La colonne de gauche déboucha vivement du village sous le feu bien nourri de Fartillerie et de l'infanterie ennemies, pendant que celle de droite tournait la gauche de l'infanterie ennemie. Le prince de Hesse fit charger sans succès la première colonne; alors le général Abbé, chargeant lui-même avéc sa seconde ligne, enfonça celle de l'ennemi, et enleva son artillerie. Les Siciliens, mis dans le plus grand désordre, furent poursuivis jusqu'à Rosarno. Un seul régiment, celui des Sannites, avait tenu ferme; il fut enveloppé et pris en entier. Les Siciliens, poursuivis sans relâche sur les directions de Gioja et de Reggio, furent tous pris ou dispersés ; le prince de Hesse ne put rentrer à Reggio qu'avec une cinquantaine de chevaux , après avoir laissé cinq cents morÉ survie champ de bataille; il repassa immédiatement à Messine. Le colonel Billard, du 29e régiment, et le capitaine Ântignac qui commandait l'escadron du 9e de chasseurs, seule cavalerie qu'eût le général Reynier, furent particulièrement cités entre

DES EVÉNEMENS MILITAIRES. 2l3

les braves qui se distinguèrent dans cette brillante affaire.

Les Siciliens restaient encore maîtres des forts de Scylla et de Heggio; ils s'étaient aussi, pendant la marche du prince de Hesse, emparés de Cotrone, sur le golfe de Tarente, où le chef de bandes Corem-Cantore résista jusqu'au 10 juillet. Après différentes expéditions pour dissiper les rassemblemens qui se formaient dans les montagnes, le général Reynier s'occupa avec activité des préparatifs nécessaires pour la reprise des forts de Reggio et de Scylla. Le roi Joseph fit ouvrir une route depuis Lago-Negro jusqu'au camp de la Corona, au-dessus de Seminara, pour faire transporter l'artillerie et les mupitions ; et afin de maintenir libre cette longue communication , et de soutenir par échelons le corps du général Reynier, il ordonna au général Salligny de se porter avec six bataillons à Cosenza, Monteleone et Nicastro. Les deux derniers forts ne furent investis que dans les derniers jours de l'année 1807. II fallut beaucoup de temps et

2l4 PRECIS

de travail pour amener l'artillerie, et surtout devant Reggio, à cause des torrens de VAspro- Monte. Les facilités qu'avaient les \Anglo - Siciliens pour hivitailler ces deux places et en renforcer les garnisons , comme aussi clelles que leur donnait leur flottille pour inquiéter les communications et balayer les places, prolongèrent la défense : ce ne fut que plus de six semaines après leur investissement que Scjrlla et Reggio tombèrent au pouvoir des Français.

Les Anglo-Siciliens * entièrement expulsés du territoire continental, n'occupaient plus que l'île de Capri, rocher inabordable, point d'observation très-incomiiiode, au milieu du golfe de Naples, repaire des brigands et des agitateurs, et dont la reprise pat Je général Lamarque, dans le courant de la campagne de 1808, est un de nos plus brillanfe faits d'armes.

Tous les projets du gouvernement anglais pour attiser la guerre contre la France étaient maintenant renversés. Napoléon avait coupé à Tilsitt le noeud des coalitions. A l'ex-

ception du triomphe honteux remporté sur les Danois, les expéditions anglaises avaient partout échoué. Également formidables Tune à l'autre sur le continent et sur les mers, la France et l'Angleterre ne furent jamais moins disposées à une pacification. La querelle s'envenima entre les deux géans, précisément 'parce qu'ils semblaient être respectivement dans l'impuissance de s'atteindre : entre ces deux grandes rivalités tout accord devint impossible. Fière de sa position intangible, depuis que sa marine avait achevé la destruction des forces navales de l'Europe, l'Angleterre déclarait la guerre perpétuelle, et tenait le continent bloqué comme une place dont elle pouvait à la longue forcer la capitulation; et cette capitulation, qu'elle prétendait dicter dès-lors (et que les caprices de la fortune ont pu seuls lui faire dicter depuis), n'était rien moins que la réduction de la France à ses anciennes limites. Plus fier encore des résultats de ses victoires, de la solidité de ses conquêtes, l'empereur des Français voulait, en excluant

2lG PRECIS

les Anglais de toute participation aux affaires du continent, divisos toto orbe Britannos , les forcer à reconnaître la liberté des mers, et à renoncer à leur prétendu droit mari, time.

Quoique d'une et d'autre part ces prétentions fussent exagérées, on peut dire que celles de la France étaient justes et d'accord avec l'intérêt commun des peuples, tandis que celles de l'Angleterre ne pouvaient être réalisées que par la ruine de la France et un nouveau bouleversement de l'Europe.

Chacune des deux puissances poursuivit donc avec la même ténacité cette guerre de blocus et d'exclusion ; mais à cette époque, et jusqu'à celle d'événemens qu'aucune prudence humaine ne pouvait prévoir, l'avantage de cette lutte restait à la France. Le commerce d'Angleterre était attaqué dans son principe vital; elle ne soutenait qu'à grands frais, et par l'abus immodéré de son crédit, une guerre dont il n'était pas probable que le but fût jamais complètement atteint. La France, au contraire, quoique

DES JÉviNEMEWS MILITAIRES. 21 7

privée de son commerce maritime, était dans un état de splendeur et de prospérité. Si le genre et les bornes de cet ouvrage nous l'avaient permis, nous aurions voulu présenter ici à nos lecteurs un tableau complet de la situation de l'empire à cette époque , la plus glorieuse deiiotre histoire; nous nous contenterons de leur en offrir une esquisse. Au-dedans, de grands travaux avaient été achevés ; près de quatre mille lieues de routes avaient été construites dans le cours d'une année, et particulièrement celles du Sim~ pion et du Mont-Cenis; des canaux terminés, des fleuves et des rivières rendues naviga^ bles ; la construction des vaisseaux de guerre dans le port iS! Anvers avait été poussée avec activité; les bassins de Flessingue et de Dunkerque9 les môles de Cherbourg annonçaient les progrès du rétablissement de la marine; de grands encouragemens étaient accordes à l'industrie, et principalement aux manufactures de la ville de Lyon qui sortait de ses ruines; des monumens nationaux, impérissables trophées, s'élevaient au sein de

ai8 précis

la capitale, tels que les ponts à'Austerlitz et de Iéna, Tare de tiiomphe du Carrousel, les statues des guerriers qui s'étaient le plus illustrés, et la colonne triomphale, fondue avec le bronze des canons de l'ennemi.

Au milieu des témoignages éclatans de l'allégresse publique, l'empereur s'occupait à consolider les bases de sa monarchie, sinon par les purs et durables élémens d'un gouvernement représentatif, du moins par tous les perfectionnemens désirables dans les diverses parties de l'administration. Il supprima le tribunal, qui, dans son système, n'était plus qu'une superfluité, une ombre importune de la démocratie éteinte , un accessoire inutile pour l'initiative des lois; il en réserva exclusivement la préparation à son conseii-d'état. ,

Mais pendant qu'il effaçait ainsi les dernières traces de la liberté et de la publicité des discussions, qu'il enchaînait la presse et qu'il soumettait la liberté individuelle à une commission sénatoriale , il adoucissait les regrets des amis de la liberté consti-

DES ihnÊNEMENS MILITAIRES. aig

tutionnelle par de sages et salutaires institutions.

Il fonda l'Université impériale, organisa l'instruction publique, et la soumettant à des règles fixes, à des méthodes uniformes, il fit cesser les variations anarchiques auxquelles les excès de la révolution l'avaient livrée; il rétablit la Cour des Comptes, et entoura cette magistrature censoriale de toute la considération nécessaire 'pour garantir la foftune publique.

Au-dehôrs, ses redoutables armées, occupant encore bien au-delà des frontières de l'empire les territoires naguère le théâtre de leurs glorieux exploits , affermissaient sa puissance et protégeaient l'établissement des états nouvellement créés. Entretenues aux . dépens du pays où elles étaient cantonnées * elles réparaient leurs pertes , et les charges du trésor public se trouvaient ainsi considérablement allégées.

Les ambassadeu rs de Napoléon obtenaient dans toutes les cours une préférence marquée; les importations du commerce fran-

çais étaient favorisées, et remplaçaient progressivement sur les divers marchés les fabrications anglaises confisquées et détruites. Les bienfaits de la paix éteignaient les haines, consolaient de beaucoup de sacrifices , rapprochaient les esprits malgré la différence des caractères des peuples. La tendance générale était la fusion des intérêts des diverses contrées qui étaient attirées vers un centre commun, et, selon toutes les probabilités, destinées à former sous un seul sceptre le vaste empire d'Occident; les lois, le3 usages, les mœurs même de la grande nation s'introduisaient dans ses états; notre Code civil y était adopté, nos institutions militaires imitées, notre régime administratif exactement appliqué. Ce colosse de puissance n'avait-il donc que des pieds d'argile? , portait-il en lui-même les germes de sa dissolution? L'histoire dira si la modération du vainqueur n'eût pas affermi les fondemens de l'édifice qu'il avait élevé ; mais quand on considère la vigueur et l'éclat de la puissance de l'empereur Napoléon après

PRECIS DES ÉVE1ÏEMENS MILITAIRES. 221

la paix de Tilsitt, quand on voit les souverains et les princes rechercher à l'envi son alliance , entrer dans ses vues, lui décerner eux-mêmes les honneurs du triomphe, accourir dans sa capitale pour l'orner de leur présence et cultiver son amitié, faut -il s'étonner que le conquérait qui, comme le premier César, ne croyait jamais avoir saisi le dernier fruit de la victoire, n'ait voulu s'arrêter qu'après la pleine exécution du vaste plan qu'il avait conçu, et n'apercevoir le terme de sa brillante carrière, la sécurité de son empire, la paix du monde, que lorsque ses aigles planeraient des confins de la Sarrnatie aux colonnes d'Hercule. Nilactum reputansy si quid superesset agendum.