CHAPITRE PRÈiSiîîER

Situation respective des Cours de Vienne et de Londres, après les armistices cT Alexandrie et de Parsdôrf: ^ — Négociations infructueuses. — ÉffBt^e, i} Italie, ef^et P Allemagne. -^ Fé'litiqtie'^^de -Bonaparte. — i- Les pays de la rii^f^aueke g^q^ Rhin dipises en dévàrtem£m ^idd^riispré^ comme le reste de la Frawôè: i^ jSfoui/eaux apprêts àYienne* — L^ empereur François H prend le comniandement de son armée d'Allemagne. — Làea armistices dénùricés sont prolongés par tes conventions arré-^ iées à Hohenlinden et à Castiglione.

i^uoiQUE les difficultés que F Angleterre avait rencontrées à empêcher la paix dû 6. 1

3 pnicis

continent, lorsque les armes de l'empereur triomphaient encore en Allemagne et en Italie, se fussent bien accrues depuis les nouvelles victoires des Français , le cabinet de Londres persistait à prolonger la guerre ; il trouvait dans sa perpétuité la garantie de sa prépondérance et du monopole du commerce du monde ^ c'était le seul moyen de prévenir ie -fétablisseïnent de la marine française et raffranclii;sseinent des autres puissances maritimes. M. Pitt ne voyait, dans Fétat de paix, qu'un aveu de Fimpuissance dçi} e^qrts jlç tp;}{(.içj3 souverains pour détrvU^'lîiE^ fésuIiàts.fiË0:la révolution, et pour arrêter UëHcèi»lîirà des succès de la France ,^ ^f^^ixA^ ^tivité de son industrie , et :rhl&Mbk*^ développement de sa puissance.

' Cependant la maison d'Autriche , restée seule dans la lice depuis la défection de la Russie , se trouvait ramenée par les événe-

mens de la dernière campagne, à la même situation extérieure et intérieure ou elle s'était trouvée à Fépoque du traité de Campth

DES éVENEMENS MILITAIRES. , 5

Formio ; même affaibliâsement de ses armées , même dénûment de ressources , .mêmes embarras de finances. L'opinicMi publique, le vœu de IWméa encouragé par les armistices , le besoin de repos , après quinze campagnes presque toutes malheureuses ^ d'abord contre les Turcs, et ensuite contre les Français ; l'inquiétude de la capitale , les manifestations presque aéditieuseis , £dsaient ardemment désirer la paix : une sage politique conseillait aus^ de ne pas compromettre , pour des intérêts presque étrangers à ceux des États héi^éditaires , les compenaations déjà obtenues*

Malgré ces circonstances ^ la cour de Vienne , retenue datis les liens du traité de subsides dont nous avons parlé, eA, dont la principale clause lui interdisait, jusqu'au s8 février 1801 , la &culté de faire une paix séparée , ne pouvait négocier que sur cette base. Pour tirer avatitags de cette position, et pour gagner du temps , le comte de Saint- Julien j l'un des officiers-généraux: £aits prisonniers à Marengo, fut envoyé à Paris

4 PAÉCIS

dvec la mission ostensible de réglet* les corlditions d'an armistice général , mais en effet pour entrer en négociation avec le premier Consul. La lettre autographe dont il était porteur, était la réponse de Fempereur aux propositions que Bonaparte lui avait adressées après la convention ^ Alexandrie t elles établissaient comme bases des pr^iminaires de la paix continentale , l'occupation par les Français de toutes les forteresses de ritalie occidentale, et d'abord de Mantoue; la reconnaissance des républiques cisalpine et ligurienne , et l'indépendance de la Toscane, sauf la compensation à régler pour le Grand -Duc. Ces propositions avaient été communiquées par M. de Thugut à lord Minto , ambassadeur d'Angleteï-re à Vienne ^ peu de jours après la signature du traité de subsides , et il avait été convenu qu'elle seraient péremptoirement rejetées.

Cependant la situation fâcheuse des affaires de l'Autriche, ne lui permettant pas de rouvrir la campagne avec une espérance raisonnable d'obtenir des succès tels qu'iîs'

DES KVENEVENS MILITAIRES. 5

dussent balancer les avante^es de la France et modérer ses prétentions , l'Angleterre ne put refuser à son alJiée de concourir g^Yec elle au rétablissement de la paix générale.

Lord Minto fut autorisé à déclarer que l'intention du roi d'Angleterre était d'envoyer des plénipotentiaires- pour traiter de concert avec ceux de Fempereur , aussitôt que le gouvernement français aurait Êiit connaître son désir d'entrer en négociation avec 9a majesté britannique.

En conséquence, la note de lord Minto, datée de Vienne, le 9 août 1 800 , fut adressée

par le baron de Thugut à M. de Talleyrand , ministre des relations extérieures du gou^ vemement français , le 11 août , avec l'invi*tation de réunir le plus tôt possible les pléni^ potentiaires des trois puissances sur un point central, tel que Sçhele^tadt o\i J^unés^ille.

C'est ainsi que s'ouvrirent tout à coup, avec les apparences les plus favorables , les négociations pour la paix : jamais elle ne fut de toutes parts plus souhaitée , et jamais Jçs gQuyern^mens cpntre^ints de céder au

6 PR]£cis

vœu des peuples , ne mirent moins Ae sin-^ cérité à le seconder. Aucun des trois cabinets n'apportait à cette grande transaction les intentions modérées dont chacun Élisait parade. Le ministère anglais, affermi dans son ' système , venait de repousser les efforts du parti de Fopposltîon , et ne cherchait qu'à temporiser : le conseil aulique de Vienne, dont les fausses combinâisonsavaient entraîné, avec la retraite de FArchiduc, la confusion des plans de guerre, les revers et la ruine de la grande armée d'Allemagne, ne songeait qu*à les réparer pendant Farmis^ tice, pour tenter de nouveau le sort des armes 3 enfin Bonaparte, enflé par les succès, et convaincu que la présence des pîénîpor ientiaires anglais ne ferait que traîner en longueur, afin de remettre en question la possession de la Belgique, ne cherchait qu^à faire une paix séparée avec FAu triche : s'il y parvenait, il voulait, avant la fin de la campagne , porter sur les côtes de la Manche une armée formidable, et menacer FAnglelerre srssez sérieusement pour forcer le gouver?

DE)S EVÉKEMElfS MILITAIRES» 7

nement à rappeler^ pour la défense de la métropole^ les escadres et les troupes em.*?

ployées à subjtigaer les parages de la Médi« terranée.

Les avantages d'une paix générale et sar« tout d'une transactiom solide avec UAn^eterre ne frappèrent point Bonaparte ; il ne croyait pas en avoir besoin pour afiFentiir 0on autorité , et pour éteindre les espérances des deux partis contre li^uels il Favait établie. Plus éclairé sur la situation et les intérêts desr deux payï*, Fhabile ministre chargé des relations extérieures tenta vai^ nement de le persmader, et de porter ses vues w-delà des circonstances présentes; il retrouvait toujours sous la robe du dictateur le fier conquérant de l'Italie et de l'Egypte.

A peine te comte de Saint Julien , arrivé à Paris le a I juillet , eut^l &it connaître ses pouvoirs de traiter directement avec la ré-^ publique, que Bonaparte pressa la rédaction des préliidinaires sur la base du traité de Çampo-Pormio ^ ils furent signés par ce plénipotentiaire et par M, de Talleyrand^ si^

|our8 après leur première conférence, le ^8 juillet ; et le comte de Saint-Julien re-» partit pour Vienne, accompagné du premier aide de camp Duroc , pour les soumettre à la ratification de l'empereur. Cette ratification fut refusée ; le colonel Duroc , retenu à Att-OetUng y quartier-général de l'armée autrichienne, y reçut le i5 août la ré-?

ponse négative , qui lui fut renvoyée par Je comte de Lehrbach ; celui-ci était aussi chargé de faire de nouvelles propositions,, que le colonel Purpc rapporta à Paris le 23 aoûtt

La réplique péremptoire du premier Cpn.

sul, avant d'çntrer en ea^plication sur ces nouvel!^ propositions, qui n'admettaient pas de négociation séparée, fut \^ dénon-r ciation de l'armistice, et la fixation de la repriaie des l^qstilités au lo septembre i^uiT vant, ^

Tant que Bon^.parte avait pu se flatter de dicter la paix continentale sans l'accessipr^ fie Fx\ngleterre , il avait évité de faire dei^, ppyertpres dont la Cour de I^ondres n'e^t

DES lÉVÉNCMENS MILITAIRES. 9

pas manqué de se prévaloir ; mais aussitôt que la note de lord Minto qui avait exigé le refus de la ratification des préliminaires de M. de Saint- Julien , eut été transmise par le baron de Thugut au gouvernement fran-r çais;, le premier Consul fit expédier à M. Otto, employé à Londres comme commissaire pour l'échange des prisonniers , de pleins pouvoirs pour négocier un armistice naval ; cette mis^ sion délicate ne pouvait être confiée à un agent plus sage , et plus bapable de la remplir.

• C'était une idée nouvelle, une forme de procéder- tout-à-fait inusitée, que le ministère: an^oîs n'avait pas prévue, et dont il fut embarrassé. Lord Grenville ne voulut d'abord traiter avec M. Otto, que par l'intermédiaire de commissaires secrets^ et parut eraindre l'éclat des ouvertures,- et l'efi*çt qu'il eût pu produire sur l'opinion et sur ks fonds publics : la demande d'un armistice naval ^ .appuyée du motif spécieux de vouloir traiter d'une màltiiète entièrement ^çmblable^avec les deux cours ftlliées, car

clieit r^irrière ^naée de Bonaparte ; comme son but était de secourir et de conserve^ les places de Malte et A^ Alexandrie , il voulait les assimiler à celles SUtm et Xln^ gohtadt.

En rejetant cette proposition » sous le prétexte que les circonstances de la guerre maritime n'étaient pas telles qu'on y pût appliquer ni les ménies^arrangemens, ni la balance des avantages réciproques assurés au^ deux parties par la suspension des opérations militaires sur la terre ferme , le mi-» nistère aurais S6t référa à la note de lord Minto; il demanda des passeports pour le frère de lord GrenviHe , désigné par le roi , pour se rendre en qualité de plénipotentiaire au Congrès de Lunéf^ille : l'armisiice naval ne pouvait dans tous les cas être consenti par l'Angleterre, qu'après la signature des préliminaires de la paix générale;

Bonaparte persista à faire de l'armistice Ha val la condition sine quà non y de Tadmis^ sion du plénipotentiaire anglais, et fixa pour terme fatal, après lequel il refuserait lui-

DES lÉVlÊNCMENS MILlTAlIiCS. Il

xrtême d'y consentir^ le ii septembre, jour de la reprise des hostilités en Allemagne et en Italie. M. Otto présenta le 5 septembre , xnn projet dont les articles II et IV stipulaient la libre navigation des bâtimens de guerre et de commerce sans qu'ils pussent être visités, et Fadmission des vaisseaux neutres dans les ports de Malte ^ è! Alexandrie et de Selle-ïsle.

L'imminence du danger de la reprise des hostilités sur le continent détermina le ministère anglais à &ire quelques concessions en Êiveur de son allié; lord Grenville adressa ^ le 7 septembre , à M, Otto , un contre^ projet de suspension d'hostilités sur terre et sur mer , entre les forces de sa majesté britannique, et celles de la république fran-^ çaise; l'article IV mettait Malte ^ les villes maritimes et les ports d'Egypte , sur le même ipità {on the same footing) que les places d'Allemagne comprises dans la ligne de démarcation j c'est-à-dire qu'on ne pourrait y rien transporter par mer, qui dût ajouter »U3ç moyens de défense, et qu'on n'y lais-

serait entrer de vivres à la fois que poni?

i^uatorze jours , à raison de la consommation évaluée par d^s commissaires des deux parties : selon Farficle V, le blocus de Brest, de Toulon et des autres pqrts de France, devait être levé , et la libre navigation garantie aux vaisseaux marchands : mais aucun bâtiment de guerre ne pourrait, jusqu'à la.re-? prise des hostilités, faire aucun mouvement i}i changer de station,

Nous avons cru devoir rapporter avec quelque détail cette première négociation, pour la paix générale , entre le cabinet de Londres et le premier Consul : elle fut con-» duite par lord Grenville avec beaucoup d^ circonspection , mais avec le désir de la voir échouer. M. de Talleyrand , qui en espé— rajt une meilleure issue ^, y mit .beaucoup d'adrejsse; on y vit à découvert cette politique imp^riçuse et tranchante , de Bonaparte qui lui réussit loiig-ten^p^ ,. mais qui le perdit : y avait-il donc une asse^z: grande dif^ férence entre les deux proj.ets d'armistice naval pour rallumer ^la guerre? Le fol çsppH?..

Ï)ES ÉVENÉMiiNS JfflLITAlRES. l5

dé conserver les résultats incertains d'une expédition avortée, et cette colonie d'Égyptè Ç[u'il regardait comme son plus beau trophée, devait-il Teftiporter sur les intérêts de la France, rafifraricïiissetaent du commerce et le repos de TEiirope ?

M. Otto justifia de son mieux^ dans des notes très-étendues , les bases du projet donné par le gouvernement français comme son ultimatum : aucune iï6 resta sans réplique de la part de lord Grenville ; il réduisit à leur juste valeur les sacrifices que le premier Consul faisait valoir, et que le ministre anglais disait être suffisamment compensés par la levée des blocus maritimes. La seule modification qu'on put obtenir de Bonaparte, fut que les vaisseaux de ligne frani-^ çais resteraient dans les ports , mais que les frégates pourraient naviguer librement, et que six bâtimens de ce rang, expédiés pour rÉgypte, porteraient à Alexandrie des trou-* pes de renfort , et des munitions de guerre et de bouche.

Cette dernière proposition mît fin à une

i4 PRECIS

in&uclueuse négociation qui fût prolongée jusques au g octobre. Bonaparte excipa du.

refus y pour déclarer aux deux Cours alliées ^n'il ne pouvait traiter que séparément avec ' chacune d'elles ; celle de Londres rejeta soît offre, réclama toute la force de ses engage-* mens avec l'empereur , et protesta de ses intentions de concourir à la pacification gé-^ nérale.

Pendant ces discussions dont le mystère ^ caché sous les voiles de la diplomatie , fut dérobé à la curiosité publique, on armait de toutes parts avec activité ; chaque gouverne-» ment s'efforçait de modérer les vœux empresîsés des peuples qui les entraînaient vers la paix , et l'opinion générale qui démentait leur résistance et leurs menaces* JL'empe* reur fit notifier à toutes les cpurs de l'Eu* rope , qu'il ne traiterait que conîointement avec l' Angletwre ; une proclamation d u comte de Sauran annonça en Hongrie une levée en masse ; la frontière de l'Autriche supérieure sur la rive droite de Vlnn^ fut couverte de retrancfaemens depuis Kufsiein jusqu'à Pas-

DES /.VENSMEtirS HllUTÀIRKà. lÔ

seul} de nombreux renforts furent dirigés sur Farinée, et des corps de réserve organisés sur les derrières. Les Anglais ne restèrent point spectateurs immobiles de ces apprêts dont leurs subsides soutenaient Inactivités Nous ayons rapporté dans le chapitre précé-»

dent (et par une- anticipation qu'exigeait Fenchaînement des opérations sur le continent ) les diverses expéditions maritimes siir les côtes de l'Océan et de la Méditerranée : ces tentatives sur Belle- Isle ^ sur le Ferrol^ sur Cadix y répandirent beaucoup d'alarmes , et ne produisirent cependant aucun résultat, aucune diversion utile à la cause des alliés.

Le gouvernement français redoublait d'efforts pour conserver la supériorité des armes; un corps de i5,ooo hommes, détaché de la seconde armée de réserve rassemblée à Dijon , pénétrait en Suisse sous les ordres du général Macdonald : il était destiné à remplir l'intervalle entre les armées d'Allemagne et d'Italie^ pour agir de concert ^ selon lés circonstances, aYéc l'une ou avec

i6 PRÉCIS

Fautre. L'armée d'Italie était augmentée prin* cipalement en cavalerie et en artillerie ; 1& général Masséna^ très-fatigué par lesdernièx^es campagnes, venait de remettre le commandement au général Brune ; on organisait dans Farsenal de Turin un grand équipage de siège.

Tous les corps de Farméé du général Mo-^ reau, cantonnés en Bavière et en Souabe^ forent portés au grand complet par de nouvelles levées; cette armée, sinon la plus noïnbreuse , certainement la plus belle qu'ait jamais eue la France ^ était dans le meilleur état ; les talens et les soins du général DessoUes, chef de l'état-major, avaient porté son organisation , son instruction , sa discipline j sa mobilité au plus haut point de per* fection; l'habillement, l'armement avaient été renouvelés et réparés; l'artillerie, com-^ mandée par l'un des plus habiles officiera de l'Europe, le général Éblé, fut rétablie^ presque entièrement refondue , et fort augmentée dans les arsenaux àHAugshourg et d^ . Munich.

DES EYENSMElfS.ItflLITAlRES. I7

Enfin, une nouvelle armée composée de roapes françaises et hollandaises sous les )rdres du général Augereau , et forte d^eni^iron a 5,000 hommes, était sur le Mein^^ )pposée au corps autrichien du général Simb-, ichon; elle formait l'extrême gauche de la igné de démarcation, qui, traversant la Franconiej la Bapière^ le Tyrolj le J^orarh bergy\à, Valteline et \ Italie occidentale, irenait s'appuyer aux frontières de Toscane.

Tels étaient, vers la fin de septembre 1 800, 'état et la position des armées françaises , lont la force effective pouvait être d'ens^iron a4o,ooo hommes vivant aux dépens les pays conquis , levant partout des contri-^ Dutions en argent, en denrées et en matière le toute espèce^ Les peuples allemands sup- 36rtaient avec patience le joug le plus pesant qu'ils eussent encore subi dans les vicissi- :udes de là guerre pendant les campagnes 3récédentes; l'administration était régulière; les formes de celle des pays occupés )ar le» troupes de l'armée du Rhin n'avaient )ointété altérées; il n'y avait point de que- 5. 2

PR'fciS

relies d'opitiion , et les habitans ne se montraient sur aucun point disposés à prendre une part active aux événemens de la guerre.

^' Ultalie était plus agitée, des racravemens d'insurrection s'étaient manifestés dans le Piémont et dans quelques parties du territoiife delà république cisalpine, où la misère était extrême et les réquisitions accablantes. Les partisans de l'Autriche et du roi de Sardaigne, profitaient des divisions et de Pintolérance du parti démocratique pour fomenter la révolte; les dispositions étaient encore plus défavorables aux Français sur les frontières de la Romagne , du Ferrarais et de la Toscane; d^ nombreuses troupes d^insurgés couraient le pays. Un détach^ement fran»çais ayant été surpris à Cipitelîa^ onze soldats et un officier furent massacrés après' avoir mis bas les armes; quelques CQrps qui rejoignaient Tannée du général Brune furent attaqués ou harcelés par des baifdes qui infestaient les communications.

Depuis que l'armistice avait été dénoncé, quoique les armées se fussent concentrées et >

DBS EYENEMBE^S MiLlTA^HES» ï^

se prépaarassent à agir, on n'avait pas perdu toute espérance de voir ^enouier les négocia-* tions : on attendait avee impd4;ience le retoui^ du courrier q^ui avait povté à Tienne la r# ponse du premier Gonsul ^ux dernières^ pro^ positions transmises- par M. de Lehrbach. Ce fut dansce naomentrOÙ le^ hostilités étaient imminentes , que la maison^d'^Aûtriche chaii^ gea les généraux; en chef de ses asrmées : le baron de Kray reçut l'ordiie de remettre le commandement provisoire de l'année d'Al^ lemagiie au fdd-marécbalde SoHiowrath , et de se retirer dans ses terres en Hongirie :

c'était une disgrâce atissi éclatsinteqiie peu mérxtéle y et que la^ v etoai<te faonoi^al^le' accon^ dée en même tënips au général^ IMfeksrehdit plus r€iBttairqttablèi Gë dëridej^ fut renipiiacé, d^n^^le domttiaridfewietît dé Fàrméé d'Ttalfe par le Comte êk BMfcganïe , et obtînt le command^nveiit gêfiérttï de la' Hàtitb-*Ail^ tridie. M y eut aussi ■- beaucoup d'autres (sbangferfyeM ;' trente génératot, paitmi lesquels sé»t*ôttiyfeient-lfe géttéïttl Sch'rtidiî, lés princèii ée* Lcyrrttiiie , Ife prince dte^ |leus^*^

20 PRiciS

le comte de Nauendorf , Ott , Elsnitz , qui s'étaient distingués dans les dernières campagnes, furent rappelés de l'armée : le comte % Saint-Julien^ auquel on reprochait d'avoir, par la signature d'un simple projet de pré* liminaires , excédé ses pouvoirs et compromis sa cour, fut exilé à la forteresse de Carhtadt en Croatie. ,

La cour de Vienne s'était flattée de forcer l'admission de l'Angleterre au congrès de LunéviUe; elle espérait que la complication des intérêts et les difficultés qu'il était £icile de prévoir, prolongeraient les négociations jusqu'à l'expiration du terme de ses enga- ^emens avec cette puissance : cbms cette supposition, la suspension des hostilités sur le continent lui permettant d'employer les subsides au réta.bli8sement.de ses armées, .sa politique redevenait indépendante.; L'inrilexibilité du premier Consul, et ce brusque appel aux armes qui servaient si bien les vues de l'Angleterre , surprirent et déconcertèrent le conseil de l'empereur, mais contribuèrent aussi à donner plus^de ressort

DES lÉVlBNEMENS MILITAIRES. %\

au gouvernement : il y fut arrêté qu'on n'admettrait ni le principe , ni aucune proposition servant de base positive à une paix séparée , et que toutefois , en écartant ceUe question , on pourrait tr^iiter sous de nouvelles conditions d'un armistice continental indéfiniment prolongé. Ces nouvelles propositions furent remises au courrier du premier Consul , et l'empereur déclara qu'il pliait prendra lui-même le commandement ' de son armée d'Allemagne. Cette résolution excita dans la capitale un vif enthousiasme , qui se communiqua avec une rapidité électrique aux divers états de la monarchie.-.

L'archiduc Palatin se rendit en Hongrie, 'et fit décréter la grande insurrection , comme en 1797; l'archiduc Charles, invité à accom- , pagner l'empereur à l'armée, et retenu en Bohême par le mauvais état de sa santé, 1 obtint des Ët^ts et organisa lui-même une levée de ^60,000 hommes.

Tout prenait à Fienne l'aspect le plus guerrier; le baron de Thugut pressait de nouveau les cours de Saint-Pétersbourg

l[\ PRECIS

honneur de la modération qu'il montra dans cette circonstance , et des sentimens d'hamanité qui le portèrent à sacrifier un avantage presque certain , et qui , de jour en jour, d^heure en heure, devait s'amoindrir en raison de l'accroissement des forces et du perfectionnement des ouvrages de la ligne de défense de l'ennemi.

En nous pressant de conduire nos Jecteurs au dénoûment de cette grande affaire, nous devons placer ici un acte mémorable du gouvernement de Bonaparte , et qui caractérise sa politique, Pendant qu'il négociait séparément avec l'Autriche et l'Angleterre, il ne voulut point laisser flotter l'opinion sur la réunion définitive au territoire de la République, des pays conquis sur la riy# gauche du Rhin , et qui formaient les quatre nouveaux départemens de la Sarre , du Mont-Tonnerre^ de Rhin^elr-Moselle y et de là IRoèr. Ces départemens étaient encore administrés d'après les lois et coutumes des divers états dont ils avaient été formés , et cette sage circonspection laissait pour ainsi

DES EVENSMENS MILITAIRES. ^5

dire indécise jiisig[ù'à la paix, la question de leur incorpoiâtion à la France. Le premier C!onsul trancha cette question par un simple arrêté, sans Tintervention du Corps-législatif ni du Sénat; il ordonna que ces départemehs seraient, comme ceuxde la Belgique, soumis aux mêmes lois, aux mêmes formes d'administration qui régissaient le reste de la France. Malgré les protestations des commissaires palatins, on s'empara, dans les archives publiques , de tous les titres et documens , pour qu'il ne reistât aucun doute , aucune espérance aux partisans des anciens gouvernemens.

Cependant les dernières propositions coinmuniquées par le comte de Lehrbach étant parvenues au premier Consul, il répondit sur-le-champ , en donnant au général Moreau ^ par une courte dépêche télégraphique, l'ordre <c d'insister sur ^alternative de la ratification 7) des préliminaires ou de la reprise immé- )> diale des hostilités ; ^autorisant cepen- » dant à convenir d'un nouvel armistice » d'un moià, si l'empereur consentait à li-

36 PRiCIS,

» vrer comme places de sûreté, Phiîipsbourg, D Ulm et IngoUtadt ».

Le 1 8 septembre, le général Moreau , en informant de cette réponse M. Farchiduc Jean qui commsLndait sous l'empereur , chargea de ses pouvoif s le général LaLorie , moins distingué par ses talens militaires que par sa sagacité dgns le cabinet , homme très-adroit et qui avait capté sa confiance. Cet ofiBcier se rendit aux avant -postes à Hohenlinden.

Les plénipotentiaires autrichiens, le comte de Lehrbach et le général d'artillerie baron de Lauer , ayant consenti à la cession exigée par Bonaparte des trois places comprises dans la ligne de démarcation fixée par la convention Ae-Parsdoff, l'armistice fut prolongé de quarante-cinq jours à compter du 20 septembre , et rendu commun aux armées d'Italie, ainsi qu'aux divers corps d'armées qui se trouvaient en Allemagne. Il fut convenu que l'armée du général Moreau retournerait occuper les deux rives de Viser ^ et resterait dans cette position ; et que l'armée impériale en Allemagne occupantles deux rivesde Vlnriy

les deux armées se tiendraient réciproquement à une distance de 5,ooo toises de la riviète opposée , et des places qui Ta voisinent , ne laissant sur la ligne de démarcation qu'une chaîne d'avant-postes. ^

L'empereur laissant à l'archiduc Jean lie commandement de l^rmée avec les conseils du baron de Lauer, retourna à Fienne le S&4 septembre , précédé par ces nouvelles espérances du rétablissement de la paix ; il fut reçu avec la même reconnaissance , accueilli arvec /les mêmes acclamations que s'il eût remporté une victoire. Les preuves de «èle et de dévouement , les dons volontaires se mulUplièr^nt ; l'insurrection des Hongrois , la levée des milices, le recrutement des (sozps s'exécutèrent avec plus d'activité : rien ne fut négligé pour profiter du mouvement .national. L'archiduc Charks^que la faveur publique avait suivi dans sa retraite à Prague et dont la santé commençait à se rétablir , fut nommé généralissime des armées, et reçut de la part de l'impératrice un casque enrichi de diamans; le baron de Thugut,

ministre des suaires étrangères, le plus chaud partisan du système anglais , et le plus constamment opposé à la paix avec la France , fut remplacé par le comte Louis de Cobentzl, qui venait de terminer en Russie une mission délicate , et d^opérer le rapprochement des deux cours impériales.

' Les cabinets de Londres et dé Vienne s'applaudissaient d'avoir atteint leur but ; la coalition restait intacte ; FAngleterrCj embarrassée de rattitude que prenaient les p^iissances maritimes du Nord, pressée d'achever la conquête de Naples et de chasser les Français de TEgypte , trouvait ainsi le temps de conjurer Forage de la neutralité armée, et de recueillir le fruit de ses sacrifices / et des armemens dispendieux si long-temps inutiles et si amèrement reprochés au ministère. L'Autriche, fidèle au traité et sûre d'en réaliser les avantages pécuniaires, pouvait négocier d'après ses intérêts et dans les principes de sa politique : elle allait refaire ses années * dans les quartiers d'hiver , et s'il fallait recourir uux armes après l'expiration des qua-

BES ÉviKEMENS MILITAIRES. âg

j^antercinq . jours , ce ne pouvait être que pour une courte campagne , donf Fiss'ue, aux termes des engagemens contractés avec l'Aiigleterre , ne changerait pas prolmblement les bases d^une paix séparée^ déjà secrète*inent, résolue. C'est dans ces vues qu'il fut convenu verbalement que. le comte de Lehrbach se rendrait à Lunévilie.

Bonaparte 9 de son coté, ne manqua pas de se ^prévaloir des concessions auxquelles il avait forcé la cour de. Vienne. La nouvelle de la signature de l'armistice fut publiée solennellement, à Paris, le jour de Fanni-^ verjaire de la fondation de la république , le i" vendémiaire de l'an 9 ][23 septembre 1800). La proclamation lue à la fête du Champ-deMarspar leministrede l'intérieur, Lucien Bonaparte , était une espèce de manifeste qui, laissant encore espérer la conclu-^ sion d'une trêve maritime, annonçait et die-* tait d'avance la paix continentale , on ces termes:

» ...... « 1% les deus: gouvemem^is ( la

)»Erance et l'Angleterre) ne s'accordaient

5o FAÉCtS

7> pas SU]? Iles conditions de la trêve , alqrs la » France et sa majesté Fempereur traiteront D séparément pour une paix particulière sur y> les basés des préliminaires; et si le parti » de l'Angleterre parvenait /ce que l'on ne y> saurait penser , à influencer les ministres

' » de Fiemiej^ les troupea de la république D ne redouteront ni les neigea,, ni la rigueuf )> des saisons, et pousseront la guerre pen-

' y> daût l'hiver à toute outrance^ plutôt que » de laisser le temps aux ennemis de la xT France de forpier de nouvelles armées.

y> Ainsi les principes du gouvernement sont :» une extrême modération dans les condi^ » tions , mais ligueur et ferme résolution de :» pacifier promptement le continent ; telle )> est la volonté du peuple français , telle est y> la politique de son gouvernement».

J)es ass^ranjces,^ positives., des espéramoes si prochaines d'une paix ardemment désiorée, excitèrent dans toute la; vieille.France,: et même dans les provinces conquises, des transports de joie, et achevètrent de concilier au gouvernement, la coiïfîanjce qui £ci*

SES EVÉNXltfïNS MILITAIRES. 5l

Iitai% ses opérations et consolidait ses nouvelles^ institutions, autant que par leur essence elles en fussent susceptibles. Gette tendance à Fordre, à la classification , à la distinction des ranga, au rétablissement de la religion , au rappel des émigrés , réveillait dans la nation les idées monarchiques, et Bonaparte voyait ainsi s'élever les véritables fondemens de sa puissance; mais il en méconnaissait le plus solide appui en s'appliquant à détruire ou du moins à corrompre les élémens du système représentatif; il affectait de confondre la licence avec la liberté, pour concentrer en lui seul , non pas seulement tous les pouvoirs , mais la vie même du corps politique^

L'on ne doutait plus dans aucun des cabinets â^e l'Europe , que Bonaparte n'afier* mît sa dictature, et l'on ne craignait pas moins ses talens , que son esprit de domination , qu'il ne prit jamais aucun soin de dissimuler : l'invasion de la' Toscane , le changement de gouvernement en Suisse , Tordre donné au général Moreau de faire

3a P aécis

raser les fortifications des trois places de sûreté, les tributs imposés aux états Allemands occupés par les armées françaises , firent assez connsdtre qu*il conduirait la politique comme la guerre, qu'il userait des succès de ses négociations , comme des drcnts de la victoire, qu'il oserait tout ce qu'il pourrait entreprendre ,. et qu'il établirait comme de justes prétentions toutes les conséquences, tous les avantages qu^il pourrait tirer du nouvel état de choses.

C'est surtout à cette époque , où la situa^ tion intérieure de la Franco présentait pour la première fois, depuis le commencement de la guerre , sinon la garantie, au moins l'appa* rence d'un gouvernement régulier , qu'il est intéressant d'observer Timpression qu'en recurent les diverses puissances, et le parti que sut en tirer le premier Consul pendant la durée de la trêve.

. Quoique les cours du Kord se fussent df coneert arrêtées au système d'une stricte neutralité, elles étaient si vivement sollicitées par l'Autriche eu périls que l'Angle-

DES ÉVÉNEMElfS MILITAIRES. 35

terre aurait pu réussir à former u«é nou* velle coalition , si la jalousie qu'excitaient piarmi des peuples navigateurs sa domina-* tion et son intolérance sur les mers, n^a^ vait détruit FefiFet de ses instigations. Bo*iiaparte se hâta de profiter de ces dispositions ; il fut bien servi par les circonstances > et par un de ce^ événemens imprévus qui^ manifestant l'injustice , réveillent tout à coup parmi les nations le sentiment de leur indépendance, et peuvent, parleur effet immédiat , et même par le souvenir d'un seul exemple, influer sur le sort du monde.

U Angleterre , en raison de ses forces na»-

vales, se montra de plus en plus jalouse du

commerce des puissances neutres et surtout

de celui des Danois, dont le gouvernement

en avait' su conserver tous les avantages par

de sages ménagemens ejt par sa fermeté. Les

Anglais 4^'étaient arrogé le droit de visiter en

pleine mer les vaisseaux marchands sous

pavillon neutre, et même les convois es^

cor tés par des bâtimens de guerre : ce droit

du plus fort, qu'ils prétendaient appartenir à

34 FiefiCIS

la loi dm nations, n'ei^t jamais d'antre appui que la violence; les peuples indépend ans et eommerçans n'avaient jamais dû ni pu s'y soumettre. An mois de décembre 1 799 , deux frégates anglaises , VÉmeraude et la Flora^ ayant rencontré dans le détroit de Gibraltar un convoi escorté par la frégate danoise la Havfrue^Uy prétendirent user du droit de visiter le convoi : le capitaine danois Van Dockum, après avoir fait connaître qu'il se rendait à Gibraltar^ déclara que dans tous les cas il ne souffrirait pas que son convoi fut visitév II repoussa par un feu de mousqueterie la chaloupe de la frégate VÈmeraude / il s'empara de celle de ta Flora , et ne la relâcha que sur la menace du coukmandant anglais d'engager un combat trop inégal; il continua sa route, et mouilla à Gibraltar. L'amiral Keidi exigea que le capitaine Yan Dockum fît connaître et expliquât la nature de ses instructions ; celui-ci refusa , et il en fîit référé aux cours respectives.

M« Merry , chargé d'affaires de sa majesté

DES lEViNEHElfS KILITAIRSS. 35

britannique à Copenhagzie > reçut ordre de demander « le désaveu de 1& conduite du J> capitaine Van Dockum^ excuse et répara- j. » tion de la faute commise : le gouTernei^ ment britannique regardant le dr&t de » visiter et d'examiner les vaisseaux mary> chands en pleine mer, de quelque nation » qu'ils fussent , et quelles que fussent leurs 7> cargaisons ou leur destination , comme ^ le droit incontestable de toute nation en >^ guerre; droit fondé sur le droit des gens, ^ et généralement admis et reconnu ».

Le ministre danois comte de Bemstorff i^pondit avec force et dignité à cette récri^ mination : oc L'usage et les traités ( dit- il » dans sa note du 19 avril 1800) attribuent 2) sans doute au^ puissances belligérantes le D droit de faire visiter , par leurs vaisseau^ » de guerre ou leurs corsaires , les navires D neutres non convoyés; mais ce droit n'é- » tant pas naturel , mais purement conven- 7> tionnel , l'on ne saurait, sans injustice ou )> sans violence^ en étendre l'effet arbitrai- D rement au-delà de ce qui a été convenu

56 paicis

» ou accordé. Or , aucune des puissances y> maritimes et' indépendantes de TEurope , ^ y> n'a jamais reconnu le droit de faire visiter » les navires neutres , escortés par un ou y> plusieurs vaisseaux de guerre ,. et il est y> évident qu'elles ne sauraient le faire sans y> dégrader leur pavillon, et sans renoncer y> à une partie essentielle de leurs propres y> droits ».

Le ministre concluait que si Ton voulait admettre le principe, que le convoi du souverain qui l'accorde ne garantit pas les navires de ses sujets de la visite des vaisseaux de guerre ou arnîateurs étrangers , il en résulterait que Fescadre la plus formidable ^n'au|*âit pas lé droit de soustraire les bâtimens confiés à sa protoction au contrôle du plus chétif corsaire.

Ce premier différent atait jeté l'alarme dans tout le commerce de la Baltique ; la Russie et la Suède , qui en ressentirent promptement le fâcheux effet, s'étaient mou- . trées disposées à soutenir les principes établis par le gouvernement danois. Les cabi-

DES ETENEMCNS MILITAIRES. Zj

nets de Londres et de Copenhague redoutaient également les suites de cette contestation : d'une part , le commerce danois ne pouvait manquer d^être ruiné par de sou- iiji daines hostilités j et d'un autre côté , î'exa-. men sérieux et fondamental d'un droit ou plutôt d'un abus odieux agitait les èlémens de l'ancienne neutralité armée , et pouvait faire éclater dans le Nord une formidable coalition maritime contre l'Angleterre. Il semblait que les deux cours fussent convenues de laisser tomber dans l'oubli le sujet de cette altercation , lorsqu'un 'nouvel incident renouvela la querelle.

Le 25 juillet, la frégate danoise la Freya, commandée par le capitaine Krabb, convoyant si^c navires marchands , fut rencontrée à l'ouvert de la Manche par six bâtimens de guerre anglais^ dont quatre frégates , un, brick et un lougre. Le commandant de cette croisière fil accoster la frégate danoise, et demanda à visiter le convoi; le capitaine Krabb déclara que ses instructions ne lui permettaient pas de le souffrir , et

offrit de montrer au commandant anglaia ses papiers de bord ; nouvelle demande , nouveau refus. Lé commandant anglais fit r porter sur le convoi qui s'était réuni, et tirai à boulet sur le premier bâtiment : la frégato danoise riposta en tirant aussi à boulet en avant de la frégate anglaise. Le capitaine Krabb , entouré par toute la croisière , fut sommé une troisième fois de laisser visiter son convoi : il s'y opposa fermement , et fit tirer sur la chaloupe qui s'en était le plus approchée ; ce fut le s^al d'un combat aussi inégal que glorieux pour le capitaine Krabb : il n'amena son pavillon qu'après l'avoir honoré par une vive mais inutile TCsistance ; la Freya et le convoi furent conduits aux Dunes*

L'erivoyé danois, le comte de Wedel Jahrs^ berg y porta sa plainte au gouvernement , et réclama provisoirement la prompte restitu-* tion de la frégate la Freya et de son con^ voi , se réservant de Mre connaître lea ordres de sa cour relatifs à la réparation qu'elle devrait exiger d'une a agression

DES lÉVÉNEMENS ]II;ILITAIRES. Zg

3> si violente , d'une attaque directe contre » l'indépendance du Danemarck , et d'une > telle violation des droits sacrés du souve- D rain y>, ^

Lord Gren ville répondit en récriminant, affectant la surprise du langage tenu par le comte de Wedel, appelant lui-même agression la conduite du capitaine danois, qui, disait*^ il, <( avait commencé des hostilités effectivea » contre l'Angleterre , par une attaque témé* y> raire et non provoquée contre un vaisseau y> de guerre britannique , portant le pavillon j^ de sa majesté, et naviguant dans les mers y> britanniques ^. Le ministre n'admettait pas qu'on pût mettre en contestation ce dea » droits indisputables y fondés sur les prin- J> cipes les plus évidens du di^it des gens , » dont le roi d'Angleterre ne pourrait jay> mais se départir*, et dont l'exercice modéré y> était indispensablement nécessaire pour le }) maintien des intérêts les plus chers de » l'empire britannique». Enfin il annonçait la mission de lord Withworth à Copenhague^ ^ pour ayoir à la fois réparation pour ce q,ui

40 PRIS CI s

y> s'était passé, et sûreté contre la réitération » de tels outrages ))•

Ces menaces, ces exjiressions toutes semblables à celles des anciens maîtres du- monde, lorsqu'ils réprimaient comme autant d'outrages à la majesté du peuple romain, les efforts des peuples indépendans pour défendre leur liberté, ne produisirent pas l'effet que la cour de Londres s'en était promis : au lieu de s'humilier, les Danois s'indignèrent j les propositions du lord , quoique soutenues par la présence d'une forte. escadre, furent noblement repoussées par le comte de Berns* torff. La marine danoise mit une telle acti-vile dans ses apprêts de défense, que Pamiràl Dikson , arrivé le i5 août à l'entrée du Cat-tegqt j trouva l'escadre embossée dans la passe la plus étroite du Sund^ il fit connaître à l'amiral danois de Liitken , qu'il se propo-» sait de mouiller dans la rade à^ Helaingar ^ ce qui fut convenu; mais à peine l'escadre anglaise eut^elle Jeté l'ancre, que l'amiral Dikspn fit remettre sous voile, et manœuvra pour dépasser la ligr\e d'embossage et le cb4"^

DSS ivÉNEMENS MILITAIRES. ^l

teau de Cronenbourg ^ coupant Pescàdre danoise de rentrée du port, et menaçant de bombarder la capitale.

Après l'échange de quelques notes diplomatiques, dans lesquelles lord Withworlh et le comte de Bernstorff ne faisaient aucune concession, ni sur les principes, ni sur les réparations récipfroquement exigées, le ministre danois proposa de recourir à Fintervention de la Russie : cette proposition mettait en évidence le système de la neutralité armée. L'empereur Paul , sur le premier avis de la prise de la Freya et de son convoi , s'était prononcé de la manière la moins équivoque ; il avait fait équiper avec la plus grande célérité une flotte de vingt-cinq vaisseaux de ligne , et renforcé son armée d'observation en Lithuanie : à l'apparition d'une escadre anglaise dans le Sundy il se déclara le protecteur du commerce de la Baltique contre la conduite violente des Anglais y^eX. ordonna que pour sûreté At. l'indemnité du dommage qui en pourrait résulter pour le commerce russe , du moins aussi longtemps que les vé«

4a FRiCIS

ritableÀ intentions de la cour britannique resteraient inconnnes^ il serait mis on séquestre sur tous les capitaux appartenant à des Anglais , et qu'il serait veillé de la manière la plus rigoureuse à ce quil ne fût fait aucune remise de la Russie pour leur payement ^ sous quelque prétexte que ce fut, .

Uembargo fut mis sur les navires anglais , à Riga et dans tous les autres ports de la Russie. La cour de Suède montra la même énergie, et l'envoyé d'Angleterre dut quitter Stockholm.

Lord Withworth , qui sans doute n'était point autorisé à pousser les choses jusqu'à engager une guerre dont aucune chance n^aurait pu à cette époque balancer les pertes immenses du commerce anglais , déclina la médiation de la Russie dans les termes le^ plus respectueuxpour l'empereur, et modéra tout à coup ses menaces et ses prétentions»

Un traité 30us le titre de convention préa^ table entre les cours de Copenhague et de Londres j fut signé par les deux plénipotentiaires, le 39 aoùt« Par l'article premier, la

DES iTENEBlElfS MILITAIRES. 43

question d^ droit y relativement à la visite des navires neutres allant sous convoi, fut renvoyée à une discussion ultérieure : la frégate la Freya et les batimens sous son convoi furent relâchés, et sa majesté danoise consentit à suspendre ses convois jusqu'à ce que les explications ultérieures sur cet objet eussent pu effectuer une convention définitive.

Ainsi fut momentanément apaisée, par un accord insignifiant , cette grande querelle à l'issue de laquelle toutes les puissances continentales et maritimes prenaient un vif et juste intérêt. L^empereurda&uksie, satisfait d'avoir, par de simples démonstrations , &it quelque peu fléchir la politique impé* rieuse des maîtres de la mer , se hâta de désarmer et de lever l'embargo.

C'était cependant avoir beaucoup fait, c'était une sorte de triomphe que d'avoir remis en question un droit dont l'usurpation était considérée par les publicistes anglais comme consacrée par l'usage, et comme une pierre angulaire de leur code maritime. Il

44 vRiécis

était aisé dé prévoir que FAngleterre ferait bien d'autres efforts pour soutenir ses prétentions , et saisirait la première occasion de dissoudre la coalition des neutres, qui fut et sera toujours le plus dangereux écueil de sa puissance. En rendant compte des événemens qui suivirent la convention préalable de Copenhague nous ne manquerons pas d'offrir à nos lecteurs , soit dans le cours de ces essais , soit dans les notes, un résumé de ce grand procès de la liberté des mers, que la force des armes , les violations, les incendies n'ont- pu juger irrévocablement, et nous croirons remplir ainsi le devoir de rhistorien .

Le cabinet des Tuileries ne manqua pas de mettre à profit cette mésintelligence des cours du Nord avec FAngleterre , et de travailler , autant que ses relations encore indirectes et difficiles avec la Suède et la Russie le lui permettaient, à fortifier le système de la neutralité armée. Le Directoire républicain avait, par sa loi du 4 juin 1798, autorisé la capture et la confiscation de tous les' vais-

DES ÉYEjySMENS MILITAIRES. 4$

seaux neutres à bord desquels se trouveraient des marchandises anglaises. Cette loi barbare^ vrai code de piraterie, avait rompu tous les liens du commerce français avec Tétranger, et principalement avec les Etats-Unis d'Amérique. Le premier Consul s'empressa de la révoquer, et fit négocier, par M. deTalleyrand, avec les envoyés américains, une convention qui fut signée à Pari$ le \^^ octobre 1800. Elle fut, ainsi que l'exprime le préambule, mûrement et longuement disputée et rédigée par d'habiles plénipotentiaires :

du côté des Américains^ le chef de la justice Elsworth , le gouverneur de la Caroline Richardson Davie , et le ministre Murray : du côté des Français, les conseillers d'état Joseph Bonaparte , le chevalier de Fleurieu , et.Rœderer. Jamais les droits dès neutres, leur libre navigation , la sûreté des convois , l'honneur des pavillons respectifs ne furent plus clairement définis , plus solidement stipulés et garantis. Cet acte , l'un des plus remarquables instrumens de la diplomatie de notre siècle^ accueilli par toutes les nations

46 PRifcis

intéressées à l'affranchissement des mers»

irépandit beaucoup de jour sur cette disçus^ sion; et sans doute que dans un avenir plus ou moins éloigné , selon les jeux de la fortune^ selon l'accroissement et l'affaiblissement des forces maritimes dans les deux hémisphères, nos neveux ne manqueront pas d'y puiser les principes de justice qu'ils auront à faire valoir, et les moyens les plus propres à les maintenir.

Ce n'était pas seulement au nord de l'Eu-* rope et au-delà de l'Océan , que Bonaparte s'appliquait à embarrasser FAngleterre , pour diminuer son influence sur le continent , et rendre la sienne plus pressante et plus dé* cisive au Congrès de LunépiUe; il travaillait à enlever aux Anglais l'un de leurs principaux appuis. Le Portugal était depuis longtemps^ et avec raison, considéré comme une de leurs colonies ; leurs établissemens , l'accapa^ rement de toutes les productions de ce pays , avaient &it du Portugal l'échelle de leur commerce et de leurs opérations navales dans la Méditerranée. Lisbonne n'était pas .seule^

DES iviÊNSMSNS MILITAIRE». 4?

ment une factorerie, mais aussi un chatltier , un arsenal britannique. On peut observer les premiers développemens du système de guerre que Bonaparte avait conçu contre l'Angleterre. Le droit de la guerre , disait-il ^ est de &ire à son ennemi le plus grand mal possible , par tous les moyens et partout où Ton peut l'atteindre. Il espérait donc , après avoir traité avec l'Autriche, contraindre successivement toutes les puissances maritimes européennes à se coaliser contre l'Angleterre , sinon d'une manière active que ne leur permettraient pas la fsiiblesse de leurs forces navales et la divergence de leurs efforts, du moins passivement, en fermant leurs ports. Nous le verrons plus tard poursuivre ce système , opposer l'influence et la domination continentale à la domination maritime, sans tenir compte des résistances que devait opposer à l'exécution de tels desseins la diversité des intérêts commep* ciaux : il éprouva cette résistance dans sa première tentative à l'égard du Portugal, contre lequel il avait dirigé depuis set

derniers triomphes en Italie , tout ^accrois* sèment d'influence que ces triomphes lui avaient acquis en Espagne.

Secondé par les intrigues et l'ambition déréglée du prince de la Paix , qui , misérable cause dès plus terribles catastrophes , entraîna depuis l'Espagne et la France dans de si profonds malheurs , Bonaparte exigea que la cour de Madrid se chargeât de faire exécuter là loi qu'il prétendait dicter aux Portugais ; il aurait voulu que le port de Lisbonne ^ comme tous ceux de la péninsule, fut fermé aux Anglais. Il envoya à Madrid y en qualité d'ambassadeur extraordinaire, son major-général Berthier , qui y fut reçu avec le plus grand apparat. Sa véritable mission était de presser les préparatifs de. guerre, et d'engager la querelle avec le Portugal. Le ministre des affaires étrangières Uccjuijo, homme de talent et d^me imagination ardente, servait avec zèle les vues du gouvernement français. Déjà l'armée rassemblée dans la haute Castille, sous les ordres du général Urulia, s'approchait par

DES £V£N£MÊNS MILITAIRES. 49

Sâlamanque et Ciudad Rodrigo des frontières iiu nord , tandis qu'un autre corps allait déboucher par Badujoz pour pénétrer dans VEstramadure^ lorsqu'un événement imprévu préserva pour cette fois le Portugal d'une invasion dont ses défenses natu« relies , ses levées précipitées , et Pénergie que montra son gouvernement n'eussent pu le garantir.

Cinq galions espagnols , chargés de douze millions de piastres , ayant rencontré au Rio' de la Plata un convoi du Brésil qui £dsait voile pour l'Europe , profitèrent de cette occasion favorable : les capitaines es-' pagnols , ignorant le * différent qui s'était élevé entre les deux cours , ne balancèrent point à se mettre sous la protection du pavillon portugais, naviguèrent de conserve, et vinrent nlouillcr avec le convoi dans le port de Lisbonne. Un si riche dépôt fit changer tout à coup la situation respective des deux cours. L'or du Pérou , qui fit verser tant de saïig européen, servit du moins une fois de gage au maintien de la paix. Le 5. 4

5o , PRÉCIS

prince Régent fit mettre en séquestre les vaisseaux espagnols que la fortune venait de lui livrer, et dépécha sur-le-champ à Madrid son premier ministre don Louis de Sonza j pour négocier un arrangement.

Le gouvernement français avait positivement exigé du Portugal un traité d'alliance avec des conditions aussi favorables que celles accordées depuis long- temps à FAngleterre , et la cession de la ville et du territoire de Goa^ sur la cote du Malabctr, en échange du territoire que la France possé* dait sur la côte. de l'Amérique méridionale^ dans le voisinage du Brésil. Ces propositions inadmissibles n'étaient qu'un prétexte; FEspagne n'osa plus les appuyer par une déclaration de guerre, qui l'aurait privée d'une ressource indispensahle à la réparation de ses finances : elle devint médiatrice. Le général Berthier , appeLé^ au ministère de la guerre , apporta à Paris lé projet d^une transaction^ Bonaparte ayant manqué son but , ne négligea pas de psofilec diu moins de l'embarras où. se trouvaient les cour;»

DES ÉVÉJVEMENS MILITAIRKS. 5l

d^Ëspagné et de Portugal , pour mettre à haut prix sa modération : son frère Lucien Bonà»

parte, remplacé au ministère de l'intérieur, fut chargé de cette nfiission , et se rendit à Madrid.

Le. premier Consul annonçait déjà ses vues personnelles, par le soin qu'il prenait de produire sa famille , et de mettre ses frèreal en communication directe avec les sou-^ verains. Joseph Bonaparte venait d'être nommé ministre plénipotentiaire pour te Congrès de Lunéville ; Louis Bonaparte fut, dans les premiers jours d'octobre, envoyé à Berlin : il y fut accueilli de manière à ne laisser aucun doiite sur les dispositions du rôi de Prusse a garder la plus stricte neutralité dans le cas d'une seconde Rupture dé Fàt-f mistice. Celles que matiîfesptaît rempereui^ àè Russie deVeiiaient de plus eti plus défarorà^* blessa la cour dé Londres. La capitulation dé Malte ^ qui tomba le 5 septembre au pouvoir

ont lious avonô rendu compte à la fin du chapitre pràcédent) ^ servit endore à aigrir 1^ reîiseititimetis àé

5a PRÉCIS

Paul P"" contre F Angleterre : il s'était déclaré grand-maitre de FOrdre de Malte ; il prétendait en faire valoir les droits de souveraineté, et que File, le chef-lieu de FOrdre, reconquis sur les Français , fût remis entre ses mains. La Russie convoitait depuis longtemps un établissement solide dans la Méditerranée j mais celui-ci était tfop important pour que les Anglais pussent jamais se résoudre à s'en dessaisir. D'un autre côté , Paul P' réclamait , avec plus de raison et aussi peu de succès , l'exécution du traité de subsides conclu avec l'Angleterre en 1 798, à Fépoque où ses armées avaient pris une part si active et si glorieuse à la guerre contre la France, dont il voulût faire une sainte ligue , une croisade pour la légitimité des droits de souveraineté , contre la propagation- des principes appelés révolutionnaires^ enfin, le refus constant de l'Angleterre d'échanger les prisonniers russes laits en Hollande lors de l'expédition du Helder, et qui depuis plus d'un an languissaient en France , mit le comble au mécontentement

dô^l'empereur de Russie. Bonaparte s'empara très-adroitement de cette dernière circonstance : il fit rassembler dans les départemens du Nord environ 8,000 prisonniers russes , fit pourvoir abondamment à leurs besoins, les fit habiller dans leurs divers costumes à l'uniforme du corps auquel chacun d'eux appartenait , les fit armer , équiper , et les renvoya sans échange à leur souverain.

Un tel procédé ne pouvait manquer de réussir auprès de Paul premier, déjà séduit par l'éclat des victoires de Bonaparte , et secrètement satisfait devoir enlever à la maison d'Autriche les conquêtes d'Italie qu'elle ne devait, disait-il, qu'aux armes russes et à l'épéede Souwarow. La politique de ce prince prit tout à coup l'empreinte de son caractère bouillant ; il se rapprocha de la France , en afiectant de se présenter, de concert*avec la Prusse , comme le modérateur de l'Europe.

Le marquis de Luchesini, ministre prussien à Paris ^ servit d'intermédiaire dans ces premières communications : les armées russes en Lithuanie et en Gallicie furent misés »ur

54 pftÉcis

le pied de campagne , et passées en revue par ^empereur. Desrecrutemens extraordinaires furent ordonnés dans toutes les parties de FEmpirej une plus forte organisation, une discipline plus sévère, une instruction mieux entendue et plus suivie quelle ne Favait été siir la fin du règne de Catherine II, mirent les armées russes sur un pied respectable»

ï^aul repoussa les insinuations de la cour de p^ienne, et refusa même de recevoir le prince d'Âuersberg comme ambassadeur extraordinaire : dans ce brusque changement de système, il ne garda plus aucun ménagement envers l'Angleterre j il fit préparer sa flotte , et mit un nouvel embargo^ur les nayires et les propriétés britanniques.

rïous n'étendrons pas plus loin ce tableau de la situation politique de l'Europe , et nous rappellerons plus tard à nos lecteurs ce grand armement , lorsque dans Fun des chapitres suivans nous fixerons leur attention sur la ligue des puissances du Nord , et sur les nouveaux efforts quç firent les Anglais pour la rompre et pour en disperser les élémens.