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sCwS forces , les moyen? de reprendre réexécution du plan concerté précédemaient avec TAîÇclriduc^ et de Jui rendre k masse de troupes quiayait été^etirée de son ^rmée, et dont le passage en Italie avait suspendu ses apéirations.

Rien ne fut épargné pour presser le siège et la jTcddition. de Mantoue : Iq général Kray recul j peu de jouiiçs après la dernière bataille de la Trebkiy Tordre de commencer cette grande opération, et Tavis des jjçnforts qui lui étaient destinés. Le corps dug^éral Ott y fut envoyé, ainsi que neuf baJaUIoivs des jçégimens de Reisky, Mitro^ski etNadastyj «Ti fort détaclxemeut russe du corps du général Rehbinder j les bataillons de dépôt qui sp trouvaient dans la Basse-Auiriçhe et dans la Styrie ; enfin les garnisons des places telle» ng^^ Ferrure j Parme , Pesçhiera^ Lfegnofrq^ dégagées par la retraite des armées française^ i^U-delà de^ Apennins^ joignirent Tarmée du fiiége dont le général Kray fixa Fouverturp .a]u I a juillet.

..GeJt€ armée se trouva alors composée de

DES EVÉNBMCNS MILITAIRES. sSg

trente-neuf bataillôtis , quatre compagnies dé grenadiers, neuf com*pagnîcs de troupes légères , six escadrons de cavalerie ; indépendamment des troupes du génie, mineurs^ corps de^ionniers , et lés troupes d'artillerie, parmi lesquelles se trouvaient trois cents ca-» ftonnîers russes.

Le parc de siège et le dépôt de toutes les matières et munitions nécessaires à son ser* vice furerit mis en mouvement dès le 4 Juillet , et augmentés de seize pièces de 24, qrie te généralSouwarow y envoya de l'arsenal de Turin.

Le général Ktay assiégea Muntoue avec 4o,oOo hommes, et environ 200 botiches à feu. Cette place était défendue par le général de division Foissac-Latour, ancien ingénieur de la bonne école j que Sthœrer , après sa défaite , y avait laissé avec une garnison de 10,700 hommè»^ dontÔbo dé troupes à cheval. Cette garnisèn , dont la force eflfective eût encore été insuffisante à cause de Fimitiense développement des ouvrages extérieurs (la seiile' véritable défense de Man*

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toue ) j était , à Texception de quelques corps ; composée de troupes auxiliaires , italiennes, suisses , hollandaises ; il y avait un grand nombre de soldais estropiés ou fatigués. La garnison était approvisionnée pour un an ; mais les habitans y trois fois dépouillés par d^énormes réquisitions , manquèrent de vi-

, vres. L9. famine dont ils. étaient menacés, portait jusqu'à l'exaspération le^ars mauvaises dispositions pour les Français , contre lesquels les prêtres et les nobles attachés au gouvernement impérial ne cessaient de les exciter.

Le commandant de Mantoue s'était fort bien soutenu pendant le blocus : il avait entretenu une petite guerre très-acflve, et conservé ainsi ses dehors sur un rayon aussi étendu que le permettait l'appui des forts et

, ouvrages détachés dij corps de la place , et au-delà des lacs et des eaux^qui l'environ- Xient. Une flottille bien armée secondait ces mouvemens, prévenait les surprises et favorisait les sorties. Les digues étaient armées d'artillerie ; les ouvrages du fort Saint-

DES ÉVENEÎJIENS RflLlTAlRES. ^6l

Georges ^ la citadelle, les relrancliemeïis de Vile du Thé et de MigUaretto ^ avait été relevés et mis en très-bon état. Plusieurs attaques infructueuses , telles que celles sur la tour de Cérèse y avaient rendu les Autrichiens très-circonspects ; et le général Foissac , à Fépoque de Tavantàge remporté à Modène par le général Macdonald, avaiJ; une telle confiance, que, dans la supposition très- Yraisemblable de la réunion des deux armées françaises, et de leur marche sur Mantoue , il offrit au général Macdonald d^aller à sa rencontre avec un corps de cinq à six mille hommes , et un nombreux parc d'artillerie. Il avait déjà communiqué avec lui : il lui demandait des signaux certains, une marche convenue , pour ne pas tomber ^ à son approche, dans les pièges de Tehnemi. Vaine espérance ! Le commandant de Mantoue apprit par les feux de réjouissance des camps autrichiens la victoire de Souwarow, et vit en même temps le blocus se resserrer, Farmée de siège asseoir son camp à Fouest de la ville entre la Certosa et Capilupa^ et de

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nombreuses corvées de paysans rassemblés à quinze lieues à la ronde , et soutenus par une chaîne de troupes légères , travailler à la ligne de contrévallation qui embrassait tout le terrain du front d^attaque de Pradella ^ entrç la rive droite du lac supérieur jusqu'à Casa-Rossay sur celle du Pajolo.

La situation de Mantoue , ce fameux boulevard de ritalie occidentale , élevé sur le» bords marécageux des lacs formés par le MinciOy est une de celles qu'on ne peut bien décrire , ni faire saisir par la pensée. Il faut parler aux yeux. Nos lecteurs trouveront dans l'Atlas joint à ces Essais un plan trèsexact de cette forteresse; il a été réduit et gravé d'après celui que le général Foissac- Latour joignit à son Mémoire juiilifîcatif , publié en 1800, sous le titre de Joumai historique et raisonné des opérations militaires et administratipes qui ont^u lieu dans la place de Mantoue.' On y a conservé le tracé des attaques , et les diverses légendes : cellesci serviront à l'intelligence de quelques détails que nous avonl^ puisés dttns cet ouvrage ,

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et que nous ayons ajoutés à la noie 7* , à la fin de ce volume , évitant de nous appesantir ici sur ces mêmes détails, quoi qu'ils soient ttès-intéressans pour l'histoire de Tart défensif.

Le général Kray, pour profiter de tous ses avantagea , avait fait descendre ^rPeschièra et Goïto y sa flottille du I^ de Garda ^ dans le lac supérieure II avait fait aussi remt^nter des canonnières par le bas Mincio dans lé lac inférieur. Ces chaloupes portaient des pièces du calibre de 17 et de 27. Il fit aussi construire des radeaux bastingués et armés de canons, pour inquiéter les assiégés sur tout le pourtour de Fenceinte ; il rapprocha les postes et établit des batteries sur le rideau entre la citadelle et le fort Saint-Georges ; fit harceler tous les avant-postes sur le Pajolo y et canonner vivement les digues pendant qu'on faisait les derniers apprêts du côté de Pradella. La première parallèle y fut ouverte dati» la nuit du 14 au i5 juillet, sou» la protection des batteries qui avaient fait taire celles des digue», et auxquelles les bat-

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teries du corps de la place , et principalement du ravelin de Pradella , et du bastion Saint- Alexis ^ répondaient par un feu soutenu .

Ce fut d'après Tavis unanime des officiers du génie et de Tartillene que le général Kray choisit pour front d'attaque celui de Pradella , le plus faible , parce qu'on pou-* yait plus prompt£ment àe rapprocher de la partie de l'enceinte la moins flanquée, et qu'on n'avait devant soi que le seul puvragfe à corne qui pouvait être plongé et vude toute part de la hauteur de Belfiare. Le corps de la place , de c^ côté , ne consistait que dans le bastion Saint-Alexis^ et la demi^-lune de Pradella , laquelle devait être plutôt considérée comme un bastion détaché. Ces deux bastions étaient liés entre eux par une courtine de 35o toises , qui n'était point terrassée. Les deux bastions , Saint-Alexis et Pradélia y n'étaient point couverts, leurs escarpes s'élevaient tout entières au-dessus de l'horizon. Ces deux bastions étaient d'ailleurs très-petits , et tout le front d'attaque était .si rétréci , qu'il était impossible aux Français

DES évÉNEMENS MILITAIRES. ^65

d'y placer un grand nombre de pièces d'ar— tillerie. Enfin, la porte du corpsde place étant à ciel-ouvert , et seulement couverte d'un appentis d'une charpente frêle, et n'ayant qu'un pont-levis sans autre- fermeture , il était facile d'y former une brèche très^di£Bicile à défendre.

L'ouvertur^ de la première parallèle qui ^ fut perfectionnée, et dont les batteries furent armées le i8^ avait été précédée ée diverses attaques pour distraire l'attention de l'ennemi. La tour de Cérèse fut emportée de vive force ; quatre batteries masquées .ouvrirent leur feu à 5oo toises des ouvrages de la citadelle, et plusieurs autres sur la rive droite du Pajolo , croisant leur tir avec celui des canonnières , battaient de front et de revers les retranchemens de Migliaretto et àe Vile du Thé.

Les assiégés ne mettaient pas moins d'activité dans leurs travaux ; toutes les batterieàde la place étaient eh jeu , et agissaient avec succès 3 le canon des deux bastions enfilait um des boyaux de la gauche de la tranchée

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ponssée avec ardeur pour rétablissement de la seconde parallèle. Le général Kray n'y employait pas moins de einq mille travailleurs militaires où paysans , réservant ceux-ci pour les travaux de nuit. Mais la garnison était déjà très*affaiblie par les maladies , et par la fatigue du service sur un si grand développement. Plus de deux mille hommes étaient aux hôpitaux. Les murmujres des habitans, les désertions , les intelligences secrètes , obligeaient le général Foissac à prendre les plus sévères précautions. Son conseil de défense jugea qu'on ne pouvait hasarder de grande sortie sur le froiit d^attaque , et que le fort Saint'-Georges j qui exigeait une garnison de deux mille hommes , entièrerafent isolée, devrait incessamment être abandonné.

Le a4 juillet , toutes les batteries construites sur les points avantageux en arrière de la seconde parallèle , à i6o toises des saillans de Touvrage à corne , et à 160 de ceux des bastions de Pradella et de Saint-Jilexis , furent percées d'embrasures j et dès la poirfte

DES XVËNEMENS militaires. 267

da jour, elles ouvrirent leur feu toutes en^ semble , avec une telle violence et un tel succès , qu'en moins de deux heures toutes les batteries françaises furent réduites au silence. Le demi-bastion de Y Ile du Thé ^ le }à^i\Gn Saint-Alexis , et Fouvrage à corn^ de PradeUuy battus sans interruption , furent bouleversés. En même temps les batteries de la &u$se attaque de la citadelle ^ qui étaient servies par Tartillerie russe , agirent ^vec Une égale efficacité ^ du coté de Cérèse , les batteries françaises de la digue furent aussi très- maltraitées. L'artillerie autrichienne tira dans cette seule journée, de cinq à six mille boulets , et lança huit cent vingt-quatre bombes ou obus contre ces bibles points de défense. .

Pour mieux concentrer l'attaque , et fati-t guer de plus en plus *^ la £iible garnison de Mantoue , en la forçaiit de se diviser > le général Kray fit donner l'assaut, la nuit suivante, aux àevijfs côtés de la digue qui traverse le canal du Pajoîo. Une batterie de cinq pièces, du CQt^ de Cérè^ , fpt enlevée à la

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baïonnette ; le capitiiine d'artillerie russe franchit le premier, à la charge , le canal. La défense fut opiniâtre , le combat sanglant. La batterie fut reprise par le chef de brigade Eugène , à la tête d^un bataillon italien ; il ramena cent dix prisonniers autrichiens.

Pendant ces attaques de vive force , les Autrichiens poussaient deux boyaux de tranchée , et se logeaient au pied du glacis de PradeUa. Leurs batteries avaient écrasé le hdiSiionSaint'Mexis , et n^étaient plus contrebattues ; les coupures Êiit^ du côté de fôrèse faisaient écouler les eaux du PajolOy et les écluses trop étroites ne pouvaient suffire pour les élever.

Dans cette position critique, le général Foissac-Latour, d'après l'avis du conseil de guerre , fit évacuer le fort Saint-Georges y que le général Elsnîtz menaçait d'enlever d'assaut, et qui employait, pour la seule défense d^un ouvrage extétérieur, près de deux mille hommes , le tiers de ce qu'il restaitde combattans. Huit centshommes étaient employés à la citadelle , sous les ordres du gé*

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néral Moûnet. La garnison de Saint-Georges y sous les ordres du général Meyer , occupa Migliaretto et Vile du Thé y le reste était employé au frpiat de Pradella , et sur les divers points de l'enceinte du côté de l'est : la réserve 11% pouvait être de plus de 900 hommes»

Le péril était pressant; l'ouvrage à corne , presque entièrement détruit ^ fut abandonné pat les Français dans la nuit du a6 au 27. Leurs mines produisirent peu d'effet ; cdles préparées pour faire sauter la digue qui servait de communication avec la place,devaient ouvrir un large passage au:s eaux du lac supérieur ; et cette inondation , le dernier moyen de prolonger la défense, était même redoutée, à cause de la submersion que pou* yaient produire ces eaux soutenues à douze jpieds au-dessus du niveau de celles du lac inférieur ; mais les mines de la digue jaoufflèrent , et la principale coupure , loin de former un nouvel obstacle , ne reçut pas siîi pouces d'eau , et servit de tranchée contre le saillant de la demi-lune de Pradella.

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Cep€îfïdantle fea deaba tteries aotrichiettile» tatAùnMè : elles tirèrent ju^qix^k doutée mille cotips datiêleé vingt'^atre heuî^eà. La porte de Ptadeilafai détruite , et tout ce quartier rédoit en iiendi*ed; Totftes les défenses étaient ruinées, les revêlelnens écroulés, la ville presque ouverte. Les travailleurs, découragés, ne pouvaient, tous tètte pluie de fer, relever deux pieds^ <iô terre , ni mettre une pièce eii batterie. La garnison , qui perdait par le feu. 6u par les î^kdies 4<^ hommes par jour, se trouvant réduite à 3,5do conibattans , et ne suffisait plus au service et à k police intérieure , était hors d'état d^ soufèhir Tassant dont elle était nienacée.

Le général Kray envoya î« lieutettantcolonel Orkwîitti , officier du génie aatri-^ chien , porter au eomnsfandiant de Mantoue une dernière sommation' , tï les preuves officielles que la retraite des deux ornées francise» au-'delà At^ Apennins ne lui làissaii Micun espoir d'être secouru.

Le géttéraîToissac-Latôur Hiit! Jtn délibé* ration , dans urf roïfséil de^ guerre fowmé dir

PES ÉVÉNEMIEWS MILITAIRES. 17!

quarante cinq-officiers supérieurs de toutes armes f la question de savoir si la place ^ xie pojivant être plus long-temps défendue par aucun effort de Tart , il était possible de sou»' tenir Passant avec si peu de forces, s'il. était utile d'y compromettre les débris de la garnison , où si l'on devait se résoudre à capituler. Six: de ces chefs déclarèrent que la place pourrait tenir encore deux on trois jours , et deux seulement se refusèrent à reconnaître la nécessité de capituler. Lçgéjiéral Foissac-Latour s'y décida sur l'avis de la majorité du conseil. Il fit proposer au général Kray de prendre pour bs^es de la capttulation les conditipns qui avaient été ac* cordées en lygy au général Wurpaser , dans une position semblable. Il demaiidait que la garnison ce fut renvoyée par le chemin le plus j> court , et par marche^ militaires à l'armée » française qui occupait la rivière de Génesy>.' Le général Kray exigea qu'elle se rendît prisonnière de guerre; Après une réplique trèsferme dugénéralfrançaiS) on convint, comme terme moyen , que la garnison , considérée

comme prisonnière , serait renvoyée en France ; mais que les officiers ne s'y rendraient , sur leur parole de ne pas porter les armes contre les Alliés , qu'après avoir séjourné trois mois dans les États héréditaires, comme otages. La capitulation fut conclue à Casfelluccio , le 28 juillet ; et le 5o ,la garnison de Mantoue sortit par la citadelle avec les honneurs de la guerre, et déposa les armes sur le glacis.

Si Ton rapproche l'époque et les circonstances de la prise de^JIfanto^^^, du tableau que nous avons présenté de la distribution des forces respectives des Alliés et des Français, on jugera de son importance pour les opérations ultérieures : l'Italie entièrement recon-\ quise , toutes les forces des Alliés , tous leurs moyens , tous leurs approyisionnemens rassemblés au moiilent de l'arrivée dés renforts mettaient un si grand poids dans la balance, que rien ne pouvait compenser. pour la République l'avantage de la diversion causée par la défense de Mantoue. Cette place avait pris , dans cette circonstance et dans l'en-

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semble des affaires, une importance d'autant plus grande qu'elle avait perclu celle de sa position conime appui , comme objet des opérations des armées. Tant qu'elle occupait le général J^ray et son armée, le général iSouwarow ne pouvait agir à la fois avec vigueur du côté de la Suisse , et sur le comté de Nice j le nouveau plan de défense des frontières de France s'établissait, pendant cet état d'attente et d'observation^ tout à l'avantage du parti inférieur en nombre j et chaque joùt qu'il était prolongé était activement employé à réparer des pertes et à préparer de nouveaux obstacles au. grand effort , à l'attaque générale méditée par les Alliés : le général Sou* warow reprit par la chute de Manioùe toute, la liberté de ses mouvemens ,'il rentra dans la combinaison des secours mutuels et altefnatîfs entre l'arnjée de l'Archiduc et la sienne. Mantoue îxxi ipouv le général Kray un beau trophée de sa victoire de Magnatio^