CHAPITRE IIL

Brillante situation de r Angleterre. — Déve loppement de ses forces navales. — • Der* niers efforts de la marine française dans la Méditerranée et sur TOcéan. — Situa * tiori des armées en Italie. — • Passage de TÂdda. — • Prise de Milan par le général Souwarow. — • Retraite du général Moreau^ — Continuation de ta eampagne en. Suisse. — ^ Dispositions défensives du général Massêna. — É\^acuation de f Engadin et des Grisons. — Progrès de t Archiduc.

X ouT avait concouru à seconder les rues du cabinet de Saint -James pour renouveler la guerre : les cbangemenade partis et de système ^ les changemena de règne Pavaient partout également bien servi ; la politique de TAngletcrre était devenue prépondérante j son influence s'était accrue en raison de Fimmensité de ses ressources y et de l'épuisément de celles de presque toutes Ica autres

puissances ; mais Tavantage que ce gouvernement prisait le plus dans la nouvelle coalition , était l'accroissement des forces navales , qui devaient en peu de temps achever de ruiner la marine et le commerce de la France, de FEspagne et de la Hollande.

Pour satisfaire Tintérêt que doit naturellement exciter la situation où se trouvaient à cette époque lès puissances maritimes belligérantes, nous allons, avant de reprendre le récit des opérations des armées de terre , jeter un coup-d'œil sur ce développement des forces de FAngleterre, observer l'étendue de ses plains de guerre dans toutes les mers, et la liaison ou les rapports de- ces plans avec ceux dés arméea combinées sur le continent.

Déjà, depuis plusieurs années, lés revers qu'avait successivement essuyés la marine i&ançaise , la destruction et l'incendie de l'arsenal et de là flotte de Toulon, le désordre que le comité de salut public porta dans les port»et dans les chantiersdescotesdeFOcéan, enfin le mauvais emploi de ce qu'il restait à

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}â France de forces navales disponibles , avaient assuré à la marine anglaise une supé« riorité presque surabondante : ces temps étaient passés où l'Angleterre jqie maintenait cette «supériorité qu'au j^ix des plus pénibles cfiorts, et n^ la dut pas moins aux fiiveurs d^la fortune qu^aux taleps ^Q ses amiraux.

Les. alliés de la République^ les Espagnols elles Hollandais avaient séparément éprouvé^ iHir le capSaJint-Yincent et au Texel^ des échecs qi^i avaient affaibli leurs moyens^ et déconcerté les projets de réunion avec les Fj^ançais^ L'équj^libiT^ ét^it rompu ; TAn^eterre .exçrçait, presque sans obstacle^ )a domination maritime, qu'elleconsidère comme la condition néciessaire de squ existence poli*tique. ,

Pour consolider ces avantaget» ^ pour n'être plus tiraye^sfé^ dans l'exécution d'àucim dea^* âein , le gouvernement; anglais entreprit de jiarfijyser à bfbi» toutes le3 forces des trois puissax^cea miaritimes qui lui étaient oj^o^ sées , d^arrêter leurs moindres mouvemens^ de bloquer tous, les ports , et de tarir Jos

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i&Giirces de la régénération de leur marine mi^ litàirepar lîCde&trttctiôn'de leur commerce. *

Cette va&te entreprise, qui se présente à l'esprit comme une conséquence dé la supériorité de forces , x'encontrait cependant de grandes difficult'és r la marine^angk£se suffisait À peine pour maiiitenir les flottes stationnées au Texelj A&vbxxX BreH et devant Cadix. L'ardeur des Français à porter des secours ^dè tout genre à| l'Irlande soulevée ne permettait pas aux Anglais de se relâjcher un «eut instant de ce côté. Jamais leurs arme^ méiis ne furent si considérables , lemiouve^ ment si vif dans les ports , les rcîiangemens et les remplacemens de vaisseaux si fréquens dans les flottes. Il parut même iqu*à-la longue il leur devint impossible de soutenir toutea lesstations au degk'é deforcenécesëairé ; celles -qui se trouvaient trop éloign^ésdes relâche» tombèrent peu à peu', et ce fut par cette raivsonquela principale croisière dans la.Méditerranëé fat abandonnée peu de temps aprè» Ja dé&ite dé la flotte espagnole. - ^

Les Français 9 qui autrefois, pendant la

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guerre de 1 766 , dans une position toute semblable , avaient renoncé à lutter contre un ennemi trop supérieur , cette fois , au lieu d^abandoriHer la mer, redoublèrent d'eflForts , multiplièrent leurs armemens en course , tentèrent tous les hasards pour pénétrer en Irlande^ construisirent avec activité , firent sortir des cendres de l'arsenal de Toulon et des ports de la côte d'Italie une escadre de i5 vaisseaux, et une flotte de transports de près de 4oo voiles. Cette expédition de Bonaparte était la plus considérable qui eût jamais été tentée dans là Méditerranée : on ne peut la-comparer , pour la force de l'armée embarquée et pour l'importance de l'entreprise , qu'à Pinvincible armada ; mais elle n'eut pas le même sort. Toute la vigilance et l'activité des amiraux Jervis et Nelson ne purent empêcher le général Bonaparte , après s-être emparé de l'île de Malte ^ de débarquer son armée en Egypte et d'y accomplir sondesëéin.

Cependant le gouvernement français paya chèrement l'éclat avec lequel sa marine

ço r R É c I s

reparut dans la Méditerranée ; c'est à cette dispendieuse entreprise , c'est à l'emploi ex^ centrique de l'élite de se^è armées que sont dus les revers éprouvés par celles qui combattirent depuis en Allemagne, en Suisse et en Italie. 55,ooo hommes de troupes les plus expérimentées , accoutumées à des victoires , qui souvent n'avaient été obtenues qu'au prix d'un courage et d'une patience à toute épreuve, des généraux déjà célèbres par leiii^ talens, tels que Berthier^ Ivieber, Pesaix, Bonaparte ; l'ensemble qu'une telle réunion donnait à l'armée , et la confiance , qui vaut mieux qu'un grand nombre de bataillons, tous ces avantages furent sacrifiés au succès d'une expédition brillante. Le duc de Chpi* seul avait autrefois accueilli un semblable projet; il fut aussi séduit ^i! l'espérance de fonder la plus belle colonie» et celle que la marine française pouvait le tnieux soutenir : on lui disait aussi qu'il aurait la gloire .d'avoir chassé des barbares du berceau des cqnnoissances humaines^ d'y reporter les arts , les sciences et la civilisation quç les peuple»

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modernes en avaient reçu , et de rouvrir une communication à Fabrides orages , aveip cette partie du monde qui , pour p^rx de sa patience et de son industrie , a tou)ours gémi sous ta domination des étrangers.

Ou s'étonnerait sans doute que le Directoire , qui.ne pouvait se reposer sur la trêve précaire de Campo-Formio , eut énervé ainsi ses forces militaires au moment où ses. projets^ et ceux qu'avait fait naître Toccupation delà Suisse, de Rome et du Piémont, annonçaient la reprise prochaine des hostilitéa j si ce n'était une vérité démontrée dans tous les. temps , que la prospérité cor^c^pt le jugement , que l'habitude d^ succès conduit ordinairement à la présomption,. et qu'on finit par croire à son étoile, q^and on ne devrait espérer qu'en la sagesse des calculs pour conserver les avantages les pkis précaires , ceux qu'on a acquis par la violence et par la fortune des armes«

Le btocus maritime de la HoUande, de la France ^t de l'Espagne sur les côtes de l'Océan, avait forcé la Grande-Bretagne à disséminer

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ses forces ; et la France , à la faveur de ces diversions , semblait devoir du moins dans la Méditerranée reprendra les avantages de sa {Position; mais une funeste sécurité retint Famiral Bruix à la rade d^^bou^iraui: bouches du iVi/; il s'embossadans une mauvaise position ^ où. les Hasards et les dangers d^un engagement n'étaient pas balancés par les avantages d'un plus lon^ séjour dans ces parages^ par rapport au succès de l'expédition.

Cette faute livra à l'habile et audacieux Nelson le reste de la marine française de la Méditerranée , dans la seule position où , malgré la résistance la plus opiniâtre y son entière destruction fut ppssible. Il douta lui-même qu'il eût osé, qu'il eût dû hasarder de l'attaquer en pleine mer.

La victoire navale à!Abouhir entraîna la Porte ottomane dans la coalition, et ronipit les fils que, malgré les hostilités déjà commises contre les beys d'Egypte, le gouvernement français se flattait d'avoir conservé. On a dit que les succès (le Bonaparte, sa conduite

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politique, les nouveaux intérêts qu'il agitait, mais surtout la présence d'une flotte française dans TArchipel , auraient pu donner un autre cours à la politique, uii autre but aux résolutions du Divan. Quoi qu'il en soit, il ne ÊJlut pas moins que la confiance et les gages du succès'pour subvertir toutes les anciennes bases de la politique ottomane , et pour ouvrir aux escadrea russes de Ckerson ou de Sébastopolis le canal de la mer Noire et les Dardanelles.

Enfin la rupture du .traité de paix déjà signé entre la France et le Portugal , ayant aussi rendu à l'Angleterre le secours et la disposition de la marine portugaise , le tri* dent de la Méditerranée ne dut plus être disputé , et depuis cette réunion des forces navales des quatre puissances les plus séparées par la nature , et placées aux extrémités, aux quatre angles de l'Europe, l'on dut croire que la bataille navale ^Ahouhir serait, dans le cours de cette guerre, la dernière où l'on eût vu flotter le pavillon français.

Une partie de Tescadre de l'amiral Nelson se trouva , après ce terrible combat , hors d'état de tenir la mer; le reste s^ combinant avec les Russes et les Turcs, suffit aux expéditions , aux croisières , aux stations de la Méditerranée. Pendant que ceux-ci assiégeaient Corfou j les Français pénétraient dans le royaume de Naples, et le Directoire se vengeait du ravitaillement de la flotte anglaise, auquel il attribuait les malheurs ^Ahouhir. L'amiral Nelson protégea la fuite d^ la famille royale , conserva la Sicile , recueillit les débris de l'armée napolitaine , prépara et accéléra le ralliement et la descente des troupes alliées.

Une division peu considérable avait été envoyée à G>n&tantinople sous les ordres du Commodore Sidney Smith ; il fut chargé de veiller sur les cotes d'Egypte et de Syrie, de détruire tout ce qu'il pourrait atteindre ^e la flotte de transport retirée dans le port ^Alekemdrie ^ d'inquiéter tous \^^ postes •occupés par les Français, d'intercepté leurs communications du côté de la mer, et de

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prévenir leurs mauvëmens du côté de la Palestine.

•Les Anglais n'avaient pas au commence* ment du printemps plus de 12 à i5 Taisseaux dans la Méditerranée ; tout le reste de leurs forces , en n^ comprenant point les stations dans les Deus-Indes , était employé ou destiné pour les côtes de FOcéan ; quelques expéditions très-hardies y mais insuffisantes^ même en cas de succès, pour secourir les insurgés irlandais , avaient coûté à la France ses meilleures frégates. Il n'y^avait pas un port qui ne fut étroitement bloqué, pas une rad^ sur les côtes de là Manche qui ne fût observée , gardée par les Anglais , et leurs flottes marchandes naviguaient avec presque autant de sécurité que si Von eût été en pleine pai:s.

Dans Tétat d'e supériorité incontestable 9 c'est avec raison qu'on compte co^pme une force réelle et effective cdle de l'opinion; car elle grossit toujours les moyens du parti le plus fort , et déprime les ressources du parti le plBs £[nlble« On ne songeait presque

plus aux débris de la marine hollaCndaise échappés à Faillirai Duncan. La .flotte de Brest, affaiblie par des pertes partielles, paraissait devoir être si dépouinrue, qu'elle ne pouvait hasarder de sortir. Elle était observée par.ramiral Bridport avec une flotte, dont la force variait selon les circonstances. Enfin toute l'Europe était convaincue que les Espagnols devaient voir sans peine un état de choses qui les réduisait à une espèce de neutralité, ou plutôt d'armistice, et qui leur laissait l'espoir de conserver leur marine militaire , au prix même de l'anéantissement de leur commerce , et de l'interruption des communications avec leurs vastes colonies. Les manoeuvres du lord Saint-Vincent, ses relâches à Lisbonne, la diminution et le complètement alternatifs du nombre de vaisseaux de sa flotte pouvaient en- ' core acqpéditer cette opinion.

Cependant cette obstination à maintenir, pendant un hiver très-rigoureux, une chaîne de croiseurs autour des écuèils et des bancs des côtes de HoUande^. de France et d'Es-

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pagse, &tigua bç9UQp^jp la marine aiiglais^. Oa sait que ceâ longues croisières en escadre consoznnp^ent p!lus rapidement le matériel, affaiblissent l^s équipagiesrfpJias que les com* bats et les expéditions loi^t^iiiQ^^* Il y ayait^ à la y4Kit^, dai^B les çh^jQtiers. une activité^ iine ardeur égales à ces causes de destruotioni'€it déjà, avant Touverture tardive de k navigation,. de nouvelles escadres étaient prét^.à renforcer et renouveler sucqesskrer mefit celles qui tenaien^t la mer.

lûies Fii^nçais, de leiir côté, redoubj^i^t (d'efforts, jpoj^r mettra, en action ce qu'il leur restait de forces iia;Sriiles. Us voulaienJfc m- ' parsutre à la mer, es^ayé^ir de dégager. leui*s alliés, tenter enoore^un^ fpis la fortune, soit dans UH c9mbat,^oit ^ans une .^xpéditio^ji inattendue. On armaità ^r^s^ tous 1§# vaij^r seaux qui pouvaient aUer àU mer^ les difficultés d'u^f tel armement y le djéipiûment dans lequel devait; êtrçr ce > grand ar^qi^L, privé, ^puis si Iqng-ten^ps de^ çony!<^^si dp nord,, induisirent en\çrrenr'le;^in|stèj;e,a]|r glais sur cet armen^en^t^ o^^ pu\)^ftt. qu'il

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ne {)OU)^l:^t être prêt aValfit le mois de jtàn. Le miâiëf rô Btifix, ândeia ù&eiét èe la marine française, se rètidit à JS/fe^Ppôur hâter les apprête dé la flotte } pltts il y mit d'em* pi-essemeht et d^éckt, et moitisr cri tirut que l'èxpéditioti fut prwhâine. Tout k cônp lé lûiriîstrè liispêcteur arbore le pavillon d'amirAl à bofd du' Vaiscieèiu VOcéati At ïaô cànotiô, trois dUtres vaisiéâtlx fc fifôis pont» et de 4 ta câttonë, et at VaisàèaUï de 74, fortement €k3*niés ^ Ayant lenrsi gfttnislonè et dès trôttpes de débâï^iàëtnent, 8 &^àteft et ^ corVëtleg se ti*otffènt ^ et»' dé partir. Un V€^t d'est , qui êbtigeà lès .Â^^ais à s'>éloigner de la' oôtë , favorite B»ni^ ; s^n «ippareiUage eut autant de sudcéâ» que ses «pjJtêtB} il -sôttit'àVfeO toute ïk' flotté francisé ieb ^5et-i86*VriI, passa entre les écueils diiràsî et fit Fôùtë it^roUék.

Lé 'lendemain, 217'aVril, ràtoW Bridport reparut de^rrt Brest} il s^kssdrâ qUÉj lâ flétte française Iventtît d'échappét à sa vigilance ^ il n'avait <j[uey 6 Vai^seàrii?; il chassa Vaihcntenrt ;^oUif recottttàîti^é les' Français j

DES EYENEMENS MILITAIHES. 09

la brume, qui lui avait dérobé leurs mou- Vemeiis let leur appareillage ^ ne lui permit pas de chercher plus long *• temps à coupei? leur route ; il fit voile potfr Tlrland^.

Le 5o avril, la première nouvelle de la sortie de la flotte de Brest fut apportée à Pfymôuth; on sut que lord Bridport ^^étfcdt empressé de couvrir le point le plus menacé, de parer le coup le plus sensible qui pût , à cette époque , être porté à rAngle-* tcfrre, et qull avait porté sa croisière! sur le cap Cléar , au sud de l'Irlande.

' Il n'y eut jamais, dans aucune des guêtres précédentes , une telle occasion d^éprouver les ressources de la marine anglaise, et la perfection des ressorts de ôette vaste ma-* chine : j^eu de jours suffirent pour renforcer, pour doubler presque les flottées stationnées dont nous avons parlé. La surprise causée par la mandeuvre hslrdie des Français- n'apporta aucun changement dans le plan ^néral.

Quatorze vaisseaux mirent sur-le-champ ' à la voile de Plymouih et de Spithead; la

ÏOO PRECIS

plupart étaient destinés à renforcer Famiral Bridport, qui, du 8 au lo mai, eut déjà 24 vaisseaux et 6 frégates, et fut joint peu de jours après par Pamiral Collingwood..

Une escadre de 5 vaisseaux, dont un à trois ponts , et 5 frégates , sotos les otdres du contre-amiral Withshed, fut destinée à renforcer la flotte de l'amiral Saint-Vincent devant Cadix : dèà le 6 mai , cette escadre était en mer.

Le vice-amiral Dicl^soh partit d'Far/wcJi^f A avec 5 vaisseaux pour aller renforcer Fes^ cadre qui croisait à l^entrée au Texely et Famiral Duncan reprit le commandement de cette flotte , à laquelle 5 vaisseaux russes, commandés par Famiral Tate, se réunirent.

L'amiral russe Mackaroffpartitde*<S^r/i^^^ avec 4 vaisseaux de ligne, et fit voile pour la Méditerranée.

Ainsi, du 10 au i5 mai,

L'amiral Bridport pouvait rallier sur le cap Clear 3o vaisseaux de ligné , dont 9 à trois ponts. / '

L'amiral Duncan^ à l'entrée du Texel,

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bloquait avec 221 vaisseaux la flotte hoQandaise, qui s'était acerue jusqu'au, nombre de i5 voiles de guerre, et paraissait se préparer à sortir.

L'amiral Saint- Vincent , après avoir reçu 1 escadre du contre-amiral Whitslied, avait 126 vaisseaux, et 3o, s'il était joint par l'amiral russe MackarofiV

On n'avait encore reçu en Angleterre aucune nouvelle certaine de la route et de la destination de la flotte française, que toutes les mesures étaient prises pour qu'elle ne pût rencontrer dans aucun parage ( en Europe), que des forces au moins égales, et sur les côtes dlrlande ,. des forces supérieures.

U paraît que ïe gouvernement français avait pressenti ces dispositions, et que la flotte de Brest j après sa réunion avec Fescadte espagnole sortie du Fèrrol^ devait se trouvCT forte de 3o vaisseaux, dont 6 à trois ponts : mais cette réunion, toujours si difift^ cile dans le golfe de Bisoaye^ ne put s'efiFectuer^ et l'escadre espagnole de 5 vaisseaux^

lOa . PRECIS

dont u» de lao.canom, un de 80 et 3 de 74, une frégate et 5ooo hQmme3 de troupes de débarquement , mouilla à la rade de l'île àiAix le 7 mai.

. Quelque imparfait que spit cet aperçu de la pp§ilioh respeptive, et de Femploi de toutes lep forces navales dç l'Europe (si Ton en excepte la Suède et le Danemarck), il nous suffira cependant , pour y rattacher plus tard les divers événemens de la guerre de mer ; il nous rendra plus facile la narration succincte de ces mêmes événemens.

Il ne ËiUait pas moins que ce motif pour nous distraire de la principale scène, et du spectacle de l'attaque et de la défense de la masse entière des Alpes; nous nous empressons d'y rappeler les regards et Tattenlion de nos lecteurs.

La victoire remportée par le gjénéral Kray ^tre VjLdig^ çt Iç Tar^aro, presque ^ous le^ msxx^ de Vérone , paraissait avoir décidé du sort 4e l'Italie. Puisque le général Sçhérer, couvrant sa droite par une placp içUeq^e Mdntouej n'avait pas cru pouvoir rétablir

DES EVENEMENS UILITAIAES. 103

Sa gauche, ni m^nteair contre des faroes à peu près égales la meiUQUire ligàe de défense ) OU du moins la plus resserrée , il n« devait plus rien espérer ! que 4n s©rt des combaito. Si ce général jgt'était certain de rocer voir de la Suisse et de la France des renforts a^e9$ CQOsidér^bl^.pour tenii^ la canapftgiipi^ devant les d^ux arv^ées impériales , il ]ê^ pouvait plus trouver qu'au, pî^ed des Apennins et d^ Alpa^ les A^ai^t^ges de position^ par lesquels la çature et IWt permettent de balancer celui du nombre, beavicpup plus certain aujourd'hui , à cs^i^se du iiouve^u^ système de guerre : de 9i$)(uç que sur les bords du piiin ,. à l?, gauche de h^ ligne générale d^ ç^iraiiQVM y la bat^le gagnée par l'Archiduc à Stockach^ et la re|r^itç du général Jourd^l^» avaient, fa^t avojrter le. plas. d'dfensivç ; la bataille perdue pfir le génér^d Schérer à Magnano , etl'isolement des places dePefchiera çt de M^ntoufis rompirent à 1^ droite le pivot de la défensive combine 4^ la Suisse et de l'Italie. Chaque marche rétrQ<grade découvrait et affaiblissait la droij^ d^

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i^arméé de Ma^séoâ. • D>un autre coté, cette retraite du généra Schéi^er vers le Milanais rendit très-pèrilteiise et trés-4iffîcile celle dti corps d'armée du ^général Macdonâld; cai^ les places de Mantoue et de Perrare étant investies, et lefs postes (Sur le jPÏJ abandonnés ou forcés, toutes les routes par le duehé de Parme ^ et bientôt après cell^ de la haute Toscane y et k communication avec Gênes ^ ne pouvaient manquer d'être coupées.

Les Français , qui avaient appris ce terrible secret à FEurope , éjprouvèrent à* leur tour que la supériorité du nombre , la rapidité des marches , la multiplicité das combinaisons d'attaques et d'affaires de pbstes^, détruisent l'importance des meilleures places fortes. Les forteresses, considérées comme de grandes et immobiles machines de guerre , n^arrêtent l'ennemi supérieur en nombre, ne déctoncertent ses plans qu'autant qu'elles s'enchaînent, qu-elles se soutiennent mutuellement, et sont, par rapport à l'ensemble d'une frontière, comme les bastions d'une même enceinte fortifiée.

DES EVÉNEMENS MILITAIRES. lo5

L'armée française, qui avait beaucoup perdu dans les sangUns combats sur Y^dige^ fut encore diminuée parles petites garnisons d'un grand nombre de places et de postes , dont aucun ne retarda d'un jour le mou- Tement et la marche des armées impé* Jlriales.

Fendant que toutes ces causes et Texcessive fatigue d'une retraite précipitée , et pour laquçUe rien n'avait été préparé , affaiblissaient de plus en plus les Français / les Impériaux au contraire, dé)à victorieux sans auxiliaires, voyaient chaque jour leurs moyens s'accroître , non -^ seulement par l'arrivée des Russes , mais encoore par l'armement* d^ Italittis et par la disposition du peuple.

Au moment où le général Schérer remettait àm général Moreau , derrière VAdda^ le commandement d'une armée réduite à 3o,ooo hommes, n'ayant aucun appui au milieu de l'Italie, le général Souwarow, ainsi que nous l'avons fait observer , embrassait avec des forces plus que doubles^,

Jo6 PRÉCIS

débordait pat ses ailes toute la ligne des Français.

U n'est pas vraisemblable que le générid Moreau espérât se maintenir long* tempes dans le Milanais, ni d'être lui-même secouru à temps et assez puissamment pour le conserver : mais sa position était à ce poiixt difficile, que, s'il abandonnait trop tdt la haute Italie et les lacs qui ciouviaient sa gauche, il ne pouvait recevoir les SQCours qui lui venaient de la Suisse; et s'il t^dait trop 4 se rapprocher des Apennins et de la cote de Gênes, il ne pouvait rallier à sa droite la division qui avait dû évacuer la Toscane , et moins encore Farmée de Naples. Déjà même les troupea impériales avaient passé le P6^ Pizzighitone était presque in-^ vesti par la division du général Kaim, et le jgénéral Hohenzollern matchait sur Plaisance.

Il paraît donc que le général Moreau ne se retrancha sur le Haut-^Adda, que pour y attirer l'attention et les principales forces deSouwarow, pour dégager sa droite; et en

DES ivÉNEMENS MILITAIRES. IO7 -

refusaiat çiisuite tout à coup son ail&gauche^ faire sa retraite sur Alexandrie plus &c^* lement et plus sûrement.

Cette explication de la situation où se trourait Moreau , quand il prit à Cassano le commandement de l'armée française , fait I ccMoiprendre les dispositions du général Sou* warow pour forcer, le passage de VAdda. Nous ayons rapporté wccinctoment le résultat de cette affaire ; mais nous devons en £iire connaître les détails* Voici quflle était là positix)ivdes Français :

Le général Moreau avait achevé sa retraite sur la rive droite de VAdda; il avait iait fortifier et garnir d'artillerie la tête de pont de Cassanpy couverte elle-même par un canal garni d^avant-postes ; il avait établi ' son quartier-généi^al et sa réserve un peu en arrière à Inzago, sur le canal appelé Natfiglie Martesana.

* L9l g^nclie y composée de deux divisions aux ordres du général Serrurier, étendait sea postes >usques à Lecco ^ sur la rive droite de la branche orientale du lac de Cc^mo dans

un endroit resserré, avec un pont, dont la tête sur la rive gauche était aussi retranchée ; tous les autres ponts entre Lecco et Cassano furent rompus.

La division du général Serrurier occupait principalement les postes de Trezzo et dUntberzago; Paile droite aux ordres du général Delmas était à Lodiy et se trouvait couverte par la forteresse de Pizzighitone.

Le général Souwarow avait marché de VOglio sur VAdday avec le gros de l'armée alliée, sans y comprendre le corps du général Kray, chargé des sièges de Peschiera et de Mantoue, ni les corps détachés des généraux Kaim et Hohenzollerh , dont nous avons indiqué la direction sur Pizzighitone et sur Plaisance.

Le 25 avril, en arrivant au hord de VAdda^ le général Souwarow disposa son armée en trois colonnes; celle de drçite aux ordres du général Rosemhoirg, et dont le général Vukassowich faisait l'avant-garde avec des troupes russes, se porta vers la pointe du lac de Çomo et sur le poste de

DFS £VKNCAIEN5 MILITAIRES. I09

Lecco. La colonne du centre composée des divisions d^Ott et de Zoph, marcha sur J^aprio\ et campa sur le bord de la rivière en face de ce village. La colonne de gauche, sous les ordres du général Mêlas, campa à la vue de Cassano.

Le général Seckendorf , détaché du camp de TrepUlo, avait marché sur Crema encore occupé par les Français, et avait fait replier leurs postes jusques au pont de Lodi. •

Le 26, le général Souwarow fit attaquer en-deça du lac le poste de, hecco qui fut emporté par deux bataUlons de grenadiers sous ]es ordres du prince Bagration.

Dans la nuit du a6 au a 7 , le général Vukassowich marcha sur Bripio^ rétablit le pont ruiné^r les Français, et prit poste siir la rive opposée avec quatre bataillons, deux escadrons et quatre pièces de canon j eu même temps et dès 9 heures du soir, les divisions des généraux Ott et Zdph arrivèrent en face de Trezzo y et cette colonne resta masquée par le village de Gervasio. Le général de Chasteler, quartier-maître-général

de Tannée^ parvint à faire établir un pont scms le châteaif àe TreÉzo un ^ea au'^Lesâus du Tilkgè, malgré le» difficultés qù'ofiPraient dans cet endroit ^ précisément au détour de YAdda , k violence dti courant dt Tescarpement du rivage. La hardiesse môme de Fentreprise eu. assrutà le succès; 1^ premières troupes^ trarfôportéc^s au-delà de la rivière pour protéger 1©b travailleur!» ^ se i^Éclièfent sous les rochérâ au-^dessus desquels est bâti le château de Trezzo. A 6 heures du matin , le pont étant achevé ^ quelques bataillons et un régiment de Cdsaques passèrent, surpri**» rent les Français , les délogèrent de Trezzo et les poursuivirent jusques à Pozzo,

Le passage exécuté à Bripio par le général Vukassowich , suivi bientôt par la division du général Rosembei-g ^ avait attiré Fatten-^ tion des Fradçais, et le général Moreau se pressait de reilforcer sa gauche. La division du général Grenier tiiarchait sur Briviof elle rencontra cette partie, de la divisioii du général Serruriet qui avait été dépostée de Trezzo^ et la soutint. Ce fut là qu'il s'engagea

DES EYENEMBNS ]tfILITAIRCS. III

H0 furieux combat entre les troupes firarçaîse ralliées et la division da général Ott y qui avait déjà défilé tout entière par le pont qu'avait jeté le général Çhasteler sous le ehâteau de Trezzo. On combattait chaude^ ment^ etFavanlage était incertain; bientôt les Français, soutenus par une pailie de la division du général Victor, |)ressèrent les Impériaux, gagnèrent leur flanc droit du côté de Briino , et les firent plier; ils allaient .envelopper leur droite et la culbuter dans \Adday quand le général Çhasteler arriva par le même pont iitiTtezzù aVec la division du général Zoph; il chargea à la baïonnette avec les bataillons de grenadiers qui formaient la tête de cette colonne , et reprit Tavantage.

Le viïlage' de Pozzo fit emporté, les Français se retirèrent sur Vaptio y où ils furent forcés de nouveau. Ce dernier mouvement ôta au général Serrufier tout espoir d'être secourti; il se trouva séparé des divisions qui avaient tenté vainement d'arriver jusqu'à^ lui; lés troupes impériales qui

lia PR-^cis

avaient pi^sé à Lecco^ celles du général Vukassowich et le reste de la division du général Rosemberg, q[ui avaient passé VAdda à Bripio , l'enveloppèrent entièrement à VerderU). Dans cette situation dq^espérée^ Serrurier se défendit avec opiniâtreté , et ne mit bas les armes avec les débris de sa division qu'après avoir obtenu que les officiers auraient la liberté de se, retirer en Franca sur leur parole, et que les soldat&prisonniers seraient échangés les premiers contre autant de prisonniers de Farmée ^lliéé^ qu'il en aur rait été fait dans ççtte journée.

Le général Mêlas, qui, comme nous l'avons dit plus haut, commandait la colonne de gauche , marcha sur Cassano ; il força d'abord les retranchemens du Ritorto Canale , qu'il passa sur ^n poijit volant sous le feu. des Français ; puis il emporta si rapidement la tête du pont sur VAdda ^ qu'il put le sauver de l'embrasement, ets'ep servir pour faire passer Joute sa division, qui arriva le soir même du 27 à Gorgonzelo^

L'armée française, dont la perte fut très-

^ IDES EVÉNEMENS MILITAIRE^, ll5

Considérable, acheva sa retraite pendant la nuit au-delà de Milan ^ où les Alliés entrèrent le 28. Le général Vukassowicli porta son avant-garde jusqu^à Como ; un corps de troupes russes dépassa Milan lé même jour.

A mesure que le général Souwarow étendant sa droite , pénétrait dans Fltalie supé^ rieure, et séparait la gauche de l'armée de Moreau des lacs et des vallées qui conduisent aux principales entrées de la Suisse , la position de la droite du général Masspna, quelque forte qu'elle fiit d'ailleurs par ellemême, devenait très-délicate; la seule interception des communications et des secours des subsistances, gênait de plus en plus là division du général Lecourbe ; celuici , pour couvrir son flanc droit et les passages de la Haute- J^alteline dans VEngadin^ fut obligé de détacher le général Loison qui occupait le poste de Cernetz^ et de le porter à Tirahno dans la Valieline.

L'armée de l'Archiduc , cantonnée sur la rive gauche du Rhin y n'avait encore au ï*' mai fait aucun mouvement. Le général i. 8

2l4 PRECIS

Masséna avait reçu des renforts, et rarmée;. employée seulemeiat à la défense de la Suisse passait pour «tre forte de plus de 60,000 bomiBes^ saais y <x)inprendre les auxiliaires suisses. Aussi l'Archiduc ne voulait rien en,-t treprendr-e jusqu'à ce que les . progrès de l'armée alliée eu Italie eussent mûri ses projets d'attaque sur les Grisons.

Le corps d^armée d u général ïlptjçe à Feld- >&irci, d'environ ao,ooQ hommes , était destiné à cette importante et difiS.cile ^xpédi** lion. Ce géiiértil concertait ses pBOuvemens avec ceux dégénérai Bellc^rdedans le^a^- Engadin : celui-ci n'avait cessé de harceler * les postes du général Lecourbe. Son principal dessein était d'établir une communication plus rapprochée avec la gauche du général Holze, de surprendre quelque pasrsage sur les hautes montagnes qui séparent les eaux de VInn de celles des rivières de Ltdnquckrt et àHAlhulu. Ces deux rivières entr'ouvrent la chaîne, pendent vers la vallée deaGrispw^ e^t se jettent dans le Rhin au-dessus et aU'dessous de Coire.

DES EVENEMENS M'tLITAIRES. i I'5l

• tes difficultés du pays, qu'on he saurait décrire , : Tâprelé de la saison et : la d^ehsi v^eL active des ,t^oupeis^ françaises aui ordres d«. généràlLecôurbe, aVaîent reoidn inutiles les àllaq-ùes prartiëllës du général Bellegai:de:'

L'attaque combinée avec le général Hotzej^^ etexécuftéeiiult^' aùa niai sur tous lespoiuts de la ligne j^ îi'èut pas uu meilleur succès ,' quâàt à Tëiisemble etaii:bû1: principal , qui était depéiiélrér dans les Grisons.

Le t*' mai, le général >BeUi^rde attaqua» avec la pltts grande vivacité tous' ieâ posté» du gétiértd Lecoorbe dans le SaB^B>ngadinJ, La "principale rencontre fut entre les villages de ScuoU éi I^Uali ou Plmèh. Le combat fut très-vif, et leii'Frartçaîd fiirénf contraints^ de se replier éiir Cêrnètz ; mais lé géiîétal Lecoiirbe tint fermé dans ce dernier posté,* et hé pût y être forcé; cinq bataillons autrichiens^ qui renouvelèrent ^attaque, fu-! rent repoussés^ et poursuivis; le prince de Ligne fut faiîprisortttier avëciune partie de sa troupi$^>jnébie ardeur, «ême opiniâtreté dans l'attaque et là défeme^^îes retranche-'

IlG :;/il. ftRlêcrS i . ;

mens sur ïa droite de Çernetz .k J^ûi^anhfi : la division i de troupes autrichieiihes, qui aidait en vain assailli ce poste presque! quatre; fois^ 5e; retira par le Vallon du Scharla sur 7>a&p^ ancien château fort à la rive droite de YInn.

r ' En même temps le général Hotze marchait avec la.plus grande partie de ses forces suç Baltzers^ à Pentrée de la vallée: des Gri-^ sons : dépidé à attaquer de vive. force e fort â^)*jAUcieiisteig y il. dirigea une colonne vers le, défilé ,; penda:nt qu'une autre colonne , à la tête dâ laquelle se trouvait le régiment, cju prince d'Orange, tournait leiSWS&^rg-par le vallon du Lanquart y pour attaquer hu^ ciensteigkT&vers et intercepter les secours.

^,Le général Ménars, qui commandait les troupes françaises dans les Grisons ^ fut surpris par cette attaque générale ; tous, ses portes dans le Ehlberg furent ol)ligés de se retirer sur Malans; mais la C'Olonne autrichienne, qui perça dans la vallée et pénétra vers midi jusqu'à Flasch et à. Mc^enfeld, çtrriya trop tard ^t rie put seconder Fattaque

DES EVENRMENS MILITAIRES. #17 .

principale oontveIjueiensteigâé}k mahquée.

Les Français, TaMiés k Malans et siai left hauteurs de Mayenfeld^-^yeLnireçu des renforts de Coire^ attaquèrent à leur tour vivement les Impériaux danjt la vallée. Le géxxérA Chabran 19 à la tête de la 109* demibrigade, les cliargea à' lar baïonnette et les prit en flanc. Le r^iment d'Orange, commandé par. lia brigadier généial SaintJalien, fut presque eaentijer détruit cm fait. prisonnier; le reste de la colonne se retira avec peine par les. défilés \ leàFràÉi^ia reprirent toutes lëuri^ positions. 1 : / ' :

J Cette première tentaiîlrfiL^u^génériil Hotze, poul*' emporter de vive foxce' le poste: de Lucien^iei^, était coiloertée avec 1^ Grisons et lies babitans des petits cantons. i: ro^ooo d'entre kxxx prirent les abjobesioùt à» coùp^ et surprirenjt À Dissèntis^^ klia^tsn les postes •i^ai^s avec tmç telle rapidité^^^e j si lei^ ^attaques du*)our préeédeint eussent réussi , qu'il y'cr&t eu. pkis d'^ceotd éattejes- nsDà^- .lumens sNrtémûi»; et ' œux^ l^mée aulrî^ ûiùmxjm^ la retraiitendrà. français , h d^vi-

-j&ioil do gépër^ Lecourbe qui ocdwpàit 'en- 'Oôi-e le haut Engadin > et le^- bqnmiumcations par le Sûi/t^Go/Zwîr^ eussent infailliblement été jcoupées. - . . • /. « . - ^ DûserUis est dans la bnute vallée du /fAiA antérieur^ le point de Icôii^fflunication dei^ 'Grisons a^ec les caintons de Olaris fità^tJri. Vn corps- d'environ 6^jo©o paysans ^ëtait déjà deàbettàu }ùsig[a^au poni de M^ibheqau^ s?en -^ait çitipaB^) ê* s^y> était |>D8té :îniUtaîrë-

• menti. -^J . .-■ vM l ^ , -.! :: 'jIc.l ' . ' :

' Lé général A(bi5aé3id,;qniblEi^mitpu.réa8sî^ par aucune diversion à.divise|r 1«& forcés de .l^Aix^Mduo^ )ste preAâ darafieriiiir:3ag^uthe .éhmtàlép : iliirbita>et/r«ii)fori^<>lp.pos*e de LaxdBàsim.g.y .^^d^taohaolè. ^ét\épal<^^&^naitl (Cimtre Jffîrrp&ysanârisuisseÀ) airmésij beliii-ci ie^xhassâiâ/abQràidfâS&ArAmâB^ leS jQlii^ et i^s ayaxit dépd^éé d'/^aée^viUes poursuivit ,îùsqa'à^/<^^a<i<l> îOÙL Ile geoa nde la tr^pup^ Jùt atteint et dispèa!)sé apisà^unè attaque, Kianalaq^usîlleloiiteeqdi Eeatf^ienl^roi; :l^bqo fisses cm ^Jrid6n&v&foi^tttés^^ kipkc^.

- Le ^néijsd iMassâéacfitndn inSipe;.tiE^

attaquer les Suisses des petits cantons du côté des lacs à Schu^itz , où ils furent contraints de mettre bas les armes, et à ^Itoify où. quatre mille hommes , • ayant soutenu ' Fattaquè avec quelque» pièces de canon , furent taillés en pièces et dispersée». lié général Soult, chargédecertte expédition 5 poursuivit les débris dece corps jusqiies à la vallée d^ Urseren en iremontatil; la Jteuas^ 'ponr empêcher qu'ils ne s'emparassent du pitôsage du Saint-Gotfutrd* Il ne suÉisiait pa», pour là jsûreté de la gâudbe de^airmée fraii^ise de la Suisse, q;û*clle eût rétabli ses communications intérieures ; depu:^ k passage de \Adday d^pûià Focîcupatiôn dcji Céwwj et de la rive orientale du lac , la Faltelme était ouverte. lie «orps des troupes françaises ausi otdres^u général Loison , quiavait pris poster à Tirakù ^ eut à peine le temps de se retirer pisw» Chiapenna j et le génératmajor Slrauch , après s'être emparé du fort de Feeente^^ ne tarda pas à poursuivre le généjral LoiSôW ^ eehiircl fut objîgé dé faire- traiiàportfer et TusiSy att^d^là dii mont Splugen ^ sur -des'

traîneaux, et par le sentier périlleux de Chiavenna , tout ce qu'il put sauver de son artillerie ; une partie tomha entre les mains des Impériaux.

Dès-lors le général Masséna dut repliet son aile droite ; il acheva de retirer du Haut- Engadin la division du général Lecourbe , eX la porta rapidement smt BêlUnzona; il préparait ainsi un appui pour sa seconde ligne, en couvrant le passage au Saint-- Gothard^ et coupait la communication entre les petits cantons et les bailliages suisses italiens , dont les habitans soulevés avaient déjà appelé les Impériaux.

Ce mouvement s'exécutait le 5 mai , et le même jour Mâ^sséna , dont le quartieas-générai était à Saint-Gall, et fut quelques jours après transféré de nouveau à Zurich^ manœuvrait par sa gauche , envoyait de forts détachemens au-dçlà.du Rhin , =^isait marchier versh. Fcvéi-Noire un corps de 4ooo hommes, pour attirer l'attention de l'Archiduc sur le jÇmgttw;mais.celui-cine prit point le change, et .rien ne put le distraire du dessein de.ren-

DES EVEKEMENS MILITAIRES. lal

irer dans le pays dès Grisons , avant de rien hasarder sur le Rhin.

Du 5 au lo mai, il fit passer de nouveaux jrenforts à Feldkirch y et particuliètenient le régiment de chevau- légers de Kinski. Déjà le général Hotze combinait une nouvelle attaque avec le général Bellegarde^ qui , suivant et pressant la retraite des Français du HautrEngadin^ s'était avancé jusqu'à LenZy et y avait été joint par une troupe considérable de Grisons armés. Le corps de Suisses, rassemblé, par lavoyer de Berne Steiger , et £éuni aux Autrichiens sous les ordres de leur compatriote, le général Hotze, montra beaucoup d'ardeur^ et demanda à former Favant-garde de la colonne qui serait chargée de la nouvelle attaque de Luciensteig.

Depuis que ce poste était entre les mains des Français^ il était devenu presque inexpugnable , le défilé très-étroit est formé par des rochers coupés à pic , dont leq crêtes^du côté de Test se lient aux sommités escarpées qui ceignent et forment la vallée : il a près d'une demi -lieue dç longueur, et était de

1^2 FRÉCIS

plus barré par un retranchement revêtu , lié aux rochers escarpés des Alpes de Mayen^ feld , et au mamelon détaché dont le pied est baigné par le /ÎAin ; ce retranchement^ fermé par un pont-levis en travers de la route, était garni d'une artillerie avantageu* sèment placée.

Ce point seul arrêtait encore l'Archiduc. Pendant qu'il méditait une seconde attaque générale, il reçut , le 9 mai, à son quartier de Stockaehy la nouvelle de la marche d^un corps considérable de troupes russes déjà parvenues en Gallicie, et destiné à agir su* le Rhin; le général Tolstoï était venu pour prendre ses ordres pour la direction des colonnes : ce corps faisait partie des 4o,ooo hommes fournis par l'empereur de Russie comme auxiliaires à la solde dé l'Angleterre , indépendamment de l'armée d'Italie : on é va* luait à une masse de 70^000 hommes la totalité cfes troupes russes qui se trouvaient alors déjà réunies y ou qui marchaient pour se réunir aux armées autrichiennes.

Le 1 2 mai , tous les corps avancés de l'Ar-

DES EVENEMENS MILITAIRES. Iâ5

chidàc se mirent en mouvement : le général de JNauendorf , qui était à Engen, porta son avant'garde sut Schaffhouse avec Tartillerie •de réserve, et fit toutes les démonstrations pour le passage du Rhin.

Le général Masséna , qui continuait à étendre les fortifications etlesretranchemens du pçtit £àlè jAxBxt renforcé le corps qui occupait la position entre Lorrach et JRheinfeld. Cet appui de la gauche de sa ligne était devenu très-respectable.

€e fut le * 1 4 au matin que le général Ho tze att4qu$^ de nouveau, et cette £ms enleva la <!ilef de la vallée des Grisons ^ qui depuis deux mois avait <)oûté tant de sang aux deux partis; Ybici; quelles furent les dispositions jde ce général pour cette périlleuse entrer ^riw r '

' Il partagea ses fortes çn quatre ooionnes : Ja prçibière fut destinée à faire d'abord une Xaussei attaque , à la tâte du défilé y et à menacer lesflaiics des retranchemens ; la seconde îdevait» pa8ser*par-^essus les Alpes de Mayenr feldy et &cîliter par les revers l'attaque sur

le front qui devenait la principale ; la troisième colonne devait franchir la montagne appelée Seeuiser Alp ,• enfin la quatrième ^ avec laquelle marchait la cavalerie et Tar^ tillerie, devait se frayer un chemin parle Slapiner Joch.

Le général Hotze dirigeait la marche de la colonne qui se présenta de front, et le général Jellachich celle des trois autres. Les Autrichiens ne parvinrent à, plonger sur le^ revers des retrancheméns des Français , et à réunir. leurs colonnes sur ce point, le seul où leur rassemblement fût possible , qu'après douze heures de niarches et de travaux , dont leshabitans, et particulièrement ceux du Montafun0rthal ^ partagèrent les dangers et allégèrent les fatigues.

Au moment où le général Jellachich assaillit les retrancheméns par les derrières, le général Hotze attaqua vivement par la passe , avec le troisième bàtailion des Varasdins^ s'avança jusqu'à la porte malgré le feu des Français, la fii^uauter^ et pénétra dans le fort où conunandait le! général Humbert. La

DES EVÉNEHENS MILITAIRES. îsS

i4* demî-brigade française fut prçsque tout entière faite prisonnière.

Après la prise de Luciensteig ^ la retraite des Français au-delà du Rhin , quoique trèsprécipitée , se fit cependant en bon ordre sur trois colonnes. (Jelle dé droite par Sargans se dirigea sur WallenstadtyXielle du centre passa par la gorge de F^ettisy une troisième remontant Je Rhin passa par. Reichendu, Ilantz M Dissentis. Les dernières arrièregardes françaises furent vivement poursuivies par les trbûpés légères , qui passèrent à gué et même à la nage la rivière de Languart, pour empêcher tes Français d'adiever de détruire les ponts. ;

Pendant ces* attaques ^ le général Bellegarde, sortant de la vallée deVInn^ se porta sur I^enz y après avoir Ëranchi la montagne appelée Alhula-Berg : il cherchait à. couper aux Français leur retraite par la haute vallée dû Rhin^ ce .qui lui eût ouvert sans difficulté les passages dans lès petits cantons , et les accès àaSqmt-iGothard ^ mais il ne parvint à djsscbndre dans la vallée des Grisons

que le len4^inain de la prise de Luciensteigy et au moment oùrarrièçe-gardede la colonne de gauche des Français évacuait Caire et Reichenau; le général Bellegarde entra le i6 mai à Coire y et prit quatre compagnie» à Reichenau y dont le: beau pont fut brûlé;: celui de Feltzberg au^dessu^ de Cvir^ fut conservé. . ;

De son côté^ le général Holzê passa le Rhin avec une forte avant-garde^ , traversa Sargans incendié par les Français , et seporta sur ff^allenstadt; le général Bellegarde re^ monta le Hàut-Rhln, et poursuivit la colonne qui «e retirait anr Dis^entis. Ise général Jellachich^ qui, pour disposer la iharche * des troupes autrichiennes par les Alpes de Mayenfeld^ était resté vingt*quatre heures dans les neiges, tomba malade , .et ne pu ti suivre sa division.

Le 17, tout le pays des Grisons^ excepté les vallées resserrées qui confinent aux ptetits cantons , se trouva évacué par les Français.;, les passages de Sargans^ Ragatz , VèUis et Kunhels\ furent occupés par les Impéxiaux.

DES ÉV^NEMENS MILITAIRKS. tlj

Le général Masséna ne pouvait tarder plus long-temps à concentrer ses forces; cette ligne de défense extérieure delà Suisse , que le lac de Constance et la chaîne des Alpes rlié tiennes réduisent a l'occupation d^un petit nombre de postes essentiels sur un développement de près de soixante lieues, était percée de toutes parts. Le Rheinthal^ le pays de Saint-Gall ^ VAppenzel et le Turgau ^ la partie de cette ligne la plus couverte et la mieux flanquée* ne tenait plus à la position générale, et ne pouvait être défendue contre des forces supérieures.

On s'étonnera que tant de barrières, qui passaient pour être des obstacles insurmontables à la marche d'une armée , aient été foricées , et que la défense opiniâtre et trèsactive d'un nombre de troupes, que certainement on eût autrefois jugé surabondant pour fermer tons ces passages, n'aient pas arrêté plus long-temps l'armée attaquante. On demandera s'il y avait plus d'ardeur dans l'attaque , moins de vigueur et de constance

i:i8 PRÉCIS

dans la défense; si Ton employa de nouvelles armes , de nouveaux moyens dans les combats ; si les rapports et les applications des manœuvres des diverses arn^es aux différentes natures de pays et de terrain furent changés? Non, sans doute, et trèsvraisemblablement l'art de la guerre avait déjà atteint, sous tous ces rapports, son plus haut période. Le César de notre âge, Frédéric II , avait laissé peu de découvertes à faire , ou a perfectionner dans la tactique moderne.

> Mais à mesure que les combinaisons gêné-raies se sont étendues , il en a été des postes les plus forts , et des lieux réputés inexpugnables dans les pays de montagnes, comme des places dans les pays de plaine : si ces postes n'assurent la possession des sommités les plus hautes et les plus escarpées , s'ils ne sont la clef des moindres interstices dans la chaîi;ie, celle des^premiers passages ouverts parles eaux, et qui, s'agrandissant peu à peu, et s'aplanissànt en suivant leur cours , donnent Tentrée des vallées fertiles et éten-

DES fyiÉNEMENS MILITAIRES. ï%^

Unes ; jLls n'ont qu'une importance relative et momentanée.

Depuis que les voyageurs ont frayé àéê sentiersà travers les abîmes de. glaces , depuis que ces nouvelles régions ont été explorée*', l'art de la guerre^ qui s'empare de*tout , qui s'accroît de tous les progrès dé l'esprit hur main , a fait tenter de nouveaux hasards , a fait faire.de nouvelles expériences; et le talent et l'audace militaires n'ont pas dû. exciter les hommes à des efforts moindres^ que ceux qu'inspirait l'amour des sciences ou la simple curiosité des voyageuus^

Ses qu'on a su gravir les cimes glacéeô» des Alpes, et porter des corps de troupes etide l'artillerie par des sentiers , à peine tentée palir les plus intrépides chasseurs, on a biezhôt formé de grands plans d'attaque et de dé** fense, comme la nature avait elle-mçme lié les arêtes et les hauteurs moyennes àu::t: chaînes et aux masses. principales ; on a surr pris ses secrets; on a reconnu son ordre immuable jusque dans ses caprices les plus * bizarres; le chaos des grandes Alpes à été I. Q

j5o PR.ÉCIS

fléb^QuiUé , lei| çwtea tQpçgi?apliique$ perfectioiinées^Ies moindres détails recueillis ; on 9 %uré des reliefs q^yec un art et une précision incpUYi^s )nsqu'4 nos jours. Cette connais^ s^nçf^ e:$:apte de h grande chAvpente , de Yositçohgie des montagnes, (ai coa veut nous {lermettre cette expression ), aî inspiré aux généraux et aux officiers d'état-majpr des idées plus grandes et plus sinapksu Les com^ munications plus pratiquées ont été examip^s avec plus d'attention; enfin ^ il s'est étabU une nouvelle échelle pour les opérations dans la guerre de noiontagnes; on a osé détacher des corps à de grandes distances , pour s'assurer du point qui rendait maître de^ grands intervalles.

Ces avantagea furent si bien saisis de part et d'autre dans la guerre de Suisse , que les coups: portés sur la frontière diA Ty roL et des Grisonsà trente et quarante lieues dea posi* tiona centrales d^s armées, étaient ressentis à l'instant, obligeaient à Êûre dçs mouTemens , faisaient changer les desseins , comme si ces divisions séparées partant de difficultés, par *

BES ÉVÉNEMfBMS MILITAIRES. t3l

tant de retrandbiemens naturelB , ayaient été cpntiguë»*

Aucua ob3ta€le ne pouvant arrêter le mouvement général , du moins assez long^ tempsr poiur oblif^ le parti sup^eur en force à se départir du plan simple ciPbpëraû&xkSy qaWpourraitappelerlepkn-Aaturet, et qui consiste à déborder les ailes de son ennâni, tourner ^t ruinei^ leurs ftppaisi^ il en est résulté qae^ dansilagu^re de montagiiesTy la force des postes et des positions ne balance plus autant qu^autrefois la supériorité du nombre.

Nous pensons que le nouveau système de guerre de postes, dans des actions générales entre toutes les parties des armées opposées , a reçuungranddéveloppementdans laguerrede Suisse, et qu^il est aussi utile qulntéressant d'observer, sous ces rapports , les succès et les revers, les fautes commises et les traits d'habileté. Nous laissons à^nos lecteurs le soin d'appliquer ces-observations aux exemples qui les justifient; les plus remarquables I se trouvent dans la rapide invasion du pays

iSa PRÉCIS

des Grisons ^ dans les opérations du général Lecourbe , et dans celles des généraux Laudon et Bellegarde , que nous avons rapportées ; enfin, dans la première retraite du général Maâséna, forcé de concentrer ses forces sur Zurich y de replier sa droite en-deçà du •montf Saint' Gôthard et des petits cantons , et de cédera l'Archiduc en moins de quinze )ours , presque tout Le cours du Rhin et la moitié du territoire de la Suisse^

DES iSyÉNEMENS MILITAIRES. »35