HOTE CINQUIÈME

Sur T amiral sir SydneySmit/i.

JN ous avons dit que sir Sidnéy-Smitli , arrivant à Ahoukyr^ fat téinoih de la défaite des Turcs ; nous devons ajouter qu'ii débarqua lui-même et prit part à Tactibn. Il i^e trouva au fort de la mêlée au moment de la charge décisive du 7* régiment de hussards/ Il fit de vains efforts pour rallier les Turcs , et lorsqu'il vit l'affaire désespérée^ il regagna lentement le bord dé la mer^ se rembarqua^ doubla la pointe d'v^^of^fyr^ se porta sur le rivagedùcêrtédu nord avec deux péniches armées dont le feu flanquait la droite dès Turcs qui tenait encore^ et protégea leur retraite dans le fort.

Cet amiral justement célèbre par beaucoup d'actions d'éclat^ ardent mais généreux ennemi des Françai^^ »vait comiiie on saif; > avant ses campagnes d'Egypte , «ubi en France les rigueurs d^une longue captivité % fait prisonnier le 18 avril 1 796^ sur la îrade du Hâore^ h bord du oorsaîre le Vengeur*^ qu'il venait d'amarili^> il fut transféré à Paris, et mis à la tour da Temple.

Le Directoire républicain fit une espèce de trof5hée Jbarbare* de Temprisoinnemènt de Sidney-Smith ^ et fût puiii patr jKmil§vii8ion ( nonnkDins extraordinaire que révénement qui l'avait fait tomber entre les

/i%S PRECIS

loains des Français ) de l'injure faite à sa loyauté.

Après deux ans de détention^ le 24 avril 1798, de» adjudans de la place se présentèrent à la prison du Temple avec un arrêté du Directcûre et des ordres du ministre de la marine pour tf an^rei^ Tamiral à Fort' tainehleau. Le concierge obéit à cette réquisition et livra le prisonnier. Sir Sydney prit la route du Hâore; e\, conduit à la côte où l'attendait un bateau pêcheur, il joignit la croisière. anglaise et passa en Angleterre sur la frégate tuirgo.

On a vu de quelle importance fut la délivrance de Sydney-Smith , et la part qu'il eut depuis à la défense de ScdntrJean^ Acre. Ce premier échec des armes de Bonaparte où son étoile pâlit pour la première fois y et les dernières circonstances qui Tont totalement éclipsée, rendent très-piquanCes Fanecdote et Tèspèee de prophétie que nous allons rapporter.

Nous avons sous les yeux un paneau de boiserie, peut'^tre le seul débris* qui reste de la trop femeuse tour du Temple. Ce paneau fut découpé et enlevé, après l'évasion de sir Sydney-àSmitli , par M. le prince de Léon, qui, l'un des objets des nouvelles persécutions d'un gouvernement violent et ombrageux, fut détenu dans la même chambre qu'avait habitée l'amiral.

Ce fragment de boiserie, peint en blanc et un peu enfumé, est couvert d'inscriptions française, latine et anglaise, tracées au crayons de la main de sir Sydney*

DES ÉVÉNEMENS MILITAIRES. 4^7 Smith. Nou3 Iwa^rons au lecteur le soin de faire les rapprochement de situation çt les réil^sians que cet écrit fait naître.

Sydney-Smith a Bonaparte.

a6 octobre 179^.

J^JA TOUR de la fortune fait cF étranges révolutions, il faut F avouer; aussi pour mériter le nom de révo^lution faut-il que h tour de roue soit complet. Vous êtes çtujourdthui aussi haut que vous pouvez F être, eh bien/ je ne vous envie pas votre bonheur , parce que foi un plus grand bonheur encore, celui (Tétre aussi bas dans la carrière de V ambition qu'on peut descendre, de sorte que, pour peu que cette dame capricieuse tourne encore sa roue,-^ il faut bien que je monte, et par la même raison que vous iîescendiez: Je ne vous fais pas cette remarque pùur vous cjjioquer, mais bien pour voua apporter la même consolatiori que j'éprouve, quand vowf serez arrivé au même point où je suis. Oui/ au point même où je suis; ooûs habiterez cette même prison, pourquoi pas aussi-bien que moi? je n'y ai pas pensé plus que vous n'y.p&n-sez actuellement avant d'y être enfermé» JPdm umf guerre de parti, c'est un crime aux yeux de ses oppo^ santé de bien faire son devoir; vous le faites aujour-

éPhuiy et par conséquent vous aigrissez vos ennemis contre ^vous ; vous me répondrez : '

m Je ne crains point leur haine conjurée .* » La yoix du peuple est pour moi déclarée; » Je le sens bien.

a C'est parler comme il faut.

» Dormez en paix, vous apprendrez bientôt » Ce que l'on gagne à servir un tel maître ; » Et l'inconstant vous punira peut-être » Avant six mois , si' ce n'est aujourd'hui , » De tout le bien que vous faites pour lui. » Quiconque a mis ( dit un auteur antique * ) » Son seul espoir dans l'amitié publique, » Ne vit jamais sans trouble , sans chagrin , » Et rarement feit une heureuse fin ».

, ^u reste je n'ai pas besoin de vous prouver que vous viendrez ici, puisqu'il faut bien que vous y soyez déjà pour lire ces lignes : vous aurez, je le pré" sume aussi cet appartement; parce que le concierge ( Lannes ), est un Iionnête homme , et il vous donnera sans doute le meilleur, cojnme il a fait pour moi. .