H<CI

fourni tous les ntoy^s dont il avAit pu disfjîoder pour rétablir oet ancien bouleirard d« là Syrie.

Cependant ee$ trayauicet (ti9s.i»remieFs se*^ cours lï'eussent TraÂsemUablément pas suffi pour soutenir Djezzar-Paclîa contre une attaque régulière, si, au moment même où Bonaparte aobevait l'in vestissenuBut de Saini- Jean-dEAcre^ lafiotille qui portait son artillerie de siège ef ^e^ munitions, ne fut. tombée entre les mains des Anglais : cette fiotille doublaitv le Mont-^Ckmnel lorsque aperçue par le Tigre, fUe fut poursuivie et liientôt atteinte par le ean<in des i^^ëattx ; .sept des bâtiinepiaqm k coniposeieni amenèrent leur payiUon; tme cônrett^o et deux petits bâtimeds ^'éQ^appèt?el)t.

Cette perte irréparaUepoui; les Français, dans la situation ou ils se trouvaient, décida dusortdetS%i»^^/al^#IH<i^4rtfr/v/ma]frérétatde défense où le colonial Pbélipeaiix: nvmt teeùÀ^ cette place , Faudaçe et l'intrépidité dans les attaques , eussent peut-être pu suppléer le ;iQLanque de grosse artillerie^ ;ejt de tou^ les

DES ÉYÉNEHENS MILITAlMS. I99

approvisionnemens indiapen^btes potir on 3i^e ; mais il est évident qucaées ofafeU pré- €119122; y non p^s détriâlaet paidiiSf^iiiais'prîb ^t employés àla ddbnse cb <)pttB tnème plaise^, firent pencher la fadancft.djBÉ magreps du côté de$ «piégés. .Lâs fôècé» de. canon ^ ks platea-fc^rmea» les mmiliD])» fbrpol débarquées wrylcN:li«mp, et lesMtîmeiladetniK»pprt fvkvwX Wïifcçft et employé» ii inquiéter les postes français établis sur la côte , afisi dWèrcep^cf 4e0 ^soinm^if^tkapi» ^t les convois. Paps I^ude de cea fittwqv.^^ lie cbe| d'escadr(^{^apbert, o^vemm^^X M P^te de C^iffç X s'^pipa^a^ d'mne des (phf^oppc& anglaises et d'MP^ pi^ 4e treplie^eq;^.

. Bowïtel*e.ayft«*i»ve$tila;pla€ejftt€WP son armée sur une hauteur isolée , qui bordp la m^ h, eUvkH^ t^ooo lofî^eii de^istaïaçe, et sjffKk , se prolQiipdxit au i&ord }aaqu'£(u Ç^^

'^on dH^ji^ Jî^i^i^ , borpée par les monter ^iie»^:ii,set]Kmv0nt entre ^'i?«/«aii-tfV<?i?^ 0t le /o^i!tfa«^« . :

n fit Oc^jper le chitMfu de Sof^i^ Na-

ÎOCr */ r : PRECIS

zarelh et Chefumef y pour écladrer les débouchés sur>fciffoutede Da/noi'/ il i^conncrt ^à place de pliis près avec ses généraux d'artillerie et du! génie; Dàmmartin et Caffii- Telli, et se dédida à attaiç[aër le front à Test ^de la ville, V embrassant il'anglé' saillant du rectangle , dont deux côtés baignés par la mer , et flanqués par le feu des vaisseaux , rendaient très-difficile le développement èd^ «ittaques* ' ' ' .

La tranchée fut ouverte le 20 inars ï 799 , à i5o tcâses de la placera la faveur des jardins, de9 fossés de Fancienné- ville, et d'un aqueduc qui se joint au glacis. Le commodore Smith quitta la rade àé Cdiffày et vint mouiller sous les murs de SSaint-Jean*

Ce siège mémorable qui Aura plus de deux mois, futtine continuité d'assauts et de combat? livrés dans un espace si rcs^rré ^ que les assiégêans etles assiégés fureht*pendant deut mois à la distance du jet d'uïie piérr» les uns des autres. Nous nous bornons à rappeler les principaux fiiits d'armes:, qui pour la

DES iVENEM^I^â^MlLITAlBCS. âOl

seconde. iiD!Îâ;:illu8trèaréirt fesinpirs de Pûo-^

Les J^QflâalpQUssèréiait^df fabord leurs trft«. Taux avec tant id^activité,. quejle neuvièfaib }our après '^ouverture de la tranchée^ lés batteries ;db rbréche et ki >eoi!itre- batteries y armées seulement comme à Jaffa^ de quatre pièces de douze; huitpiècesdehuit^ et quatre obusiers; avaient percfe la tour , pendant qu'on avait poussé un rameau de mine pour faire saùfer la contrescarpe/ |ja mine^jouà, mais elle ne fit qu'un enrtotinoir sur lé glacis : on crut' la contrescarpe *dégradée , lei fossé mal reconnu paraissait peu pmfond ; Far* deur des grenadiers > et le mépris que la prise -ije Jaffa leur avait' ikspiré pour ce genre de fortification , ne permirentpas fle les retenir; cependant y au lieu de trouver ces obstacles aplanis, ils furent arrêtés par un fossé die quinze pied^, dont à peine k moitié était remplie par des décombres de la brèche ; * ils y descendirent > Jplaceprent des échelles, gravirent la brèche,- mais se trouvèrent séparés par la coiAtrêscarpe d'aVec

les troupes qui deraient les «cnttenir; Les braves officiers qui conduisaient l'attaque soos le feu le pltis! violent, Maaliy, Leftcales et Laugier y périront ; tels Tuwd qui avaient déjà, ftbandottné hi^ toux* y rentréFent, et les Français se pétillèrent dans rleuars tran-» cliées.

Le mauvais succèiB de eè premier assaut ^ et Pespoir qu'eyait j^jesszar-Paçha d'être secouru par un oofip^ de Naplousains et de Maugrabins , qui devait se rassembler à Damas, l'engagèrent à faire de vives sorties dans lesquelles les Fiançais hsâ tuèrent beau*coup d'homnpes, et perdirent l'ingénieur chef de brigade die Troyes. <

Bonaparte n'avia^it point encore re^ d'artillerie deaîége ; il avait expédié à Damiette, et envoyé au*devant du cxmtire^aimral Ferrée pour tâcher . de remplacer ce quUl avait perdu; seulement quelques pièces €t une partie des niunition» avaient été débœquées k Jctffa :, et n'avi^^t pu encore Jt>i parvenir. Il fit de nouveau battre en brèche t^tte i»ém^ tour que lea Turcs avaiept renqptie d«

DES ivÉNlMBBfS KILITAIRES. 205

înoiisf^ de saça^ierce et de balle3 de coton ; les obus y mimtit le fea ^ mais oa tenta Tain&ment de Vy loger;

Le 7 ^àvtil > à la pointe du 'j0Vlt^ le com- Bioâ<»« Sidney , de concert «vec J^essmr , fit une soi?fié éùr trc^s colonnes ^ à là tète desquelles se trouvaient les troâped de marine et les garnisons des raisseaux anglais. Le but de cette sortie était de détraire les ouvrages les plus près du corps de pkce ^ et principalement ia minepoussée^us la contrescarpe : eette attaque périlleuse fut confiée au brave^ capitaine Thomas Aidfield , ^i tétait déjà distingué à 1^ prise du Cap de Bonne-Espérance : il perça à latéte de la colonne du centre i ^-s'élança fe premier sur la porte delà mine, il y fut blessé mortellement; CTiporté par les grenadiers français , il expira dans leurs bras au milieu de leurs témoignages d'estime : les trois colonnes 'furent; très-maltraitées par le feu des places d'armes et deà parallèles ; les revers furent jonchés dcmortsi

Dans ce genre d^attaque et de défense , où

.ao4 Hiicis

la pro^Lmitéy la nature du lieu , l'espèce de combattant ébrçaient à s'eislerminer réciproquement, les Anglais, euréntr le :iualheur de voir sous! leurs drapeabx xémiis à ceux de Djezs^ar-Saeha y les Tuçcs massacrer les blessés etjes prisonniers français : les sentimens d'hopneu^, les usages qui^ ch^zles nations policées, tempèrent leç fureurs de la guerre, sont étrangers à ces barbares.

Jusqu'à ce moment les postes placés , au cbâte^u de Sqfet et à Nazareth ^ où commandait le général Junot, avaii^nt suffîpour couvrir Ips opérations ;du siège , mais les rassemblemens du corps des Mamelucks amenés en Syrie par Ibrahim -Bey , des Janissaires de Damas y deceuxd'u^/qo^ et des Maugrabins, étant dev^us tr^ -considérables, il fallut leur oppospr un corps d'observation qui fut confié au général Kléber. .

Les premières troupes de cette armée turque , très-nombreuse surtout en cavalerie , avaient déjà passé le Jourdain^ des partis • d'Arabes s'étaient mon^s au débouche, de&

DES isyiif EMkifrs militaires. 3o5 tnoMagtiés^ti i^éplouse : le général Junot , qui les vit paraître isur les hauteurs de Loubi, "^vait tourné là montagne pour les atteindre avec son iil&iitèrië légère , quelques cornpunies de grenadiers, et i5o chevaux; mais il se trouva enveloppé et psdailli par près dé^^',oob caévàliéfs ^ et fit sa retraite sur CaîM'i à deux lieues du champ de bataille , en bon orchre , et kyaht maltraité cette càva-lerie qui n'avait pu Tentamer.

Le généiral Kléber par tit dû camp de Saint" Tèèià-d^Atfé ;' avec le reste de sa division, porur^éjoindre k général Juixot àf Nazareth ^ ii mftrchait suf les hauteurs de Loùbi jle ii'aîvril, etse trouvait près de Sèfd-Jarta y à ùHiB^lieue et demie de Gcmà ; • lorsque teà''4i^^ îi®****"^^^ ^^ cavalerie iiirque et arabe, soutenus de 5 à 600 hommes d'infanterie, descendant de la hiauteur débouchèrent* tîanéf la plaitte,^envd[ôfpj)êrerrt les FriBiçais^ èt'se préparèrent à leû charger. Le gênerai kféber aittaqua le Village àe Sed-- Jarm y, prévint et reûversa cèttfe cavalerie , qui S'Ciifui* jusqu'au' bord àii Jourdain.

ao6 ., :. PRÉCIS j

^ Peti de jpurs après^^ taute Iffri^ée destinée à forcer lea lignea deg Fcançois, et à déliyi^er SckintrJean-d'jii^r^» ayant pas$é le Jourdain aa pont de /a<3û& et de Gil-elr Mecaniés se réunit aux Samaritains etauz Naplouaains dans la plaine de fquU, autrefois E$drelon ; en mépie temps le château de Safift îxkX yivei^ent atbu|ué^ escaladé, mais vaillamment défendu par le capit^ue français Simon*.

Le génère^ l^léber^ ^pr<^ E^Toir recoi(|iu les dij^àr^QS çQrps de troupes dont il était presque entouré , estima que leur fçrce totale s'élevait à près dç ^fioo^ homi4«s> eji y çompr^n^Qt les habitais a];més ; \i en prévint: Bpnajparte^' c^mm^ ^w^i du momw ment qu'il seproposaitde f^i^f^r pour tç^urner le gros de cette ^xaki^^ el^ tâcher de surpreHic^e fM^Ui camp.

Pon^parte 9 , se voysj^t ainsi harcelé et distrait de spq t>Ht p$Lr un genre d'attaque Ëivorable au gr^nd j:v;>mbi:e, résolut d'at** teindre ^ avec ^out ce qH^ilpgu^^r^t tirer d« son wwée à,ç sièg^, cet^ multi^e armé^

DES ivENEMB^S^HILITAIRES. ^07

et de lui IIyi:^ bataille Son pi^mier soin fut de couper wx Turcs la tetrdite par le pont de Jaçpb^ aflji de lea dispers0r-et dé les re^ jeter pl^s loii^ de lui /m-d^là dti Jourdain^ Le gé^4)¥^Vi¥^^M fut qh/^i^ de cette opération 9 ayçç i )Ooq .hommesi d'infanterie et un régiweftt ijLe ça^aler^ç* Il partk du camp de Saint-Jec^rà^Acre^ et se porta directement , à miches ^fcées, si^r le pont de Jacob. Jk ne resta que deux divis^pn^ aux travaux de slég^ et.pouf la garde de3 tranchées. Bonaparte^ avçç le reste.de '^a cayakrie, la division de Boiiy et 8 pièces d'artillerie, arriva, le Âgiayril^ à la yuç de la plaine ^JEsâre- Ion et. du 3forii' Tabor^ Le général Kléber^ retajcd»é,pw la difficulté dçs chemins. et pap quelques dé&lés , n'avait pu atteindre et surpreaç^e avatxl le jour le.eamp des Mamelucka, Ayertis pajrl^urs ayant- postes de l'apprpçhe des Fr^fiçaiSj ils Si'étaieipt. portés en aywt jusqu'au village de Fouli^ qu'ils occupaient avec riRfan|:firie de Naplouse;. Près de aO|Ooo homxn^ de Cjavaleri^ entouraient la division de Kléb^c', qui^ forjrn^e en.deux carrés,

xésisiait à h^m eiffûrts, IbréqUé'^Bdriâparte ^ânjLt.'U détabbâ^d^aiyord lék giiiéràixx Rampou et Vial , ch^cttn avec unedemi-Wi^è, pouriPOÙtetlit Id g^nétal Kléber qui, dès qu'il eut àptRrçu ce secours,' 'obargèa à ia 1)81011- Wette la cavalerie tuirqùè , attaqua et einporta ie vilkge dé Fdëli; les colonnes die 'ELainpon et dé Vial'Coupèk*eîit la' retraite vers les montegnes âieÈaplàiise ; les guider à pied firent de même dé fcùt éôlé ; ' ie gënéràï Miirat ve* liait "aussi dfe'sûrprèndre lie posté* du pont Ae Jatob y ei^'à^iii débloqué là château de

'•^lîa déroute ides Turcs, deS Mameliicks, dés Arabes et Naploti^àins fut entière ': séparés de leuràxànt^s^ils se jeter èrit'detrière lèMbrit-Tabori gagnèrent, pendàÀt là nuit, lé pont de Giz^hMécanié ^ repassèrent le ' /ôùrdain'avèc beaucoup de pertié eit'dans le plus grand désordréy et se retirèrent sur

Le général Kléber'fit occuper les pbnts de Jacob et de Giz'élrMécanié'y lés forts de Safet et do'Tàbarié; et apî^s ^s'être aij^si

DES iVENEMENS MILITAIRES. SOg

assuré des bords à\x Jourdain ^ il occupa, avec sa division, la position du bazar de Nazareth, Bonaparte rentra dans son camp avec le reste des troupes , et pressa les travaux avec une nouvelle ardeur*

La mine destinée à faire sauter la tour de la brèche fut achevée le a4 mars : on y mit le feu; mais un souterrain ayant absorbé V^Se de l'explosion , un seul coté de la tour sauta , et la brèche ne se trouva pas plus praticable qu'auparavant. Jamais le hasard ne servit si à propos les assiégés; jamais quelques toises de terrain n'eurent autant d'importancedans l'attaque et la défense d'une place ; et jamais on ne se disputa pied à pied, avec autant* d'acharnement, les débris d'un mauvais ou vrage.

A peine la mine eut* elle joué que Bonaparte voulut, à la faveur de la première terreur, faire reconnaître comment la tour était liée au reste de la place. Trente grenadiers parvinrent à se loger dans les décombres , sous la voûte du premier étage; iol^s lés. assiégés, communiquant par la gorge aux débris a. i4

IIO PKECIS

des voûtes supérieures, jetèrent dans l'étage inférieur des iBatières incendiaires, et fc»:-* oèrent les grenadiers français à l'abandonner. Le lendemain, les batteries continuèrent à démolir; et dans la nuit les travailleurs des rasi^eans essayèrent de nouveau de s'établir dans la tour : ils f^rent encore obligés de l'évacuer, accablés par le &u et les matières enflamméesque knçaientlesTurcs qu'on n'avait pu déloger entièzement des étages supérieurs. Ne croit-on pè» lire à Ja fob les détails d'oa assaut du temps deCésar, etceaxdel'attaque, de la dé&nse des places, et l'application de toutes b» inventions des modernes? ûa était au trente -^huitième jour de tranchée ouverte ^ et les Français n'avaient pas encore d'artillerie de siège ; ce ne fut que le 2 S mars que 5 pièceis de M > portées à fajfffa par les frétas du contre^amiral Ferrée , et 6 pièces 4a iSi, im^oyée^û^Damiette, arrivèrent de* v^nt S^mf'Jean-d^Acrey et fusent , peu de jiwn après, misea m batteries pour oonti« isiaer à raser la t(Mir# Les Français firent à ^ttç époqia« 4we pt»le tcès^ienaible; legé-

t>Es eYéneaiens militaires. 21 1 iiéral du génie Gaffarelli mourut de la suite d'une blessure qu'il avait reçue à la tranchée»

Les assiégés ^ dont presque toutes les pièces du front d'attaqué étaient déjà démontées, ouvrirent de nouveaux feux d^artiHerie^ et entreprirent de faire des ouvrages extérieurs j ils construisirent deux places d'armes qui flanquaient la tour attaquée, y élevèrent des cavaliers , poussèrent des sapes pour aug« menter leurs feux de mousqueterie et res^ serrer Icjs travaux des assiégeans.

C'était le colonel Phélippeaux qui dirigeait habilement cette contre ^ attaqile : il périt aussi pendant le siégé. D'un et d'autre côté les ouvrages se poussaient avec ardeur j ils étaient alternativement soutenus par de nou'^ veaux assauts et de nouvelles. sorties; mais les Français n^avaient point assee d^artillerie pour éteindre le feu des assiégés ej; protéger leur logement dans les ouvrages ^ bientôt ils manquèrent de munitions* La rage et l'activité des assiégés s'accrurent à mesure que le feu des «Français se rallentit. Une nouvelle mine, destinée à iaire sauter la contrescarpe

3ia PRicis

vis-à-vis la seconde brèche qu'on avait commencé de faire sous la courtine du côté de ^ l'est, fut éventée , les châssis dé&its, et le puits comblé.

Alors Bonaparte s'obstina à s'ouvrir un pas- . sage par la tour de brèche à démi-rùinée; il fit' attaquer les deux placés-d'armes et les boyaux qui flanquaient la brèche. Tout fut emporté avec ardeur : les Français s'emparèrent encore une fois de la tour, mais ne purent s'y maintenir, et les assiégés rentrèrent dans leurs ouvrages le 7 mai.

Le même jour, une flottille turque, partie de Rhodes SQUB l'escorte d'une caravelle et de plusieurs corvettes, ayant apporté des renforts considérables en hommes, vivres et munitions, Bonaparte se décida à faire un nouvel effort avant le débarquement de ce secours. Il fit renouveler l'attaque contre les places d'armes et les boyaux de glacis , par les ^8* et 36* demi4)rigades , sous les ordres des généraux Bon , Vial et Rampon. L'avantage Testa aux Français. La courtine à la droite de la tour , battue en brèche , s'étaint écroulée

DES iy^NCMCNS VILITAIRES. âlS

et offrant une rampe assez praticable, Bon»? parte alla la reconndtre lui-même, et orr doniia à la divisioa du général Lannes dis livrer l'assaut. La tête de la colonne fut oon*? duite par le général Ràmbeaud. Il grdvit I9, brèche, et pénétra, dans la place avec, une centaine de grenadiers. Les Turcs, qui te? naient encqre dans les débris^ d'une tour , et ceux qui étaient dans les places d'armes, établirent un feu très-vif de mousquetèrie, filèr€sn t dans le fpssé , prenant la brèehe à revers, arrêtèrent l'escalade et l'impulsion de la colonne : le jet des. matières combustibles, le feu di]:igé du haut des maisons ^ des barricades et du palais du Pacha si}r ceux qui descendaient de la brèche dans la ville, les fit périr, ou les força de rétrograder. Alors la réserve, formée des guides de l'armée, s'élança à la brèche, mais sans pouvoir rétablir le combat, La garnison se rallia, les troupea apportées par les vaisseaux se hâtèrent de, débarquer pour se joindre aux combatta^ns. Le général Ràmbeaud fut tué dans la place^Les Français^ fitpr^ d'inutiles pro«:

àige& de valeur ^ furent forcés de céder au nombre 9 à la eonstance avec laquelle les Turcs nourrissaieii]l dans ce& ruines, mt }eur3 hautes murailles, un feu plongeant et mieurtrîer, ^t, laifiiaiit diriger leur fureur par d'habiles officiers^ profitaient des nioin* dres avantages de terrain « ^ Après ees pertes multipliées et irrëpara-» blés, il devenait presque impossible de ré^duire une place défendue avec tant d'intré** pidité^ sans cesse ravitaillée et secourue du c6té de la mer ^ protégée par l'escadre du eoBimodore&dney qui, lui-*méme, n'ayant point à craindre d*étre attaqué , pouvait disposer de ses équipages, de son artillerie , de ses munitions , enfin de toute» les ressources que peuvent fournir des vaisseaux bien armés à une plaee ^siégée, et celles précisé* xuent qui manquaient c^ux assiégeans. On pourrait dire , sans crainte d\^2argérer,, que depuis l'arrivée de ïa flottille turqne et les secours parvenus de difiérens points dofe eote, les forces, et surtout les moyens des assiégés, étaient deventirf^upéri«urs à ceux des aasié-

DFS iviN-EinVS MILITAIRES. ai5

geansy en raiaon inverse de ]a proportion déterminée par les. principtiEi de Tari*

C^endani Bonaparte ne pootTai^ se ré* soudie à t-enoncer k cette ccmqudte que lui ravisfait la fortoorte, pour la premièfe foia infidèle à «ea drapeaux : il VoTaîi la place ouverte, la brèche pins large ei rendue plus facile par 1^ demîera efforts de sa trop ÊiiUe artillerie, il vonlat donc lent» une dernière fois le sort dea armes. Il se rendit an pied^de la brèche le ] o mai , à deux heures du matin , et y fit ntenter les grenadier^ de la j5^ et de la 19^ dem^-brigades , et les carabiniers de la a^ d'in&nterie légère. Son dessein était de surprendre les Turcs et de s'établir en force sur le haut de la brèche. Le gteéral Yerdier marchait à la tète des grenadiers et des éclaireurs ; les premiers postes furent égorgés ^ mais la garnison tint ferme deraière les coupures et de nouveaux retranchemena qni arrêtèrent cette attaque impétueuse. Ils la renouvelèrent le smr mémo; et les grcmidiers de la a5^ demvbrigade, qui arrivaient da corps d'observation, ayant dem»idé à

ai6 PRECIS

monter à l'assaut , le combat recommença sur la brèche avec une nouvelle fureur. Les.as^ si^és, prévenus de cette dernière attaque, avaient renforcé une deuxième et troisième lignes que les grenadiers ne purent forcer.

Ces trois assauts, coûtèrent beaucoup de sang aux deux partis , et les Français firent encore de grandes pertes dans cette journée. * L'adjudant«général Fouler, le chef de brigade Venoux furent tués. Le général. Bon fat blessé à mort j Croisier, aideKle-<^mp du général en chef, Arrighy, aide-de^^camp du général Berthier, et un grand nombre d*oflS[- ' cier d^état-major furent blessés grièvement.

Bonaparte, décidé enfin à lever le siège, fit d'abord transporter ses blessés et ses mala-des ; et pour contenir les assiégés, il fit user le reste des munitions, et redoubla l'activité du feu des batteries de canon et de mortier. Djezzar-^ Pacha , ayant remarqué ces premières dispositions de retraite, fit de fréquentes sorties qui furent repoussées avec la même vigueur ^ l'aspect de ce champ de carnage était afiGreux; : les fossés, les rêvera

DES EYENEMCNS BnLITAIRES. ^17

des parallèles, lesboyaux étaient remplis de i cadavres ; Tair était infecté ; la proposition ' d'une suspension d'armes pour ensevelir les morts était restée sans réponse : il n'y eut i entre les deux partis, d'autre 'tommunicar : tion que celle d'un parlementaire anglais qui débarqua sur lia plage, i et remit ^ avec une lettre du commodore Sidney-Smith, :

une proclamation de la Porte, qui faisait aux i troupes françaises l'injure de supposer leun défection ; . trompé par de faux rapports ; répétés dans sa correspon^aince officielle, * Djezzar-Pacha se persuada que l'armée fran- , çaise était dans le plus grand désordre : iL pandt que sir SidneyrSmith partagea cette) eirreur, mais ne put refuser un jus^e tribut: d'estime, et l'honorable témoignage d'un, ennemi généreux, à ce petit nombre de^ braves soldats, qui avaient^ soutenu , avec: une constance héroïque , des travaux et desl dangers dont le récit pourrait parsdtre fabu- ' leux.

Bonaparte adressa à son armée, le 1 7 ma>, une proclamation par laquelle il annonçait.

218 l^ltÉCIS

la levée du siège ^ et les motiâ de son retour en^Égypte pour en défendre l'accàs , dans la saison des défouquemens^ ocmtre les {opces rassemblées à Rhodes j> et dont une partie avait été portée ast secours ^do Saint^ecm^ A^jicre.

La levée du siège se fit en bon ordre, le feu contre la place £at nourri jusqu'au der** nier momaict, et le )Our même oui Farmée se mit en marché . le ao mai soixante-unième jour de tranchée ouhrerte, legénérÀl laGxange, qui commaixlait^ repoussa deux sorties , et força les Tuiics qui s'étaient éteUis dans le boyau du couronnement duk^ad» de la tour de brèche ^ à rentrer dans la place. La divi*si<m du général Lannes ouvrit la marche, se dîrigelu)t sur Dor^ et fut suivie psr les équipages de Ifarmée^ par le pare et là divi* sion du général Bon : odlé de. Rieyni^ évacua la tranchée^ cU menant à bras les pièces de campagne^

Le général^léber forma une forte arrière* gj»rde, avec i^tdîvisiimi et la cavalerie ^ pendant que le général Junot couvrait le flanc

DES iyÉNElIEN» ItftLITAIRES. 2\g

gauche; ]es ponts sur la rivière furent détroita, et les colo^iines ne furent point inquiétjfées. .Bonaparte fit jeter à la mer les pièces d'artillme qu'il ne pouvait emmener par la i^oute du désert ; i) fit brûler les afiuts sur le part de Dor, et profita de ce qui lui restait de moyens d'embarquement, pour transporter à Jétffa son artillerie de bataille , ses malades et ses blessés. Ge convoi partit de Jaj^ quelques jours après; il faisait voile pour Damktte, et tomba entre les mains de Sîduey* Smith qui, dès qu'il eut connaissance de la retraite, appareiHa pour donner chasse aux trois frégates françaises, et pro-« longea la c^e pour gêner la marche do l'armée, ^'

DjiesKsair^Packa ne s'aperçut qu^au point du ycmt , le a^ mai, que les tranchées sur ksqu^les la place avait tiré pendant toute^ k nuit , étaient évacuées : les Turcs prirent possesûon des ouvrages , et ne trouvèrent^ en suivant la trace de Farmée, que qcieU ques pièces d'artillerie ensevelies dans les sable&«

aSO PRECIS

L'armée française continua sa marcIie dans le même-or^re , ravageant le pays , brûlant les moissons , détruisant les défense^ des postes , les magasins et toutes les ressourcées dont les Turcs auraient pu profiter pour s'approcher de la frontière d'Egypte. Le général Kléber fit l'arrière-garde avec sa division qui, après avoir traversé le désert, s'embarqua à Tineh ^ pour se rendre à Damietîe. Bonaparte laissa une forte garnison kKatiehj et rentra au Caire ^ avec le rjeste de l'armée , vingt -rsix purs après la levée du siège. *

Ainsi se termina la campagne de Syrie j le principal but était manqué^ la destruction, par les combats , ou par les maladies de plus d'un quart des troupes que Bonaparte y avait conduites, et la perte d'un grand nombre d'ofiiciers distingués , ne pouvaient être compensées par les avantages qu'il avait remportés ;.il avait cependant, détruit ou dispersé la plus grande partie des forces du Pacha j il avait frappé de terreur s^s sujets, et ses alliés 3 il avait prévenu la réunion du

DES éyENÉMENS MILITAIRES. 221

Grand-Visir , et le rassemblement d'une armée dont les progrès sur les frontières orientales de rÉgypte eussent opéré une divei:sion très*nuisible à la défense des bouches du Nilj contre l'armée de débarquement ; il. avait enfin retardé les^ opérations de cette armée dans la saison la plus favorable.

Nous avons déjà observé qu'on avait été bien plus occupé en Europe des projets qu'aurait pu former le général Bonaparte sur ia presqu'île de l'Inde, qu'on n'avait été frappé de l'importance et de la solidité dé rétablissement d'une colonie militaire en Egypte ; et comme les idées de coiiquête n'ont ni terme ni mesure, à peine un corps de 10,000 Français eut-il traversé le désert qui sépare l'Afrique de l'Asie, que les regards se portèrent vers la capitale de l'empire ottoman. On supposa qu'abandonnant l'Egyple^à peine soumise, et menacée par des forces supérieure*s, n'ayant point de marine, Bonaparte, réuni aux Druses et aux Maugrabins, se livrerait ^ l'alliance de ces peuples à demibarbares ; et leur confiant ses

communications par la Syrie et la Kàramanie, traverserait FAsie-Mineurç, et viendrail à Textrémité de la preaqulle , à Scutari, menacer le Grand-Seigneur dans son sérail. C'est ainsi qu^ou donnait à la conservation de la place de SainpJean-cP^cre , une in* fluence relative si exagérée , quW assurait qu'elle avaiVsauvé ConstafOinople et l'existence de l'empire turc.

Le crédit He l'Angleterre s'accrut par ce nouveau service , et le commodore Sidney poursuivant avec ardeur l'ex^éoution du plan de campagne contre l'Egjrpte ^ trouva plus de zèle et d'activité de la part des Turcs* Seïd^Mustaplia-Pacha rassemblait dans les divers ports de l'île de Rhodes , les troupes ^ destinées à l'attaque à^ Alexandrie ; des officiers européens dirigeaient les détails de cette entreprise, et la flotte combinée n'attendait pour faire voile vers l'Egypte , que l'arrivée d'un convoi quelô Capitan-Pacha, qui mouillait aux Dardcmelles^ devait faire passer à Rhodes.

Les Alliés n'avaient point négligé d'agiter

DES ivÉNEAIENS MILITAIRES. 2^5

l'intérieur d^l'£gypte; ils avaient profité de FabseBce du général français , et de la diminution d^ foroes pour relever les espérances dç9 habitans; plusieurs mouvemena de revente a'éta;ient manifestés dans les pro* vinces ; des partis de Mamelucks chassés de laHaute-Elg^pte par le général Desaix^ étaient descexadus vers le i^lta , et tâchaient de rassembler les Arabes : enfin , pour diviser Fattention , et donner aiu^ insurgés plus de confiance, les Anglais avaient fait remonter la nier Bûugs par quelques bfttimens de guerre^ un vaisseau et une frégate s'approchèrent de &a?x, mais ayant reconnu que ce poste était en état de défense , Tainiral Blan- " quet se contenta de le fûre observer.

Avant le retour de l'armée française de Syrie^ le général Dogua^ commandant au Caire ^ avait &it marcher le^général Lanusse et les che& de brigade Dumnteau et d'£strées contre les divers raseemblemenJ» : les Arabes avaient été surpris et battus en plusieurs rencontres. Ou avait incendié des villages pour étouffer les séditions; la présence de