MALADIES DU CORPS THYROÏDE

très typiques. Ceux-ci ne s'accusent guère que quand l'enfant a cessé d'être nourri au sein, comme si le lait lui apportait des substances thyroïdiennes d'origine maternelle compensant jusqu'à un

Fig. 72, — Idiotie myjtcedémateuse congénitale (Claude et Camus).

certain point l'inactivité de son propre corps thyroïde. Plus l'enfant avance en âge, plus l'anomalie s'accuse.

Arrêt de développement. — Le symptôme le plus frappant est l'arrêt de développement : quel que soit l'âge qu'il ait atteint, l'enfant frappé d'idiotie myxœdémateuse congénitale a la morphologie du nourrisson : grosse tête, membres courts, tronc cylindrique, gros

MtXCEDÈMÊ. â49

ventre. La taille est toujours fort au-dessous de la normale (fîg. 72). Des sujets de vingt ans mesurent à peine un mètre de hauteur.

Altérations cutanées. — La peau est sèche, écailleuse ; elle repose sur un tissu cellulaire sous-cutané, infiltré de substance mucoïde et caoutchouté, d'où le nom de myxœdème {œdème muqueux); aussi il est impossible de plisser la peau. Les poils sont rares, secs, cassants, tortillés; les ongles épaissis, sillonnés.

Faciès. — La physionomie est impassible ; les traits sont lourds, les lèvres épaisses, les paupières infiltrées.

Altérations osseuses. — La radiographie révèle un retard considérable dans l'ossification. Quel que soit l'âge, les épiphyses ne sont pas soudées. 11 y a souvent des incurvations osseuses entraînant des déformations semblables à celles du rachitisme. Les dents sont souvent petites, irrégulières; l'émail est fragile; la carie est précoce et extensive.

Urines. — Les urines sont peu abondantes. Elles contiennent souvent de l'albumine. Cette albuminurie est bien la conséquence du myxœdème, et non une complication surajoutée, car elle disparaît par le traitement thyroïdien.

Troubles généraux. — La température est au-dessous de la normale ; les extrémités sont froides et souvent cyanosées ; toutes les fonctions sontlanguisantes ; le pouls est ralenti; une constipation opiniâtre est la règle. L'intelligence ne s'éveille pas; le sujet garde indéfiniment la mentalité d'un enfant de deux à trois ans. 11 est presque constant qu'il existe une hernie ombilicale plus ou moins volumineuse.

Traitement. — Il est peu d'affections congénitales sur lesquelles le médecin puisse agir aussi merveilleusement . Le traitement thyroïdien amène une transformation complète. L'infiltration myxcedémateuse disparaît; l'activité physique et intellectuelle renaît; le développement corporel reprend son cours, comme s'il n'avait pas été interrompu.

Chez le jeune enfant, l'emploi des pilules, des pastilles ou des cachets de corps thyroïde est souvent impossible. On peut employer le corps thyroïde frais, mais il est souvent ardu de s'en procurer. On aura le plus ordinairement recours à la poudre de corps thyroïde, que l'on incorporera à un peu de lait, ou de confitures. L'industrie fabrique également des sirops à l'extrait thyroïdien, que les enfants acceptent bien.

Quelle que soit la forme médicamenteuse, il importe d'administrer le médicament à toutes petites doses et de façon continue. On donne par jour 5 centigrammes de corps thyroïde sec, ou 50 centigrammes