II. — Rhumatisme chronique déformant

On observe parfois chez l'enfant le rhumatisme chronique déformant, qui s'établit peu à peu, à la suite de poussées articulaires subaiguës, au cours de la seconde enfance; les lésions débutent aux

petites articulations des doigts ; elles deviennent chroniquement douloureuses et sont le siège de craquements avec légers épanchements synoviaux; l'articulation se gonfle; les extrémités osseuses articulaires se déforment; les segments du squelette de la main se dévient les uns sur les autres, en général vers le bord cubital, ce qui donne l'aspect classique de la main en coup de vent. Ultérieurement les petites articulations des pieds, puis les grandes articulations des membres et même les articulations du tronc se prennent à leur tour; l'enfant se trouve immobilisé par les déformations articulaires et les rétractions tendineuses et musculaires qui en sont la conséquence. Finalement, il s'émacie; l'état général s'altère du fait du confinement, et il est rare que ces sujets atteignent l'âge adulte. Quand ils le font, ils demeurent parfois à l'état infantile.

La nature de l'affection est très controversée. Sauf dans quelques cas exceptionnels (voy. p. 158), elle n'a probablement rien de commun avec le rhumatisme articulaire aigu. Les premières poussées peuvent simuler cette affection ; mais l'absence de complications cardiaques et l'impuissance du salicylate plaident contre l'identité