CHAPITRE PREMIER
Des recensements industriels et professionnels en général
144. On appelle recensement Topération statistique au moyen de laquelle on compte, en la divisant par catégories d^âge, de sexe, d*état civil, la population toute entière d'un pays. Les premiers recensements effectués furent consacrés exclusivement à cet objet. Plus tard, on étendit ces relevés en masse à des matières présentant un intérêt social ou économique, telles que Tagriculture, l'industrie, les professions. Bien que ces dernières opérations soient limitées, par le fait, à une partie de la population seulement, elles portent aussi le nom de recensement, parce qu'elles s'étendent à toutes les unités existantes dans Tordre des faits visés : elles sont générales par rapport à la question qu'elles envisagent.
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Le recensement est l'opération la plus vaste de la statistique. C'est aussi l'une des plus longues, des plus difficiles et des plus coûteuses. Elle est répétée, de temps à autre, d'une façon régulière dans la plupart des pays; la périodicité le plus souvent admise est décennale; parfois elle est quinquennale. Le recensement appartient au relevé direct et est effectué par l'Etat en vertu d'une loi générale ou spéciale.
145. Il existe une différence essentielle entre un recensement professionnel et un recensement industriel. Le premier a pour objet la population classée d'après ses occupations et a pour unité Thabitant ; le second a pour objet l'industrie et a pour unité Tentreprise industrielle.
Le recensement industriel est plus étroit que le recensement professionnel puisqu'il ne s'étend qu'à une seule espèce d'activité économique, l'industrie. La portée des deux recensements n'est pas non plus la même : dans un recensement industriel c'est surtout le côté économique qui se trouve développé, tandis qu'un recensement professionnel doit se borner à des généralités.
146. Les recensements professionnels et industriels permettent d'induire la nature et la mesure de l'activité économique de chaque peuple, les modifications qui s'y observent, les possibilités de concurrence, etc. On s'est demandé si ce genre de données ne fait pas double emploi avec celles réunies par la statistique commerciale. La négative est certaine.
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La statistique commerciale ne se confond pas, au point dé vue des résultats, avec la statistique industrielles 1° parce qu'un grand nombre de produits sont vendus par des nations qui ne les ont pas fabriqués; parce que le commerce spécial englobe sous le nom de produits nationalisés une quantité de produits étrangers qui devraient être classés au transit.
147. La distinction entre les deux espèces de recensement est moins nette en pratique qu'en théorie. On trouve dans bon nombre de recensements professionnels des questions relatives à rétat industriel. Cette confusion des deux domaines vient soit de la méthode suivie, soit du désir de s'enquérir de la situation économique à Toccasion d'un dénombrement des professions.
En 1896, 1901 et 1906, le recensement en France a pris un caractère nettement industriel, surtout pour des raisons de méthode : pour classer exactement les recensés dans les cadres d'une nomenclature d'industrie ; 2° pour mieux fixer la véritable nature de chaque profession déclarée.
148. On a discuté le point de savoir jusqu'à quels détails un recensement pouvait descendre. Faut-il se borner à des renseignements généraux? Peut-on s'enquérir de détails précis? Question dont la solution varie selon les possibilités. De toute façon, pour connaître les personnes à dénombrer dans les différentes catégories professionnelles, il faut recourir à un recensement général, car on ne sait pas à l'avance à qui le questionnaire doit être
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remis. Comme on ne connaît pas les personnes à énumérer, on est bien obligé de s'adresser à toute la population.
Un seul moyen existe de se passer de recensement général: c'est la tenue, parfaitement à jour, de registres de la population. Mais, même dans ce cas, la base d'un recensement général paraît préférable à cause des lacunes que laisse subsister le registre.
Références. — Lucien March, Rapport sur les recensements industriels et la statistique du chômage. {Bull. deVInst. Int. de Statistique, t. XV, 2^ livraison, p. 271.) E. Waxweiler, Le recensement industriel belge du 3i octobre i8ç6. {Bull, de Vlnst. Int, de Statistique^ t. XIII, livraison, p. 498.)
