CHAPITRE IV Des poids et des quantités

203. La théorie, d'accord avec la pratique, indique qu'il existe un intérêt très grand à rechercher non seulement la nature et la valeur" des marchandises, mais aussi leurs poids et leurs quantités :

de tous les éléments de comparaison, le plus stable est le poids ou la quantité. La valeur de la marchandise n'a pas cette fixité, car du lieu d'exportation au lieu d'importation les frais de transport et d'assurance viennent s'ajouter au prix primitivement indiqué;

2^ ]a notation par quantité ou poids est l'une des plus sûres qui existent ; les mesures de nombre ou de poids sont les mêmes partout ou sont facilement réductibles : au contraire, le mode de calcul des valeurs est fort différent d'un pays à l'autre (cf. infra);

3^ en se bornant à considérer les valeurs seules, on s'expose à des erreurs d'appréciation, car les prix baissent et montent fréquemment. Pour une même quantité échangée, on peut donc enregistrer des valeurs diverses.

204. A l'appui de ce qui précède, il n'est pas inutile de citer quelques chiffres. Voici, par exemple, une comparaison entre le commerce de l'Allemagne et celui de la Belgique :

Des poids et des quantités