Il existe au Musée royal une inscription hiéro

(i) Ms. hiéroglyphique du comte Je Mountnorris.

(2) Idem.

(3) Ms. hiéroglyphique du cabinet du Roi.

glyphiqiie du temps des Lagides , et relative à une victoire remportée dans des courses de chevaux et de quadriges, lesquels sont exprimés fguratîvement dans piusieui's colonnes de ce I>ëau texte (Tableau général, n."^ 330 et 33 I ).

6.'' Parmi les bas-reliefs d'une portion de frise donnée par Ficoroni et dans la Collection de gravures de monumens égyptiens récemment publiée en Angleterre par les soins de M. le docteur Young sous ce simple titre Hiéroglyphîcs (ï), est un fragment de basalte noir, représentant un des Pharaons qui ont porté le nom de Néchao, faisant l'offrande aux dieux de l'Egypte de divers objets qu'il tient dans ses mains, et parmi lesquels on remarque un coJJier; ce collier et autres objets sont figurés de nouveau dans une courte légende écrite devant le roi, et qui consiste dans le verbe donner (le bras étendu soutenant le niveau), nr ou ^, et dans l'image exacte de l'objet donné (planche XV, n.°* ^ et 7).

7.** Dans les inscriptions des obélisques, j'ai trouvé presque toujours ces monoWihes figurativement exprimés (Tableau général, n.° 300) ; et ces images parlantes sont précédées du même groupe (planche XV, n." 8) qui , dans l'inscription de Rosette , exprime le mot aivia-cui, être place', être érigé, du texte grec.

8.° Enfin, j'ai reconnu dans les bas-reliefs, les stèles et les manuscrits hiéroglyphiques, un grand nombre de signes qui sont incontestablement/^«r^///} des objets

(1) Planche IX. »-

<îont ils ctaient clestinds à rappeler l'idée , telle que celle de soleil , lune , étoile, vase , halance , lit de repos, hotte d'ognons , pain , sistre , poisson , oie , tortue , bœuf, vache, veau, cuisse de bœuf, antilope, arc, flèc/ie, patère , autel, encensoir, vase de feurs, porte d'enceinte , chapellemonolithe, &c. (i).

34. Les hiéroglyphes figuratifs cités jusqu'ici, offrent, tous, les contours bien exacts et souvent même les couleurs vraies des objets qu'ils expriment; mais il est une autre sorte de caractères qui sont également fguratifs sans offrir une image aussi précise des objets, et tels sont, par exemple, ceux qui servaient à rendre les idées, habitation, maison , demeure ou édifice; ce n'est ni le profil ni l'élévation de ces objets» mais le plan même ou bien la coupe de l'enceinte d'une maison ou d'un édifice [voyei Tabl. gén., n.°' 280, 281 et 282.)

35. D'autres caractères, plus éloignés encore de la nature réelle, peuvent cependant être compris au nombre des caractères figuratifs, parce qu'ils ont les formes que les Egyptiens , d'après leurs idées particulières , attribuaient à certains objets : tels sont d'abord le caractère f/V/, HE, ou firmament , '^i>-'i^po (Tableau génér. n.** 234), qui est représenté comme un véritable plafond de temple (2) , tantôt couvert d'étoiles , tantôt

(i) Voye^^ Tableau général , n.»» 245 , 246, 247, 292 à 303, 316, 319 à 337.'

(2) Telle était l'idée populaire en Egypte à l'égard du firmament, comme on est autorisé à le croire par le passage de l'Homélie d un S. Père copte, qui disait à ses auditeurs : EpE THE H TTECTE-

( ^7» ) peint seulement de couleur bleue; et en second lieu, les caractères qui rappellent à eux seuls l'idée des dieux Ammon, Phtha, Saté, Netplié, Os iris, Isis et Hercule (i). Ces caractères ne sont, en effet, que de véritables représentations de ces divinités, telles que la masse des Egyptiens les adorait dans les temples, et se figurait qu'elles existaient dans les régions célestes : aussi ces caractères-images portent-ils les attributs et souvent les couleurs des êtres divins dont ils expriment l'idée.

^6. On pourrait donc diviser les caractères figuratifs qui faisaient partie du système hiéroglyphique, en trois classes distinctes, d'après leur degré d'exactitude et de réalité dans l'imitation des objets qu'ils expriment :

i." Les Caractères figuratifs propres {^^) ;