LES APOTRES

hraduisirent devant le grand conseil de la nation. omme on leur défendait de prècher et d’enseigner au nom de Jésus, ils répondirent avec fereté : « Pensez-vous qu'il soit juste que nous vous obéissions plutôt qu'à Dieu ? Pour nous, nous ne pouvons taire les choses admirables que nous avons ues et entendues. » Les juges, dans la crainte d’irriter le peuple, n’osèrent condamner les apôtres, | Emais ils les menacèrent de peines sévères s'ils continuaient à enseigner au nom de Jésus. Ces menaces ne servirent qu’à enflammer le zèle des disciples de Jésus-Christ qui travaillèrent avec une nouvelle ar- | deur à répandre la doctrine de leur divin maître. Â 4, ANANIE ET SAPHIRE. — Dans la première ferveur de la foi, lorsque tous les fidèles n'avaient | qu'un cœur et qu'une âme, il n'y avait point de mais Mpauvres parmi eux. Les riches vendaient volonas de Rtairement leurs biens et en offraient le prix aux mal- Bapôtres, afin qu'ils le distribuassent à chacun selon sans ses besoins. Ananie et Saphire ayant vendu un om- Bchamn, convinrent de retenir une partie de l'argent dige qu'ils en avaient obtenu, et Ananie offrit le reste a de Baux apôtres en affirmant que c'était le prix total de om- sa terre. « Ananie, lui dit Pierre, n'étiez- vous pas [le maître de retenir le prix entier de votre champ ? des 1 Ce n’est pas aux hommes que vous avez menti, mais * le 1 à Dieu ! » Aussitôt Ananie tomba frappé de mort. joc- MB Sa femme, ne sachant pas ce qui s'était passé, : | jer- JW soutint le mensonge et fut punie de la même’maait. Manière. Ce châtiment sévère répandit une craïnte | set LE salutaire dans toute l'Eglise. Le peuple, dans l’adles D miration, s'empressait autour des apôtres, et: de

me mnt mms ee

PREMÈRE ÉPOQUE.

nombreuses conversions avaient lieu à la vue dk miracles qu’ils opéraient. De toutes parts on am nait des malades et des infirmes que l'on exnosalk dans les rues où saint Pierre devait passer afin qu son ombre leur rendit la santé.

+ &. NOUVELLES PERSÉCUTIONS. CONSEIL LE Ca MALIEL. — Les princes des prêtres, peu touchés dé ces miracles, se saisirent encore des apôtres, et l« renfermèrent dans la prison publique, pour les em pêcher, disaient-ils, de séduire le peuple. Mais pendant la nuit, un ange du Seigneur ouvrit le portes de la prison et ordonna aux apôtres d'alle dans le temple et d'y prècher hardiment les paroles de vie qui leur avaient été enseignées. En effet dès le point du jour ls entretenaient la multi tude. Les gardes s’emparèrent d’eux et les condui sirent devant le Sanhédrin (1}, en présence duquel Pierre, ainsi que les autres apôtres, confessa la foi de Jésus-Christ. Le sanhédrin, déconcerté, essaya vainement de les iatimider ; mais Gamaliel, un des docteurs de la loi, donna aux juges ce sage conseil: « Laissez aller ces prisonniers, dit-il, car si leur entreprise vient des hommes, elle tombera d'’ellemême ; si au contraire elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire.» Les juges adoptèrent cet avis, mais avant de rendre la liberté aux apôtres, ils les firent battre de verges, et leur interdirent de nouveau d'annoncer au peuple la parole de Dieu.

6: MARTYRE DE saINT ETIENNE. — Les diseples de Jésus n'ayant pas tenu compte de cette défense,

furent persécutés avec plus de fureur, Le nombre (1) Conseil des Juifs

des fidèle 0 ouvant il ultitud

Lcres. Sai les apôtr sions 81

qu'ils lu çconire

des mi

erdre.

prètre, de son tous les sur I cation | parèret ils le le avec Ca cria : « leurim qui av quai!

un des | Jésus.

| pour | parut | d'épo gnon persé L'oeig le À