LA CAPTIVITÉ. EZÉCHIEL ET DANIEL

1. ÉTAT DES HÉBREUX EN CAPTIVITÉ.—Les Juifs emmenés en captivité furent dispersés par leurs vainqueurs dans jes divers Pays soumis aux rois de Babylone. Quelques-uns furent réduits en esclavage, d’autres furent traités avec plus d’humanité ei de douceur, Ils acquirent des terres contractèrent des mariages et établirent des ju es pour terminer leurs différends d’après leurs La pres lois. Maigré le malheur de ]a captivité dt époque semble être la plus belle de l’histoire des uifs, tant cette nation était supérieure, par $a doctrine et par la sagesse des hommes inspirés qui vivaient au milieu d'elle, aux autres peu les qui l’environnaient, Les prophètes qui es

çaient à chaque nation sa destinée avaient telle. ment gagné la confiance des rois de Babylone, qu'ils obtinrent les premières charges de l'Etat et réglèrent l’administration du pays. Ce fut la mission d’Ezéchiel et de Daniel.

2. Ministère D'EzéouieL.—Ezéchiel avait excité Jérusalem à la pénitence avant sa ruine. I] avait ensuite suivi les Juifs captifs, et les avait consolés de leur malheur lorsqu'il habitait avec eux sur les bords du fleuve Chobar. Quand sa patrie fut entièrement détruite, il prophétisa contre les nations qui avaient témoigné leur joie de la ruine de la cité sainte et qui l'avaient insultée dans ses revers. Tyr, l'Egypte et l’Assyrie l’entendirent prononcer leur arrêt. Rien n’égale la sublimité de ses accents, lorsqu'il proclame les vengeances que le Très-Haut doit exercer sur ces peuples coupables, Il frémit sur les désastres qui vont fondre sur eux; il les peint et les trace à l'avance avec toute l'exactitude d’un historien qui raconterait des faits accompiis,