CHAPITRE I

£TAT GÉOGRAPHIQUE DE LA PALESTINE APRÈS LA CAPTIVITÉ ET AU COMMENCEMENT DE L’ÈRE CHRÉTIENNE *

1. DIVISION DE LA PALESTINE APRÈS LA CAP- TIVITÉ.— Au retour de la captivité, l’ancienne divi. sion ne fut pas reproduite, Aux treize cantons formés par les douze tribus, on substitua quatre provinces : la Galilée au nord, la Samarie au centre, la Judée au sud de la Samarie et à l’ouest du Jourdain, et la Pérée à lorient de ce fleuve. Cette nouvelle division fut maintenue pendant tout le règne des Machabées, et on la trouve en usage dans le Nouveau Testament.

2. LA GALILÉE était très-fortile et très-peuplée. L’historien Josèphe y compte deux cent quatre villes ou bourgades, dont la moindre avait quinze cents habitants, Jésus y passa la plus grande partie de sa vie. Ses villes importantes étaient : Dan, Capharnaüm, Bethsaïde. Tibériude, Cana et RME À L’Evangile parle de chacune de ces villes que Notre-Seigneur illustra par sa prédication et ses exemples.

3. LA SAMARIE, qui se trouvait entre la Judée et la Galilée, renfermait les monts d’Ephraïm, dont les flancs étaient couverts d'une riche végétation. On y distinguait Jezrée, près de Béthulie: Samarie, capitale, détruite par les Assyriens; Sichem,

* Voyez dans notre Atlas la carte de la Palestine avec les tétrarchies au temps d'Hérode.