ENFANCE DE JÉSUS

le Seigneur lui donnera le trône de David et le fera régner éternellement sur la maison de Jacob.”— “ Voici la servante du Seigneur, reprit l’humble vierge, qu’il me soit fait selon votre parole.”

3. LA VISITATION. — Quelque temps après, Marie quitta sa retraite et s’en alla visiter Elisabath sa cousine. Quand Elisabeth eut reçu la salutation de Marie, elle sentit tressaillir l’enfant qu’elle portait dans son sein. Le Saint-Esprit alors la remplit, et elle s’écria à haute voix: ‘“ Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni.” La vierge de Juda, pénétrée en ce moment de tout ce que le Seigneur avait fait pour elle, chanta à sa gloire le plus beau des cantiques: “ Mon âme glorifie le Seigneur.” Magnificat anima mea Dominum. Elle resta trois mois environ dans la demeure d’Elisabeth et s’en retourna ensuite,

4. NAISSANCE DE JEAN BAPTISTE.—Enfin le précurseur naquit. Ses parents témoignaient le désir de lui donner le nom de son père, mais sa mère voulut qu’on l’appelât Jean. On consulta Zacharie, qui écrivit sur ses tablettes: Jean sera son nom. Aussitôt un grand prodige s’opéra. La parole fut rendue à Zacharie et il prophétisa en disant: ‘“ Toi, petit enfant, tu seras le prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour nous préparer ses voies et pour

donner la science du salut à son peuple, pour la rémission des péchés.” Jean était encore fort jeune lorsqu'il se retira dans le désert où il grandit et se fortifia en esprit, jusqu’au jour où il parut devant Israël.

5. NAISSANCE DE Jésus. — En ce temps-là, César Auguste publia un édit qui ordonnait à tous

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les hommes d’aller se faire inscrire dant la ville de leur origine. Joseph, qui était de la famille de David, se rendit à Bethléem, en J udée, avec Marie. Pendant qu’ils étaient dans ce lieu, Marie mit au monde ur fils, l’enveloppa de langes et le coucka dans une crèche, parce qu’ils n’avaient point trouvé de place à l'hôtellerie, C'était le 25 dé. cembre au milieu de la nuit. Alors l'ange du Sei-

eur apparut à des bergers qui veillaient près de

ethlégm et leu dit: “II est né aujourd’hni dans ia cité de David un Sauveur qui est le Christ, et voici le signe auquel vous le reconnaîtroz: vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche.” Et au même instant ils entendirert toute l’armée céleste qui louait le Seigneur et qui disait: ‘ Gloir: à Dieu au plus

haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes

de bonne volonté.” Les bergers se rendirent à Bethléem et y trouvèrent Marie, Juseph et l'en. fant couché dans la crèche.