PRÉDICATION DE SAINT JEAN BAPTISTE, BAPTÊME DE JÉSUS. SA TENTATION

1. PRÉDICATION DE SAINT JEAN BAPTISTE.— La quinzième année du règne de Tibère, Ponce- Pilate étant gouverneur de la Judée, Jean, fils de Zacharie, vint sur les bords du Jourdain prêcher le baptême de la pénitence pour la rémission des péchés. Et il disait: “ Faites pénitence, car le royaume des cieux est procke.” Jean menait une vie de pénitence ; il ne se nourrissait, comme les pauvres de la Palestine, que de sauterelles et de miel sauvage ; il était vêtu d’une tunique de poils de :hameau, aussi dure qu’un cilice, que retenait,

autour de ses reins, une lanière de cuir. La gain. teté de sa vie attira à lui, de Jérusalem et de toute la Judée, une foule qui désirait être baptisée dans Peau du Jourdain. Les pharisiens et les saducéens s'y présentèrent eux-mêmes, mais il les repoussa en disant: ‘ Races de vipères, qui vous a montré à fuir la colère qui doit tomber sur vous? Faites donc pénitence? Déjà la cognée est mise à la ra. cine; tout arbre qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu.”

Le peuple se demandait avec étonnement, si Jean ne serait pas le Christ. Mais Jean leur répondit: “ Non, pour moi je vous baptise dans l’eau pour vous porter à la pénitence ; mais celui qui va venir après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de dénouer les cordons de ses souliers; c’est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit.”

2. BAPTÊME DE Jésus.—Le lendemain, Jésus étant parti de Nazareth, vint trouver Jean pour se faire aussi baptiser par lui dans le Jourdain. Quand Jean l’aperçut, il s'écria: “Voici l’agneau de Dieu, voici celui qui ôte les péchés du monde.” Ilne voulait A baptiser et s’en défendait en disant: “ C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par vous, et vous venez à moi!” Jésus lui dit: ‘ Laissez-moi faire maintenant; car il est à propos que nous accomplissions ainsi toute justice.” Jean le baptisa donc. Mais au moment où le Christ sortait de l'eau, les cieux s’ouvrirent, le Saint-Iisprit descendit visiblement sur lui sous la forme d’une colome et s’y reposa. En même temps on entendit une voix qui disait: “Vous êtes mon Fils bien-nimé, c'est en vous que jai mis toutes mes complaisances,”

3. TENTATION DE JÉSUS DANS LE DÉSERT.— Jésus, rempli de l'Esprit-Saint qui s'était reposé

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