Mission DE Josué.—Tous les peuples qu

habitaient le pays de Chanaan étaient si corrompus, que le Seigneur avait prononcé leur extermination. Josué était chargé de cette mission ; son ministère commença par de magnifiques révélations : “ Moïse, mon serviteur, est mort, lui dit l'Eternel; levez-vous, passez le Jourdain, avec le peuple entier, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d'Israël. Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme j'ai dit à Moïse, depuis le désert et le Liban jusqu’au grand fleuve de l'Euphrate et jusqu’à la grande mer au soleil couchant; nul nc pourra vous résister: comme j'ai été avec Moïse, je scrai avec vous. Ayez toujours devant les yeux le livre de ma doctrine: soyez ferme et fort et ne redoutez rien, car avec vous est l'Eternel votre Dieu.”

Avant de passer le Jourdain, Josué avait envoyé au delà des espions pour examiner le pays et la ville de Jéricho. Ces espions coururent de grands

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dangers; ils auraient été mis à mort si Rahab ne les eût cachés dans sa maison pour les dérober aux poursuites des ernemis, (Ce fut après avoir pris toutes les précautions conscillées par la prudence que Josué fit sortir le peuple de ses tentes pour passer le Jourdain.

3. PAHSAGE DU JouRDAIN.— La veille Josué avait dit au peuple: “ Sanctifiez-vous; car demain l'Eternel fera parmi vous des merveilles.” fn effet, aussitôt que les prêtres qui portaient l'arche du Seigneur eurent posé le pied dans les eaux du Jourdain, elles se séparèrent, et celles qui venaient d'en haut s'arrétérent et formérent comme une montagne, Le peuple qui suivait l'arche sainte s'avança, précédé de quarante mille hommes des tribus de Ruben, de Gad et do Manassé, et tout Israël passa le fleuve À pied sec. Pour perpétuer le souvenir de ce prodige, Josué ordonna à douze hommes choisis parmi les douze tribus de prendre douze pierres au milleu du Jourdain et de les poser Sur la rive où Israël avait dressé son Camp. Avec ces douze pierres, il érigea un Monument à Galgala et dit au peuple: “ Lorsque Vos enfants vous demanderont ce que signifient ces pierres, vous leur raconterez comment Israëi à passé le Jourdain à see, afin qu'ils connaissent la puissance de l'Eternel et qu’ils craignent lo Seigneur.”

4. Prise pe Jéricno.--Ce prodige remplit d’épouvante les habitants du pays de Chanaan, Josué fit circoncire tous les Hébreux qui étaient nés dans le désert, ct ordonna ensuite la célébration de la Pâaue, Après cotto fête, il requt de l'Eternel l’ordre d’attrquer Jéricho, ville trésforte et parfaitement défendue. I] lui fut recommandé de faire pendant six jours le tour de la ville avec

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