DERNIERS ROIS D’ISRAEL

1. ETAT GÉNÉRAL Du ROYAUME.— Depuis cette époqne jusqu’à la fameuse expédition de Salmanasar, roi d’Assyrie, pendant un demi-siècle, l'anarchie la plus déplorable pousse le royaume d'Israël à sa ruine. Des intrigants sans nombre & disputèrent le pouvoir su prême les armes à la main, et les marches du trône furent souillées par le meurtre et les usurpations; ces crimes font

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pressentir à cette malheureuse nation qu’elle sera bientôt la proie d’un conquérant étranger.

2. RèoNEs De MANAHEM ET DE PHACÉIA (765- 753)-—Le meurtrier de Sellum, Manahen:, chercha à consolider son pouvoir en exerçant la plus violente tyrannie. La ville de T'hapsa n’ayant pas voulu le reconnaître pour roi, il s’en r’ndit maître, tua ses habitants, sans excepter les femmes ni les enfants, et dévasta son territoire. C'était un princes impie, qui irritait tous ses sujets par ses scandales et ses injustices. Phul, roi des Assyriens, crut le moment favorable pour attaquer Israël ; il se présenta avec son armée, mais Manahem acheta la paix par un tribu de mille talents. Ce i‘ibu devait être payé par tous les riches et les puissants, et Manahem les obligea à donner chacun cinquañte sicles d’argent au roi d'Assyrie. Il mourut peu de temps après et laissa le trône à Phacéia son fils (759). Ce ieune prince ne régna que deux ans: il fit le mal devant le Seigneur, et Phacée, son général, conspira contre lui et le mit à mort.

3. RÈGNE DE PHacfée (753-726). — Phacée régna pendant vingt ans. L’Eternel lui livra le royaume de Juda en punition des impiétés d’Achab qui en était roi. Phacée remporta sur ce prince pervers une victoire célèbre où il lui tua cent vingt mille hommes, fit un plus grand nombre de pri. sonniers et un butin immense. Comme les Israé. lites rentraient à Samarie suivis de deux cent mille

de leurs frères qu'ils avaient réduits en captivité, | le prophète Obed leur reprocha leur cruauté, et les |

exhorta à rendre la liberté à tous ces malheureux qu'ils voulaient asservir. Les autres prophètes ayant tenu le même langage, tous les prisonniers furent renvoyés avec honneur dans leur patrie,

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