RÈGNE px Ronoam (962-946.)—Après le

schisme des dix tribus, Roboam et son peuple

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160 DpEpuIs LA CONSTRUOTION DU TEMPLE.

marchèrent pendant trois ans dans les voies de David et de Salomon, Il désigna pour son suc. cesseur son fils Abiam, établit ses autres enfants dans les villes fortes de Juda et de Benjamin, puis croyant son pouvoir bien affermi, il abandonna la loi du Seigneur, et tout son peuple l’imita. Le châtiment ne se fit pas.attendre. La cinquième année du règne de Roboam, Sésac, roi d'Egypte, se précipita sur la Judée avec douze cents chariots, soixante mille cavaliers et -me infanterie considérable. Il prit toutes les villes les plus fortes de Juda, et s’avança sous les murs de Jérusalem. Alors le prophète Séméias vint au nom de l'Eter-. nel dire à Roboam et aux grands de la nation: ‘ Parce que vous avez abandonné le Seigneur, le Seigneur vous a abandonnés aux mains de Sésac. Cependant, puisque vous vous êtes humiliés et que vous avez reconnu votre faute, vous ne serez point exterminés, vous serez seulement assujettis à Sésac, afin que vous connaissiez la différence qu'il y a entre le joug des rois et celui du Seigneur.” Sésac s’empara des trésors du temple et de ceux du roi, et enleva les boucliers d’or que Salomon avait fait faire, Le royaume fut humilié, mais non détruit, parce qu’il se trouva encore des hommes justes en Juda. Roboam continua à faire la guerre à Jéroboam qui avait excité le roi d'Egypte à envahir ses Etats, et il mourut après dix-sept ans

de règne.

2. Torons ET IMPIÉTÉ D'ABIAM (946-944).— Le règne d’Abi: 4, fils de Roboam et son successeur, Commença jar une éclatante victoire. Ce prince sachant que l'Eternel ‘avait menacé des plus grands malheurs l'impie Jéroboam, roi d'Israël, leva aussitôt une armée de quatre cent

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mille hommes, et s’empressa d'aller exécuter la sentence portée par le Très-Haut contre son ennemi. Quand il fut en face des troupes d'Israël, du haut de la montagne de Samarie, il leur reprocha, ainsi qu’à leur roi Jéroboam, toutes leurs prévarications. ‘Pour nous, disait-il, l'Eternel est notre Dieu; nous ne l’avons point abandonné; les enfants d'Aaron et de Lévi sont ses prêtres et ses ministres; chaque jour, soir et ma’in, nous lui

offrons des holocaustes et des parfums suivant la

loi. Nous avons maintenant dans notre armée Dieu qui eu est le chef, ses prêtres, et les trompettes sacrées dont le son va retentir contre vous. Enfants d'Israël, gardez-vous donc de combattre contre Jéhovah, le Dieu de vos pères; car vous ne réussiresz point” Les troupes de Jéroboam furent en effet taillées en pièces. Mais Abiam, loi: de s’affermir dans le service de Dieu, démentit par sa conduite les belles paroles qu’il avait prononcées. Il tomba dans toutes les fautes de son père, et mourut après un règne de moins de trois ans.

3. MINORITÉ D'AsA (944).—Abiam eut pour successeur son fils Asa, encore enfant. Le gouvernement du royaume fut confié pendant sa minorité à Maacha son aïeule, qui abusant de sa puissance, releva les idoles d’Astarté et propagea l'idolâtrie dans Juda. Mais, quand Asa fut en âge de régner par lui-même, il brûla l’idole de cette infàme déesse, en jeta les cendres dans le torrent de Cédron, détruisit tous les monuments des faux dieux, et exhorta son peuple à observer fidèlement la loi de Dieu.

4, PÉRIODE GLORIEUSE DU RÈGNE D'AsA.—]| fut récompensé de son zèle et de sa piété par une paix qui dura dix ans, et il en profita pour bâtir

un grand nombre de villes, Son armée s'élevait à près de six cent mille hommes, Le roi d'Ethiopie étant venu l’attaquer avec trois cents chariots de guerre et un million de combattants, Asa mit sa confiance dans l'Eternel, implora son secours et défitses ennemis. Cette victoire anima sa ferveur. Il purifia Juda et Benjamin de toutes les abominations qui les souillaient, sanctifia de nouveau l’autel du Seigneur qui était dans le parvis, assembla tout son peuple ainsi que les étrangers qui accouraient d'Ephraïm, de Siméon et de Manassé, et fit jurer à tous fidélité au Seigneur, le Dieu de leurs pères. Ce serment fut prêté avec enthousiasme.

5. FAUTES ET REVERS D'ASA.—Mais la piété et la foi du prince se refroidirent, Se voyant attaqué par Baasa, roi d'Israël, il prit tout oc: qu'il y avait d’or et d'argent dans le temple et dans son alais, pour acheter l'alliance de Banadad, roi de Sy ‘x. 11 s’applaudissait de cette mesure, lorsque le Se .gneur lui manifesta par Hanani, son prophète, qu’il était irrité de ce qu’il avait mis sa confiance dans le roi de Syrie plutôt qu’en lui. Asa fit jeter le prophète en prison, et persécuta tous ceux qui blämaient so conduite. Depuis ce moment, il eut sans cesse à souffrir des incursions de ses ennemis, et il mourut après quarante ans de règne (944-904).

6. BEAU RÈGNE DU SAINT ROI JOSAPHAT (904- 880).—Josaphat son fils lui succéda à l’âge de trente-cinq ans, Ce prince marcha dans les voies de David, et détruisit toutes les idoles qui se t vaient dans Juda. 1l envoya partout des protre: et des lévites pour instruire le peuple et lu: *pprendre ses devoirs envers Dieu. Le Seisneur 'e combla de ses bienfaits en récompense de sa piété. Toutes les nations qui environnaient ses Etats se

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reconnurent ses tributaires; il bâtit de nouvelles forteresses, entretint une armée de plus de onze cent mille hommes, et se fit aimer de ses sujets autant qu’il était craint de ses ennemis.

7. SES ALLIANOES.— Mais il ne fat pas heureusement inspiré dans ses alliances. Il eut le tort de faire épouser à son fils Joram, la fille d’Achab et de Jézabel, l’infâme Athalie, et de préparer ainsi par cette union de grands maux à son peuple. Achab ayant entrepris une guerre cortre Bénadad, roi de Syrie, Josaphat fit une nouvele faute en s’alliant avec le roi d'Israël. Achab fut tué, et le prophète Jéhu fut chargé par l'Eternel de reprocher à Josaphat l'alliance qu’il avait faite avec ce prince impie. Le saint roi reçut avec humilité les remontrances de l’homme de Dieu, et travailla avec un nouveau zèle à la prospérité de la vraie religion dans son royaume. Il visita le pays depuis Barsabée jusqu’à la montagne d'Ephraïm, et ramena ses sujets au culte de Jéhovah. Il établit en même temps des juges dans toutes les villes fortes Juda, et créa à Jérusalem un conseil général, qui, sous le titre de sanhédrin, devint le sénat de la nation.

8. FIN GLORIEUSE DE s0N RÈGNE, — Le Seigneur le récompensa de ses vertus. Les Moabites, les Ammonites et d’autres peuples étant venus l’attaquer et s'étant avancés jusqu’à Engaddi, il eut recours à l’Eternel et ordonna une guerre générale dans Juda.

Il se rendit au temple et pria Celui qui domine aur les royaumes et les nations de renverser ses ennemis, Le Seigneur lui dit par la bouche du lévite Jahaziel, qu’il n’aurait p2s même besoin de combattre, et que l'Eternel remporterait lui-même ia victoire. En effet, les Moabites, les Ammonites,

164 pxpois LA CONSTRUCTION DU TEMPLE.

les Iduméens et tous ces peuples Ctrangers prirent le lendemain les armes les uns contre les autres et

s'exterminèrent, L’armée de Josaphat employa trois jours à recueillir leurs dépou:lles, et le quitrième tout le monde £e réunit pour bénir le Sei. gneur dans une vallée qui, pour ce motif, {ut appelée Vallée de bénédiction. Après cette grande victoire. le royaume de Juda fut paisible, et Josaphat s’en.

ormit :ec ses pères à l’âge de soixante ans. Il en avait régné vini-quatre (880).

QUESTIONX 4 8 Quelle fut la conduite de f: oboam pendant les dexvières aunées de son règne ? Quelle faute Commit-ii? Je quel châtiment fut-il frappé par le Sei. gueur uel butin remporta Sésac après sa victoire ?

oMmment se passa ensuite le règne de Roboam ? 2, Quels

Abiam? Quelle victoire ans ses bons sentiments?

3. Que se passa-t.il endant la minorité d’Aga ? Que fit ce prince quand il fut en âge de régner? 4, Quelle récompensé lui accorda le Seigneur

L ? Cette récompense anma-t-elle sa foi? 5. Dans quelle faute tombat-il ensuite ? Quelle fut sa conduite envers le prophète

Hanani, qui lui découvrit ses torts? Comment se termina son règne ? 6. Quel fut le caractère du saint roi J osaphat $ De quels rar da jouit la nation sous son règne? 7. Avec qui fit-il alliance ? Cette alliance plut-elle au Sei. gneur? Josaphat sut-il racheter sa faute par l'humilité etle repentir? 8, Sur quels peuples remporta-t.il une victoire miraculeuse pendant les dernières années de son rare L Fe quel âge mourut-il? Combien de temps avait. regn

Dee mme