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dans les voies d’Achab, son beau-père, Po affermir son trône, il mit à mort tous ses frères et les princes d’Israël qui avaient pris leur défense. 11 rétablit le culte des faux dieux, et irrita le Seigneur par ses impiétés et ses excès. Le prophète Elie lui écrivit: ‘“ Parce que vous n’avez point marché dans les voies de Josaphat votre père, et. que vous avez Cgorgé vos frères qui étaient meilleurs que vous, Jéhovah vous frappera d’une grande plaic, dans votre peuple, dans vos enfants, et dans tout ce qui vous appartient, Vous serez vous-même affigé d'une maladie cruells dont vous mourrez.” ‘Les Philistins et les Arabes voisins de l'Ethiopie furent les exécuteurs des vengeances du Seigneur; ils ravagérent tout le royaume de Juda, pillèrent le palais du roi, emmenèrent ses femmes ct ses fils, et ne lui laissèrent que le plus jeune. Joram fut frappé de la maladie que le prophète lui avait annoncée, ct en mourut après sept ans de règne, $es sujets le privèrent de la sépulture royale.

2. CRIMES ET FUREUR D’ATHALIE (87 6-870).— Son fils Ochosias, que dirigeaient les conseils impies de sa mère Athalie, périt à Mageddo, en même temps que Joram, roi d'Israël, à la suite de la révolte de Jéhu. Il n’avait régné qu'un an (87 6-875). Quand Athalie apprit sa mort, elle fit égorger tous les princes de la race royale, ainsi que les serv.teurs fe son époux et de son fils, Le jeune Joas, fils d'Ochosias, échappa seul à sa fureur, grâce à sa tante Josabeth, épouse du grand prêtre J oïada, qui l'éleva secrètement dans le temple. Pendant six ans. Athalie jouit en paix du fruit de ses forfaits, Mlle avait fait partout élever des idoles à Baal, et l'idolâtrie triomphait avec elle. Mais la septième année de son règne, Joïada découvrit son

secret aux prêtres et aux lévites, leur montra le jeune Joas, et leur fit jurer de le proclamer roi. Tous ayant fait ce serment, le grand prêtre arma de lances et de boucliers les troupes consacrées au service du temple, les distribua avec ordre, et fit avancer Joas à l'endroit du temple où les rois ‘avaient coutume de se placer. Là il lui mit le diadème sur la tête, le sacra avec l'huile sainte, et

“les prêtres et les lévites le saluèrent roi. Le peuple fit entendre aussi ses acclamations, et Athalie, étonnée de tout ce tumulte, accourut dans le temple pour voir ce qui s’y passait.

” Quand elle vit Joas sur une estrade élevée, environné des chefs de l’armée et d’une multitude immense qui manifestait sa joie par ses gestes et ses paroles, elle déchira ses vêtements et cria: Zrahi. son ! Trahison! Le grand prêtre ordonna de s'emparer d’elle et de la conduire hors de l'enceinte sacrée, pour qu'elle ne fût point souillée par son sang. Les soldats mirent la main sur elle, l’entrat. nérent au dehors et l’égorgèrent.

3. BEAUX COMMENCEMENTS DU RÈGNE DE Jos (870).—Joïada profita du moment où le peuple se montrait plein d’ardeur pour ses rois, dont il avait cru la race éteinte, et fit renouveler publiquement * l'alliance de la nation avec l'Eternel. Le peuple se rendit ensuite au temple de Baal, en renversa les autels, brisa les idoles et extermina Mathan l'apostat, qui était attaché au service de cette fausse divinité. De là le grand prêtre conduisit Joas dans le palais de ses ancêtres et le fit asseoir sur leur trône, aux acclamations de toute la foule, Tant que Joas suivit les coneils du grand prêtre et qu’il se montra zéié pour ie service de Dieu, le pays jouit d’une paix profonde.

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