OBSERVATION PRÉLIMINAIRE

Entraîné par un penchant irrésistible vers l'étude des sciences naturelles , j'y consacrai tous les moments de ma jeunesse dont je pouvais disposer et, à une époque où j'aurais dû me borner à écouter sur les bancs de l'école, je hasardai la publication d'une description géologique des pays situés entre le Rhin et le Pas de Calais (1). Cet essai, composé sans aucune de ces relations sociales qui favorisent tant les travaux scientifiques, fut accueilli avec une bienveillance à laquelle j'étais loin de m'attendre, et plusieurs savants, que je ne connaissais que par leur réputation, daignèrent m'encourager par un suffrage approbateur*

La reconnaissance me fait surtout un devoir de citer Coquebert de Montbret, alors directeur de la statistique au ministère de l'intérieur, qui m'engagea à entreprendre, pour la vaste agglomération de pays qui composait alors l'empire français, ce que j'avais fait pour les contrées qui m'environnaient, et qui m'offrit de me communiquer tous les matériaux qu'il avait rassemblés et ceux qu'il pourrait encore se procurer* J'accueillis avec empressement une proposition qui me donnait des facilités pour continuer des études qui avaient tant d'attrait pour moi; mais je reconnus bientôt que les matériaux recueillis laissaient des lacunes immenses et que les changements survenus dans la science empochaient de les^coordonner sans avoir vu les lieux. Je parti) Jimmal ôê$ miiyu de 1806.

YIII OBSERVATION PRËLIMINAIRB.

du grès de Kœnigstein avec ceux du grès de Luxembourg, bien loin d'âtre de quelque utilité, serait au contraire une source d'erreurs.

La destination de V Encyclopédie de M. Jamar avait fait insérer dans mon édition de 1853 la partie de mon travail de 1808 concernant la Belgique, et je crois pouvoir continuer à la reproduire, parce qu'elle donne une idée de la manière dont je conçois les descriptions locales et qu elle peut être considérée comme une continuation des exemples destinés à faire connaître les terrains.

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