DESCRIPTION GÉOGRAPHIQUE DES ILES BRITANNIQUES

1. Des ILES Britanniques en général. — Les îles Britanniques sont placées au nord-ouest de la France, dans l'océan Atlantique, qui prend sur ce point les noms de mer de la Manche et de mer du Nord. Cet archipel comprend la Grande-Bretagne à l'est et l'Irlande à Touest. Ces deux grandes îles sont séparées l'une de l'autre par le canal du Nord, la mer d'Irlande et le canal de Saint-Georges. Les petites îles de cet archipel sont : les îles Shetland et les Orcades au nord de la Grande-Bretagne; les Hébrides ou îles Occidentales au nord-ouest, l'île de Man et celle d'Anglesey dans la mer d'Irlande, les

(1) Yoyez dans notre Atlas universel ou classique la carte des iles Britanniques.

îles Sorlingues au sud-ouest de la Grande-Bretagne, les îles de Guernesey, de Jersey et d'Aurigny en face de la France, enfin l'île de Wight dans la Manche.

2. Gouvernement et religion. — L'ensemble des :]es Britanniques se compose de trois royaumes : celui d'Angleterre avec la principauté de Galles, celui d'Ecosse et celui d'Irlande. Ces trois royaumes ne forment qu'un État. Le gouvernement est monarchique constitutionnel et la royauté est héréditaire même pour les femmes. Le pouvoirlégislatifs'exerce collectivement par le souverain, la chambre des lords et la chambre des communes. En Angleterre Vanglicanisme est la religion de l'État, en Ecosse le presbytérianisme domine, en Irlande le catholicisme. On compte en outre une multitude de sectes protestantes, dont les plus remarquables sont les méthodisteSj les quakers, etc.

3. De l'Angleterre. — L'Angleterre occupe la partie méridionale de la Grande-Bretagne. Elle est bornée au nord par l'Ecosse dont elle est séparée par les monts Cheviot et la Tweed, à l'est par la mer du Nord, au sud par le Pas-de-Calais et la Manche, à l'ouest par le canal Saint-Georges et la mer d'Irlande. Ses principaux golfes sont le golfe du Wash à Test et le golfe de Bristol à l'ouest. Sous le rapport hydrographique, l'Angleterre se divise en deux versants, l'un oriental et l'autre occidental. Le premier, qu'on appelle aussi le versant de la mer du Nord, renferme la Tamise qui se jette dans la mer par une large embouchure, la Grande- Ouse et l'Humber qui est fort large, mais d'un cours peu étendu. Sur le versant occidental on remarque la Mersey et la Dee qui tombent dans la mer d'Irlande, etlaSévern ou Savernejeplusgrand